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    可她不太在意这些，她更清楚没有接受过良好教育的自己在签了与企业相关的合同之后，这些所谓的殷勤很快就会变成驱使她走向深渊的命令。

    “查丝汀娜小姐，请您务必谨慎考虑我们的提议，有了玫瑰报业的赞助之后，不说宣传和推广方面的……”

    嘈杂会打扰风的声音，害她听不清楚。

    于是查丝汀娜挽着手上的弩，在下一个拐角的时候借着街旁放置着的货箱，仅凭一个动作便从原地跳到了箱子的顶上，再通过建筑旁的梯子往顶上攀去。

    这位小巧的黎博利将她体型上的优势发挥得淋漓尽致，不过一会便摆脱了难缠的经纪人，来到了楼顶上方。

    她眺望着远方。

    身为一个狙击手，优秀的动态视力和反应能力是让她能在高烈度战斗中游刃有余的关键，风是让她能够判断对方动作的凭依。

    夜晚的卡西米尔依旧灯火辉煌，霓虹与光影交错，将这座城市的脉搏清晰地映照在夜空之下。

    竞技场周围的街道是整座城市最为喧嚣的地带，数千名观众即使在晚上也依旧汇聚在周围，或是在酒馆里高声议论，或是聚集在大屏幕前观看赛事的回放。

    但她的目光越过了这些，将视线投向了城市的另一端。

    霓虹灯的光辉渐渐消散，沉寂取代了喧闹，夜色中的建筑仿佛与这座疯狂运转的都市隔绝开来，在高楼之上显得太过于不起眼，太过于暗淡。

    在那片相对冷清的区域当中，一座宏伟的城堡落座在名为大骑士领的移动板块上，即便隔着这般距离，依旧能清晰地看见它的轮廓。

    那是即使在骑士之城也足以令人惊叹的景象——与周围霓虹闪烁的都市格格不入，它们仅凭火光便照亮了自身的轮廓，仿佛仍沉浸在卡西米尔旧日的荣光之中。

    查丝汀娜并不了解太多关于贵族体系的知识，但她听说过一些传闻。卡西米尔的传统骑士贵族制度表面上并无严格的等级划分，按照理论来说，所有骑士世家都是身份同级的贵族群体，可现实却远非如此简单。

    她曾在一些老骑士的交谈中听闻过，某些同样出身于古老骑士世家的竞技骑士，却不得不蜗居在破败狭窄的居所之中，远离这座城市的中心，甚至比某些寻常的小贩还要拮据。

    同级，似乎也不是那么同级。

    查丝汀娜想不太明白，她只能拿出袋中的口笛，想让风带着旋律一起飘向远方。

    这多少能让比赛给她带来的阵痛感缓解一些，她的腹部刚刚被对方用剑托狠狠砸了一下，即使现在还是很想吐。

    但她的动作突然停了下来。

    不知道怎么地，她觉得风的声音似乎出现了一些变化。

    ……有点像是下雨天前的那种躁动，忽然刮起的无源之风裹挟着马上就要到来的雨水，拍打在石墙之上，带出噼里啪啦的声响。

    风一般在这种时候都会显得有些不耐烦，甚至说是生气。

    可今天并没有下雨，天空澄澈无比，甚至连一片云都不曾浮现。这份气恼又是从何而来的呢？

    这股与平日里格格不入的声音与疑惑仿佛无形的丝线，将她的意识引导向了更远的地方。

    她循着这股奇异的风望去，极目远眺——

    让目光最终落在了远处那座古老的城堡之上。

    仅仅一分钟前，那片墙垣之上仍是空无一物，可此刻一个人影却悄然伫立在那里。

    那黑色的臂甲在夜色下缓缓翻动，仿佛连光都不愿靠近他的身侧。城墙上的骑士们环绕在他的周围，排列成整齐的队列，仿佛被某种无形的规则所束缚，默然站定。

    没有人拔剑，没有人趋前，没有人试图拦截。

    他们只是静静地站着，低垂着头盔下的目光，以一种近乎恭敬的沉默姿态，迎接着他的到来。

    那一瞬间，查丝汀娜握紧了手中的弩，浑身的羽毛都竖了起来，心跳仿佛被冻结。

    然后——

    就像是心有所感，那双金色的眼眸轻轻转动，越过层层夜幕与霓虹，与她投去的视线猝然相撞。

    她的呼吸在刹那间窒住。

    可对方似乎并未在意，只是静静地看了她一眼，便转过头去，在沉沉夜幕之中迈步前行，消失在更加深邃的黑暗之中。

    高楼之上，查丝汀娜怔怔地坐在原地，大口喘息着，指甲几乎要嵌进掌心，久久未能从那股突如其来的恐惧感中挣脱出来。

    ……

    年轻的黎博利忽然感觉自己有那么一霎那回到了儿时的村落当中。

    在那里，曾经有过一个老骑士携着风尘在他们家旁落脚，为她讲过一个故事。

    关于数百年之前的故事。

    他说，过去的天马王国与骏鹰王国矛盾不断，彼此之间互有交战，死伤无数。

    然而在一个平常的日子里，驻扎在边境的骏鹰贵族却突然失去了踪迹。

    感到蹊跷的天马前去查探，遭遇的却不是骏鹰或乌萨斯，而是远征至此的另一支神民。

    他说，

    那便是梦魇。

    ————————

    杰拉尔德踏入这座历史悠久的城堡，靴底踩在大理石铺设的长廊上。

    周围的烛火轻微颤抖，微弱的光辉打在墙上那些镶金的骑士徽记上，让它们泛起陈旧的辉光。

    外表看去的确无可挑剔，他们家族曾经或许也曾有过类似的封地和建筑……但至少他从来没有感受过在城堡中醒来的滋味，因此这里的一切与他而言都称得上是新鲜。

    从远处传来些许声音，气息与香氛一并落在他的感官之中。

    他默默停下脚步，让转角处巡逻的骑士还没来得及发出声音便直接站定在了原地，连一丝一毫的挣扎都不曾有过。

    视野一片漆黑，呼吸被瞬间剥夺，窒息感瞬间浸满了骑士的整具身体，可他依旧保持着清醒时的姿势站在原地。

    而杰拉尔德继续向前走着。

    古朴的城堡、古朴的建筑风格、古朴的氛围。

    以及奢华的内在。

    他在一个宴会厅前停下脚步。

    金色的烛光晕染着每一寸镶嵌繁复雕花的天花板，光影流转间，映照出交错重叠的水晶吊灯，将整个空间装点得如同镀上一层幻梦般的辉光。

    宴会之中，贵族们三三两两地聚在一起，杯盏相碰。贵妇人们端坐于丝绒铺就的座椅上，指尖轻柔地滑过桌上精致的点心，又在暗中将这份甜腻抹在一旁经过的侍者脸上。

    年轻的骑士们则端着酒杯，在宴会厅的一侧毫不忌讳地谈论着商业联合会的秘密，仿佛谁知道的更多，便更显得他们私下有着不得了的门道，而那即将到来的竞赛与某位新晋的竞技骑士，则是他们在餐后闲聊时的消遣。

    一位年迈的贵族端坐在壁炉旁，从样貌上看可以判断是这个城堡的主人，家族的家主。他的身侧围坐着几位衣着考究的商界人士，西装革履的装扮与周围骑士的风格截然不同。

    多么“温馨”、“祥和”的一幕啊。

    可杰拉尔德没有找到他想找的目标。
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