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所以当她抬起眼，与裴令之在不足一尺的距离对视时，她丝毫没有感觉不妥。
——如果离得太近，对储君声名不利，那是臣子举止无礼，不能维护君上的名誉，因而产生的过失。
这些事本不该景昭处处留意，在东宫时，无论谈照微、郑明夷等伴读，还是头发花白、胡子委地的老臣，他们自会注意。
裴令之怔了怔，不动声色向后挪去，轻咳一声。
“无稽之谈，不足为信。”
“是的。”景昭诚恳道，“顾郎君，我听说那些豪门家仆中，仿佛有仰泽园的仆从，请问你的表兄还在吗？”
“……”
“大名鼎鼎的裴七郎离奇失踪，他亲爱的表弟顾郎君，竟然不管不问，还有心情轻车简行出来游玩吗？”
裴令之将面纱别起，侧首对景昭一笑，柔声道：“女郎一言可以调动两千兵马，其势巍巍，女郎当真只是弘农苏氏女郎？”
昏暗灯火中，二人对视。
片刻之后，景昭嫣然一笑。
脑后脚步声响，跑堂端着几个碟子过来，却只看见偏过脸去的裴令之，以及托腮低头的景昭。
他感到有些奇怪，将菜放下，继续端着方言，憨憨说了几句。
“他说这是山里新鲜的蘑菇，做成什么什么和什么，很鲜美。”
“多谢。”景昭这句话不知是在感谢担任翻译的裴令之，还是在感谢端来菜的跑堂，“你先吃一口。”
景昭很耐心地又道：“你先吃一口。”
裴令之半偏着脸，动作不太方便，但好在他的侍从积素是个热心肠，灵活地抽出一双筷子，递到裴令之手里。
景昭：“……”
裴令之：“……”
连竖着耳朵的穆嫔都看不下去了，露出惨不忍睹的表情。
“不好意思。”裴令之向景昭道歉，“他是傻子。”
“没关系。”景昭说，“看出来了。”
紧接着，她抬起头，认真又诚恳地问：“你聋吗？”
不管跑堂是聋子，还是听不懂，都没关系，因为坐在旁边那张桌上帮穆嫔分茶的苏惠已经站起身来。
看他的架势，很像会一边笑着说和气生财，一边把一盘子鲜蘑菇喂进对方嘴里。
片刻静默之后，跑堂忽然目露凶光，大喝一声：“呀——”
声音戛然而止。
苏惠一拳砸过去，壮汉跑堂像是断了线的风筝，拔地而起，轰隆撞上柜台，将同样面露凶恶的掌柜撞倒在地。
叮铃咣当一阵巨响，仿佛戏台上摔杯为号，顷刻间涌出帐下八百刀斧手。
三个男人的身影，从屋后、厨房、二楼的黑暗中涌了出来，或高或矮，或胖或瘦，神情带着如出一辙的凶煞。
就在这极短的、刹那间的寂静里，穆嫔愣愣睁大了眼，说出了一个显而易见的事实。
——“黑店啊！”
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第44章 第四十四章 裴令之清清淡淡道：“心有……
片刻后, 五名黑店匪徒一字排开，五花大绑俯卧在地，嘴被堵住不断挣扎, 像离开水的巨大螃蟹。
穆嫔端着茶, 面带嫌恶之色，看着苏惠和积素拎起那些匪徒，拖进大堂后。
过了不久，他们又走出来，苏惠直奔穆嫔而来, 谦恭道：“请五小姐示下, 那些匪徒该如何处置？”
“啊？”穆嫔一愣，“我吗？”
她本能转头寻找景昭，想要得到景昭的示意。
唯一一张布置整齐的桌旁, 景昭和裴令之相对而坐, 相谈甚欢，分明苏惠的声音并未刻意压低，但二人丝毫没有看过来的意思。
积素也下意识向裴令之看去。
灼灼目光投来, 裴令之看也没看，只抬起右手一点。
于是积素明白了，也就不再开口。
苏惠恭敬道：“自然该五小姐处置。”
几个开黑店的匪徒而已，要皇太女亲自下令处置，未免有些抬举。
那么苏惠自然该请穆嫔示下。
穆嫔毕竟做了几年太女嫔，即使起初有些茫然, 也只用了片刻功夫, 便反应过来。
“他们手上沾过多少人命？”
苏惠说：“几十条总是有的，其余的算不清楚，就不好拿出来说了。劫来的资财还有几十两, 埋在后面的地里。”
穆嫔愕然：“几十条人命，只换来几十两银子？”
她储嫔份例内的一套头面首饰，都不止这个价格。
苏惠很耐心地解释：“这些匪徒劫掠为生，做的是无本生意，劫来钱财便要挥霍，能剩下几十两银子已是不易。况且，这条路地处偏僻，会走这里的人绝大部分可以分为两种。”
“哪两种？”
“一是穷人，付不起沿路过关资财；二是有为难之处，不便走大路的人。这两种人前者没有劫掠的价值，后者即使有价值，也未必方便下手。所以能剩下几十两银子，已经不少了。”
积素的脚不自觉地开始蹭地面。
穆嫔听得脸色有些难看，神情更加嫌恶，咬着下唇思忖片刻，话到嘴边又收了回去。
她认真问道：“今夜我们要在这里留宿，对吧。”
这句话其实不必问。
隔着紧闭的门扉，依然可以听见门外倾盆雨声，哗啦啦连成一片嘈杂的海，时不时夹杂着天边雷声轰隆隆震响，煞是可怖。
这样大的雨，又值深夜，是绝不能冒险睡在马车上的。
否则的话，这样一个明晃晃的黑店，即使景昭好奇，以苏惠的谨慎，又怎会不从旁规劝？
穆嫔说：“我看这里不太干净。那样，这位小哥，劳烦你守着其他几个；苏管事，你挑两个手脚麻利、胆子又小的人，亲眼看着他们打扫出几间干净客房。”
不但积素，连苏惠都是一呆。
穆嫔也愣了，犹豫不安的目光在他们脸上飘来飘去：“不行吗？可是……难道要我们大晚上自己动手？那要干到什么时候，还不如让他们来，干黑店的人总该会干些活吧，不过是让他们多活一夜罢了。”
一共五个人，三个都是锦衣玉食的主子，不到万不得已，哪个愿意灰头土脸亲自动手清扫？
苏惠豁然开朗：“小姐英明。”
清扫完客房，那些灰头土脸的匪徒还没来得及哭叫几声央求饶命，就又被绑起来堵了嘴丢在一旁。
穆嫔娘娘在苏惠一个人的簇拥下，将这狭小的黑店上上下下逛了一遍，仔细想了想，发觉这些匪徒留下也没有别的活可干，反而会让她夜里提心吊胆，于是立刻翻脸不认人。
“干活太粗糙，桌角的灰都没擦干净，算了，苏管事，稍后劳烦你取来车上那一箱被褥，我亲手来布置。”
穆嫔拧着眉，忧心忡忡地道：“那些人干活指望不上，留着只怕他们不安分……既然如此，要不就先处置了？”
这时苏惠反而倒过来劝她：“小姐，我刚出去看了一眼，这雨下的太大了，明日未必能停。要是停不了，我们一时走不得，死人不好处置，耽搁在这屋子里，怕是有些气味。”
穆嫔毕竟没有杀人的经验，全然没有想过南方天气炎热，尸体不能久放，闻言打了个哆嗦：“那就先捆起来，捆得严密些，千万别让人走脱了。”
这是苏惠的老本行之一，当即应声，下去将那些匪徒五花大绑捆得密不透风。
就算他们突然长出十只手，也别想解开绳子。
穆嫔满意地回到大堂，要去向景昭邀功。
还没等她过去，景昭先留意到穆嫔鬼鬼祟祟站在一边探头探脑，招手叫她过来：“来，我和顾郎君说定了，再上路时，我们一起走。”
穆嫔大惊失色：“什么？”
景昭转向裴令之，微笑道：“接下来一段路，还要劳烦郎君照应。”
“哪里哪里。”裴令之谦虚道，“同道是缘，相互照应罢了。”
“江宁路远，我们姐妹从未踏足南方，有郎君这样一个熟识风土人情的同路人相伴，实在是难得的运气。”
这句话初听似无别意，但细细品味，总觉得有些意味深长。
江宁裴氏，祖籍便在江宁。
“南北千里之遥，女郎至此，必然做好了十全准备。”裴令之垂眸浅笑，“女郎抬举，照霜愧不敢当。”
穆嫔疑惑的目光在二人间飘来飘去。
以她的聪慧，本能感觉对话有些深意，但她缺失的信息实在太多，仍然懵然不解。
于是她听了半晌，发觉饿了。
景昭仍在交谈，竟还能察觉到穆嫔渴望的目光，随手将另一边的银箸推过去。
窄小灰暗的桌面上，摆满了食物和杯盏碗碟。
这些东西自然不属于黑店，而是景昭和裴令之各自的马车中备下的点心干粮，原本是未雨绸缪用于应急，没想到刚备好不久，就碰上大雨，正好派上了用场。
碍于裴令之这个多余的存在，穆嫔没好意思多吃，只挑着一口一个的酥皮点心与糯米丸子吃了几个，稍稍填补空虚的胃。
景昭与裴令之的谈话也到了尾声，各自都有些疲惫。
赶路本就是很耗费精气神的一件事，乘坐马车很累，言谈间隐约打了半晌机锋，自然更累。
略吃了几口点心，二人便一前一后起身，向着狭窄的楼梯走去。
苏惠驱使那些匪徒，收拾出了几间屋子。但黑店的条件摆在这里，虽然不至于算作危房，但屋子不大，也并不如何干净。
这是自然，黑店雁过拔毛，有些钱的都被宰了，没钱的只求片瓦遮头，更不会挑剔干净与否。
幸亏苏惠面面俱到，裴令之主仆更是轻车简行游学的行家，各自马车上都备有简易行装，铺上自己带来的铺盖被褥，勉强也能糊弄一晚上。
饶
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是如此，景昭站在屋门口，看着眼前昏暗的屋子，还是捂住了脸。
隔壁那间房门没有关，景昭听见裴令之在笑，疑心他是疯了，伸手叩门：“顾郎君？”
裴令之站在屋子中间，不知是气是笑，积素讪讪站在一边，拼命挠头。
景昭探头一看：“漏雨了。”
这间屋子方才打扫时没有异样，不知是不是此刻雨势太大，房间正中的屋顶开始渗水，已经将地面打湿一片。
打扫屋子是个大工程，远不如想象中简单。夜色已深，窗外雨势转急，再将那些匪徒抓过来打扫一间不漏雨的屋子，未免太耗时耗力。
景昭想了想，问穆嫔：“今夜方不方便和我一同睡？”
黑店处处草率，床榻太窄，两个人睡显得拥挤，不过马车都睡过了，这张窄床也不是不能忍。
穆嫔当然没什么意见。
裴令之谢过景昭，再看一眼积素，叹了口气。
景昭忍住笑意，虚情假意安慰道：“罢了，出行在外，意外难免，受些罪也是寻常。”
裴令之掩面：“我为什么要受这个罪……”
说完这句话，场间骤然沉默下来。
事实上，在场虽有五人，真正的核心唯有景昭与裴令之。当他们交谈时，其余三人便会下意识保持安静。
如此一来，当他们的交谈骤然中止时，便很容易使得整个场间陷入毫无预兆的沉默。
还是景昭率先打破了沉默。
她轻声道：“或许，还是心有不甘吧。”
紧接着，她侧首，淡红唇角微弯，露出一个近乎于无的笑容：“你说呢，顾郎君？”
从景昭发问，到裴令之回答，期间只有短短一瞬。
但那短短一瞬之间，裴令之心底划过很多画面，像是沉淀在内心深处的浮光掠影，忽然随着短暂的心绪翻腾涌上水面。
只在刹那之间。
裴令之想起很多年前，华美非凡又死气沉沉的裴氏主宅深处，那个安静走向疯狂、绝望与颓败的女人。
他又想起，萧瑟秋风吹过澄水两岸，田野中大片茂盛的金黄庄稼，与不远处官道上倒毙的饿殍。
一幅幅画面、一寸寸记忆从他的心头拂过，最终定格在无相山顶熊熊燃起的大火。
他转过头，唇角同样微扬，望向对面那张文秀的少女面容。
如果用尺子测量，那么就会发现，此刻二人唇角扬起的弧度一模一样，分毫不差。
裴令之柔和微笑，但那笑容中藏着多么复杂的心绪，唯有他自己知道。
他就那样平静地笑着，清清淡淡道：“心有不甘而已。”
第45章 第四十五章 如织人流中，一对少年男女……
关上门, 屋子里有一股淡淡的霉败气息。
无论景昭，还是穆嫔，对这种味道都很生疏。
黯淡油灯幽幽亮着, 景昭走到窗前, 下意识想将窗户推开一条缝隙。
哗啦啦！
窗外雨声仿佛海潮般喧嚣，雨水拍打窗子的声音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛细看，破旧的木质窗框上，正洇出极其浅淡的湿痕。
景昭摇了摇头。
雨势太大，她放弃了开窗的想法。
穆嫔整理好榻上的被褥, 轻声唤了句姐姐, 意思是可以休息了。
床榻很窄，比起马车却要好上一些。景昭躺在床榻外侧，分明身体极为疲惫, 思绪还是很活跃。
她合着眼, 听见耳畔传来一声极轻的呼唤：“姐姐。”
“怎么了？”
穆嫔在黑暗里小声问：“我们真的要和那人一同上路？”
“嗯。”
穆嫔这次没有试图再进谗言，认真道：“妾愚钝，请殿下示下。”
身为东宫储嫔, 无论穆嫔心里是怎么想的，她终究要按照景昭的心意行事。
换句话说，她的一切行为，本身便是皇太女意志的投射。
既然同行已成定局，那么穆嫔对待对方的态度自然要随景昭心意而变。
景昭平静说道：“这就很好。”
这是怎样？
就像在大堂中那样。
提防、戒备、保持表面的平静，攻击不许外显。
这就是景昭对她的要求。
穆嫔懂了。
景昭说：“睡吧。”
身边渐渐传来清浅的呼吸声, 被窗外嘈杂的雨声吞没, 低不可闻。
桌边的油灯已经灭了，窗外天际偶尔会划过一道明亮的闪电，伴随着惊天动地的雷鸣, 撕裂层层黑云，将狭窄的屋子短暂映亮。
景昭披衣起身。
如果是往日，穆嫔可能会敏锐惊醒，但对于养尊处优的东宫妃妾来说，乘坐马车颠簸赶路着实太过辛苦，此刻窗外雷鸣闪电、倾盆雨声都不能惊扰她的睡梦。
景昭来到窗前，看着窗外忽明忽暗的天际。
雨幕遮蔽了她望向远处的视线，荒野和远方的道路变作一片朦胧的虚无。
她看不清远方的官道。
也看不清南方这潭水，到底有多深。
即使从前她在朝廷的密折、程枫桥的来信、采风使和内卫的文书中，早已意识到南方不是想象中远离战火、丰饶富裕的人间乐土，但千言万语，终究不如自己亲自来走一遍。
按理来说，她来南方只是为了亲眼看看，做到心中有数，根本不该调用朝廷力量擅自插手任何事。
但数日前，她冒险调动南方驻军，却最终功败垂成。桃花别业烧做白地，然而驻军已经调动，责任依旧要景昭来承担。
无论从哪个方面来说，都堪称失败。
自从幼年立储后，景昭参与过很多次朝廷大事，甚至扮演过主持者的角色，有成功也有惨败。
景昭并不是无法接受失败。
但她不能接受莫名其妙、不知所以的失败。
这里是南方。
望着窗外的雨幕，景昭平静想着。
东宫的威权不能覆盖南方九州，所以皇太女在这片土地上，本质上与普通人并无太大区别。
紧接着，她又开始思考那个问题。
桃花别业的那场火，究竟是一场忍无可忍的报复，还是一场情急之下的灭口。
如果是前者，固然可叹。
如果是后者……
景昭微微侧首，目光如水，含着重重疑虑，隔着薄薄的门板，看向门外走廊对侧的房间。
那么，‘顾照霜’这个人，会不会扮演着泄密的角色？
更确切一点来说，‘顾照霜’这个人本身，究竟扮演着什么角色？
一瞬间，无数猜疑、
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警惕与煞意，从皇太□□美秀丽的眼底掠过。她稍稍挑起眉，纤细修长的秀眉像一把薄而秀丽的剑。
窗外雨声依旧，夜色沉沉，不见星月.
次日醒来时，景昭得到了两个消息。
好消息是，大雨已经停了。
坏消息是，原本就年久失修的官道经这场大雨冲洗，已经彻底变成了一条泥坑遍布的烂泥径。
站在黑店的门口，雨后清新的气息夹杂着泥土微腥，扑面而来。
景昭抱臂看向满地泥水，叹了口气。
这种道路，很容易将马蹄乃至车轮陷进去，从而动弹不得。即使苏惠武功再高，终究不能扛着马车走过这条路，遇见这场雨，行程一定要耽误。
不过好在她和顾照霜说定结伴——既然顾照霜坚持着摇摇欲坠的假身份，景昭没有非要戳穿的必要，就像她仍然会以弘农苏氏女郎的身份继续前行，而非剥掉第一层假身份，穿上第二层。
想到这里，景昭眉梢轻扬。
朝廷为她精心设计了数重假身份，一环套一环，严密至极。顾照霜固然看破了苏和这层假面，意识到她与东宫有更加紧密的关系，但景昭不认为他能猜出皇太女的身份，至少不是现在。
他以为自己是谁？
景含章？
东宫舍人、长春县主景含章，随侍皇太女北上巡游，同时是景昭最后一道假身份的真正主人。
景昭询问路过的积素：“两辆马车同行，走得了吗？”
她甚至没有叫积素的名字，依旧抱臂目视远方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是积素四下张望，确定此处没有其他人，恐怕根本不会认为这是在问自己。
但这显然不是刻意的轻蔑。
这种态度，更像是多年来高居上位，一言一行皆有无数人瞩目，一举一动都会引来无数人争相讨好侍奉所养成的习惯与底气。
正因为有这种底气在，因此无论做什么，都显得格外理直气壮。
积素情不自禁地认真答道：“两辆马车互为臂助，走得会很慢，但应该不会有太大问题，我正奉郎君的命令去检查马车……”
话说到一半，积素忽然醒过神来，话音戛然而止。
然而该回答的问题已经回答完了，景昭并没有在意他的停顿，轻轻点头。
能走就行。
鬼知道这间黑店里死过多少冤魂，景昭可不想在这里多住几天。
早餐依旧是两辆马车中自带的食物，南方天热，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他们就不得不使用黑店的锅碗瓢盆开始做饭了。
各自检查马车，喂过马。众人打叠好行装，确保随时可以前行，才想起来客栈里还关着几个匪徒。
内卫的看家手法果然可靠，整整一夜，无人看管，那些匪徒愣是没能挣脱绳索。
“绳扣越挣扎越紧。”苏惠俯视着满地扭曲的匪徒，对景昭介绍道，“看来他们不太安分。”
安分与否已经不重要了。
按理来说，这些匪徒应该被送进官署。然而即使最天真乐观的穆嫔，现在都知道南方的官署等同于笑话。
处置匪徒的任务，景昭交给了苏惠，裴令之让积素也去帮忙。二人并肩站在马车前，注视着满地泥水，简短商量行程。
“雨后不能再走偏僻小路，掉头沿渠前行，大约今晚能到武奚县，接下来沿仙野、临澄、丰年三城这条线出临澄郡，怎么样？”
裴令之思忖片刻：“没什么问题，不过有一点，过了仙野县，我想顺路拜访一对朋友，可能要耽搁一两日，不知女郎方便与否。”
景昭道：“郎君现在不怕泄露行藏了？”
裴令之抬手掠起耳畔一丝碎发，道：“人在家族之外，总要有些自己的朋友。君子之交虽说清淡如水，却也不易为外物动摇。”
清晨起来，裴令之没有带帷帽，侧颊沐浴在天光下，冰白似雪，柔润如玉。
景昭侧首看他，心中一动。
无边权势之下，美貌固然是俗物，但真真正正的绝顶美貌依旧有价无市、万金难求。
她没有刻意回避，用一种欣赏的目光注视着裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下闻名的难得人物。”
裴令之道：“女郎猜错了，我两名朋友，并没有什么名气。如果硬要说，也是忤逆的恶名。”
忤逆，无论何时，不分南北，沾上这两个字，便意味着麻烦。
景昭说：“我看郎君并不以此为恶。”
裴令之一寸寸抚过袖口，压平皱褶：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”
即使他此刻穿的只是一件寻常富贵人家的浅青绸衣，但这个动作由他做来，那件寻常绸衣仿佛也泛起了珠光锦般名贵的光泽。
他侧过脸，忽然对景昭飞快眨了眨眼，显得有些狡黠：“女郎认为呢？”.
雨后道路难行。
马车第一次陷进泥坑里的时候，景昭饶有兴致地下车帮忙。
马车第三次陷进泥坑里的时候，景昭觉得有点烦躁。
马车不知道第多少次陷进泥坑里，景昭看着完全卡在泥水中的右后轮，说：“其实走进城也不是不行。”
走进城当然只是气话。
当两辆灰头土脸的马车终于走上较为平坦的大路时，众人同时松了口气。
此时已是午后，官道两旁有附近乡民提着篮子兜售食物水果，道路两旁相隔数里地便有一个茶水摊，虽然大雨后车马少了很多，依旧人来人往，算得上热闹。
众人没有停车休息，而是一路急行，终于抢在天黑城门关闭之前赶到了武奚县城。
武奚虽不能与舒县相比，也是临澄稍有些名气的大城。在城内找到一家最为宽敞干净的客栈，确认客栈中可以提供热水沐浴，穆嫔当场险些喜极而泣。
正是晚间，客栈上下繁忙，热水一时半会送不上来。倒是大堂中饭菜香气扑鼻，众人下了楼，立刻有跑堂殷勤送上菜单，表示小店菜肴远近闻名，客官可以尝试。
景昭确实饿了，接过菜单看了两眼，正想点菜，忽然觉得不对，又盯着菜单看了片刻，道：“有些贵了。”
她通身上下既无钗环，也无珠玉，依旧贵气非凡，一看便是出自名门的尊贵女郎。又投宿在整个武奚县最贵的客栈上房，偏偏一张口便是士族高门最不屑的银钱。
与这些高门子弟的吃穿用度相比，区区一顿饭菜又能贵到哪里去？
跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有临澄郡远近闻名的大厨掌勺，手艺在整个临澄都是首屈一指，一应菜蔬肉蛋更是精心选用，或许会比其他酒楼稍贵些，但一分价钱一分货，女郎您看，楼下大堂中那一桌客人，便是从临澄县来的——临澄县乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大厨。”
这些跑堂做的是迎来送往的生意，一张嘴说的天花乱坠，一分能说成十分。景昭似听非听，随意
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指了两道菜，转手将菜单递给裴令之。
裴令之接过菜单细看。
他在外长期游历，论起住客栈的经验比景昭丰富许多，凝神看了片刻，已经明白了景昭的意思。
跑堂揣着菜单走了。
桌旁竹屏风隔开一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上轻敲两下，忽然问道：“郎君有意出去走走吗？”
裴令之问：“现在？”
景昭说：“吃完饭。”
裴令之点头：“却之不恭。”
传说中倾倒整个临澄郡的大厨手艺好像也有限，还及不上舒县兰桂坊。
吃完这顿晚饭，景昭示意穆嫔先回房沐浴，她与裴令之结伴走出客栈，沿着街道向前。
不知是不是由于天色已晚，与舒县相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年纪的妇人或老妪，妙龄女郎更是极少。
这条街很是繁华，商铺一应俱全。
如织人流中，一对少年男女并肩徐行，这画面很是好看，帷帽白纱轻轻飘荡，更似仙人，引得沿途不少行人回头张望观看。
唯一的遗憾是，他们去的地方有些煞风景。
越过那些珠宝阁、香粉铺，景昭径直走进了几间米面粮油铺子。
从铺子里出来，一旁递来一条雪白的帕子。
景昭接过，细细擦净十指，想了想，还是没将弄脏的帕子还回去，说道：“多谢。”
裴令之说：“有些客气了。”
一同住过黑店、陷过泥坑，原本近乎于无的交情也上涨了几分，景昭失笑，从善如流道：“那不谢了。”
“你觉得呢？”
景昭沉吟道：“这里的陈米和舒县的新米一个价格。”
这话其实说的不严谨，因为确切说来，今年的新米还没有上市。
对于米面铺子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依旧算作新米，只是价格向下稍微压了点。
景昭所说的陈米，其实是前年的米了。
“面也贵了很多，准确一点说，五谷、菜油都贵了很多——和舒县相比。”
景昭说：“我记得，据朝廷那边的统计，庐江比临澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左边那家酥饼铺子里传来阵阵浓香，夹饼冒着蒸腾热气，许多路人被香气引动，纷纷围过去。
裴令之一带景昭袖摆，二人同时向后退出数步，避开人流，这才缓声道：“那要看怎么算了。”
“嗯？”
“若说富裕，庶民的富裕与世家豪强的富裕往往是相反的。庐江是一幅画，一幅立在安济渠尽头，用来给北方看的画。”
景昭道：“这么难看的画？”
“画中当然也有瑕疵，但这已经是世家愿意做出的最大让步。表面的花团锦簇也是花团锦簇，揭开这层看似敷衍的假面，下面露出的只会更加不堪。”
景昭沉默片刻，说：“欲望无穷无尽。”
“也不尽然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，连他人最后一丝喘息的余地都要夺走。”
他们并肩穿过一条又一条街巷，身后喧嚣渐渐远去，走到了冷寂与繁华交织的夜色边缘。
远处街巷变得狭窄，房屋低矮下去，像夜色里矮矮的树桩。
景昭立刻掉头：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同样没有冒险的打算，二人转身，然而就在那一刹那间，裴令之忽然觉得有些古怪。
他短暂地停住脚步，朝身后那片冷寂夜色里看去。
仿佛有一道浓稠黏腻的目光，像毒蛇的信子，凝滞在他的身后，一路上若隐若现，时有时无，直到此刻四下人流渐少，才变得格外清晰。
裴令之自幼容貌惊人，备受瞩目，对落在自己身上的目光分外敏感，他下意识去看身侧景昭，只见她秀眉微拧，不知在想什么，丝毫没有察觉。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作呕的感觉仿佛是他的错觉，一闪而逝，再也寻觅不到任何踪迹。
他问景昭：“你有没有发现奇怪的地方。”
景昭说：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭面无表情道：“我们荷包丢了。”
裴令之一怔，骤然低头。
腰间空空如也，荷包不翼而飞。
一街之隔的民房缝隙中，一男一女脚步轻捷无声，没入更深处的夜色里。
男子手里拎着一个巨大的麻袋，那麻袋看上去足能装一个人，分量很重，女子轻轻甩着一把柳叶薄刃，在月光下偶尔反射出一丝淡红的寒光。
身后的路面上，渐有殷红蔓延开来.
“我们第一次见面那日，我也曾经遇上一个贼，但那贼的手艺不怎么样，被我当场抓住。”
景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，临澄郡的贼手艺远比庐江好。”
“……人太多了。”裴令之说。
二人空手闲逛，居然能把荷包一起丢了，现下身无分文，也不必再乱走了，只能掉头回去。
天气炎热，景昭和裴令之又是好气又是好笑地向客栈走，热的额间生汗，景昭在袖中摸了又摸，终于摸出一点银子，在路边买来两竹筒酸梅汤。
喝了一口，是热的。
景昭气得发笑，连竹筒一起扔了。
裴令之捧着竹筒说道：“冰也很贵的。”
“你怎么不提醒我。”
裴令之说：“我也忘了。”
“……”
二人带着一竹筒温热的酸梅汤，灰头土脸回到了客栈里。
好在客栈还算靠谱，热水已经备好。景昭沐浴更衣，披着潮湿的头发坐到窗下小榻上，推开一线窗子，任凭温暖的夜风吹干长发。
“外边好玩吗？”穆嫔捧着丝帕过来，跪坐在景昭身后，替她绞干发梢的水珠。
景昭回过头，看着她语重心长地说：“你看我这个模样，像是好玩吗？”
穆嫔扑闪着长睫，娇声道：“可是和姐姐在一起，不管去哪里都好玩，您下次带我一起出去吧。”
景昭有些想笑，道：“正常一点。”
穆嫔立刻规规矩矩坐好：“哦。”
想了想，景昭表扬道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕吗？”
穆嫔咬着下唇，轻声道：“其实并不很怕，在您身旁，我还有什么好怕的呢？至于……并不用我亲手染血，和往日在家里责罚下人，好像也没什么区别。”
她又补充了一句：“只是昨晚我做了好几个噩梦，可能是因为睡在死过人的黑店里。”
景昭哑然失笑，心想天底下死过最多人的地方哪里是黑店，分明是皇宫。
红墙之下，全是血染的冤魂。
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