时候也去大肉铺子里干点活儿，见儿子这副模样，便道：“等你阿翁一年守孝期满，咱们家也该给你相个媳妇了，等诸事妥当，也差不多彻底出了孝期，到时候也好成亲。你自己赚了银子可别乱花，都攒着娶媳妇。”

    “谦哥都不急，我急什么？”方虎大大咧咧坐了下来。

    曹氏却急了：“谦哥儿考中了探花，将来可是要当官的，他的亲事自然要慎重。咱们家过了孝期，便能成亲。只要合你心意，又不必讲究什么门第。”

    说到这里，她深深瞧一眼儿子，猛不丁问道：“你从小便喜欢跟白棠玩，谦哥儿将来要当官，必然要娶个官家姑娘，如此说起来咱们家跟林家倒是门当户对，要不娘找媒婆提亲，给你把白棠娶回来？”

    方虎自己倒有些傻愣愣的：“娶白棠？”

    听起来似乎没问题，可只要想到林白棠头头是道的口才，许是她跟陆谦呆久了，也沾染上了说教的毛病，此时竟浑身有些不自在：“可别！白棠跟谦哥一样爱教训人。小时候我还能跟她玩到一处，现在她教训起我来，可是一套一套的。”

    曹氏大喜：“那不正好。你就像那没笼头的野马似的，整天不着家，多个白棠管着你不更好？往后我也能少操点心。”

    方虎一听，顿时急了：“娶个媳妇跟娶个夫子似的，天天管着我。我又惹不起白棠，往后哪有好日子过？”忙忙起身要走，被曹氏一把拉住：“你再好好想想啊。”

    为着脱身，他连忙敷衍：“行行行！我回房好好想想啊，你容我多想两天！”

    曹氏这才松开了他。

    第84章 第八十四章“怎会是不相干的人呢？”……

    陆谦归家,发现厨房还燃着油灯。

    听到院门声响，杨叶从厨房出来，软语温声：“表哥，灶上还留着饭,你要不要吃一点？”

    昏黄的灯光从厨房里照射出来,映着少女纤瘦的背，温柔的双眸注视着他,可称得上贤惠。

    陆谦向厨房方向走来,杨叶心中不免窃喜——她们姐妹俩一个擅厨事,一个擅女红,各有擅场。

    杨蝶小时候嚷嚷着学刺绣,听说刺绣能赚不少的钱,对厨事便不那么热衷，至今也停留在能把肉菜煮熟的程度，味道跟亲姑姑杨桂兰的水平不相上下。

    杨叶却从小爱钻厨房，如今更是练得一手好厨艺,在陆家住了这些日子,尝过两回姑姑跟表姐的手艺之后，果断的接管了陆家的厨房。

    “表妹自去休息，不用管我。”

    陆谦越过她，进了厨房,揭起锅盖,见里面温着热水，便提来木桶，舀水准备去冲个澡。

    杨叶原还以为他要吃饭，想着正好摆饭布菜，还能跟表兄独处,在狭小的灶间温声软语，

    总也能触动表兄情肠。

    谁知探花郎冷心冷肺，进来舀了大锅里温着的热水，径自出门而去，听得他去了屋后浴间，摸黑去沐浴，顿时有些气馁。

    姑姑温柔，姑父亲切，怎的生出这等不解风情的石头？

    陆谦冲个澡，回房换了衣裳，临睡前捧书读几页，躺在床上闭眼，脑中全是林白棠说笑的模样，索性起身点灯，捧起书继续读。

    同样的夜晚，方虎也在床上翻来覆去，当真开始考虑自己的终身大事，越想越乱，一脑子浆糊，辗转反侧，竟然罕见的失眠了。

    林家却截然不同。

    林记小食店每晚食客散尽，金巧娘跟店里的人收拾完灶房卫生，关门闭店便已经很晚，回家婆婆早已经烧好了热水，她再洗个澡解乏，周围邻居们多半也已经进入了梦乡。

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    店里生意红火，周围的熟人也有说些酸言酸语的，被龚氏听到，难免要说：“巧娘年纪不大，可也落下了一身的毛病，不是腰疼便是胳膊疼，店里从早到晚不得闲，也就赚一点辛苦钱，家里孩子们可还没有婚嫁。你们要是不信，不如也去小食店干两日试试。”

    别只看到贼吃肉，看不到贼挨打。

    她这话说出来，便有人笑道：“巧娘命好，摊上这么疼儿媳妇的婆婆。”

    金巧娘从浴桶里出来，在厨房里闷了一日，不想再回房间，便坐在廊下擦头发，想到周围邻人说笑过的话，也深为以然，催促同样坐在廊下的龚氏：“阿娘，往后我回来的晚，你早点回去睡，不必再等我。”

    天冷的时候店里关门早，食客们也早早回家，可随着天气一日日热起来，自然有不少人都愿意出门逛逛，店里关门也会越来越晚。

    龚氏起身回房，听得身后林宝棠推开门走了出来，坐在金巧娘旁边，提起一事：“阿娘，知府衙门贴出一张告示，对外招捕快，我想去试试。”

    金巧娘没想到，日子过得好好的，林宝棠不愿意成亲就算了，竟然还想换个行当。

    她首先想到的便是有关儿子生父，说不定是上次告诉他，这孩子生出了别的想头，语声不觉得高：“宝棠，你想干什么？”

    林宝棠平日沉默寡言，可不代表他是个没主见的孩子，见亲娘情绪激动，他还好言相劝：“阿娘，你急什么呀？我就是来跟你商量一下，不想在家具店里做活，想换个在外面走动的活儿。”

    金巧娘不信：“以前怎么没听你提过不想做家具？分明是……”顾虑着婆母在侧，生生将剩下的话咽了回去。

    “阿娘，你别胡思乱想了，我真在家具店里干厌了，就想换个营生。”

    忽听得他身后林白棠脆声道：“阿兄，可是家具店里的人给你气受了？陈记来的那些人对你说难听话了？”

    “没有，你想哪儿去了。”林宝棠被妹妹的贴心给逗乐了：“以前在陈记，也只有陈盛说话难听，其余人也不敢对我说什么。如今家具店可是姓林，他们怎么敢？”

    林白棠再猜：“那就是我招了苗姐姐来店里支应，你不喜欢她，有意避开？”

    金巧娘不知家具店之事，听她提起“苗姐姐”，双眼顿时亮了：“哪个苗姐姐？”紧抓着女儿的手不放，暂时放下了儿子想要换营生之事，反而先关心起店里的姑娘。

    林宝棠暗暗用眼神谴责妹妹失言，嘴上敷衍：“一个不相干的人，阿娘别问了。”

    “怎会是不相干的人呢？”金巧娘拉着女儿不放：“你一边儿去，让白棠说！”

    林宝棠很是委屈：“阿娘，不是我来跟你商量事儿吗？”

    林白棠被亲娘催得没辙，也怪自己着急，便顺势坐在金巧娘身边，将苗莺的来历一一道明：“其实招人那天，我也没想到苗姐姐会来，她对家具店的事情熟悉，讲起来头头是道；又碰上陈盛撒泼，着实生气，便想着将人留下来，正好气死陈盛，一举两得。我哪知道阿兄介怀啊。”

    林宝棠听得妹妹竟有黑白颠倒的意图，连忙纠正：“阿娘别听白棠胡说，我当真没有介怀。况且我与苗姑娘也没什么，就算在一个店里干活，我多在木工坊，她在铺子里卖货支应，两不相交。”

    比起林宝棠在家里人面前的再三保证，苗莺比他更为珍惜这份工，每日早早起身，从楼上打扫到楼下，在开店门之前，便已经收拾干净。

    每件家具都擦拭的干干净净，待客人热情有礼，甚至刚进店里干活，还唤林宝棠少东家，吓得他阻止不迭：“千万别，我可算不得少东家。”

    这店属于罗三娘子跟林家合开，内中还有缘故，连林青山都不肯自承东家，他算是哪门子的少东家？

    金巧娘听得苗莺是陈家太太娘家侄孙女，与陈盛是亲戚，纵然没见过本人，知道她是无辜的，也还是不喜。

    “咱们家娶媳妇不看中门第，只要姑娘品性好能干就行。但是苗姑娘不行，她跟陈盛可是亲戚。我们全家都感激老东家，可这位少东家太不是东西，不拿你们父子当人，都觉得离了陈家咱们全家都得上街乞讨。要是真娶了苗姑娘，将来陈盛跑来大闹，说咱们不但学了他家的手艺，还拐了他家姑娘，到时候说也说不清楚了。”

    林宝棠觉得自己有点冤：“阿娘，我也没想着娶苗姑娘啊。”

    金巧娘趁着儿子服软的功夫，当机立断：“既然这样，我替你挑了个媳妇，知根知底，你要是不愿意，便是心里念着苗姑娘。”

    林宝棠：“……”

    哪有这种说法？

    林白棠肚里闷笑，暗思亲娘为了逼婚，无所不用其极，还能用这种办法要挟阿兄，她算是长了见识。

    “阿娘，你说的知根知底的媳妇，我们都认识吧？”林白棠略微一想，心中便有了人选。

    金巧娘便夸道：“当然认识。这姑娘不说长相，单论脾气性格都好，就是家里穷点，不过咱不怕，有手有脚的难道还怕饿死？”

    林宝棠还试图阻止：“阿娘，我还不想成亲。”

    “你不想成亲，想上天不成？”金巧娘一巴掌拍在儿子后背上：“都多大年纪了，还想着气我，整日想些有的没的。”

    林白棠看热闹不嫌事大，在一旁拱火：“阿娘，你还没告诉阿兄瞧中的是哪家姑娘，说不定阿兄中意呢。”故意胡猜:“可是店里常来的食客家里的姑娘？我记得有位大叔家里就有好几个女儿未嫁呢。”

    金巧娘笑得前仰后合：“你说的我知道，他家姑娘旁的都好，就是……个头太矮了，我可不想将来大孙子个头也是丁点大。”她家娶儿媳妇虽然要求不高，可该挑的也会挑剔。

    “白棠你也别使坏了，我相中了思月，她小小年纪便养着阿婆，难得的是持身也正，为着毛婆子爱占小便宜的毛病，她训起阿婆也不容情。你们是没瞧见，陆家的丧事上，毛婆子原本还在厨房里盘旋，见到小孙女，吓得躲了起来，那样子跟老鼠见到猫也没什么区别。”

    林白棠没去帮厨，还不知道有此一节，想到毛婆子蹑手蹑脚的样子，顿时笑不可抑：“我还记得小时候，思月来咱们家，毛阿婆训她的样子，别提多威风了。这也没几年，当真风水轮流转。”

    “可不是嘛。”金巧娘也笑道：“思月这孩子是立起来了。后来我问起毛婆子，见到思月作甚躲起来，毛婆子还骂思月。”

    毛婆子当着金巧娘的面大骂：“这个死丫头，红白事上买的东西也多，来客招待完了反

    正都会剩下不少，放几天坏了多浪费，我也就帮着吃一点，这丫头看我跟防贼一样。”末了还让她评理：“你说可气不可气？”

    大约是当时金巧娘的眼神太过一言难尽，毛婆子这时便想起自己小孙女在林记干活，讨好的说：“巧娘别担心，思月也就盯着我，她自己从小不拿别人家东西，更不会偷拿小食店的吃食！”

    林白棠便用胳膊推了一下自家兄长：“阿兄觉得，思月怎么样？”

    林宝棠：“阿娘，我方才跟你商量的是去衙门当捕快，不是亲事。你同不同意啊？”为了说服金巧娘同意，他还提起：“我

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    已经问过阿爹，他说只要阿娘同意，他就不拦着。”

    “他同意试试？！”金巧娘恼了：“这件事情没得商量！我只问你，婚事怎么说？你要是不反对，我就找媒婆去向毛家提亲。你要是反对……反对也没用！”

    林宝棠没想到自家娘亲早就替他挑好了人选：“阿娘，你讲讲道理，亲事怎么能跟这件事情混为一谈？”

    “你好好想想吧，反正过两三日，等我找好了媒婆，就去毛家提亲。思月那孩子过得辛苦，你将来可得好好待人家!”她开明起来还能容林宝棠蹉跎，听到儿子要跑，还往衙门里去当差，便猜到了他打的主意，立刻便独裁起来，也不管儿子的意见，直接通知他：“还有啊，衙门的差事你就别想了，我不同意！没得商量！”

    方家出事之后，大家也都瞧见了衙门里这帮差役是什么作派：“林宝棠，我还就跟你说了，你要去衙门里当差，跟着那帮子披着狼皮的鱼肉乡里，你娘我丢不起这个人！”

    话音落地，她不再给林宝棠说话的功夫，起身回房去了。

    余林家兄妹俩面面相觑。

    林白棠听得房里父母好像吵了起来，猜测大约还是因为林宝棠想去衙门当差之事，百思不得其解：“阿兄在家具店干得好好的，到底为何非要去衙门当差啊？”

    林宝棠不想让妹妹跟着操心，现编个借口：“上次方家出事，我觉得太欺负人。要是咱们也能在衙门里有人。这不是正赶上府衙招人嘛，我打听过了，只要塞点银子，能当差的可能性很大。”

    “阿兄没想过，这帮人不干人事，你就算挤进去，可能也会被他们欺负。”

    林白棠不知兄长心事，还想再劝：“阿娘不会同意，你听听他们吵这么厉害，就知道她不想你去衙门当差。只怕这事儿……难成。”

    林宝棠从小的工钱除了留一点零花，全都存在金巧娘手里。他要送礼，手头的银子不够，便小声央求妹妹：“白棠，就帮阿兄这一回？想办法给我弄点银子，二十两不嫌少，五十两不嫌多，阿兄只能求你想办法了！”

    从小到大，他还从来没求过林白棠什么事儿。

    林白棠见他非要去当衙差，又被他这副可怜的模样给磨得没办法，只能道：“阿兄知道的，我手头也没多少钱，我去给你想办法。”

    方虎刚还了两百丙给陆谦，她倒是可以张这个口，暂时挪借来给阿兄应急。

    林宝棠大喜，只差给妹妹作揖：“我就知道，还是妹妹贴心！这件事情你先保密，千万别告诉阿娘，等事成之后我亲自跟她说。”

    “你当我傻啊？借了钱给你，告诉阿娘，再让她骂我一顿，里外不是人！”林白棠笑着瞪了自家阿兄一眼：“算了，我不问你原因，你真想去便去做吧。但有一事，将来不管发生什么事情，你都要记得回来跟爹娘商量。就算不敢跟爹娘说，也还有我呢。”

    第85章 第八十五章白棠姑娘中意谁

    金巧娘说到做到,次日下午，等到中午的食客散尽，厨房里洗碗切菜的婆子们都离开了，她便拉了毛思月坐下,温声问道：“思月,你阿娘可曾回来看过你？”

    自从吴寡妇离开毛家改嫁，毛思月小小年纪撑起一个家,这都过去好些年了。

    毛婆子当初反对儿媳妇改嫁,逼得吴寡妇不得不私奔,连女儿也不得见。

    毛思月没想到,掌柜贸然问起自家娘亲,便摇摇头：“我阿娘离开之后,便不曾再来。我……我暗中找人打听过，她在那家过得挺好，还生了一儿一女，比死守在毛家,被阿婆欺负要强。”

    吴寡妇在毛婆子身边动辄得咎,有时候连肚子都吃不饱，为着女儿才忍了下来。

    金巧娘便缓缓说：“你自己的婚事，可要问问你娘？”

    毛思月已经十七岁了，也到了婚嫁年龄。她还当东家要给自己做媒,也不知是哪家请她说合,边在心中猜测边道：“我的婚事不用我阿娘操心，也不必问我阿婆，她也做不了我的主。”

    毛婆子倒是着急孙女的前程，可毛思月比不得同巷子里的其余姑娘，从方家到林家再到陆家,这些女孩儿们都有父母兄弟，背后有靠山。

    譬如方珍，嫁出去婚姻不如意，还能被父母套车接回来。

    嫁出去不必担心父母养老，和离了还有娘家可以投靠。

    毛思月家贫，不但没有嫁妆，也无父母疼爱，更无兄弟帮衬，却还有个老阿婆要赡养。

    倒是也有媒婆上门提亲，都是些家贫无着落的光棍汉，没什么正经营生，嫁过去还指望着她当牛作马，更不同意她带着阿婆出嫁。

    偶有家中光景还不错的，能接受她没什么陪嫁，却接受不了毛婆子。

    从毛思月十五岁开始，媒婆便没断过。

    毛婆子那样抠搜的性格，也还舍得花十个大钱塞给媒婆，让她为自家孙女多留心。

    早些年，毛婆子还盯着方陆两家的儿子，但方虎跟林白棠从小玩得好，陆谦读书去了盐城，她这两家老姐妹的孙儿从来都不曾把目光放在自个孙女身上。

    毛思月容貌平平，只能算得清秀，跟林白棠站在一处对比太过强烈，便让毛婆子渐次歇了心思，把目光往远处放。

    金巧娘听得毛思月这话，便放下心来，慢慢说：“你来铺子里做工也好几年了，我瞧着手脚勤快，也想给自己寻个徒弟。我家白棠你也知道，让她偶尔做两顿可以，长久留在厨房里，她也没那个耐心。思来想去，觉得比起徒弟，还是儿媳妇更为可靠。你说呢？”

    毛思月起先听着东家有心收徒，已经想到了自己身上，正想着如何组织语言，说动东家传手艺，没想到她话音一拐，却拐到了亲事上头。

    她把东家的话在心里头仔细过了一遍，含羞道：“东家是说……宝棠哥？”

    林家适龄的儿子只有林宝棠，小的那个如今也才八岁。

    金巧娘含笑道：“除了他还有哪个？我家宝棠比你大了几岁，但为人稳重敦厚，不是个油嘴滑舌的性子，手艺也学得不错，将来定然是个好的木匠师傅，过日子不错。不知道你愿意不愿意？”

    毛思月想起去年两人在店里相处的情形，两颊渐渐染上绯色：“东家，我……你让我想想可好？”

    金巧娘松开她的手，轻拍了两下：“你回去好好想想，我等你的回话。要是你也觉得合适，我便请媒人上门提亲。”

    半下午的，毛思月匆匆忙忙回了家。

    毛婆子见孙女神思不属，还当她在外面遇上事儿了，逮着问个没完：“月儿，可是店里吃饭的客人欺负你了？”

    “阿婆，你乱说什么呀。”毛思月满脑子都是金巧娘说过的话。

    她想起最初，阿婆拉着她去林家求人的场景，怕她不愿意，还说等她在林记小食店做几年，学会了金巧娘的手艺，也可以去外面撑船卖吃食。

    几年过去了，她干着干着便忘了初衷，每日早出晚归，力尽所能干活，不意还有此事。

    “那你慌慌张张，可是外面有人追着你？”毛婆子虽爱占便宜，但也担心孙女的安全。

    她现在只这一个指靠。

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    毛思月也的确无处商量，思

    来想去到底跟阿婆吐露几句：“东家想收徒。”

    她才起个头，毛婆子便拍掌大乐：“我就说嘛，林记洗菜洗碗的婆子都四十左右了，年纪也太大了。金巧娘要收徒，也不会收她们。”她便去床头枕下摸自己的私房钱：“拜师礼还是要的，你师傅虽不缺什么，太有钱的咱们也买不起，终归也要准备。”

    “阿婆——”毛思月气鼓鼓瞪着她：“我话都没说完呢。”

    毛婆子摸出的荷包还举在手里，便有些发愣：“难道金巧娘要从外面找人？”

    毛思月慢慢又丢出去一句：“东家说，收学徒不如娶个儿媳妇。”这句话便跟烫嘴似的，说出来她只觉得满脸燥意，热到了头上。

    “儿媳妇？”毛婆子不敢相信：“金巧娘瞧中你了？想让你当林家儿媳妇？”

    这可真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。

    “林宝棠？”她仔细想想林家儿子，不由乐出了声，几步过来抓住了小孙女的手，笑得满脸皱纹挤到了一处：“这桩亲事要真能成，咱们祖孙俩也不必分开，你来瞧我，或我去林家瞧你都便宜。那孩子……我瞧着顶好，不言不语，也不跟外面的女孩儿搭腔，是个稳重老实会过日子的好孩子！”

    林宝棠比毛思月大着好几岁，如今都已经二十二了。

    可是对于毛家来说，这个女婿的人选的确太过合适，连毛婆子的赡养都能兼顾。

    大家同一条巷子里住着，林家上下为人如何，毛婆子也瞧在眼里，孙女要嫁进这样厚道的人家，将来也不必担心像方珍那样，被人欺负了还得娘家撑腰。

    龚氏跟林青山疼媳妇可是出了名的，上面有人打了样，林宝棠必错不了。

    毛婆子可比金巧娘还性急，推着孙女问：“金巧娘怎么说？说没说几时来提亲？”她摸着自己攒的一点私房钱：“咱们家穷是穷了些，可也得给你备一点嫁妆。”又觉心酸：“可怜我月儿，连副像样的嫁妆都没有。”

    穷人志短，平常日子尚可糊弄，但轮到要花大钱的时候，便捉襟见肘，露出窘迫。

    毛思月听得阿婆的话，环顾四周，家徒四壁，祖孙俩也仅能糊口，勉强落得衣食周全而已。

    她回握住阿婆的手，眼神渐渐坚定起来：“阿婆，东家既敢开口提亲，定然也考虑过我的家境。她知道我家里穷也不是一日两日了，想来瞧中的是我这个人。我要能嫁去林家，定然跟着她好好学手艺，也好好待……他们家里人。”

    祖孙俩对这桩亲事再无异议。

    ******

    知根知底四个字，适用于毛思月跟林宝棠。

    为着这四个字烦恼的，还有方虎。

    他为此而想了一夜，次日连早饭也没吃便跑了，生怕再被曹氏拽住了追问，到得僧渡桥边酒肆，见到静室里呼呼大睡的邓英，顿时羡慕不已，推醒对方：“邓大哥别睡了。”

    邓英昨晚半夜才回来，睁开眼睛看到方虎挂着俩黑眼圈，还当他被人打了：“谁找你麻烦？”

    方虎头疼：“还不是我娘。”

    邓英仔细再瞧，黑眼圈也不像动手打出来的，倒好像一夜没睡：“你娘熬鹰呢？一晚上没让你睡？”

    方虎一脸愁绪：“你不知道，我娘也不知想到哪去了，昨晚回去，她跟我提亲事，说是家里如今不欠外债了，考虑让我娶个媳妇。”

    “娶个媳妇就让你愁成了这样？莫非……你娘提的这个媳妇是个性子凶悍的母老虎？”邓英被他逗乐了：“喜欢便娶了，不喜欢就不娶，何至于让你烦恼得一夜没睡？”

    方虎道：“我娘要是提的别人，我也不必犯愁，心里也有个主意。可我娘提的是白棠，我有些吃不准了。”

    陆谦才回来，况且家里办完丧事，正守着孝，他也不觉得适合商量喜事。

    “白棠姑娘？”邓英眼神一闪：“你自己怎么想的？我光听说你们三人从小一起长大，还没听过你们两人之中，白棠姑娘中意谁。成婚这种事，总要两厢情愿吧？”

    方虎也有些吃不准：“白棠……她大约两个都喜欢吧。反正从小到大，她送礼都是一碗水端平，我跟谦哥都有。吃也在一处，玩也在一处，真要是能娶回家，好像也……很不错。”但想起林白棠强硬的性子，终究还有点别的想头。

    “邓大哥，你是不知道白棠的性子。我要真娶了她，她要让我往东，我自己想往西，肯定会被管得死死的！”那两人不在，他跟邓英说了句掏心窝子的话：“说实话，有时候我有点……有点怵白棠。”

    别瞧着林白棠长得好看，平日轻易不发火，但真惹恼了，或者有了主意，全得按她的意思办。

    方虎从小便对林白棠言听计从，可是自从近来跟着邓英干活，见到林白棠都有点心虚，再做不到从前的知无不言。

    邓英见他这副样子，不由笑起来，有意引导：“你想娶的媳妇儿，是不是对你言听计从，温柔顺从的那种？”

    第86章 第八十六章便想请甘媒婆上林家去提亲……

    方虎从小生活在曹氏的棍棒之下,被爹妈混合双打都成习惯，但从内心讲他非常羡慕陆谦父母。

    杨桂兰性格温柔，许是常年静坐绣花的缘故，从他有记忆开始,从不曾见她动怒,教训儿子。

    邓英的话戳中了他的心坎，他双目放光：“邓大哥,你怎么知道？”

    当即描绘他对未来婚姻的畅想：“我小时候还嚷嚷着长大了要把白棠娶回家,陪我玩耍。可是长大以后,这个念头就渐渐消失了。昨晚我认真想过了,很想娶个性格温柔娇弱,凡事对我依赖的媳妇儿。可让白棠依赖我？等天塌了,她都能自己想办法顶起来！”

    英雄救美的情节不止在话本子里，在市井茶馆的说书场中，还存在于习武的方虎心中。

    邓英深以为然：“白棠姑娘的性子的确烈了些，你降服不了也正常。你觉得我娶她怎么样？”

    方虎被吓了一跳：“邓大哥,你没开玩笑吧？”在对方认真的眼神里他连连摆手：“不行不行！她不会嫁你的！”

    “为何不会嫁我？”邓英瞳孔微缩,面上狠戾之气一闪而逝，只有极为熟悉的人才知道他这是动气的征兆。

    不过方虎向来大大咧咧，并未注意到他面上细微的变化，他还傻呵呵道：“就算我不娶,也还有谦哥呢。他们两个也能说到一处,谦哥脑子好使，比我更会哄白棠。白棠从小就只对我凶，可从来没凶过谦哥。”

    邓英起身，往面盆过去掬水洗脸，声音隔着水声有些模糊：“虎子,白棠姑娘也不是一块糕，你不吃推给陆探花，他便欢欢喜喜接受。我觉得，比起陆探花，我倒是更适合白棠姑娘。她不是喜欢管铺子嘛，我家里田产铺子不少，要真嫁给我，她也不必去罗家上工，专心打理家里的产业。”

    “邓大哥，白棠跟你不是一路人，她不会同意的。”方虎着急起身：“白棠就是长的好看，可长得好看的姑娘多了去了，也不差她一个。”

    邓英将面巾子“啪”的扔进洗过的残水里，冷笑一声：“你说白棠姑娘跟我不是一路人，说起来咱哥

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    俩最初也不是一路人，现在还不是在一条船上？”

    方虎都要急出一头冷汗：“那不一样！我是男子，要挑起家里的担子。白棠一个姑娘，就算她什么也不做，家里有父兄养着，也能快快乐乐过日子。”她不该在刀尖上行走，过担惊受怕的日子。

    他的顾虑，邓英早都猜到了。

    “虎子，我拿你当兄弟，你拿我当什么？”他长臂伸过去，捏住了方虎的双肩，力道之重，几乎要捏碎方虎的骨头：“陆谦是你兄弟，我就不是你兄弟了？”

    方虎总算感受到了邓英的不悦：“邓大哥，真不是这样的！你帮了我大忙，也是我的兄弟！可白棠她——”他急得团团转，心里把自己骂了几百遍，暗恨自己好端端提什么婚嫁之事，惹出这段风波。

    “既然你拿我当兄弟，那就别拦着我，能不能娶到白棠姑娘，就看我跟陆探花各自的本事了，你也没必要厚此薄彼吧？”邓英松开了方虎的双肩：“你拦也拦不住，别白费力气！”

    方虎：“……”

    想自扇嘴巴！

    ******

    毛思月考虑一日，便羞答答回话：“我阿婆说，她等着媒人上门。”

    这便是答应了。

    金巧娘大喜，当即请了附近有名的甘媒婆上毛家提亲。

    毛婆子担心了两日，生怕林家反悔，还追着孙女儿问：“林家当真会请媒婆上门？”被毛思月红着脸推回自己房间：“阿婆，就算林家反悔，你还怕孙女儿嫁不出去啊？”

    “嫁倒也能嫁出去，就怕寻不到这么好的人家。”毛婆子心里憋着事儿，这次倒知道保密了，暂时瞒着外面，直等甘媒婆上门，客客气气商谈过婚事，她亲口应允，总算可以出门找人炫耀几句。

    她从自家出来，顺脚便走到了陆家门口，抬头见到陆家

    门上贴着的白色对联，又觉得不合适。

    陆家丧事还未满百日，郑氏倒是不必再侍候重病的丈夫，多少年侍疾，夫妻情份也磨得不剩下多少，可家里还有亲戚住着，到底不好讲喜事。

    她听到院子里还有少女娇滴滴的声音：“表哥，你尝尝我熬的酸梅汤，还放在井里冰了半日呢。”暗笑杨桂兰娘家巴巴贴上来，也未必能如愿。

    果然陆谦冷淡拒绝：“不用，表妹送去给我阿娘喝吧。”

    毛婆子心里嗤笑，杨家闺女语声里掺了蜜，可能把谦哥儿那么个乖巧知礼的孩子给甜倒了牙。

    她多走十几步，拐去方家门口，掐着指头算算，方老汉走了也有大半年了，往日能坐在一处聊东家长西家短的老姊妹也该从悲伤中走出来了，索性走了进去。

    陆家院子里，杨叶端着一碗酸梅汤，非要陆谦喝，遭拒之后不甘心，将碗递到陆谦嘴边：“表哥你尝尝嘛，真的很好喝。我们家里人，还有邻居都喜欢喝，每次熬出来都不够分的。”说着竟要喂到他嘴里去。

    陆谦在房里闷了一天，才下楼坐在廊下乘凉，没想到表妹如此大胆，顿时起身往后，连退两三步，眉眼间难得带出怒意：“表妹，男女授受不亲，你这是做什么？”

    杨蝶在厨房门口观望，见姐姐被表哥毫不留情拒绝，暗恨表哥不解风情，她们姊妹俩百般讨好，他却跟个大冰块似的捂不热，顿时恼起来：“表哥这话说得好，怎不见你跟隔壁林家闺女授受不亲？”

    陆谦只觉得待在家里心烦，整日被俩表妹搅扰，连个安静日子都过不下去，平生头一回冷着脸硬声道：“我不曾过问表妹的事情，表妹有何权利来管我的事情？我与谁亲近，与谁疏远，倒也不必经过表妹同意。你们既然觉得在我家里待着不痛快，想来客居的日子也不短了，不如早点回家去吧!”竟是毫不留情下了逐客令。

    杨叶跟杨蝶的脸上顿时挂不住了。

    做妹妹的挂着眼泪去寻杨桂兰：“姑姑，你听听表哥说的什么话啊？”做姐姐的紧随其后，一副委屈又倔强的模样，作势去拦妹妹：“蝶儿，姑姑心里烦，你别烦姑姑了。”自己却抽出帕子擦眼泪。

    陆谦嫌烦，索性眼不见为净，在俩姐妹的哭诉声中出了大门，估摸着日头往河岸边走。

    毛婆子进了方家院子，见曹氏婆媳俩正坐在院子里摘菜，准备晚饭，便坐在旁边空着的马扎上，几人坐在院子里聊天。

    她先问几句方婆子的身体：“老姐姐，这几日天气越来越热，你也要好生保重。早晚不热的时候，还是要起来走动走动，可别一味躺在床上。”还殷勤道：“你要是觉得一个人走路无趣，我整日闲来无事，过来陪陪你也好。”

    方婆子道：“不费那功夫，在院子里走几步也是一样的。躺得久了，行动便出一身汗，也走不多远。”

    毛婆子话锋一转：“老姐姐，我担心你的身体，倒忘了一件事，过阵子可能要忙起来，今儿甘媒婆上门，给我家月儿提亲了。”

    “提的是哪家儿郎？”曹氏才跟方虎提过要向林家提亲，也好奇谁家向毛思月提亲。

    毛婆子眉眼间俱是笑意：“你们都认识，就是咱们巷子里的宝棠。我家思月在林记做工这些年，巧娘想收她当学徒，又喜欢她手脚勤快性格好，便请了媒婆上门来提亲。”

    方婆子跟曹氏没想到毛思月最后花落林家，都替这小姑娘高兴。

    “巧娘有本事，林家一家子都是厚道人，将来思月嫁进去，也不怕照顾不到你。这可是门四角俱全的婚事！”曹氏便问起：“甘媒婆近来忙不忙？”

    毛婆子心想事成，正在高兴处，见曹氏问起媒婆，立即便猜到她的心思：“你可是要给虎子提亲？”

    曹氏也不瞒她：“我家虎子年纪也不小了，再过几个月便满了一年孝期。我瞧着白棠那孩子不错，她跟虎子也是从小玩到大的，彼此性情相投，便想请甘媒婆上林家去提亲。”

    说话的人不知隔墙有耳，陆谦才赶表妹归家，心烦出来走到方家墙外。起先听到林家向毛家提亲，心中还想，原来林宝棠要娶毛思月，紧跟着便听到了曹氏要向林家提亲之事，一时便愣在原地。

    毛婆子正逢喜事，听到此话不由一拍大腿，笑道：“这门亲事真要做成了，将来咱们两家可就成了转折亲了。”

    曹氏笑道：“这帮孩子小时候在一处玩，当时还开玩笑要结亲，没想到你们两家手脚倒快，都已经请了媒婆了。等我家出了孝期，要赶紧把这门亲事定下来。白棠是个好姑娘，不早点请媒婆上门，指不定哪天就被别人家定走了。”

    好姑娘难得，模样出挑能力出众的好姑娘更是难寻。

    方婆子也道：“这事儿你有了主意，可别再拖了，虎子不小了，早点成亲我也能抱个重孙子。”

    新生命的到来，能够扫去旧日阴霾，总是令人期待。

    第87章 第八十七章等你应下他家的亲事，名正……

    林白棠放工回来,发现陆谦在河岸边等着，高高兴兴迎了上去：“谦哥哥，我正预备找你呢。”

    陆谦有些心不在焉：“忙了一天不累？”

    “我习惯了，每日出门上工,傍晚回家,好像也不觉得累。”林白棠见他神色不对，猜测他可能有些不太习惯家里少

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