日益高涨，几乎恨不能自己化身为传信的白鸽，纵身飞跃千里，直落到那人案头，侧头认真瞧一瞧，洁白平整的信上都写了些什么话。

    偶尔有这样的念头一转，谢桐就忍不住低头发笑。

    可不能让闻端知道自己这些幼稚的想法。

    他心道，否则，还不知会留下什么把柄在那人手里，日后定会被时不时拿出来逗弄他一番，会让自己平白无故落了气势。

    在闻端面前，还是得装作一副沉稳不在意的样子，才好叫他不敢轻视自己。

    谢桐每日有空时，就这样心不在焉地寻思着，顺带想一想，闻端会给他的生辰大典提些什么建议。

    往年谢桐还是太子时，生辰是在闻府中简单操办的，虽然场面并不如何奢华，但胜在温馨自在。

    到了夜里，很多仆从会出府去与家人团聚，府中热闹消退，小院中，仅剩余谢桐和闻端二人。

    那个时候，闻端就会拿出他的礼物来，递给谢桐。

    顺带还会说一句：“殿下，生辰快乐。”

    谢桐托着腮，想着这些往事，不经意间，一不小心在笔下的折子上划了长长一道墨痕。

    “……”谢桐无奈搁下笔，召了罗太监来，问：“现在是送出信后的第几日了？”

    罗太监回答：“圣上，是第五日了。”

    谢桐点点头，状似不在意地拿起茶喝了一口，淡淡道：“哦，信使的动作有些慢。”

    “许是沿途天气不好，耽搁了时间吧。”罗太监又说。

    谢桐觉得在理，于是没有再说什么了。

    然而第六日、第七日……第十日。

    都没有信使进宫。

    正当谢桐心生疑虑，准备派人前往西南看一看时，一个风尘仆仆的守卫骑着马越过宫门冲入宫中，在禁止奔马的皇宫内无视禁令，一路至御书房门口，才在宫人们的惊声中摔下马来。

    罗太监这时正在书房中伺候，听见外头杂乱的动静，皱起眉，立时出去，喝道：

    “什么人？敢在宫中喧哗？”

    “圣上……”那满面沙尘的守卫眼底一片青黑，嗓音也沙哑得如同几日没怎么喝过水，出声时带出一股极度的疲惫与血腥感来。

    他开口说第一句话，声音太过低弱，所有人都没有听清，但随即，他跪在砖石上，朝着前方拼尽全力喊出声。

    “……圣上！安昌王反了！太傅大人身染热疾，性命垂危！”

    御书房内传来一声器物碎裂的轻响。

    第43章 牵挂

    安昌王会造反, 是谢桐有所预料，却始终无法相信的。

    对自己这位大皇兄的印象，仍停留在小时候, 以及先帝丧礼时，隔着众多人相见的那一面。

    谢桐还记得，大皇兄性情古板，不善言辞与玩乐，只喜欢与书籍政事为伴。但因才能平庸的缘故，协助先帝处理朝政的那些年，也没有做出什么出彩的成绩来。

    无功无过，沉闷无趣, 便是大多数人对先帝这个大皇子的印象。

    尽管后来不小心在一件重要的政事上有所疏漏，惹得先帝勃然大怒, 将人封了个安昌王的头衔发配西南, 也一直没有任何怨言。

    再后来，就是几个月前的那一面了。

    彼时先帝驾崩发丧, 谢桐见到这位皇兄时, 只觉得他瘦了不少，人也黑了，因着年岁渐长, 脸上开始有了皱纹, 眼皮沉沉下垂着, 看上去没了当年的稳重亲切, 瞧着竟

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    有几分阴鸷。

    然而谢桐身为太子，忙着处理丧礼的各项细节, 没能抽出空来再与安昌王闲话两句。

    等一切尘埃落定后，他便听闻安昌王已经回了西南。

    为何突然无故要反？

    都到这个时候了, 谢桐已经登基当了皇帝，安昌王此时夺位，名不正言不顺，容易落下个兄弟阋墙、千古罪人的名号。

    若是想要这个位子，那当初先帝病逝时，就应该要有所动作。

    谢桐隐隐觉得安昌王造反一事，与西南的疫病流传有关系。

    甚至疫病的解决与那“预示梦”截然不同，连曲迁都提前来了京城，或许冥冥之中，这些事有着什么关联。

    他原应沉下心来，好好思考一番，但谢桐现下无法做到。

    ——有一件更为急迫的事情，干扰了他的思绪。

    “太傅染了疫病？”

    谢桐站在御书房内，看着那守卫，嗓音压得极低，目色沉沉的：

    “什么时候的事？不是已经有了可以防治的草药吗？怎么会突然染疾？人现下如何了？说清楚！”

    罗太监取了水来，给那守卫润喉擦脸，因为焦急，手也忍不住发颤：“太傅大人怎样了？严不严重？”

    守卫缓了好一会儿，才喘过气来：

    “闻太傅是九日前突然身体不适的，起先只是咳嗽，没想到过了一夜，就发了高热……那时候，医师们才诊断出是被传染了疫疾。”

    “曲田县上下如今已无重病的百姓，太傅的病却来势汹汹，甚至咳起了血……”

    谢桐心思急转，很快猜测到了原因——

    有安昌王派去的奸细藏身在曲田县内，不知用了什么方法，竟潜入了闻端所在之地，将疫气传染给了他。

    恰逢此时，安昌王反了。

    闻端这一趟前去曲田，只带了医师、宫人和少部分的侍卫，如今深陷西南，可谓是危机重重。

    谢桐垂在袍袖中的手很轻地发颤，随即用力掐了一把掌心，逼自己冷静下来。

    ……不能乱，他心道。

    谢桐了解闻端的性子，那个十九岁凭白身就能一手掌控朝廷的男人，从来不会贸然将自己处于险境，而没有留后手的。

    闻端的势力肯定不止在明面上的这些，带去的人也不可能那样少，肯定会有暗卫护在身侧，不会轻易被安昌王挟持。

    谢桐飞快地思考着，心中又不由得一滞，有个模糊的念头浮现出来。

    ——但是，万一呢？

    万一闻端……并没有对安昌王有所提防呢？

    人算千日终有疏漏，闻端的势力固然强大，但如今朝廷中尚且因为谢桐收权而暗地里混乱不休，闻端又是匆匆去的西南，如果他并没有来得及提前准备呢？

    谢桐一颗心直往下沉。

    不久前平静祥和的景象倏然被打碎，一刻钟前，他还在蹙眉思索为何闻端这次回信这样慢，难道是他关于生辰典礼的问题太难回答，需要反复斟酌……

    当他还在寻思这些无关紧要的琐碎小事时，远在千里之外的那个人，是否正陷在热疾中性命垂危，甚至或许——

    谢桐猛然打断了自己的思绪，深呼吸。

    “传朕的旨意，”

    他听见自己冷冰冰的声音，没有一丝情绪上的波澜：

    “命兵部今日入夜前，备好讨伐反贼的军队，武官名单拟出来后就递到御书房。”

    “罗公公，”他微微侧过脸，转向候在一旁的罗太监，淡淡道：“命人准备车马行礼，一切以轻便为主，朕明日便会带兵启程。”

    罗太监张了张嘴，还没等他反应过来，就听见谢桐接二连三地继续下令：

    “御医署出一位院判和御医随朕同行，今日内收好要带的药材，妥善安排好京城内外的防治事宜，严禁让疫病流入宫中。”

    “关蒙，”谢桐忽而又叫了个名字，看着从旁边现身而出的暗卫首领：“点三十名暗卫与朕前去，要身手够好的。”

    “朕不在京中的这段时间，朝廷的一切事宜，交托简丞相处理。”

    谢桐转身朝着书案后走去，取出了密柜中的兵符，头也不回道：

    “现在就叫简如是进宫来见朕。”

    *

    日落星移，向来安静的皇宫中却灯火通明，人声鼎沸。

    一根根燃烧的火把将金殿前的砖石照得透亮，几名武官正骑着马，在广场中检阅队伍。

    只见月光下，数条列队齐整、身覆盔甲的军队正沉默地站在中央，灰黑色的装束令得他们像是融入了夜色中一般，又被重重火光映出冰冷的杀气。

    而另一侧，罗太监领着十几个宫人，正在忙碌地准备车驾与行囊。

    这样的事情，似乎不久前才做过一遍。罗太监指挥着两人将箱子抬上马车，心内长长叹了一口气。

    那一次，还是圣上与太傅，一并南下东泉县，去治理水患的时候。

    眨眼间，谢桐竟又要御驾出宫了，想来史书中，也从来没有哪位帝王，登基后尚不足半年，就两次亲自离宫跋涉千里的。

    而这一次，比上次气氛更加沉重，宫人们连交头接耳的议论都没有了，一个个垂着头，大气不敢出地做事。

    眼看着准备得差不多，罗太监抬起眼，越过半个广场，正好望见乾坤殿的门打开，谢桐与简如是一前一后从中出来。

    谢桐已经换上了一身简单的黑衣，袖口与裤腿收紧，长发高高束起，显得干练至极，雪白的面容在火光下如同浸了冰，寒冷而面无表情。

    罗太监站在原地，怔忪间想，圣上果然是长大了。

    如今的谢桐，已经不是当年活在闻端庇佑下的小太子，而已经是手段果决，心思缜密的一代帝王了。

    虽然还年轻，却隐隐透出日后运筹帷幄、喜怒不行于色的九五之尊模样来。

    众目注视下，只见谢桐偏过脸与简如是又说了两句什么，然后便抬步走下台阶。

    罗太监迎上去，将准备好的诸事都一一向他说明。

    谢桐听过后，略点一点头，突然说：“罗公公，你留在宫中吧。”

    “啊？”罗太监早就把自己的行囊搬上马车了，闻言傻眼了：“圣上，奴才是伺候您的，当然是跟着您去啊！”

    谢桐轻轻摇了摇头，看着他道：

    “西南疫气横行，不是好去处，你也年纪大了，这样折腾一番，身体难免支撑不住，就留在宫中替朕照顾雪球儿吧。”

    罗太监还想再说，却见谢桐抬起一只手，制止了他的话。

    暗叹口气，罗太监又说：

    “奴才遵旨……只是让奴才的徒弟刘小公公随您去吧，他年轻力壮的，从小到大都没怎么生过病，圣上把他带上吧，路上也好照料一二，不然奴才……实在难以心安啊。”

    谢桐这回没有拒绝，看了看时辰差

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    不多了，就打算出发。

    “圣上。”

    临行前，站在殿门口的简如是又出声叫住了谢桐。

    青年丞相的柳叶眸温柔却神色担忧，与谢桐对视片刻，轻声道：“臣等着您平安回来。”

    “不必担心，”谢桐简洁地说：“朕会的。”

    *

    军队出了京城，快马直往西南方向而去。

    急雨、狂风、电闪雷鸣、难以忍耐的湿热，都没有使这支队伍的步伐放慢半分。

    谢桐将人马分为了两队，轮流赶路休息。白日里他通常骑在马上，夜里若是实在困倦，就回到马车中小憩。

    这天夜里，谢桐正倚靠在马车的软榻里，垂着睫看从西南送来的最新情报，忽而余光发现马车轿帘被人掀起。

    曲迁一手端着碗散着热气的汤药，一边弯腰进来。

    “……”谢桐只冷淡地瞥了他一眼，就收回目光，继续看信。

    青年医师小心将碗放在矮几上，才抬起头。

    他看见谢桐穿着一件浅莲色的长袍，应是不久前队伍停驻在河边时，用清水简单擦身后换上的，如墨的长发松松散下，只在接近发尾处用绸带扎了一圈，看得出来主人非常不上心。

    “圣上，”曲迁低声开口：“听闻您这几天夜里难以入睡，故而草民熬了一份安神助眠的汤药，送来给您。”

    谢桐拆开下一封信，没有什么太大的反应，只说了一句：“回去吧。”

    曲迁抿紧唇，仍是盯着面前的人。

    谢桐这些天心情十分糟糕，连话都少了许多，秀丽的面容神情总是冰冰冷冷的，令得周遭人无端生畏，不敢在他跟前多说两句话。

    但曲迁不是胆小之人，他还是个医师，轻而易举的，就能发觉谢桐瘦了几分。

    人情绪起伏大且始终郁郁在心时，不仅精神倦怠，更易生病。

    何况他们很快要进入的，是一个充满危险的地域。

    “圣上，”曲迁跪在原地，依然固执开口：“现在已经是丑时三刻了，您该睡了，否则身体会撑不住的。”

    谢桐收起手里的信，蹙了下眉，静静地看着他。

    曲迁不躲不避地与天子对视，半晌后，似是想起什么，于是伸出手，用碗中汤勺舀了一勺药汤，送入自己口中。

    咽下去后，曲迁直直跪着，低低道：“圣上若是担心这药汤有毒，大可请人来查。”

    “草民只是想告诉圣上，”他弯下脖颈，说：“您牵挂着曲田县，所以才彻夜难眠。但这支队伍里，也有……许多人，牵挂着圣上您。”

    马车里沉寂许久。

    在曲迁以为谢桐要叫人把自己丢出去时，他忽然听见面前传来了响动，于是仰起脸，就看见——

    谢桐取过案上的那碗药汤，一饮而尽，然后才开口问：“距离曲田县，还有多久？”

    曲迁愣了一下，接过空碗，答道：“按现下的速度，最快应该还要一日半。”

    谢桐点点头，语气平静：“回去吧，早些休息。”

    这几天，陆陆续续有曲田县附近的消息传来。

    原本应老老实实待在六十里外行宫里的安昌王，带兵将曲田县围了起来，同时举起反旗，用的名号还是“除昏君，斩奸臣”。

    安昌王又重新伪造了几封圣旨，将疫疾流传一事的责任尽数推到了谢桐和闻端身上。

    他在西南封地已待了快有十年，平日里笼络了不少人心，如此荒唐的造反理由，还真有一些不明真相的百姓呼应他。

    不过谢桐已经在三天前，就下令驻守在西南的军队去往曲田方向，算了下时间，现在也应该到了地方，与安昌王的队伍隔岸相望了。

    安昌王在西南养尊处优数年，兵力并不算十分强大，故而谢桐也并不太担心。

    左右大不了围上个几个月，等粮草耗尽，就是不打，安昌王也应要降了。

    但谢桐如今用不了这种消耗战术。

    ……还有一个人正在曲田县内，在安昌王军队的包围圈里，数日过去了，依旧杳无音讯。

    谢桐在马车内支着头，感到那晚药汤喝下去后，果然有淡淡的困意袭上来，却撑着没睡，而是抬手叩了叩车壁。

    马车外传来一声落地的轻响，关蒙的嗓音沉稳：“圣上？”

    谢桐摁着太阳穴，低声问：“今天还是没有太傅的消息吗？”

    外面沉默了一会儿，才说：“没有。”

    “闻府的人联系过了吗？”谢桐阖着眼，终于有些掩饰不住语气里的失落：“他们也没有收到任何消息？”

    关蒙简洁道：“联系过，没有给我们消息。”

    这句话其实有两种意思。

    一种是闻府的人也与谢桐一样，没能在曲田县中探查到闻端的讯息；另一种可能，则是他们已经知道了，但不愿意告诉谢桐。

    无论如何，闻端来西南，明面上是谢桐的旨意，闻府的人或许会心存不满。

    谢桐在车内安静许久，忽然听见从不多说一句废话的关蒙再次开了口。

    “圣上。”连日的奔波护卫，让年轻的暗卫首领嗓音也染上几分疲惫的沙哑，字字句句却依旧很清晰：

    “您该保重身体，之后才好见太傅。”

    谢桐在软榻上翻了个身，沉沉地闭上眼，很轻地嗯了一声。

    入夏了，明明暑气渐长，却仍然觉得这深夜寒凉，冷得人忍不住蜷缩起身体。

    意识朦胧的最后一刻，谢桐还在想，那闻端会不会冷呢？

    第44章 心焦

    深夜, 曲田县内。

    窗户被轻轻叩了几响，传来闻府管事的声音：“官爷，药已经放在门外了。”

    屋内, 闻端披着一件鸦青色的外袍，正坐在烛火下的桌案边，听见管事的话，于是抬起头，淡淡道：“知道了。”

    刚说完这几个字，他便用手抵住唇，低低咳起来。

    管事语气中不掩担忧：“官爷，您今日感觉如何？还是烧得厉害吗？”

    闻端说：“无事。”

    管事又在外头叮嘱了几句, 听闻端嗓音如常地一一应了，才松了口气, 继而离开。

    管事的脚步声逐渐远去后, 这个屋子里就半点其余的声音都听不见了。

    闻端放下手里的信，烛火映照下, 他一贯俊美的面容显得苍白如纸, 因为高热导致薄唇色泽通红，墨眸却幽幽深沉，目光落在案上的纸张上。

    ——那是谢桐送来的最后一封信。

    在收到这封信的时候, 闻端已经身体不适, 甚至几次陷入短暂的昏迷中, 等到再次清醒过来, 曲田县外已经被安昌王带兵围住。

    他没能及时回信，现下敌军重重, 也不好再将信送出城。

    在桌前沉默地坐了片刻，闻端方才起身, 缓慢踱步到了屋子

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    门口，伸手把门打开。

    门外果然用木托盘装着一碗深褐色的汤药。

    闻端没急着去拿，而是站在门口，掀起眼皮，往不远处看了一眼。

    他这段时日住的地方，乃是一间客栈。

    安昌王来到曲田县后，就派兵把这个不起眼的客栈团团围了起来，却不敢贸然命人杀了闻端，仅是让人远远地看着他的房间。

    比如现在，闻端就敏锐地瞥见几个身影闪进了客栈二楼的尽头拐角，似乎很畏惧与他对视上。

    闻端站了一会儿，才俯身将托盘拿起，端着药进了屋。

    听见关门的动静，那几个躲在角落里的人才心有余悸地探出头来，还压低了声音道：“他没做什么多余的动作吧？”

    “不知道，没看见……”

    “我们成日停留在此处，会不会沾染上疫气？几日前听说他快死了，怎么今日还能好好的来开门……”

    “放心吧。”为首的一个道：“王爷说了，染上重疫者，不出半月，必死无疑。”

    另外两人还想说什么，突然听见一声极轻的动静，像是门被关上的声音。

    但等他们张望时，却见走廊上静静悄悄，哪有人关门？

    而闻端的屋子里，已经现出一个浑身灰袍的男人，垂着头站在一角，嗓音低低道：“官爷，反贼命人在护城河后挖壕沟设障，附近的兵力皆有调动，正往曲田县集中。”

    闻端在书案前将药喝下，淡声问：“圣上快到了？”

    “是，”灰袍人道：“圣上的车驾已经驻扎在离此地三十余里的地方，在下看见咱们的人发的信号了。”

    闻端的视线复又落在那封谢桐的信上。

    墨痕早已干透，字迹却依旧清晰。

    谢桐的字是他一手教出来的，闻端熟悉每一个字的走形，甚至闭上眼，就能想象出那人垂睫执笔的模样来。

    信上字迹洒脱，最后一列的字尾都往外飘，显得很有几分迫切似的。

    闻端想，谢桐写这一封信时，心情应是很好的。

    而自己这么多日都没有回信与他，那年轻的天子，是否会因此苦恼生气？

    短暂的沉寂后，闻端开了口：“圣上如何？”

    灰袍人默然半晌，像是仔细斟酌了一下言语，才说：“……舟车劳顿，夜难安眠，醒时多半在钻研地形与兵力图。”

    说完后，因为许久没听到闻端出声，灰袍人犹豫了会，还是抬眼去看。

    他望见闻端一手支额，墨眸定定看着窗外，竟似是在出神。

    灰袍人不敢贸然出言打搅他，于是静候了片刻，才听见闻端道：“圣上可有问过……？”

    话虽然并未说完，但灰袍人明显了然，低声答：“圣上每日都问官爷您的情况，但——”

    他顿了顿，才继续说：“先前没有官爷您的许可，我们未将您的情况传达给圣上。”

    闻端长长的眼睫覆下，掩去眸中神色。

    “以后碰见这种情况，不必再来问我。”他缓慢道：“圣上既然惦念，如实告知便好。”

    灰袍人低头应是。

    听见桌案前传来沉沉的咳嗽声，灰袍人又问：“官爷，如今京城增援的兵力已至，您的药……还要减分量吗？”

    他想了想，还道：“安昌王不过区区一反贼尔，官爷此时胜券已握，何必再作践自己的身体。”

    灰袍人小心地说了最后一句话：“……就是让圣上看见，也不免心疼。”

    闻端轻瞥了他一眼：“本官知道了。”

    “照你说的做吧。”

    *

    一日后，从京城而来的军队与西南驻军相汇，共三万余人，简单休整后，与安昌王的叛军隔河相望，严阵以待。

    谢桐骑着马从营地出来，一路行至队伍最前端，在一片寂静中望向对岸。

    安昌王就在几十米外。

    谢桐看着这个曾经最为熟悉的皇兄，竟在对方脸上瞧不出半点当年的影子。

    眼皮沉沉垂着，露出的目色阴暗凝滞，不过才四十余岁，脸上已经爬满皱纹，束在冠中的头发也黑白参半，全然不复谢桐记忆中意气风发、稳重可靠的大皇兄模样。

    许是为了颜面，安昌王今日特地着了一整套的亲王服制，玉冠蟒袍，衣袍虽华丽，却更衬得他年老瘦削，暮气深重。

    “皇兄。”谢桐开口唤。

    河对岸，安昌王的脸皮抖了抖，阴阳怪气地笑起来：“如今您已是圣上，臣怎还担得起‘皇兄’这个称呼？”

    谢桐淡定自若，控着马儿踏前几步，语气冷静：“长幼有别，即便父皇传位于我，皇兄也依旧是兄长。”

    他这一句没有在安昌王面前用“朕”的自称，对方显然注意到了。

    没等安昌王有所反应，谢桐就紧接着道：“如今与皇兄两地阔别已近十年，不知为何，皇兄竟要在曲田伪造圣旨，行此反贼之事？”

    安昌王点点头，笑了一声：“好一个反贼。”

    “那圣旨既有圣上的朱批，又有玉玺印，怎会是伪造的假圣旨？”

    他眯起眼，直盯着对面的人：“若非圣上在曲田倒行逆施，做些天怒人怨之事，令得百姓叫苦不迭，本王也不会替天下人站出来，与圣上理论理论。”

    谢桐轻挑了一下眉：“既然是假圣旨，那为何不取出来，与朕批过的真圣旨比较比较？”

    “……”安昌王说：“本王到曲田的第一日，已将那假圣旨烧毁，废止了上面荒唐的命令！”

    “哦？”谢桐忍不住道：“那朕怎听闻端闻太傅说，他已将假圣旨从曲田官府中取出保管，只等送回京城，便可一知真假呢？”

    “还有，”谢桐又说：“曲田县中那灭绝人性的种种条例，明明是朕的太傅废止的，怎么到了你嘴里，都成了皇兄你的功劳？”

    年轻的天子将缰绳一甩，居高临下地俯视对岸的人马，冷冰冰地吐出最后一句：

    “还是说，安昌王你把城中的百姓都当成聋子瞎子，以为带兵围在外头，就能堵住天下人悠悠众口，令所有人都信你这番胡言乱语？”

    安昌王脸色骤变。

    话不投机半句多，谢桐懒得再与他论些不阴不阳的废话，安昌王也急躁难耐，两边很快就发起了冲突。

    本以为只是初步接触的第一场小战，安昌王还留了大半兵力在后方。

    毕竟两人有着血缘牵连，按常理来讲，谢桐肯定不能一次赶尽杀绝，必会留有双方停战的间隙，来怀柔劝解，以显示天子的仁厚之心。

    安昌王计划得很缜密，等到黄昏日落时，这一战应会停歇，趁这个时候，他就……

    他想了许多，唯独没想到谢桐完全不按寻常套路来，第一次进攻便已是倾尽全力。

    重重大军踏过护城河，碾碎安昌王的部队布下的拙劣陷阱，直逼得叛军步步退让，快到了曲田县主城门外，安昌王

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    才猛地反应过来。

    他以为谢桐是来劝降的，这一点就想错了！

    谢桐的军队这毫不拖泥带水的打法，分明是冲着速战速决，要救困在曲田城中的人去的！

    安昌王反应得太慢，等终于召集所有兵力支援时，已经被逼退了十几里地。

    这一战一直打到黄昏，在安昌王的军队纷纷赶到时，谢桐忽然又下令撤了军，徒留对面茫然无措的一群人。

    等到入夜，安昌王一清点，发现自己的兵力已经被折损了大半，不禁恨得咬牙切齿。

    “急躁太过，不懂怀柔，还不会保留实力！”他在营帐中团团转，边想边骂道：“无知小儿，眼中哪还有半点尊敬兄长的样子！”

    安昌王身边的是他的谋士，四十余岁，长着一小撮山羊胡。这些年来，正是他陪在安昌王身旁，一步步替对方谋划东山再起之路。

    而此时，谋士慢慢摸着自己的胡子，狭小的眼睛里透出精于算计的光，出言道：

    “王爷不必着急。那小儿的军队今日耗神耗力，明日便会士气大降，况且，他手底下也折损不少。如此急功近利，反倒让人摸清了他的软肋。”

    安昌王迟疑了一下：“你是说……”

    谋士点点头，缓声道：“城内，不是还有个人吗？”

    安昌王想了想，脸色不太好看：

    “你是指闻端？这……不太好办啊。本王这些时日派去暗杀他的人，都无声无息地消失了，那间客栈明面上有本王安插的人手，但实际——”

    安昌王欲言又止，最后只重重叹了口气，说：

    “能将这姓闻的困在城中，本王已是竭尽全力。不过还好，先前本王邀他来府上一叙时，命人给他传了疫气，想必过不了多久，就会命丧黄泉了吧。”

    谋士摇摇头，道：“属下的意思，并不是让王爷您费力气去杀那将死之人。”

    安昌王皱眉：“何解？”

    “闻端人在城中，既然出不去，那是生是死，性命是否掌控在王爷您手中，岂不是由得我们说？”

    安昌王一愣，随即恍然大悟：“你是让本王给那小儿传假消息，引得他心神大乱，或许会有可趁之机！”

    谋士摸着山羊胡，笑道：“王爷英明。”

    *

    明月高悬，谢桐坐在篝火边，用树枝拨弄着燃烧的火堆。

    火光跃动着，照见他白皙沉静的侧颜。长长的睫羽垂下，似仍有重重心事。

    曲迁端着盛了热粥的碗，在谢桐旁边坐下，见他如此情态，于是主动开口道：“圣上，该用膳了。”

    在外行军，饮食艰苦，但即便如此，曲迁也尽力在每一次的膳食中添加几味温和的药材，用来保证用膳者的精力，否则以谢桐每天吃的分量，绝对无法撑到现在。

    谢桐抬起睫，接过他手里的碗，淡淡道了一声谢。

    曲迁看着面前的人喝了半碗粥，忽然又问：“圣上是在回忆白日里的那场仗么？”

    谢桐喝了一小半粥，有些喝不下了，于是放在手边，闻言随意道：“怎么了？”

    “当时明明形势有利于我们，为何圣上要下令撤军呢？”曲迁说：“草民不懂军事，见圣上眉间隐有忧愁，斗胆猜测是因为这件事。”

    谢桐缓缓摇头，嗓音云淡风轻：

    “朕的军队跋涉千里才到此地，与安昌王休养多日不同，人的精力是有限的。白日里虽然看上去优势在我们这方，但若是再战一刻钟，疲势便会逐渐凸显。安昌王再坚持个一会儿，就会获得转败为胜的机会。”

    “朕不会给他这个机会。”

    谢桐用树枝架起火堆，语气里略有几分讥嘲：“朕要让他在出其不意的攻势下节节败退，又因朕的突然撤军惶恐无措。说不定会狗急跳墙，想出些歪招来，更易对付。”

    曲迁望见谢桐黑眸中冷淡而锐利的光芒，不由自主被吸引，心神纷乱下，一时间竟忘了言语。

    所幸谢桐并没有注意到他的失神，目光只是落在面前的火堆上。

    两人间沉寂了片刻，曲迁才反应过来，下意识道：“那圣上不是因为战事，又是因为什么而烦心？”

    谢桐不答，反而问了他一个问题：“你的家人都在城内，现下我们就在城外，却无法进去相见，你心情如何？”

    曲迁沉默半晌，低声说：“心焦如焚。”

    谢桐垂下眼，语气极轻：“朕只会比你更加煎熬。”

    曲迁听了，搁在膝上的手指不自觉蜷缩了一下，忍不住问：“是……因为太傅大人吗？”

    谢桐没有说话，但曲迁已经明白了。

    “太傅大人吉人天相，必会平安的。”曲迁迟疑了许久，终于还是忍不住开口：“草民曾听朝中传言圣上与闻太傅不合，虽已知是谣传，但也没想到……”

    “……圣上已将闻太傅视为亲密的家人。”他说。

    谢桐拨弄火堆的动作猛地一顿。

    ——家人？

    他怎么可能将闻端视为自己的家人？若论起血缘亲疏，隔着护城河的那个反贼，才是谢桐真正的兄长。

    谢桐心跳得有几分快，状似不在意般道：“你怎会这样想？太傅与朕，不过是相熟的君臣而已。朕会担忧他，自然也是有道理的。”

    曲迁拧起眉心，他性格率真，向来有话直说，于是又出声：

    “草民听圣上方才将太傅与草民的家人相提并论，故而才如此问。只是，圣上郁郁寡欢已有数日，若非真正关心，怎会如此影响心绪？”

    谢桐怔了怔。

    但……闻端不是他的家人啊。

    假若真如曲迁所说的这般关心，他又并不将闻端当成家人，那究竟是当成什么呢？

    谢桐张了张口，还没能说话，眼角余光突然瞥见不远处有两个人影朝他奔过来。

    一个瞧着眼熟，似是闻府中人；另一个，则是他派去河边巡视，随时传达新消息的士兵。

    “圣上！”

    两人几乎是一前一后到了谢桐跟前。

    谢桐站起身，蹙眉问：“发生什么了？”

    闻府的人开口：“圣上，我们探听到了城中有关太傅大人的消息……”

    而另一个士兵则慌张地出声说：“圣上！对岸用羽箭射来信件，信中说闻太傅疫病加重，已于半个时辰前……去了！”

    第45章 相思

    恍若一声惊雷, 响在众人耳畔。

    谢桐直直站在原地，自从听见那士兵的话，就感到一阵心悸疾如雷电般从脚下窜起, 一路打进他一片空白的脑海中。

    垂落在身侧的指尖轻轻发着颤，从心脏起散发的麻意迅速延至四肢百骸，不仅手脚阵阵发凉，就连旁里的所有动静，都听不见了。

    在僵硬中，谢桐看见对面的人递来一张薄薄的信。

    信上的文字仅有寥寥几行，谢桐缓慢挪动视线，最

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