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    晨光吻惊鸿

    九方子墨坐在龙椅上，锦袍衬得他面色有些苍白，眼下泛着淡淡的青黑，瞧着带了几分憔悴，可眉宇间那股久居上位的从容还在，分明是过得安稳的样子。

    “你先去见阿离了？”九方子墨开口时，声音裏带着点不易察觉的紧绷。

    艾玙瞥了眼他身前的药碗，裏面的汤药还冒着热气，转身就要走：“看来你没事了。”

    “站住！”九方子墨立马起身，朝左右使了个眼色。殿门“砰”地一声关上，他几步冲过来，攥住艾玙的胳膊往殿內拖，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“我自问待阿离不薄，不愁他吃不愁他穿，他落到这个下场，你別想把账算在我头上！”

    艾玙猛地甩开他的手，眼神冷了下来：“我有怪在你身上吗？”他觉得这人简直不可理喻，“我现在只想知道，是谁对你们动的手！看你这反应，怕是早就知道些什麽了？”

    “那都是前朝的旧怨！”九方子墨后退一步，胸口微微起伏，像是被戳中了痛处，语气陡然尖锐起来。

    “前朝？”艾玙往前逼近一步，眼底的鬼气隐隐浮动，“你知道的还挺多。看来这刺客的来路，和你藏着的那些事脱不了干系。”

    殿內的空气瞬间凝固，龙涎香的气息也压不住两人之间的火药味。

    九方子墨看着艾玙那双冷得像冰的眼，忽然別开脸，喉间溢出一声含糊的冷哼，没再说话。

    艾玙深吸一口气，方才被九方子墨胡搅蛮缠地一闹，他确实动了气，此刻脸色还有些发白。

    “陛下，”艾玙放缓了语气，措辞也平和了些，“前朝的恩怨若总拖着，迟早会变成刺向今朝的刀。你我都清楚，这事总得有个了断。”

    不知道是哪个词又惹到了他，九方子墨冷笑一声，眼底翻涌起复杂的怒意：“我不想了断吗？可我换来的是什麽？是刺客翻墙入宫，是毒药穿肠而过！我差点死在那杯酒裏，你呢？你一进门就问阿离，对我这皇帝的死活竟半句不问！”

    九方子墨猛地一拍桌案，上好的青瓷茶杯震落在地，碎裂声在殿內炸开：“在你眼裏，我这九五之尊，竟不如一个护卫金贵？”

    艾玙沉默了。

    九方子墨被彻底激怒了，怒火从心底直冲头顶。艾玙的冷漠他能忍，可这份刻意的疏离，却精准戳中了他的逆鳞。他眼神一厉，动作快得让人猝不及防，一把将艾玙拽过来，重重按在桌案上。

    案面剧烈晃动，堆积如山的奏折轰然散落，铺满了脚下的地面。

    九方子墨一只手死死扣住艾玙的腰，将人摁在冰凉的紫檀木桌面上，另一只手攥成拳，一下下狠狠砸在桌案上，发出“哐哐”的巨响，震得烛台都在摇晃。

    “你以为我愿意藏着掖着！”九方子墨的声音因愤怒而嘶哑。

    殿外的侍卫闻声推门进来，刚迈过门槛，就对上艾玙冷冽的目光。

    “滚出去！”艾玙回头，声音不高，但带着彻骨的寒意，眼底翻涌的鬼气让侍卫下意识顿住了脚步。

    侍卫犹豫着没动，九方子墨正有气没处撒，顺手抄起案上的玉如意就朝门口砸去。

    玉如意“啪”地撞在门框上，碎成几截。

    “没听到吗？滚出去！”九方子墨怒吼着，额角的青筋突突直跳，“谁再敢进来，拖出去杖毙！”

    侍卫脸色一白，连滚带爬地退了出去，殿门再次合上，将两人的争执与那股剑拔弩张的戾气，牢牢锁在了这方寸之间。

    艾玙被他摁在桌案上，后腰硌得生疼，却没挣扎。他看着九方子墨泛红的眼，听着他胸口剧烈的起伏声，缓了缓语气，声音放得平了些，避开那些尖锐的词：“陛下中毒，臣自然忧心。只是阿离临终前攥着线索，若错过了，怕是再难抓到刺客的尾巴。”

    艾玙的目光落在散落的奏折上，那些关于前朝旧案的卷宗露了边角：“刺客的刀冲着陛下来，也冲着这些旧事来。现在不是较气的时候，陛下想了断，臣自然愿意尽心出力。但得先把人找出来，不是吗？”

    语气裏没了方才的冷硬，艾玙知道九方子墨好强，不肯露半分示弱，便先退了半步，把话往共同的目标上引，毕竟，比起争执谁更重要，抓住刺客才是眼下最要紧的事。

    九方子墨闷“嗯”了一声，气劲像是泄了大半，松开手时力道都轻了些。他瞥见艾玙还皱着眉，手按在后腰上没动，那点刚压下去的烦躁又化作说不清的情绪，鬼使神差地伸手就往他腰上探。

    艾玙的腰确实细，隔着层棉袍都能摸到清晰的肌理，九方子墨的指尖刚触到，就被他猛地推开。

    “没事。”艾玙往后退了半步，避开他的触碰，脸上没什麽表情，可耳根悄悄泛了点红，弯腰去捡散在地上的奏折，借此掩饰刚才的不自在。

    九方子墨的手僵在半空，看着艾玙略显仓促的动作，喉间动了动，千言万语堵在胸口，最后只化作一声无声的嘆息，什麽也没说，他默默蹲下身，帮着一起拾捡那些散落的纸页。

    殿內一时静下来。

    夜裏，艾玙坐在窗边，听墨魆低声禀报。

    那些被官府抓捕的散修与修士，居然都与前朝暗中执行的旧制有关——为了修补鬼门。

    “又是鬼门。”

    艾玙捏了捏眉心，只觉得一股烦躁从心底窜上来，从林熙和的遗言到阿离的死，桩桩件件都像无形的手，推着他往那条布满阴霾的路上走。他想起玄乙以身饲门的决绝和慕昭突然介入的身影，前朝抓修士修补鬼门，这背后定有慕昭的手笔，可她究竟图什麽？

    无数线索在脑子裏缠成乱麻，这些天的事压得艾玙胸口发闷，连呼吸都带着疲惫。

    忽地，门口传来极轻的响动。

    艾玙眼风一扫，不动声色地朝墨魆打了个手势。

    墨魆会意，悄无声息地退到屏风后。

    门被推开，九方子墨走了进来。他先是一愣，目光落在艾玙身上，刚沐浴过的发丝披散着，没束发的样子少了平日的冷硬，几缕湿发垂在眼前，遮住了半张脸，他手裏随意缠着条破旧的发带，露出的脖颈线条清瘦，眼底却依旧是红黑交织的鬼气，像暗夜裏悄然现形的鬼魅，危险又易碎。

    “陛下。”艾玙开口，声音带着刚沐浴后的微哑。

    九方子墨走上前，没说话，只是抬手捧住艾玙的脸，指腹轻轻摩挲着他的下颌，逼着他抬头直视自己：“还气我呢？”

    艾玙垂下眼睫，避开他的目光：“臣哪裏敢。”

    九方子墨噎了一下：“……”这就是还在气。

    “你既回来了，正好。”九方子墨松了手，语气缓和了些，“宫裏那几个老臣总在跟前打转，问东问西的，烦得很。赏个脸，陪我去偏殿喝杯酒？”

    艾玙闻言，直接站起身：“走吧。”

    不过，九方子墨伸手半拦住艾玙，目光扫过他披散的长发和身上宽松的常服，嘴角噙着点不易察觉的笑意：“急什麽？总不能这副模样去见酒。”

    艾玙低头看了看自己，确实随意了些，便点了点头。

    月上中天，清辉透过窗棂织成一张网，将五人的影子揉在案前，仿佛一幅被酒气熏得微微发皱的画。

    萧明之、陆敬、李卷柏坐在对面，艾玙与九方子墨分坐两侧，酒盏碰撞的脆响裏，倒有几分当年在草地上畅谈的自在。

    李卷柏喝得脸颊发红，晃着酒盏笑道：“明之前几年一直在北境戍边，前些天才回京，偏巧就赶上艾玙回来，这不是缘分是什麽？”

    九方子墨端着酒杯的手指紧了紧，嘴角撇了撇没说话，眼底那点不爽明晃晃的。

    艾玙却仰头笑了，举起酒杯朝萧明之示意：“确实是缘分。”

    两盏相碰，发出清越的响。

    萧明之饮尽杯中酒，看向艾玙：“还记得那年逃出皇城吗？前有先皇的禁卫军堵截，后有太子的追兵咬着不放，两边都是死路。亏得你临危想出那招，让我们扮成敌军信使，混进禁卫军营地烧了粮草，再借着他们清点人数的混乱，反穿敌军甲胄冲出去，愣是从两道铁闸之间撕开条生路。”他啧了一声，“那时候我就想，这世上怕是再没人能比你更会钻空子了。”

    “什麽钻空子。”艾玙放下酒杯，指尖在案上敲了敲，眼裏带着笑意，“不过是算准了禁卫军向来轻视杂役信使，又摸准了太子追兵急于邀功的性子罢了。”

    话虽谦虚，可眉梢扬着藏不住的得意，显然对当年那计颇为自得。

    席间一阵笑谈，又聊起这些年的变迁。

    陆敬忽然提到一人：“说起来，如今朝中倒有位人物，与艾兄你一般聪明。苏言泽，当年的状元郎，如今在吏部任要职，为人正直得很。陛下常道，有他在，不少棘手的案子都能理得清清楚楚，既为陛下分忧，也实实在在为百姓做了不少事。”

    李卷柏跟着点头：“没错没错，那苏大人是真有本事，上次江南水患，他三天三夜没合眼，硬是算出了泄洪的最佳路线，保住了三个州府的百姓。

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