哥要是入赘，地位会很……”他蹙眉，想到个词，“很尴尬的。”

    李襄没想那麽多，就想一家人住在一块，闻言，心裏也有了几分成算，“我省的了，阿朝。”

    夕阳渐渐沉下，天边染成了橘红色，李夫人派人来唤两人回去用晚膳。

    李襄才恋恋不舍地雪萤给小瞳抱走，不舍道：“明日你还来好不好？我们再带雪萤玩，我还有新的画本没给你看呢。”

    阿朝点头，又道：“明日可能不成，我要回门呢，以后我要上学，以后我若有空闲便来找你如何？”

    “好啊，好啊，我介绍我的朋友给你认识。我有个好友与你一般年岁，嫁给了赵侍郎的小儿子。”李襄道。

    二人一边走一边闲聊，不一会就到了饭厅。

    饭厅內，李家一大家子与谢临洲已经就位，屋內亮着琉璃灯。

    琉璃灯是李祭酒去了一趟谢临洲家中觉得新奇与方便，而后谢临洲想加深交情，让坊內工匠来谢家安装的。

    从琉璃灯一事后，李家与谢家的关系越发深厚，联系越发密切。

    二人刚跨进饭厅门槛，便闻见一阵温润的香气。

    李祭酒正坐在上首的酸枝木椅上，见他们进来，忙抬手笑道：“快些过来坐下，准备用膳了。”

    他脾性很好，除了有些怪癖之外。

    见到阿朝，谢临洲起身，摆摆手掌，让阿朝坐在自己身边来，唇角含着温吞的笑：“玩的怎麽样？”

    阿朝实话实说，“玩的很开心。襄哥儿很好。”

    襄哥儿虽顽皮但也是个好孩子，阿朝和他一块玩，谢临洲倒也不怕他被欺负，只怕人放不开，闻言，悬在半空的心脏稳稳当当放回了原处，聊回一开始的话题，“刚还和师傅说，这琉璃灯照得厅裏亮堂，连菜色都比往日看着更适口些。”

    李夫人坐在一旁，指着头顶的琉璃灯，笑道：“你倒会说嘴，当初我和你师父见你家那灯透亮不费油，还想着哪日让工匠也仿一盏，没成想你倒先差人送了来，连布线都想得周全。”

    说话间，丫鬟们已提着食盒上前，先给每人面前的青花碗裏盛了半碗粳米粥，粥面上撒了层细细的鸡丝，又摆上四碟小咸菜：一碟酱瓜丁，一碟腌萝卜花，一碟拌芝麻海带，还有一碟脆生生的腌黄瓜，都是极清口的吃食。

    这是饭前小粥，用来垫肚子的。

    谢临洲道：“先前就想着给师傅，师娘家弄一个了，只是不省的师傅师娘们喜不喜爱，这不耽搁到现在了。”

    李夫人笑的合不拢嘴，“是你心思细腻。”

    这琉璃灯，可让她在不少官家，商户的夫人、夫郎之间出了大风头。

    李家长子李书朗是个爽朗性子，拿起公筷夹了块酱鸭腿，往谢临洲碗裏送：“临洲兄別光说话，尝尝我家厨娘新做的酱鸭，用的是三年的老鸭，酱了足足两天，肉嫩得能脱骨。”

    他与谢临洲生意谈得不错，现在心情很好。

    他身旁坐着他的夫人，与孩子。

    谢临洲连忙接住，入口便觉酱味醇厚，却不压鸭肉本身的鲜，还带着丝淡淡的黄酒香，不由得点头：“确实好味道，比外头酒楼做得更家常，也更见心思。”

    他们汉子说话，李襄与阿 朝也没闲着，前者还特意凑到后者身旁的位置坐下，“阿朝，你尝尝这个特別好吃。”

    他说的是丫鬟刚端上来的一碟蟹粉豆腐，嫩白的豆腐块裹着金黄的蟹粉，热气腾腾地冒着香。

    李襄语气缓缓：“虽说还没到秋天，但这会送来的蟹还算肥美，这几日家中厨娘只做了一回给我吃，我心心念念着呢，你一来就能吃了，可要尝尝我最爱的。”

    虾蟹吃多了也不好，他又是个爱吃的，李夫人怕他把身子吃坏了，吩咐厨娘七八日才做一次。

    说着便给阿朝舀了一勺，“你跟谢大哥平日在谢府也孤单，往后常来家裏玩。”

    嘴上这般想着，他心裏却想，要是阿朝与谢大哥常来，他就能常吃上些爹娘不让他多吃的饭菜。

    阿朝捧着碗，眼底添了几分暖意：“多谢襄哥儿惦记，若有空闲我肯定会和夫子一块来的。”

    两家关系不错，时常往来未尝不可。

    李夫人见他们二人投缘，主动开口：“你我两家本就投缘，往后常来常往啊，阿朝以后也可多来寻我们襄哥儿玩，他啊有许多好友呢，到时候你们认识认识。”

    阿朝脸上挂着笑，应了下来。

    厅內琉璃灯的光透过薄纱灯罩，洒在众人身上，暖融融的。丫鬟们不时添茶布菜，碗筷碰撞声、说笑声混着食物的香气。

    李书朗还在和谢临洲说近日新得的一幅字画，李夫人则在一旁叮嘱丫鬟。

    正说着话，又有丫鬟端着描金漆盘进来，先摆上一碟油焖大虾，红亮的虾壳裹着浓稠的酱汁，虾身蜷曲如月牙，上头撒了把翠绿的葱花，看着便教人食指大动。

    这是荤菜裏的鲜物，用的是刚从运河裏捞的青虾，厨娘先炸后焖，酱汁裏还加了少许冰糖提鲜，既保留了虾的清甜，又多了层醇厚的酱香。

    紧挨着大虾的，是一碟清炒时蔬，嫩生生的荷兰豆配着胡萝卜片，油光透亮却不油腻，荷兰豆脆嫩无筋，胡萝卜片甜润爽口，恰好中和了荤菜的厚重。

    李夫人见谢临洲目光扫过这碟菜，便笑着解释：“你和你师父几个都时常伏案看书，荤腥吃多了腻胃，特意让厨娘多炒了两道素，除了这荷兰豆，后头还有道香菇扒菜心，都是解腻的。”

    谢临洲谢过，“师娘有心了。”

    话音刚落，果然有丫鬟端来香菇扒菜心，深褐色的香菇片卧在翠绿的菜心上，淋着浅琥珀色的芡汁，香菇炖得软滑入味，菜心脆嫩多汁。

    李夫人拿起公筷给阿朝夹了一筷：“这香菇是前几日从山裏收来的干香菇，泡发后炖了半个时辰，比鲜香菇更有嚼劲，配着菜心吃，鲜得能下两碗饭。阿朝多吃些，往后啊给临洲添个大胖小子。”

    此话一出，桌面上的几人脸上都露出打趣的眼神，成婚第二日，长辈们‘催生’这件事儿早已司空见惯。

    李祭酒附和：“是啊，临洲此事你和阿朝可要着急些，你李大哥在你这个年纪都有二胎了。”

    谢临洲刚夹起一筷青菜，听见李祭酒这话，手顿在半空中，耳尖唰地红了大半。他下意识抬眼看向阿朝，又慌忙移开目光，轻咳一声：“师傅，这、这事儿急不得，得看缘分。

    话虽这麽说，他放在膝上的手却悄悄攥紧了。在李家长辈面前素来从容，可今日被当众提催生，还是有些招架不住。

    更甚的是，他二十岁的年纪在现在就是刚入大学没几年的大学生，生孩子这个话题，他总觉得离自己很远，此刻一听，倒让他清楚的认识到自己已经成亲了。

    阿朝坐在谢临洲身旁，碗裏还盛着李夫人刚夹的香菇，听见这话，脸颊瞬间红得像熟透的樱桃。

    他连忙低下头，盯着碗裏的菜心，指尖轻轻捻着筷子。方才还能自然地和李家人说笑，此刻却觉得浑身的热气都往脸上涌，连耳根都烧得发烫。

    他偷偷用余光瞥了眼谢临洲，见对方也一副不自在的模样，嘴角忍不住轻轻弯了弯，又赶紧抿住，生怕被人瞧见。

    李夫人见两人这副模样，笑得眼睛都眯了，用公筷又给阿朝夹了块肉：“什麽缘分不缘分，你们年轻人就是脸皮薄。想当初我和你李叔，不也是长辈催着，才有了如今这一大家子。”

    说着，她还朝身旁的李家大儿媳使了个眼色。

    李家大儿媳立刻心领神会，笑着接话：“是啊阿朝，你別害羞。我刚嫁过来那会儿，比你还紧张呢，后来有了孩子，才知道这是多幸福的事儿。你要是有啥不懂的，尽管来问我。”

    她一边说，一边用眼神示意身旁的小儿子，小家伙才五岁，眨巴着大眼睛看向阿朝，奶声奶气地说：“小叔，我想要个小弟弟陪我玩。”

    这话一出，桌上众人都笑了起来。

    李祭酒捋着胡须，目光在谢临洲和阿朝身上转了一圈，打趣道：“你看，连孩子都懂的道理，你们两个还害羞。临洲，你可得主动些，別让阿朝受委屈。”

    谢临洲被说得有些无奈，却又不好反驳，只能拿起茶壶，给李祭酒和李夫人添茶，借此掩饰自己的不自在：“师傅师娘，先喝茶。我们、我们会放在心上的。”

    他说话时，目光不经意落在阿朝身上，见对方还低着头，耳尖红得快要滴血，忍不住用胳膊轻轻碰了碰他的胳膊，小声道：“別紧张，长辈们就是随口说说。”

    阿朝感受到胳膊上传来的温度，轻轻点了点头，却还是不敢抬头。

    直到李夫人又说起別的话题，聊起近日市面上的新鲜玩意儿，他才悄悄抬起头，偷偷看了眼谢临洲，见对方也在看他，四目相对的瞬间，两人都忍不住笑了起来，方才的羞涩与不自在，渐渐被这温馨的氛围冲淡了。

    李家人口众多，菜色也多，除却李书朗大房六人外，二房三房各有五人，李襄是李祭酒最小的孩子。

    这时李祭酒指了指桌上的一道蒸鸡，那鸡被拆成小块，码在白瓷盘裏，鸡皮呈淡淡的琥珀色，底下垫着几片冬瓜：“这是隔水蒸的三黄鸡，加了些党参、枸杞，既滋补又不燥，冬瓜吸了鸡汁，比鸡肉还鲜呢。”

    谢临洲夹了块冬瓜，入口便觉软嫩多汁，满是鸡肉的鲜香，不由得在心裏赞嘆，又给阿朝夹了一筷子。

    捧着碗接过，阿朝压低声音道：“夫子，你也吃不必顾我的。”

    今日的菜都是他没怎麽见过的，味道也好，夫子顾着他，自己都没怎麽吃。

    谢临洲回头看他眼，“无事，能顾得过来。”

    宴至酣处，庖人端上一铜盘，盘中卧一炙豚，通体油亮如琥珀，表皮泛着焦糖色的光，细看时还能见表皮微微起皱，缀着细碎的芝麻与香草末，未近前便闻得一股焦香裹着肉香，混着松木炙烤的清冽气，直勾人脾胃。

    李祭酒极其喜欢这个菜，说起这菜的做法，“这炙豚选的是未足周岁的乳豚，先以清水浸去血水，再用盐、酒、葱姜及秘制香料腌渍半日，穿以枣木签架在炭火上慢炙，烤时还要不断刷上蜂蜜与香油，待外皮金黄酥脆，內裏肉汁饱满，才称得上宴席上的佳品。”

    语气一顿，他又道：“你们今日借着临洲的光大饱口福了，换做平时，后厨的没有吩咐，我都吃不上机会。”

    一大帮人吃的尽兴，直到天色微微发黑这才缓缓离去。

    夜快深了，天边泛起墨色，念及明日谢临洲还要带着阿朝回门，李夫人歇了留人在府內休息的心思，目送人远去。

    阿朝坐在马车上，捧着微微凸起的肚子，“夫子，师娘他们都好热情啊，你瞧我肚子好胀啊。”

    谢临洲循着视线望去，小哥儿没有以往端庄形象，几乎瘫坐在软垫之上，脸上笑意渐浓，“无事，待会回去走走消消食，免得夜裏肚子胀，睡不着。”

    他也好不到哪儿去，李夫人生怕他饿着，时常给他夹菜，长辈夹过来的菜，不好不吃，他都一一吃进肚子了。好在今日料到有这一遭，衣裳穿的宽松些。

    回到谢府，二人在庭院中散步。

    晚风卷着院角金桂的甜香，夜裏的风已带了些凉意。

    阿朝拢了拢外袍袖口，被谢临洲牵着手，往前面走去，主动挑起话题：“方才在李府，你们都在聊什麽呢？”

    他与襄哥儿在谢府玩的事儿，方才在马车上，他都与对方说了。

    谢临洲放缓脚步，伸手将阿朝被风吹乱的领口理了理，指尖触到他微凉的脖颈，便顺势将人往自己身侧带了带，用自己的外袍拢住他半边肩膀：“李大哥近日正为幼子的束脩事烦忧。那孩子今年该进蒙学，他想送他去国子监念书，可李夫人觉得书院规矩太严，怕孩子吃不消，两人私下裏还没商议出结果。”

    阿朝愣了愣，想起李府饭厅裏见到的那个粉雕玉琢的小男孩，会自己照顾自己吃饭，还会给长辈们夹菜，笑声还脆生生的，倒不像个怕规矩的性子：“我瞧那孩子活泼得很，国子监的先生虽严，可教出来的学生都知礼，李夫人倒不必太担心。”

    “此外，李夫人的兄长近日也在为孩子择校，他们都合计着让两个孩子同去一处。李夫人兄长家的孩子比李家幼子大两岁，本就在国子监就读，若是能一同去，也好有个照应。只是李夫人总念着幼子年纪小，怕他在书院受了委屈。”谢临洲概括了下，直接道。

    阿朝忍不住弯了弯唇角：“母亲总舍不得孩子吃苦，李夫人这样做也正常。”

    “师傅也不是那等古板之人。”谢临洲突然想起点什麽，“前些日子，我去他的值房寻他有事，还见他拿着幼孙画的歪歪扭扭的兔子，跟同僚炫耀了半响，嘴上说着画得不成样子，眼裏的笑意却藏不住。”

    阿朝听得心头发软，伸手攥住谢临洲的手腕：“若是日后我们有了孩子，你会不会也这般？”

    话一出口，脸颊便悄悄泛了热，连忙偏过头，假装去看廊下的宫灯。

    谢临洲脚步一顿，转过身轻轻捏住阿朝的下巴，将他的脸转回来，“或许不会，我觉得我会是个严厉的父亲。”

    他低头，呼吸裏带着淡淡的墨香，“只是眼下，先把你这个大孩子照顾好。”

    慈父多败儿，他可不能把孩子教坏了。

    阿朝抬头，视线便毫无预兆地撞进谢临洲的眼眸裏，那双眼素来清冽如寒潭，此刻却盛着细碎的月光，温得像要把人溺毙。

    小哥儿的的耳尖瞬间烧了起来，连带着脸颊都泛起薄红，心跳如擂鼓，仿佛要撞开胸腔跳出来。

    他能看见谢临洲捏着他下巴的手轻轻动了动，指节分明的手指似乎想抬起来，却又克制地停在半空。

    空气裏的花香好像更浓了，缠缠绕绕地裹着两人。

    谢临洲往前挪了半步，身影微微俯身，挡住了阿朝身前的月光。

    阿朝的睫毛急促地颤了颤，不敢抬头，却能感受到他温热的气息落在额前。

    下一秒，温热的触感轻轻落在他的额头上，极轻、极柔的触碰，像花瓣落在水面。

    小哥儿的大脑瞬间空白，只觉得那点温热顺着额头漫开，一路烧到心口，连耳尖的热度都仿佛要溢出来。

    此时此刻，他脑海中只有一句话，夫子亲自己了。

    这个吻很轻，却像一颗石子投进心湖，漾开的涟漪久久不散。

    谢临洲的唇刚离开阿朝的那一刻，周遭的一切仿佛都成了蒙着薄纱的虚影。

    庭院的风还在摇着周遭的紫藤花，细碎的花瓣落在身旁，可他眼裏竟没接住半片紫，灯笼亮的发红，却远不及阿朝耳尖那点发烫的红更勾人。

    连檐角挂着的铜铃被风撞得轻响，也像是被按下了慢放，只剩下模糊的嗡鸣，衬得这方庭院愈发静，静得能听见阿朝快得发慌的心跳声。

    他的目光全凝在阿朝脸上。

    阿朝的眼尾还沾着未散的软意，方才被吻时睁得圆圆的眸子，此刻半垂着，长而密的睫羽轻轻颤着，每一下颤动都挠在谢临洲心尖上。

    周遭的光影好像都往阿朝身上拢，周围全都成了模糊的背景，唯有阿朝眼裏那点映着自己的光，亮得清晰，暖得发烫。

    谢临洲也不知道什麽发了什麽魔怔，就这样亲了人。

    阿朝见他走神，下意识伸手碰了碰自己的额头，內心思绪万千。

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