听到宋桃花指控的话，王婆子脸上那点浮着的同情登时淡了三分。

    她不动声色地拽了拽身边汉子的衣袖，两人飞快对视一眼，眼底都漫上了明晃晃的迟疑。

    方才在河边捞人时，岸边除了两个昏死过去的小崽子，连半个人影都没有，草窠里的露水都没被踩碎，哪来的宋家大儿子的踪迹？

    “桃花丫头，你跟婆婆说实话，真是你大哥把你们推下去的？”

    王婆子蹲下身，尽量放柔了语气，指尖却不经意地摩挲着袖口的补丁，道：

    “你说你大哥也在河边？可我们赶到的时候，岸边干干净净的，连个多余的脚印都没瞧见啊。”

    宋桃花的哭声猛地一顿，眼底飞快掠过一丝不耐，随即又捂着脸，肩膀一抽一抽地哽咽：

    “他、他把我们推下去就跑了！肯定是怕被你们撞见，早就溜得没影了！”

    她说着，小身子往李氏身后缩了缩，脑袋埋在李氏的衣襟上，露出的半截脖颈都在发颤，活脱脱受了天大的委屈。

    李氏此刻早被怒火冲昏了头，哪里还辨得清真假？

    只想起那继子白日里回家时口齿清晰的模样，便笃定是他蓄意报复。

    亲儿子至今生死未卜，李氏往日那副和善温顺的假面再也装不下去，她挺着圆滚滚的肚子，一手叉腰，一手狠狠拍向西厢房的门板，“哐哐”的声响震得人耳膜发疼。

    许久，她见屋里没动静，竟抬脚踹起了门板，嘴里咒骂不休，什么“生来克母”“心思歹毒”“忤逆亲父”“装疯卖傻躲懒”，骂得越来越难听。

    王婆子等人原不想掺和这浑水，可听着李氏越骂越不堪，实在看不下去，皱着眉开口劝：

    “老实家的，你骂两句出出气也就罢了，一个五岁丫头的话哪能当真？

    指不定是孩子吓坏了，随口扯个谎呢。”

    “是啊是啊。”另一人附和，“阿牛什么性子，村里大家都晓得，可做不出打骂弟弟妹妹的事。”

    方才背回陈小虎的汉子也忍不住开口：

    “我发现桃花兄妹俩的时候，那岸边就他俩的脚印子，旁的连根草都没被踩歪，哪来的旁人？”

    王婆子叹道：“许是他们玩耍时不慎跌进水里，力竭晕了过去，好在被大家发现得早。你也别骂这骂那了，先顾着俩小的才是正经！”

    一旁的张婶子更是心直口快，张嘴道：

    “我说李氏，阿牛虽不是你亲生的，好歹也是你看着长大的，你可不能偏心得没边了！”

    李氏听着众人你一言我一语，只觉字字句句都刺耳得很，心底的难堪与委屈翻江倒海。

    难怪世人都道继母难当，就因她当初进宋家门早了些，村里这些人便明里暗里贬损她、说她闲话。

    如今她一双儿女被欺负成这样，竟没一个人替自己说话！

    可当初她也不想那么早嫁进宋家啊。

    还不是自家断粮好几天，那些相好的男人家里母老虎看得紧，不敢来帮衬，自己为了儿子，才在宋父前头那媳妇死了不到半年就不得不进门。

    这些人站着说话不腰疼，换成她的处境，指不定做得还不如她呢！

    想到这，李氏梗着脖子，声音又尖又细道：

    “我家桃花才五岁！她一个奶娃娃能说什么谎？”

    “况且，她怎的不说别人，偏偏说他宋阿牛？还不是那小子平日里就一肚子坏水！”

    众人被她这番不讲理的话气得够呛，一个膀大腰圆的汉子忍不住怒吼出声：

    “阿牛都傻了，你们还把屎盆子往他头上扣？”

    “村里谁不知道，平日都是你家那俩孩子仗着阿牛脑瓜不好使，整天欺负他！

    现在那兄妹俩出了事，就什么都往他身上推。李氏，做人得讲良心，人在做天在看，你就不怕遭报应吗？”

    王婆子也沉下脸，语气添了几分严厉：

    “李
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