守城门的将士手持长戟，戟杆交叉横在人前，寒光凛凛地拦住了去路。
郑校尉尤其鬼火，“污言秽语损姑娘清白！要不是看在你是北翼人的份上，我就当众扒了你裤子打板子！”
“我怎污人清白？”岑澈急了，踮起脚看见时安柔消失，声音陡然拔高，冲着守军嚷道，“那真是我明媒正娶的娘子！今早为着些琐事拌嘴，她竟赌气卷了我的路引跑了！官爷您想，若非至亲，谁家女子能拿到我的通关勘合文书？”
郑校尉微眯了眼，瞧着岑澈。
岑澈心......
南关大捷的消息传回北境诸部，整个北境都沸腾了。凤族与玄武族的联军不仅守住了南关，更在夜袭中击溃赵敬之主力，斩敌数千，俘虏无数。这一战，彻底扭转了北境局势，也让凤族的威望达到了前所未有的高度。
艾丽娅站在南关城楼上，望着远方的雪原，风雪依旧凛冽，但她的心却比任何时候都更加清明。她知道，真正的挑战才刚刚开始。
“凤女。”沈怀远缓步走上城楼，神情复杂，“南关虽胜，但朝廷不会善罢甘休。赵敬之虽败，但并未全军覆没，他已退回南境，朝廷必然再调大军。”
艾丽娅微微颔首，目光深沉：“我已修书一封，命人送往京城，试探朝廷态度。”
“试探？”沈怀远皱眉，“凤族已与朝廷撕破脸，试探又有何用？”
“并非求和。”艾丽娅轻声道，“而是让他们明白，凤族已非昔日可欺。”
沈怀远沉默片刻，终是点头：“属下明白了。”
三日后，凤族密使抵达京城，将艾丽娅亲笔所书的信件送入皇宫。信中内容简短却锋芒毕露：
“凤族已立北境，愿与朝廷共存。若朝廷执意兵戎相见，凤族不惧一战。然此战之后，北境将彻底脱离皇权，再无归期。”
皇帝看完信，久久无言。他深知凤族已非昔日可欺，而北境诸族亦已结成铁盟。若再动兵，不仅难以取胜，更可能引发天下动荡。
最终，皇帝未再调兵，而是将此事暂且搁置。北境，迎来短暂的和平。
然而，艾丽娅知道，这不过是暴风雨前的宁静。
回到凤族后，她立即召集各部首领，商议北境未来。
“朝廷虽未再动兵，但绝不会善罢甘休。”她在议事殿中缓缓开口，目光扫过众人，“我们必须趁此机会，巩固北境联盟，建立真正的自治体系。”
“凤女所言极是。”周鸿远点头，“玄武族愿全力支持凤族，共建北境新政。”
“黑水部亦愿效忠凤族。”黑水部首领阿鲁起身表态。
“白狼部愿听凤女调遣。”白狼部统领塔克亦附和。
赤焰部首领赤炎则沉声道：“凤女，若真要建立新政，必得设立军政合一的北境盟会，统辖诸部。”
艾丽娅微微一笑：“正是此意。”
数日后，北境诸族齐聚凤族圣殿，正式成立“北境盟会”，由凤族为盟主，玄武族、黑水部、白狼部、赤焰部为五大核心部族，共商北境大事。
盟会设立五大职责：军事、政务、外交、经济、律法。
艾丽娅任盟主，统摄全局；周鸿远负责军事；阿鲁负责政务；塔克负责外交；赤炎负责经济；律法则由凤族长老院执掌。
北境，正式脱离皇权，建立起独立的自治体系。
然而，就在盟会成立不久，凤族内部却发生了一件震动北境的变故。
一名凤族长老，被指控与朝廷暗通款曲，意图破坏北境联盟。
此事一出，众皆哗然。
艾丽娅亲自下令，将该长老软禁，并命沈怀远彻查此事。
“凤族内部竟也有人背叛？”周鸿远皱眉，“若不严惩，恐动摇军心。”
“我已命人彻查。”艾丽娅神色冷峻，“若属实，定严惩不贷。”
数日后，调查结果出炉??该长老确实与朝廷有密信往来，且曾试图策反凤族部分将领。
“此人，必须处死。”艾丽娅当众宣布，“以儆效尤。”
执行当日，凤族圣殿前广场上，众人齐聚。
长老跪于刑台之上，目光复杂地望着艾丽娅：“凤女，你可知，若继续与朝廷对抗，凤族终将覆灭？”
艾丽娅冷冷道：“凤族若不战，便已亡。”
长老苦笑：“你太骄傲了。”
“骄傲？”艾丽娅嘴角微扬，“不，我只是不愿再让凤族受制于人。”
随着一声令下，刑刀落下，长老伏诛。
此事之后，凤族内部再无异心，北境盟会亦更加稳固。
然而，就在此时，京城之中，一封密信悄然送入皇宫。
“凤族已立北境盟会，自立新政，若再不制衡，恐成国中之国。”
皇帝看完信，脸色阴沉。
他终于意识到，凤族已彻底脱离掌控，而北境，也已不再是皇权之地。
“传朕旨意。”他缓缓开口，“召兵部尚书入宫。”
与此同时，凤族南关，艾丽娅正与沈怀远商议北境防御之事。
“朝廷虽未再动兵，但必有动作。”她道，“我们必须提前布局，以防不测。”
沈怀远点头：“属下已命暗卫加强南境边境巡查，同时在凤族与玄武族交界处设立哨所。”
“很好。”艾丽娅满意道，“北境虽已结盟，但人心难测，我们不能掉以轻心。”
夜色渐深，风雪依旧凛冽。
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