到他口中的原因，先是愣得安静了两三秒，而后猛然爆发出一阵快活的笑声。

    那笑声如此剧烈，以至于震得窗户沙沙作响，屋外一颗橡树上的麻雀受了惊，扑扇着翅膀飞走了。

    费伊完全不生气了，她的心软得一塌糊涂，她用那双明亮而慈爱的眼睛盯着垂头丧气站在自己面前的小男孩，语调柔和得不可思议：“小傻瓜，你为什么会以为不小心吞下樱桃核就会死呢？”

    佩里说：“你忘啦，去年秋天，威尔逊家的苹果园丰收的时候，威尔逊太太给我们送了一筐苹果，那时候你跟我说苹果核不能吃，吃了头顶就会长出一棵苹果树。”

    “那是因为你馋得连苹果核也舍不得扔，所以我说来吓唬你的——现在我全明白了。这不是你的错，怪不得你，你不懂得吃进肚子里的种子并不会发芽，只是听信了我的话，”费伊反省道，“我不该为了图省事儿就拿这种话吓唬小孩子。”

    诸如此类的“谎言”几乎个个家长都曾说过，此刻不免也开始反思，大人们当然知道那些话不是真的，但小孩子不知道，他们会信以为真，很有可能因此做出让人意想不到的事来。

    总之，佩里离家出走这件事儿算是较为圆满的解决了，他既没有挨打，也没有挨骂，反倒享受了一番关怀与爱护——费伊灌了一堆苦药治他肚子疼的毛病，事实上并不需要喝那么多药。

    现在，佩里在孩子们当中可受欢迎可有名气了，大家伙儿纷纷簇拥着他，争先恐后地请他讲离家出走的经历。

    起初佩里不愿讲：“没什么好说的，如果再给我一次机会，我可不会干这种事儿。”

    可孩子们一再央求，恭维他，跟他说好话。

    渐渐的，真心实意地推辞转变成了故作矜持：“我不太想说，离家出走毕竟不是什么好事，可要是你们一定要听，我只好勉强讲两句，谁叫大家都是哥们儿呢？”

    “快讲吧，”罗德急不可耐地催促，“别这么慢吞吞的，我记得你以前没这么叫人着急。”

    于是佩里绘声绘色地讲起了自己的“经历”。

    他讲自己是怎么坦然无畏地走进黑夜，正气凛然地面对夜色中出没的恶灵与魔鬼，对他们狰狞的面貌视若无睹，对他们凄厉的嘶吼充耳不闻。

    瑞利插了句嘴：“你真的碰到恶灵和魔鬼了？”

    佩里信誓旦旦：“当然，这些东西不总是在夜晚出没嘛。”

    “你就一点也不害怕？”

    佩里轻蔑地“嘁”了一声，满脸不屑：“我可不怕那玩意儿。”

    然后他又讲自己怎么从容地在荒野中生活，无论电闪雷鸣，风霜雪雨都无法将他击倒——谁也没想起夏季并不会下雪，而最近这段日子也几乎没什么雨水，个个都一脸崇拜地看着他。

    佩里越发膨胀，他的脑子转得那么快，舌头又那么灵便，将击退一群不识好歹的野狼，以及打死一头胆敢冒犯他的棕熊的经历讲述得活灵活现：当时他冷笑着割下那头熊的肉，大口大口地喝着热气腾腾的熊血，英勇无畏，畅快淋漓。

    孩子们心驰神往，恨不得干这件事儿的人是自己，他们幻想着自己挥舞着一把小匕首，一刀斩下三米高的棕熊的头！

    佩里越吹越起劲，连强盗都编了出来，讲他怎么面不改色地跟

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    穷凶极恶的强盗周旋，靠着自己的智慧和勇敢将那些强盗耍得团团转。

    “那些强盗长什么样儿？”不知是谁冷不丁问了一句。

    佩里手舞足蹈，唾沫横飞：“强盗当然长得又高又壮，不然怎么做强盗呢？那些强盗扎着红色的头巾，腰间别着刀，全都没有小指——据说这是入伙的投名状，要想入伙当强盗，必须先把自个儿小指头剁下来（孩子们露出惊恐的表情，但又忍不住继续听下去），这都是我亲眼所见，你——你——怎么是你，莫莉？”

    第66章  　　吹牛的时候被人发现自己在吹牛，佩里羞红了脸——真稀奇，他竟也会……

    吹牛的时候被人发现自己在吹牛， 佩里羞红了脸——真稀奇，他竟也会感到难为情。

    他紧张地看着莫莉，生怕她当众戳破自己的牛皮，那样一来， 哪个孩子还肯服他， 没准儿还要笑话他， 说“那个佩里，一天天尽会吹牛皮”——对于一个爱面子的小男孩来说，这无异于灭顶之灾。

    莫莉笑嘻嘻地说：“说呀，佩里， 那些强盗怎么样来着？”

    佩里支支吾吾，半天说不出话来。

    别的孩子都觉得奇怪，不明白为什么刚刚还在高谈阔论的佩里突然变成了哑巴，他们眼巴巴地瞅着佩里，指望他分享那些奇妙的、充满吸引力的冒险经历。

    在所有孩子当中， 只有离家出走的佩里见过大世面， 相比起来，他们自个儿的生活显得平淡乏味到令人生厌，每个孩子都渴望着演绎一段轰轰烈烈的事迹，因此对佩里编出来的故事深信不疑。

    佩里特别享受大家伙儿围着自己追问的样子， 这叫他觉得自己很有面子，其他孩子崇拜的小眼神无疑是对他最大的肯定， 他暗爽不已，心态空前膨胀。

    然而，莫莉的出现如同一瓢浇在头顶的冷水， 叫他一下子从美梦中清醒过来。

    佩里硬着头皮，找了个别的什么借口， 将围着他听故事的孩子通通打发，他听到有孩子在嘀咕“为什么佩里只同莫莉说话，他俩什么时候这么要好啦”，但他顾不得解释，只顾得偷偷摸摸打量莫莉的脸色，试图从中看出对方的真实意图。

    此刻，这个牛皮吹破天的男孩心中一阵懊悔，他恨自己虚荣心那么重，以至于陷入这种尴尬的境地——当然，如果他吹牛没被发现，他多半是不会后悔的。

    踌躇半天，佩里挠挠头，期期艾艾地开口：“你不会对人家说什么的吧，莫莉？我是说，凭咱俩的交情，你不至于向别的孩子出卖我吧？”

    “这个嘛，我可说不准……”莫莉作出沉思的样子，半天不给准话。

    瞅见佩里忐忑不安的眼神，她乐得扑哧一笑：“你干嘛要吹牛呢？恶灵？狼群？棕熊？强盗？你怎么编得出这么多瞎话呀，佩里，你编这些话的时候都不会感到难为情吗？

    佩里光顾着暗爽去了，哪里会难为情，可现在，他却不得不面对牛皮吹破的后果。

    他跟莫莉攀交情，讲价钱：“看在咱俩交情的份上，别拆穿我，莫莉，要是你愿意守口如瓶，我给你两个樱桃罐头！”

    这孩子之所以离家出走，就是因为偷吃了樱桃罐头，费伊对他的馋劲实在无可奈何，为免再冒出类似于离家出走这类事儿，她破例允许佩里可以随便进入储藏室——只要别背着她偷吃，尽管佩里一再保证自己再也不会这么干，她依旧难以对这孩子保有百分百的信任。

    面临名誉不保的危机，佩里自然而然动起了歪脑筋，试图以此收买莫莉，好教她别在其他孩子面前戳穿自己。

    莫莉故作迟疑：“我倒挺想为你保守秘密的——可我不会撒谎，万一其他孩子问起来——”

    “我再给你做一副弹弓！”佩里加大贿赂力度，“你会玩弹弓吗？那玩意儿可好玩了，你可以用它打中一只十米外的小鸟，不是哪个孩子都可以得到我亲手做的弹弓——罗德想要，我没答应，山姆想要，我也没给他做，如果你愿意保守秘密，我就给你做。”

    莫莉沉吟不决：“撒谎毕竟不是一件好事……”

    佩里急了，他绞尽脑汁，许下无数承诺，说尽无数好话，央求的姿态格外低声下气，倘若让别的孩子看到这个不惧恶灵，击退狼群，打死棕熊，勇敢的和强盗周旋的男子汉如今卑微的样子，恐怕要跌碎一地眼镜。

    莫莉其实并没有拆穿佩里的打算，只是——

    她暗暗想到：可怜的小傻瓜，看他着急忙慌的样子可真好玩儿，我不想做什么，但我就爱看他着急。

    她大大享受了一番佩里的奉承与恭维，终于大发慈悲，开口放他一马。

    佩里对此很有些疑心，他老觉得莫莉是在哄骗他，说不准什么时候就要将他出卖。于是他暗中观察了莫莉很长一段时间。

    就这么提心吊胆地度过了一阵子，佩里发现莫莉居然真的很讲信用，没有任何孩子质疑过他的冒险经历，还多次请求他再说说那些故事，不过他不敢再编谎，每次都含含糊糊地推辞。

    随着时间的流逝，佩里离家出走的新闻渐渐被人淡忘，越来越少有人提起，不久之后，新的事件取代了佩里，成为了孩子们的谈资。

    那时正是小麦收割的季节，威尔逊家雇佣了几个打短工的年轻小伙子，驾驶着马车式的小麦收割机在麦田里收割小麦，马车驶过，地里留下一片平平整整的麦茬。

    男孩女孩们穿着利索耐脏的麻布衣裳，在自家的田地里跑来跑去帮忙，以此从家长那里换得几块糖果点心，或者一笔小小的零花钱——大人们深谙用胡萝卜吊驴子的技巧，只需要一点儿甜头，就能勾得小孩子卖力干活，实在是桩划算的买卖。

    莫莉戴着一顶草帽，腰间系着一条灰扑扑的围裙，跟在马车后捡拾遗落的麦穗，热烈的阳光将她的脸蛋晒得红扑扑的，连草帽也不怎么顶用，她摘下帽子，扇了扇风，可作用不大，没能感受到多少清凉，头发依旧汗津津地粘在额头上。

    莫莉以手搭蓬，望了望自己还剩下多少活儿——多得不得了，明明忙忙碌碌干了半天，捡过麦穗的地方和没捡过的地方比起来却只是九牛一毛，她泄了气，干脆走到旁边的树荫下去休息一会儿。

    此时，这里已经躺倒了不少孩子，每个孩子刚开始干活的时候都雄心勃勃，以为自己有天大的能耐，可一旦当真让他们去干活，不出半个小时，他们就要哀嚎连天了。

    莎莉和尤拉坐在一棵橡树下分点心吃，看到莫莉，高兴地冲她招手，“干农活可真累人啊，没有什么活儿比农活更累了，幸好这里的点心还不错，你要来一点吗，莫莉？”

    莫莉摇了摇头，“天气太热啦，什么也吃不下，只想喝点儿果汁，尤拉，可以帮我倒杯醋栗汁吗，我实在渴得厉害。”

    尤拉提起旁边的白铜短嘴水壶，给莫莉倒了满满一杯果汁。

    莫莉一口气将果汁喝个精光，感觉自己总算活了过来，她学着别的孩子的样子，躺在树荫下的草地上，舒舒服服的伸直了手脚，同小伙伴们有一句没一句地说着话儿。

    不一会儿，佩里若无其事地穿过人群，在孩子们的挤眉弄眼中走到女孩子中间，一屁股在莫莉旁边坐下。

    这当然不太寻常——一般来说，没有哪个男孩会

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    这么明目张胆的“单独”去找一个女孩子，还特意挨着人家坐。

    我是说，一伙男孩可以和一伙女孩打交道，单独的某个男孩和某个女孩就得注意分寸了，除非他是那个女孩儿的兄弟，不然一定会惹来其他孩子的闲话——越是屁大的孩子，越喜欢传播这类流言，他们往往不厌其烦的同这个说，同那个说，一遍又一遍地说，期间还要伴随一些意味深长但人人都可心领神会的微表情。

    不过佩里自认为清者自清，他找莫莉又不是像高年级那些心怀不轨的男孩一样找女孩子亲嘴儿——他一向不屑于那些黏黏糊糊的举动。

    自从看到一对小鸳鸯偷偷摸摸在小树林中亲过嘴之后痴痴呆呆地笑，佩里就觉得那些男孩简直是傻帽儿，他无论如何也想不通亲嘴有什么好玩儿的，难道女孩子的嘴巴会比一颗糖更甜吗？更何况亲嘴肉眼可见的会导致智力降低，为了保留一颗聪明的脑瓜，他还是远离这类行为吧。

    “有时候部分人类干出的蠢事是令人费解的，真正的男子汉只会对栽在姑娘身上的傻帽儿们嗤之以鼻。”佩里简单地评价道。

    反正他心里坦坦荡荡，不存半点儿女私情，他把莫莉视作他的一个好兄弟——或者姐妹也行，因为莫莉心肠好，还讲信用，他乐意同她结交。

    佩里从怀里掏出几个鹰嘴桃，递给莫莉，“喏，特意给你带的。……

    莫莉撑起上半身，接过那几个半红半绿的鹰嘴桃，放在鼻子前面嗅了嗅，一股桃子的清香在鼻间弥漫开来，她饶有兴趣地问：“从哪儿弄来的？”

    “用鱼钩和陶德换的。”

    “甜吗？”

    “看运气，大部分都挺甜的。”

    “这些都给我？”

    “不然呢？”

    “那我可以把它分给其他人吗？”

    “随你的便。”

    莫莉把鹰嘴桃分给了莎莉和尤拉，以及其他几个挨得近的女孩子。

    炎热的夏天吃上一个酸甜脆爽的桃子，算得上是件美事儿，可大家还是觉得怪怪的，眼神在莫莉和佩里之间偷偷打转儿。

    两个当事人之间倒是坦荡得很，其实这个年纪的孩子本来也没有开窍，偶尔见到一两个成双成对的孩子，也不过是模仿身边年长的兄弟姐妹，傻乎乎地玩一些过家家的把戏。

    奇怪的氛围被刺耳的尖叫和咒骂打破，不知是哪个孩子兴奋而激动地大喊：“快来人呀，布尼尔和瑞利打起来啦！”

    嚯！这下谁也顾不得揣测莫莉和佩里的事儿，纷纷跑去看热闹，莫莉和佩里也不例外，听到有人打架，撒丫子跑得飞快。

    第67章  　　“杂种！”“狗崽子！”伴随着数不尽的辱骂和脏话……

    “杂种！”

    “狗崽子！”

    伴随着数不尽的辱骂和脏话， 两位好汉展开了一场凶狠又激烈的决斗：布尼尔照着瑞利鼻子给了一拳，瑞利用力将布尼尔推倒，骑在他身上猛揍，布尼尔吃痛之下尖叫咒骂， 瞅准时机打了个翻身仗， 按着瑞利用手指插他的鼻孔， 瑞利气得发疯，一口咬住了布尼尔的手掌……

    他俩势均力敌，谁也无法完全占据上风，于是使尽了各种手段， 连踹带蹬，连抓带挠，活像两条发了疯的狗。

    孩子们纷纷围着看热闹，为场上的两位斗士鼓劲儿打气：“上呀，揍他！”

    “嘿， 布尼尔， 你这个傻瓜，你也咬回去呀！”

    “瑞利，小心，他在偷袭你！”

    莫莉同知情的孩子打听：“他们为什么打架？”

    “因为没谈拢价钱。”那孩子兴致勃勃地讲述了起因。

    原来先前瑞利用一块盐水太妃糖作为交换， 让布尼尔帮他干一个小时的活儿，布尼尔乐颠颠地答应了——一块盐水太妃糖对大人来说当然不值一提， 可对孩子们而言算是很有诚意的报酬，许多小傻子愿意用一两个钟头的苦干换一块甜滋滋的糖果，并且还会认为自己赚大了。

    然而， 布尼尔干完活之后，才发现瑞利居然从中赚取了差价——这活儿是埃文斯太太安排瑞利干的， 许诺要是瑞利干得好，就奖励他三块糖、一片甜瓜，以及一枚旧衬衫上掉下来的铜纽扣——那枚闪闪发亮的纽扣十分精致，瑞利觊觎已久。

    得知这一点，布尼尔立马不干了，他本来对一块糖很满意，可那是因为他不知道自己还可以得到更多。

    想想看吧，辛辛苦苦埋头苦干的人只得到了三瓜两枣，什么也不干的人却坐享其成，这实在太不公平了！

    布尼尔要求瑞利将他“应得的”给他，瑞利被这小子的贪婪无耻惊呆了——事先谈好了价钱，却坐地起价，这还不够贪婪，还不够无耻？他坚决不肯当这个冤大头。

    两个男孩你一言我一语地争辩着，布尼尔骂瑞利是个黑心肝、吝啬鬼，瑞利骂布尼尔贪婪无耻不要脸，他俩越说越火大，就这么打了起来。

    看见自己的兄弟在同别的男孩打架，尤拉认为自己有责任管教他：“嘿，瑞利，你在干嘛呢，你怎么能跟人打架？快快停手，我叫你停手呐。”

    瑞利打架打得满肚子火气，心里正不耐烦，冲她吐了口唾沫，骂骂咧咧：“滚开，别管老子的闲事！”

    尤拉气得脸色发青，她跺了跺脚，发狠道：“好吧，你不听我的话，我要去告诉爸爸妈妈，到时候有你好受的。”

    ——嘴上是这样说，她其实并没有真的打算去告状，这只是一种威胁的手段，好让瑞利服从她的管教。

    可谁知瑞利非但没有服软，还骂了句脏话：“去你妈的，告状精！”

    尤拉顿时火冒三丈：她已仁慈地给予了机会，谁叫瑞利自己不懂得珍惜，那就怪不得她了。

    “你就等着受皮肉之苦吧！”尤拉气冲冲地跑去找大人告状去了。

    不一会儿，埃文斯太太和哈里斯太太气势汹汹地杀到，隔着老远都能感受得到她俩身上熊熊燃烧的怒火。

    看热闹的孩子一哄而散，两个小男孩这才察觉大事不妙，正要拔腿开溜，却被各自的家长一把揪住了耳朵，他们不约而同露出天崩地裂的表情——世界末日到了。

    现在，你可以看到这样一副有趣的场景：两个鼻青脸肿的男孩捏着鼻子，一脸晦气地用干草叉搅拌着牛粪，世上的一切美好都离他们远去，快乐、欢笑、幸福都与他们不沾边，他们只是两台无情的堆肥机器，终日与牛粪和苍蝇为伍，痛苦的折磨无休无止，将要伴随他们直到世界的尽头。

    无情的大人总有一百种折磨孩子的手段，多残酷，多无情，多铁石心肠的人才会让两个孩子干这种事啊！

    即便作为惩罚也实在太过分了。布尼尔和瑞利都这么认为。

    “唉～”布尼尔沉重叹气。

    “唉～”瑞利沉重叹气。

    叹气声一声接一声，空气中弥漫着忧愁的氛围。

    当一帮女孩子嘻嘻哈哈地走过来时，这股忧愁的气息更加浓厚——被别的孩子，尤其是女孩子，看到自己搅拌牛粪的狼狈相，是一件多么耻辱的事啊。

    布尼尔背

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    转身，在心里祈祷那帮女孩千万不要注意到自己。

    瑞利挺了挺胸脯，尽量装出一副坦荡自在无所谓的样子，其实心里可在意了，他用眼角余光观察着女孩子们的动静，尤其是那个神气活现得意洋洋的尤拉！

    他心里有所预感，因为他知道尤拉心肠有多坏，必不可能放弃这个嘲讽他的大好机会。

    果不其然，尤拉走到他面前，用那种傲慢、解气又得意的眼神将他从头看到脚，又从脚看到头——瑞利难受得要死，然后尖酸刻薄地嘲弄道：“你喜欢干这个，是吧？既然你叫我去告状，那我就满足你的心愿，不必道谢，这是我该做的，谁叫你是我的亲兄弟呢？”

    瑞利咬牙切齿，咒骂道：“滚吧你！像你这种人，尽会告状！我不屑与你为伍，也不想同你说话！”

    “哼，怎么，你以为我想同你说话吗？一股臭烘烘的牛粪味！”

    “那你就走咯，干嘛要赖在这里？”

    “我爱在哪儿就在哪儿，你管不着。”

    尤拉尽情地欣赏着瑞利被迫干活的样子，趁机大大挖苦了他一番。

    瑞利恨都要恨死她了。

    别的女孩虽然不像尤拉那么过分，但光是那种看热闹的表情，以及嘻嘻哈哈的笑声就够让人难受的了。

    莫莉心里有点可怜他，毕竟搅拌牛粪确实是件苦差事，但她不会为瑞利说话，因为尤拉才是她的好朋友，她要站在尤拉那一边。

    好不容易忍到那帮女孩子们离开，两个男孩不约而同松了口气。

    可好景不长，没过一会儿，那些干完了活儿，重新获得自由的男孩三三两两从他们身旁路过。

    罗德连蹦带跳地从远处走来，经过这里时，忽然停下脚步，作出一副受到惊吓的样子，“吓，你俩居然还在干活？！”

    他明知故问：“为什么不痛痛快快地玩一会儿呢，是因为喜欢干活吗？”

    布尼尔和瑞利的脸明显扭曲了一下。

    幸福感是对比出来的，如果所有孩子都拥有自由，那么所谓的自由就一文不值，但如果自己自自在在地玩耍，别的孩子却不得不干最脏最累的活儿，那么你就会由衷地为这份自由感到幸福了。

    罗德简直神清气爽，他怀揣着莫大的幸福感，快快乐乐地走掉了。

    然后是韦伯斯特，他瞅了两人一眼，一脸唏嘘地摇了摇头，好像在说：“哎哟，这两个人怎么混成这样了哟～”

    山姆性格老实，没有站在旁边冷嘲热讽，但他是捏着鼻子一路小跑过去的，说实话这种举动也挺伤人的。

    总之，瑞利和布尼尔这对倒霉的冤家成了被孩子们围观的猴子，几乎所有孩子都见过他俩拿着干草叉搅拌牛粪的样子，即便不顺路，也要特地绕路来看，一时间他俩成了每个人口头的谈资。

    乡下地方往往没有太多有趣的新闻，像布尼尔和瑞利被惩罚搅拌牛粪这种事，完全可以充当十天半个月内的谈资，孩子们乐此不疲地说着这个话题，完全不顾两个当事人的死活。

    又过了一会儿，嘴里叼着一根草的佩里慢悠悠地走过来，瑞利已经断定他也是来看热闹的，非常火大地说：“够了吧，你们有完没完！”

    佩里吃惊地说：“老兄，干嘛这么火大，我没惹你吧？”

    “现在是没有，但你很快就要惹到我了。”

    “怎么说？”

    “你不是来嘲笑我的？”

    “嘲笑你？我为什么要这么做？相反，我对你佩服得很呐。”

    瑞利以为他在讽刺自己，刚想发火，可仔细看看他脸上的表情，又觉得不像，反倒像是真心实意的佩服他一样，这把他搞得有点糊涂了。

    事实上，佩里就是真心实意的。他原本以为麦卡立什只有他一个聪明人，其余全都是些傻蛋，那些孩子的脑仁还没一颗花生米大，空空如也的大脑里全都塞满了干草。现在他却发现原来他并不是这个世界上最聪明最有智慧的男孩，至少瑞利想出的那个点子他就没想。

    佩里对瑞利那颗狡猾的脑瓜大为叹服，只恨自己没能想出这样聪明绝顶的好点子，不过这也不要紧，生活中处处都是学问，只要留心观察，总能收获许多智慧。

    在脑子里将这件事反复琢磨了好几遍，佩里认为瑞利的做法颇有值得借鉴之处，决心向他学习

    第68章  　　布尼尔和瑞利度过了好几天水深火热的日子，没有哪个孩子愿意以丑角

    布尼尔和瑞利度过了好几天水深火热的日子， 没有哪个孩子愿意以丑角的形象出现在其他人茶余饭后的谈话中。

    好在尴尬的境况很快迎来转机，因为另一个男孩，佩里，取代他们， 重新成为了话题的中心人物。

    发财的金点子摆在面前， 佩里到底只是一介凡夫俗子， 岂能抵抗得了发财的诱惑？

    要知道，在这之前，他误以为自己得了绝症，将自个儿攒下的财产全都慷慨大方地送给了别的孩子， 如今竟已沦落到身无分文，一贫如洗的窘境，成了一个彻头彻尾的穷光蛋！

    佩里迫切地渴望发笔大财，好重新填满干瘪的腰包。

    于是，他干劲满满地开始了行动。

    “派克， 你这么急匆匆的， 打算要去哪儿？”佩里拦住一个行色匆匆的大男孩，这是个高年级的孩子，平常跟佩里这种低年级的男孩并没有什么交集。

    “去给我叔叔送点烟熏咸肉。”派克简单地回答道。

    “你叔叔？我记得他住得挺远的。”

    “他是个养蜂人，住在半山腰。”

    “给他送东西得花挺长时间， 对吧？”佩里巧妙又狡猾地引导着话题。

    “嗐，至少得花一个多钟头， ”派克闷闷不乐地答道，“我本来和人家约好了要去打兔子。”

    “那你有想过找人帮忙吗，假设有人帮你干活， 你就可以随便去干你想干的事儿。”佩里循循善诱。

    派克挠了挠头，“可谁会愿意帮这个忙呢？”

    “让人家白干， 当然没人愿意——你应该不是这么吝啬的人，派克，我知道你是个大方的男子汉。”

    派克琢磨了一会儿，说：“我愿意用一枚真正的子弹壳外加一块玻璃片请人帮我送东西，但我不知道该找谁去干这事儿。”

    佩里自告奋勇：“哦，派克，我很乐意帮你这个忙，”男孩虚伪做作地说，“不是什么孩子我都愿意帮忙，但我知道你是个很讲信用的人，我相信你不会赖账。”

    尽管派克同佩里并不太熟，但当他听到佩里如此肯定他的人品，顿时对佩里产生了莫大的好感——由此可见，人类这种生物对好听话是没多少抵抗力的，无怪乎马屁文化大行其道，爱听恭维乃是人之本性，我们还是不要苛责这种心态了。

    两个男孩交谈几句，很快谈妥了这笔生意：一个付出一点小小的代价，得到了充分的自由，一个获得了两件爱不释手的宝贝，自认为占了天大的便宜，双方都感到非常满意。

    顺利的开头让佩里信心倍增，他徘徊在孩子们经常出现的道路上，频频

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    同人搭话。

    “艾伯特，你打算干嘛去？”

    “带我家的奶牛去吃草。”

    “如果你能给出一个合适的价钱，我愿意帮你解决这项工作。”

    “……”

    艾伯特用一把生锈的小刀和他达成了交易。

    接着，他又碰到了温妮。

    温妮提着一个精致的小篮子，她妈妈使唤她去摘点儿野葡萄。

    佩里凭借三寸不烂之舌说服了对方，得到了一根顶上有一颗假珍珠的大头针。

    这个年纪的孩子还不知道世界上存在假珍珠这个说法，都认为那是真的，因此双方都认可这根大头针的珍贵性。

    眨眼间谈成三笔生意，佩里不禁面露喜色，不过他并不打算自己去干这些活。

    他找到放牛娃马丁，那男孩正牵着一头黑白相间的奶牛，准备带着奶牛去山上遛达遛达。

    佩里走上前，同他交谈：“阳光灿烂，空气清新，今天天气真不错。”

    “的确，”马丁赞同他的说法，见到佩里身后跟着的那头奶牛，自然而然地问道：“你也要去放牛，佩里？我们倒可以做个伴哩。”

    两个年龄差不多的男孩顺理成章走到了一块儿，很随便地聊着天。

    这给了佩里施展诡计的机会，他装作漫不经心的样子，从兜里掏出刚刚到手的新鲜玩意儿——透明的玻璃片。

    他将玻璃片举到眼前，饶有兴趣地瞅来瞅去，好像能从中看出什么花一样。

    马丁有点眼热，这种透明大块，毫无瑕疵的玻璃片，不管男孩女孩都很喜欢，算是小孩子当中的硬通货，换什么都很容易。

    佩里注意到旁边那道渴望又艳羡的目光，但他装作不知道，继续摆弄更多的玩意儿。

    他将那把生锈的小刀挥来挥去，嘴里“铛铛”地配着音，幻想自己是个在场上冲锋的士兵，英勇无畏，一往无前。

    威风凛凛的样子使那艳羡的目光更为灼热。

    佩里刻意显摆，每一个看似不经意的动作，其实都经过了精心设计，绝大多数傻孩子并不能看出其中那些狡猾的小脑筋。

    接着，他拿出那枚子弹壳，在手中反复把玩。

    马丁终于忍不住了，开口请求：“给我瞅瞅，佩里，那是真的子弹壳吗？”

    鱼儿终于咬钩，佩里心中一阵暗喜，嘴上却装运满不在乎：“当然喽，这当然是一枚真正的子弹壳，瞧这黄澄澄的样子就知道用的是上好的黄铜，如果不是真的子弹壳，怎么会用这么好的铜皮呢？”

    他决定给马丁尝尝甜头：“呶，你要是想玩的话，我倒愿意借给你摆弄摆弄。”

    马丁摆弄着子弹壳，金灿灿的色泽和沉甸甸的手感将他彻底迷住了，对于一个小男孩来说，这比金子还有诱惑力，他爱不释手，舍不得归还。

    而这一切都在佩里意料之中，他料定马丁会被这件小玩意儿迷住，这个年纪的男孩都这样。

    倘若只是看一看，或许马丁还能抵抗得住诱惑，可当他亲手把玩过这件梦寐以求的好宝贝，诱惑力就会成百上千倍的增长，几乎到了无可抵挡的程度。

    果然，马丁很快就忍不住发问：“我要怎么样才能跟你交换这玩意儿？”

    “交换，你说交换？”

    “我愿意用我的珍藏跟你交换这枚子弹壳。”

    佩里拿乔道：“可我没打算把它换出去。”

    “话别说得那么死，佩里，”马丁试图同他打商量，“我有许多好玩的东西，绝不叫你吃亏，怎么样，要不要再考虑考虑？”

    “呕，别说大话了，我不相信会有什么东西比子弹壳更好玩，更珍贵，这可是一枚真正的子弹壳！据说曾经命中过一位将军的心脏！除非你能拿出一顶镶满宝石的王冠，不然我想不出有什么宝贝的价值能和它相等。”

    此话一出，马丁越发坚定了换取宝贝的念头，他一定要得到这枚子弹壳，为此付出一切也在所不惜！

    无数好话如流水一般滔滔不绝，马丁绞尽脑汁地讨好恭维，使出一个孩子所能想到的一切可笑而拙劣的逢迎手段。

    大概是看在马丁拍马屁拍饿殷勤恳切的份上，佩里的态度渐渐软化，他口气松动：“说真的，我不情愿把它交换出去——这样的宝贝不可多得，你在整个麦卡立什都找不到第二个跟它一模一样的宝贝，它的价值至少超过了一百个金币！可看在你这么诚心诚意的份上，我愿意给你个机会——不，不需要用你自个儿的宝贝来交换，只要你能顺带帮我放放这头奶牛。”

    “只需要放牛？”马丁不可置信。

    这算什么难事呐，哪怕是个傻瓜都会干，更何况他自己本来就要去放牛，多一头牛又有什么要紧呢，压根碍不着什么事儿。

    马丁脸上先是露出一阵狂喜，接着像是想到了什么，又变得有点儿不安，他结结巴巴，像是很不好意思：“唉，你再安排我干点儿别的吧，不然这笔交易做得叫人亏心，上帝见证，我从不叫别人占便宜，也从不占别人的便宜。”

    此话一出，佩里心头一乐，他正琢磨着怎么把身上的活儿全都推给马丁——他自己也认为一枚珍贵的子弹壳同放牛这样轻省的活计相比起来并不匹配，非要叫马丁付出更多劳动来换取这份珍贵的报酬不可，然而他万万没想到马丁居然如此自觉，使他大大免去了一番口舌。

    这个虚伪狡诈，诡计多端的男孩露出一副勉为其难的表情，假惺惺地说：“好吧，既然你这么要求，那就请你顺路将这份烟熏咸肉带给养蜂人，也就是派克住在半山腰上的叔叔。”

    “只有这个？”马丁依旧认为自己付出的劳动实在微不足道，“有什么事尽管吩咐我去办，保准办得妥妥贴贴，说吧，别跟我客气，你叫我干了活，我才能心安理得收下子弹壳呀。”

    可怜的小傻瓜，他诚心诚意，老实巴交，并不晓得佩里打一开头就没打算跟他客气，傻呆呆地中了圈套，一脚踏进佩里精心准备的陷阱，甚至还帮着人家挖坑填土。

    “咳，马丁，我不忍叫你受累呀。”

    “这算什么受累，你只管吩咐！”马丁执意要求。

    “可是——”

    “别可是了，求你让我干点什么吧，求你！”

    在马丁的再三要求下（几乎可以称得上是苦苦央求），佩里“不情不愿”地说：“那你就在放牛的时候顺道帮我摘一篮子野葡萄，要熟透了的那种，个头大，汁水甜——不过我相信哪怕我不说，你也不会摘那种又小又酸的葡萄给我，你是个好小伙，干不出那种事。”

    一股责任感在马丁心中油然而生，他不能辜负佩里的信任，哪怕是为了维护自个儿的名誉，也该好好干活。

    佩里快快活活玩了一天，等到傍晚，他得到了一头吃得很饱的牛，以及满满一篮子最大最甜最新鲜的葡萄，完全足以向艾伯特和温妮交差。

    当然，马丁也得到了应得的报酬，他们彼此都对自己的收获感到非常满意，约定往后还可以继续做这样的交易。

    派克也很满意，因为烟熏咸肉完完整整地交到

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