柳絮发芽，又是万物躁动的季节。

    宝瓶喜滋滋来通传，“姑娘，谢四公子来访。他可有心了，特地大老远买了姑娘爱吃的糯米糍粑。”

    时安柔心如磐石，不为所动，低头绣花，“去问他，因何事来访？”

    宝瓶纳闷，且急，“姑娘，不请他进来坐坐？”

    时安柔这才把头抬起来，看了看宝瓶，“咦，你很想他进来坐坐？”

    宝瓶的脸一下就红了，慌张道，“不，不是。奴婢就是想着，想着，那么好看一公子，您……您就不……”

    时安柔将绣绷子砰的......

    凤族圣殿，夜色如墨，烛火摇曳，映照着殿内众人凝重的神情。

    “南境大军已开始调动，预计半月内便可抵达北境边境。”沈怀远低声禀报，语气中透着一丝压抑的紧迫。

    艾丽娅端坐主位，目光沉静，却透着一抹冷意：“可有具体部署？”

    “朝廷已命南境总兵赵敬之统兵三万，号称‘平叛’，实则意图吞并北境。”沈怀远顿了顿，继续道，“赵敬之为人老谋深算，擅于布局，若真率军北上，恐怕不会轻易退兵。”

    “三万大军。”艾丽娅轻声重复，眼中并无惧意，反而透出一丝冷静的审视，“朝廷这是要以雷霆之势，一举拿下凤族，震慑北境诸族。”

    周靖皱眉道：“凤族虽已与玄武族结盟，但其他部族未必会立即响应。若朝廷大军压境，北境联盟恐生变故。”

    “所以，我们必须抢在赵敬之大军抵达之前，稳固联盟。”艾丽娅缓缓起身，目光扫过众人，“周靖，你即刻前往黑水部、白狼部与赤焰部，传达凤族与玄武族的联防计划，确保诸部愿意共同抵御朝廷大军。”

    “属下遵命。”周靖抱拳应声。

    “沈怀远，你负责凤族内部的调度，确保凤族主力部队随时可战。”艾丽娅又道，“同时，派出密探潜入南境，务必掌握赵敬之的行军路线与部署。”

    沈怀远点头：“属下已安排妥当，凤族暗卫已出发。”

    艾丽娅微微颔首，目光落在窗外的雪原上，思绪却早已飞向千里之外的京城。

    朝廷的雷霆之怒，终于来了。

    她知道，这一战，不仅关乎凤族的存亡，更关乎北境联盟的生死。

    若凤族败，北境将再度陷入分裂，朝廷便可逐个击破，彻底掌控北境。

    若凤族胜，则北境将真正脱离皇权，迎来新的秩序。

    她没有退路。

    “凤族的未来，将由我们亲手捍卫。”她低声说道，语气坚定如铁。

    翌日清晨，艾丽娅亲自前往玄武族，与周鸿远商议联军部署。

    玄武族议事殿内，气氛凝重。

    “赵敬之已出兵？”周鸿远问。

    “尚未抵达北境，但已开始集结。”艾丽娅点头，“若不出意外，半月内便可压境。”

    周鸿远沉思片刻，缓缓开口：“玄武族可出兵两万，与凤族共守北境。”

    “两万？”艾丽娅微微一怔，“玄武族兵力本就不多，若倾尽全力，族中恐空虚。”

    “若北境失守，玄武族也无从立足。”周鸿远目光坚定，“我已与族中长老商议，决定全力支持凤族，共抗朝廷。”

    艾丽娅心中一暖，微微颔首：“多谢。”

    “但我们也需防备朝廷的暗手。”周鸿远神色凝重，“我怀疑，朝廷在玄武族内安插了眼线，若战事一起，恐怕会有内乱。”

    “我已经安排凤族暗卫协助你肃清内患。”艾丽娅道，“凤族不会让你孤军奋战。”

    周鸿远深深看了她一眼，终是点头：“好，我信你。”

    三日后，凤族与玄武族联合发布《北境誓约》，正式宣布北境诸族结成军事同盟，共同抵御朝廷大军。

    誓约一出，北境震动。

    黑水部、白狼部、赤焰部纷纷响应，承诺出兵支援。

    而与此同时，朝廷大军也已逼近北境边境。

    赵敬之率三万南境精兵，兵分三路，直指北境门户??凤族南关。

    凤族南关，地势险要，易守难攻，乃北境门户。

    艾丽娅亲自坐镇南关，指挥凤族与玄武族联军布防。

    “朝廷大军虽强，但长途跋涉，士气未稳。”她站在城楼上，遥望南方，语气冷静，“我们只需守住第一波攻势，便可挫其锐气。”

    “凤族弓弩已备，城中粮草充足。”沈怀远在一旁禀报，“若朝廷大军攻城，至少可守三个
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