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风雷动
就在封庭筠于西洲紧锣密鼓布局之时,中原的局势也正如莫斯星所预料的那般发展。
“皇帝失德,紫薇异动”的流言在“夜枭”、影楼及江南世家的推波助澜下,已不再是市井巷议,开始逐渐向士林乃至部分低级官员阶层渗透。加之皇帝赵胤久病不愈,太子赵弘稷监国后先是周谨倒台,接着李甫覆灭,如今连和亲公主都在宫中被人劫走,朝廷威信可谓一落千丈。各地虽未出现大规模动荡,但一种山雨欲来的压抑感,已笼罩在帝国上空。
朝廷对西洲的“异动”与封家军的“失利”反应迅速。太子赵弘稷在多次催促封家军进兵未果,反而接连收到“遭遇西洲精锐伏击”、“粮道被断”、“士卒疫病”等“噩耗”后,终于按捺不住。
这一日,来自东宫的八百裏加急军令送至赤谷城外的封家军大营。太子以监国名义,严词斥责封擎岳、封庭筠“迁延不进,贻误战机”,并宣布派遣兵部侍郎孙敬亭为“钦差监军”,即刻前往西洲前线,“督促进剿,整肃军纪”。同时,命令陇右节度使派兵两万,名为“策应”,实为监视,向封家军侧翼移动。
一切都在计划之中。
封庭筠与封擎岳接到军令,相视一眼,皆看到彼此眼中的冷意。
“来的倒是快。”封擎岳冷哼一声。
封庭筠沉静道:“父亲,正好。便让这位孙监军,亲眼看看我封家军是如何‘浴血奋战’,又是如何‘力战不敌’的。”
他立刻下令,全军做出“惶恐接旨”、“积极备战”的姿态。同时,密令赫连勃勃,可以开始第一阶段的“表演”了。
数日后,兵部侍郎孙敬亭,一位年约四旬、面容刻板、眼神中带着精明与倨傲的文官,在一队禁军护卫下,抵达了封家军大营。与他同来的,还有陇右节度使派来的一个先锋营,驻扎在距离封家军大营三十裏外,虎视眈眈。
封庭筠与封擎岳率众将出营相迎,态度恭敬,却又不卑不亢。孙敬亭手持圣旨,昂首而入,进入中军大帐后,便迫不及待地开始“履行职责”,询问战况、查阅军报、甚至要求巡视营寨。
封庭筠早有准备,一一应对。他命韩冲“陪同”孙敬亭巡视,所到之处,皆是士卒“面带菜色”、“士气低迷”的景象,营中更是“伤兵满营”、“药石短缺”,一片“惨淡”氛围。呈上的军报,也尽是“遭遇西洲游骑袭扰”、“小股接战失利”、“地形不利,进军艰难”等內容。
孙敬亭虽心存疑虑,但眼见为实,封家军似乎确实处境不佳,一时也挑不出太大错处,只是不断催促尽快与西洲主力决战。
他的催促,正合封庭筠之意。
就在孙敬亭抵达后的第五日,封庭筠“被迫”下令,对西洲边境一处名为“黑风隘”的关口发动“强攻”。
这场“战役”,封家军“奋勇”攻城,箭矢如雨,杀声震天。西洲守军则“凭借”险要地势,滚木礌石齐下,更有“神秘”的西洲骑兵从侧翼“突然”杀出,截断“援军”。战场上烟尘滚滚,火光冲天,看起来激烈异常。
孙敬亭在韩冲的“保护”下,于后方高地“观战”,亲眼看到封家军士卒一个个“英勇”地倒下,攻势一次次被“击退”,甚至看到封庭筠亲自带队冲锋,身先士卒,最终却只能“无奈”下令撤军,遗留下大量“阵亡”将士的尸体与破损的军械。
“岂有此理!西洲蛮子,竟如此猖獗!”孙敬亭看得脸色发白,又惊又怒,对封家军的“无能”大为光火,却也对西洲的“战力”产生了深深的忌惮。
他不知道的是,那些倒下的“阵亡”将士,多是早已安排好的死囚,所谓的激烈战况,也多是由双方默契配合演出来的戏码。封庭筠在乱军之中,甚至还有闲暇对远处山崖上,那道隐在阴影中的青衫身影,投去一瞥。
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