邱志言找到时安夏问，“沐桑公主到底发生过什么事？”
在这之前，他从来没找人打听过。
他总希望沐桑能自己说出来。可显然，他没能等到这一天。
且沐桑一走了之，摆明了去父留子。
有什么事不能商量？
邱志言可以接受沐桑不喜欢自己而拒绝，却不能接受她对自己分明有情又左顾右盼。
那夜是沐桑主动邀约他“谈谈”。
当时月色极美，她很温柔。三两杯温酒下肚，她看他的眼神，如桃花灼灼。
他是那一刻，真正感受到沐桑也钟情于自己。
风雪未歇，京城的街道上，行人稀少，偶尔有几辆马车匆匆驶过，车轮碾过积雪，发出细微的咯吱声。艾丽娅一行三人离开皇宫，直奔城南军营。她此番回京，除了向太后求证身世，更重要的是要调集人手，准备前往天机山的旅程。
沈怀远与周靖紧随其后，神色凝重。他们虽未再多问，但心中皆知，此行凶险万分，极北之地的天机山不仅气候恶劣，更是传说中的禁地。历代帝王皆有派人探查，却无一生还。如今艾丽娅执意前往，他们虽担忧，却也无从劝阻。
军营驻扎在城南外，营地外白雪皑皑，寒风凛冽。艾丽娅一入营帐，便召集了亲信将领，将任务一一布置。她命人筹备干粮、御寒衣物、战马、雪橇，并调集最熟悉北地地形的斥候，随行探路。
“将军，极北之地，风雪无常，若遇暴风雪，恐怕连方向都难辨。”一名年长的将领忧心忡忡地说道。
“我明白。”艾丽娅目光坚定，“但我们别无选择。天机玉的力量若不掌控，迟早会引来更大的祸端。”
“那属下愿随将军同行。”那将领抱拳行礼，“属下曾在北疆戍边多年，熟悉极北之地的气候与地形。”
艾丽娅微微颔首：“好，你便随行。”
营帐内，众人纷纷请命，愿意随行。艾丽娅看着这些跟随她多年的将士，心中涌起一股暖意。她虽为女子，却从未因性别而被轻视，反而是她的果敢与谋略，赢得了众人的尊重。
“此行，非同小可。”她环视众人，语气沉稳，“我只带最精锐的十人同行，其余人留守京城，以防不测。”
最终，她挑选了十名经验丰富的老兵，加上沈怀远与周靖，共计十二人，准备启程。
翌日清晨，天还未亮，一行人便整装待发。京城南门外，风雪呼啸，马蹄踏雪，脚步声在寂静的清晨格外清晰。
太后亲自前来送行，站在城门下，望着艾丽娅，目光中满是不舍与担忧。
“丽娅。”太后轻声唤她，“你此去，一定要小心。”
艾丽娅翻身下马，跪地行礼：“儿臣谨记太后教诲，定不负所托。”
太后上前一步，将一件披风披在她肩上，低声道：“这是你母亲留下的，据说能抵御极寒之气。”
艾丽娅接过披风，指尖微微颤抖。她从未见过母亲，这是她第一次真正触碰到与母亲有关的东西。
“谢谢太后。”她低声说道，眼中泛起一丝水光。
太后轻轻点头：“去吧，我等你归来。”
艾丽娅起身，翻身上马，回头望了最后一眼京城，心中默念：“我一定会回来。”
一行人策马而出，风雪中，身影渐渐远去。
??
三日后，队伍已抵达北疆边境。此地已是极寒之地，白雪皑皑，天地间仿佛只剩下了风雪与沉默。
“将军，前方便是古道入口。”一名斥候指着前方一座被积雪覆盖的山口说道。
艾丽娅策马上前，望着那座山口，心中涌起一股莫名的熟悉感。她仿佛能听见风雪中传来低语，那是来自远古的呼唤。
“进去。”她低声下令。
队伍缓缓进入山口，风雪渐大，视线受阻。行进不过数里，前方突然传来一声惊呼。
“有埋伏！”
艾丽娅猛然抬头，只见前方雪坡上，数十名黑衣人迅速现身，手持长弓，箭矢已然搭上弓弦。
“什么人？”沈怀远拔出长剑，挡在艾丽娅身前。
“凤女。”为首之人缓缓开口，声音低沉，“你终于来了。”
艾丽娅眯起眼，盯着那名黑衣人：“你们是谁？”
那人冷笑一声：“我们是‘影卫’，奉命在此等候你。”
“影卫？”周靖皱眉，“那是谁的手下？”
“凤女的暗影。”那人缓缓道，“你已觉醒，天机玉的力量即将显现，我们奉命前来，是为了确保你不会背叛命运。”
艾丽娅眼神微冷：“我从未背叛过什么。”
“可你却要去天机山。”那人目光森然，“那里，不是你能去的地方。”
“为什么？”艾丽娅厉声问道。
“因为天机山的秘密，不该被揭开。”那人缓缓举起长弓，“凤女的命运，早已注定。你若执意前行，便只能死。”
话音刚落，箭雨骤然落下。
“快躲！”沈怀远怒吼，挥剑挡下几支箭矢。
艾丽娅迅速翻滚下马，避过致命一击，但肩头仍被划出一道血痕。
“他们不是普通人。”周靖低声道，“这些人，训练有素，且精通暗杀之术。”
“他们是影卫。”艾丽娅咬牙道，“苏月华曾提到过，凤女的守护者。”
“可他们为何要杀你？”沈怀远不解。
“因为他们认为，我不能掌控天机玉的力量。”艾丽娅眼中闪过一丝冷意，“他们要的是一个顺从的凤女，而不是一个真正的继承者。”
“那我们就只能战。”周靖冷声道。
艾丽娅点头：“战。”
她迅速拔出长枪，迎风而立，雪落在她的肩头，却无法掩盖她眼中燃烧的战意。
“杀！”她怒吼一声，率先冲出。
沈怀远与周靖紧随其后，十二人小队迅速展开阵型，与影卫展开激烈交锋。
风雪中，刀光剑影交错，血染白雪。
艾丽娅身形如风，长枪横扫，逼退数名影卫。她虽身负天机玉的力量，但此刻，她并未完全掌控，只能依靠自身的武艺与意志迎战。
战斗持续了半柱香时间，影卫死伤过半，剩余之人见势不妙，纷纷撤退。
“将军，他们逃了。”一名斥候喊道。
艾丽娅望
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