尚可，封擎岳夫妇的怒气也消了大半，终究是心疼占了上风。秦玉瑶拉着他坐下，细细询问他这些时日的经歷，又吩咐下人准备热水饭食。

    封庭筠一边应付着母亲的关切，一边心早已飞到了那一墙之隔的、荒芜的太傅府。斯星，此刻是否已安然抵达？

    与此同时，莫斯星已凭借超凡的轻功与对城墙防卫的熟悉，悄无声息地潜入了建安城。他如同夜行的貍猫，在建筑物的阴影间穿梭。

    越过高墙，落入那片熟悉的、死寂的荒芜之中。月色凄清，洒在断壁残垣上，更添几分阴森。但他心中却奇异地感到一丝归属感。或许是知道，此处虽破败，却是他唯一的“家”，且离那人如此之近。

    他回到那间稍作整理的厢房，将一路采集的药材和其他物品小心放好。

    稍作歇息，待夜色更深，建安城彻底沉寂下来，他再次换上夜行衣，戴上青铜面具，如同一道没有实体的青烟，融入了夜色，向着皇城方向潜去。

    皇宫的守卫比之前更加森严，巡逻的禁军队伍往来频繁，暗哨也增加了不少。但莫斯星对皇宫的布局、守卫换防的规律早已了然于胸，加之其鬼魅般的身法，依旧有惊无险地避开了所有耳目，悄然来到了蕙草宫。

    阿娜尔公主似乎预感到他今夜会来，并未安寝，只是卸了釵环，穿着一身素雅的西洲常服，坐在灯下，眉宇间带着一丝挥之不去的忧色。阿依夏侍立在一旁，伤势已大好，只是脸色还有些苍白，见到莫斯星出现，连忙恭敬行礼。

    “沈公子。”阿娜尔见到他，眼中闪过一丝喜色，随即又被忧虑取代，“您终于回来了。”

    “公主近日可好？”莫斯星声音透过面具，低沉平静。

    阿娜尔嘆了口气，让阿依夏去门口守着，这才压低声音道：“公子离京这些时日，宫中局势愈发诡谲。陛下病情反复，时好时坏，几位皇子走动频繁，尤其是三皇子……”

    她顿了顿，眼中闪过一丝厌恶与无奈：“其生母，如今的端贵妃，几次三番寻由头为难于我。或是借请安之名言语敲打，或是在宴席之上暗中贬损，更甚者，前几日竟想将一名据说‘精通礼仪’的宫女安插到我宫中，名为伺候，实为监视，被我以不惯陌生人为由强硬推拒了，却也惹得她更是不快。”

    “端贵妃……”莫斯星眸光微冷。此女出身世家，心机深沉，手段狠辣，在后宫经营多年，势力盘根错节，其子三皇子亦是觊觎储位的有力竞争者。她为难阿娜尔，恐怕不仅仅是因为西洲公主的身份碍眼，更深层的，或许是想通过控制或拿捏阿娜尔，来影响皇帝对西洲的态度，甚至为自己儿子增加筹码。

    “这端贵妃宫斗手段确实高超，行事往往不着痕跡，令人抓不住把柄。”阿娜尔蹙眉道，“我虽贵为公主，但在此地终究是异客，根基浅薄，应对起来颇感吃力。长此以往，恐生变故。先生，我该如何是好？”

    莫斯星沉吟片刻，缓缓道：“公主不必过于忧心。贵妃之势，并非铁板一块。她倚仗的，无非是帝王的宠爱、家族的势力以及在宫中经营的人脉。”

    他条理清晰地分析道：“首先，帝王病重，心思难测，对贵妃的宠爱未必如昔，此为其一弱。其次，其家族在朝中虽有权势，但亦有政敌，并非没有矛盾，此为其二弱。再次，宫中妃嫔，并非都与她同心，尤其是那些曾受她打压、或子嗣与她有竞争关系的，皆可引为援手，至少，可利用。”

    阿娜尔听得眼眸渐亮。

    莫斯星继续道：“至于她安插人手、言语刁难这些手段，公主可如此应对：其一，谨守本分，不行差踏错，让她寻不到明面上的把柄。其二，对陛下，可适当表现出远离纷争、只愿两国交好的姿态，博取同情与信任。其三，对宫中其他位份高、又与她不太对付的妃嫔，可适当示好，不必深交，但可借其势，分散贵妃注意力。其四，她若再行刁难，公主不必一味忍让，可适时强硬，展现出西洲公主的尊严，让她知难而退。毕竟，她也不敢真的将事情闹得太大，影响两国邦交，这个罪名，她担不起。”

    他顿了顿，眼中寒光一闪：“当然，这些只是权宜之计。若要根除后患，需从根本上削弱其势力。我会在暗中留意，搜集其与其家族的不法证据，必要之时……或可借刀杀人，甚至除之后快。但最好，是能寻得时机，一石二鸟，既除了贵妃，又能重创其背后的势力。”

    阿娜尔听得心潮起伏，既觉豁然开朗，又感寒意森森。她看着眼前这个心思缜密、手段狠辣的男人，心中庆幸他是盟友而非敌人。她郑重地点了点头：“本宫明白了，多谢公子指点。一切依先生之计行事。”

    两人又低声交换了一些近日探听到的宫廷秘辛与朝堂动向，直到月上中天，莫斯星才悄然离去，如同来时一般，没有惊动任何人。

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