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第31章 真心
闻端给他上药的动作停住了。
“圣上会那样做吗？”过了短短一瞬, 闻端就开了口，非常平淡地反问了这么一句。
谢桐咬住下唇，又松开, 吐出清晰的一个字：
“会。”
闻端接着用另一只手沾了点药膏，给他涂在受伤的肘臂上，嗓音里听不出一丝起伏：“那臣遵从圣旨便是。”
谢桐反应了一下，猛地攥紧闻端的指尖，蹙眉在榻中半撑起身，冷冷道：
“朕说的是要杀了你。”
闻端任由他死死抓着自己，神情不动：“臣知道。”
谢桐像是被激怒了一样，眼尾都微微发红, 厉声说：
“你如果对权势半点不动心，那又何必费尽心机到这个位置？朕要听的是你的真话, 不是君君臣臣的虚伪之言！”
因为情绪过于激动, 谢桐不自觉从榻上翻身坐了起来，原本束得整整齐齐的长发散了些下来, 落在赤.裸的肩上。
乌黑的发, 雪白的肤，再加上被气得绯红的面容，对比强烈, 极为吸睛。
而闻端的目光, 却凝在谢桐紧攥着他不放的手上。
用力过度, 那用绷带包扎好的受伤的指尖, 又有隐隐血色透出来。
偏谢桐还无知无觉，还一味地紧抓着他, 全然不顾自己的伤势。
闻端抬起另一只手，掌心轻轻覆住谢桐的伤处, 低叹道：“圣上，臣说的，是真心话。”
“臣出身微末，”
他慢慢开口，同时一点一点拿开谢桐攥着他的手，搁放在自己掌心里，语气温和：“早年间，的确一心向往权势，甚至为攀上高位不择手段。”
“就连最初向先帝请求，想要当圣上您的太傅，也不过是在这宫中，选择了一枚最好掌控利用的棋子。”
谢桐急促的呼吸渐渐平复，虽然眼里依旧有雾气朦胧，但还是看向闻端。
闻端又道：“扶持一个好操纵的年幼天子登基，实则将朝廷大权尽揽手中，这确实是臣多年前的设想，并也按着这个想法，步步为营地往前走了几年。”
谢桐坐在榻上，望着男人俊美的侧容。
闻端讲述这些往事时，语气仍是十分淡然，几句轻描淡写间，就把过往那些刀光剑影、权力纷争的年月，揭过了。
“然后呢？”谢桐哑声问。
闻端也看了看他，唇角扬了一下，竟有几分笑意：“圣上，人是会变的，臣也是凡人。”
“如今对臣而言，圣上的重要性，在追逐权势之上。教导圣上成为明君的想法，也比臣总揽朝政，成为万人之上的想法要重得多。”
“若是换作旁人，臣绝不会将权力相让。”闻端缓慢道：“但若是圣上想要，臣便会给。”
“圣上对臣而言，是特殊的。”他说。
谢桐的眼尾湿红，低声问：“朕就是要你的命，你也给吗？”
闻端顿了一顿，忽然道：“圣上曾梦见过什么？”
谢桐垂下睫，比起那个血腥冷酷的结局，最先浮现在脑海中的，竟然是闻端俯身过来，挟着酒气吻上他的画面。
“梦见……”谢桐轻声说：“朕与你刀剑相向……在金殿前的广场上。”
闻端似乎并不意外，很有耐心地问：“是圣上曾提过的‘预示梦’吗？”
谢桐嗯了声，感到自己肩上一暖——是闻端将他放在旁边的里衣拿过来，披在他身上了。
等谢桐把衣袍穿好，闻端才继续出声道：“梦里，是圣上亲自对臣动的手吗？”
尽管很不愿意承认，但谢桐还是微点了点头。
“圣上……其实并不想此事发生？”闻端安静了一会儿，突然这样问。
谢桐的长睫颤了颤，许久后，才道：“嗯。”
闻端稍一寻思，就也明白了：“圣上原不信那预示梦，这段时间或许却频频发生了与梦中相牵连的事情……圣上，今日选秀时，是遇见了什么人？”
谢桐怔了一下。
闻端的心思如此敏锐，几乎将缘由猜测得八九不离十。但最为重要的那个理由，他却不可能猜出来。
谢桐又回想起那个似有若无的吻。
——他是因为闻端对自己的态度，才惊觉梦境与现实的息息相连。
至于曹飞燕等人，只是一些可有可无的佐证而已。
“是……”谢桐避开了这个话题，略平静了一点，说：“朕不想与太傅走到那一步。”
“有圣上此言，这预示就不会成真。”闻端道。
谢桐嗓音低低：“太傅何以如此相信朕？”
闻端轻笑了一声，安抚道：“从小到大，臣见圣上想要做的事，就没有做不成的。”
“若那是天命呢？”谢桐抬起脸，眼圈已然红透了。
闻端也鲜少见过他这副模样，有印象的上一次，还是谢桐十三岁时，练功时不慎拿石板砸了脚，那时候就是眼圈红红的样子，泪水攒在眸中，欲落不落，十分可怜。
闻端下意识伸出手，如小时那般，将谢桐拥进了怀里，还用手拍了拍怀里人单薄的脊背。
“一个梦而已，圣上是天子，怎还动不动就落泪。”
谢桐听见闻端的嗓音前所未有的无奈和温柔，竟像是在哄他了。
“若圣上不信梦，那就逆命而行。圣上这般聪明，总有法子避开那结局。”
谈及自己的生死，闻端的语气却云淡风轻：
“若圣上信梦，那也无妨。臣今日许诺圣上，如果终有一日，臣与圣上到了不死不休的地步，臣定会想方设法保全自己的性命，或是以假死逃脱出去。圣上觉得如何？”
谢桐沉默了一会儿，说：“那你可别被朕发现了。”
闻端不禁失笑：“臣，谨遵圣旨。”
因着闻端的承诺，压在谢桐心头多日的巨石终于有了松动的迹象，虽然还未能全然瓦解，但至少令谢桐稍稍舒了一口气。
对，要论心思深沉，没有人能及得上闻端。如果真被人逼至绝境，不提反抗，至少闻端肯定是有自保能力的。
闻端……那样无所不能。谢桐心想。
心间沉闷的压迫感终于散去，谢桐后知后觉地感到了羞耻。
——闻端像是抱猫儿般把他拥在怀里，他眼尾的泪全蹭到了闻端的衣襟上，脸颊也磨得红红的，狼狈不堪。
半分天子的威仪也没有了。
谢桐动了动，从闻端的怀中挣出来，扭开头道：“好了，别抱着朕。”
闻端如言松开手，见谢桐情绪缓和下来，于是问：“圣上的疑问，可都问完了？”
谢桐静了一静，摇头说：“还有一个问题。”
“臣听着。”闻端应了声。
谢桐撩起长睫，看向面前
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的男人，停顿许久，还是缓缓道：“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？”
*
闻府的轿子入宫接人的时候，已经是晚上了。
听闻宫内今日出了大事，巡逻的侍卫增加了成倍，闻府的管事带着轿子进宫，都被盘查了好几趟。
“官爷，”总算在宫门处接到人，管事躬身问候道：“据说今日圣上选秀时，出现了刺客？”
闻端掀袍上轿，平淡道：“嗯。”
管事嗅见不寻常的气息，立时紧张地问：“那圣上会不会怀疑到官爷头上？”
闻端坐在轿中，好半天才心不在焉似的答了一句：“无事。”
无事？管事懵了，这明显就是很有事吧！
他犹豫了一刻，又问起：“那……圣上此次选秀选了哪几位秀女进宫？我们可还要依原计划行事？”
府中早早备好了数份药剂，只待入宫人选一经择定，那药就会连夜送去各家府上，秘密令其服下。
闻府从来不做有可能失去掌控的事情，选秀既经过闻端的手，那每一个入宫的女子，都必须在己方一派的控制之下。
闻端这一次沉默得更久，久到管事以为他没听清自己的问话，正要再说一遍，就听见轿内传来淡淡一句：
“不必了。”
“圣上没有选人。”闻端道。
管事眉头紧锁：“明明大张旗鼓地选秀，却又没有选任何人入宫，还出现了刺客……官爷，圣上此举，明摆着是冲您来的。”
闻端低下眸，忽而碾了碾自己的指尖。
……这指腹上，仿佛还残存有谢桐肩上肌肤的温度，以及那人通红眼尾的一丁点湿意。
闻端都记不清，是多久没见过谢桐那副模样。
而这不寻常的脆弱，竟是因为自己。
是因为不愿意与闻端刀剑相向，不愿意与他……成为仇人。
闻端在昏暗中盯着自己的指尖，几乎是有些怔忪了。
耳边突然又回响起谢桐今日的那句问话。
“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？”
说这句话时，谢桐或许自己都没有觉察到，他看向闻端时，脸上是什么样的神色。
闻端花了极大的力气，才压制住自己霎那间的冲动，仍维持着表面的冷静。
“臣对圣上，”他听见自己出声说：“比圣上所能想象的感情更深。”
*
选秀这天，简如是在京郊与官府安排灾民赈济一事。
近日从西南方涌来的灾民数量增多，不少人身上还带了轻微的疫症。简如是带来了几位京城内的医师，命他们着力治疗。
待将染病的流民与普通百姓各自安置好，已是入夜时分，简如是这时候才听闻宫中的刺客一事。
“……秀女不是都经户部严挑细选的吗？”简如是拧着眉，问：“怎么会有刺客混入其中？”
来传话的下人回说：“刺客不是秀女，是藏身在秀女带来的那群小厮当中。出事之后，已第一时间核查了，证实刺客是混入宫的，并非秀女所带。”
简如是安静了一会儿，思索这件事。
而后，他又开口问：“那刺客抓到了吗？”
下人摇头：“那刺客身手敏捷，在京城北郊外失去了踪迹。”
简如是淡淡道：“连圣上身边的暗卫都无可奈何，的确是身手敏捷。”
“备轿，准备入宫。”他吩咐了句，突然想起什么，又改口说：“先回一趟府上，用艾草沐浴一遍吧。”
今日在这郊外待了许久，虽然没有和病人直接接触，但为安全起见，还是先重新清洁后再进宫，以免将疫气传给了谢桐。
下人点点头，道：“丞相思虑周全，小的这就叫人回府上传话。”
等简如是入宫时，已是一个时辰后了。
以往这个时间，谢桐都是用完了膳，沐浴过后在御书房里看折子。今日简如是到御书房门口，却意外地发现谢桐不在里面。
“圣上去御花园了。”刘小公公抱着雪球儿，一边撸毛一边道：“还不让人跟得太近，许是心情不佳，丞相大人，您快去看看圣上吧。”
简如是又寻到御花园，在湖中央的碧荷亭上找到了人。
走近了，才看见谢桐手里拿着根青竹制成的笛子，也不吹奏，就在掌心里翻来翻去地端详，好似能在那根外观寻常不起眼的竹笛上看出花来一般。
简如是在他身后停下脚步，问：“这是哪位秀女送给圣上的礼物吗？”
谢桐听见他说话，才回过神来，下意识道：“不是。”
“这是朕十六岁生辰时，太傅送给朕的礼物。”
谢桐手指抚过光滑的笛身，在某一端的尽头处忽然屈指用力一摁，“锃”地一声，另一头倏然弹出了约莫三寸长的薄刃，在月色下闪着寒寒的光，十分好看。
每年生辰，闻端都会送他一些礼物。
除了那副黑白二色玉石雕琢而成的战棋，谢桐最喜欢的，便是这根长笛了。
笛音清亮圆润，又兼有防身暗器的功能，为了能使用好这个礼物，十六岁的谢桐还下苦功夫练过一段时间笛子。
“原来是闻太傅的礼物。”简如是低头看了看，又问：“圣上怎么忽然拿出来玩了？是今日受了惊，想着要带些能防身的东西么？”
谢桐心不在焉道：“想玩就拿来玩了。”
他掀起长睫，看向站在一旁的简如是，平静地说：“今天的刺杀一事，是朕的主意，简丞相聪慧过人，会没有猜到？”
简如是弯了弯柳叶眸：“臣猜到了，特来和圣上确认一番。”
“户部办理此事的人，已经扣押在天牢，朕吩咐下去过，不能为难他们。”
谢桐玩着竹笛，将那刀片弹出又收回，漫不经心地说：“关蒙等一众没能抓到人的暗卫，朕也已经小施惩戒。”
表面功夫已全部做到位，等到明天天一亮，谢桐就会下旨彻查刺客一事。
刺客抓不到事小，宫中及主责之人疏于提防，将刺客放了进来，才是大事。
今夜或许会有许多人睡不好觉了。
简如是又问：“闻太傅那边……？”
谢桐沉默了一会儿。
在今日之前，他其实早就谋划好，既要借刺客一事清洗户部，将收支财政大权握在自己手里，又要对闻党一派的人进行敲打，最好还能削弱闻端的势力。
但现在，谢桐突然有了几分动摇。
户部统掌全国上下的田赋、关税、国库收支等职责，是最为重要的核心机构之一，户部这个地方，是谢桐必须要拿在手里的。
然而对于闻端……
见谢桐久久不发一言，简如是于是道：“户部上下皆是闻太傅的人，圣上想要换户部的人，必绕不开太傅那边。”
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“朕知道。”谢桐冷淡地说。
简如是凝视着他，眸中神色柔和，开口道：“圣上如若难以下手，臣愿成为圣上手中的这一柄刀。”
谢桐抬起头，看向面前碧波荡漾的湖面。
正是准备要入夏的时候，湖上的荷花虽还未开尽，但已有不少娇妍相映的姿态，在夜风中微微摇曳，静谧而美。
此情此景，忽而让谢桐想起那一晚汤池洗浴，也是这般好的月色，也是如此安谧祥和的氛围。
区别只在于，身边的人不同罢了。
“朕想着……”谢桐缓慢道：“朕与闻太傅，是否不一定非要如此明争暗斗，或许可以有别的法子，来达成朕的目的。”
简如是顿了顿：“圣上，您是于心不忍吗？”
“当然不是。”谢桐很快否认，抓着竹笛的手指微微用力。
简如是静了半晌，语气轻了起来：“那圣上是……因着对太傅的情谊，要让这几个月以来的苦心谋划，都尽数付诸东流吗？”
谢桐愣了一下。
他都快忘了，先前刚从东泉县回来时，为了叫简如是不会和齐净远一样对自己屡屡纠缠，故而编了谎话诓他，说自己对闻端怀有不一般的感情。
而现在，简如是明显把他的话当了真。
因为一己私情放弃这么久的计划，是为帝者的大忌。
谢桐却摇摇头，说：“朕只是觉得，比起针锋相对，共谋合作未必不是一个更好的法子。”
那些杀戮与流血、算计和阴谋，他……并不想要。
他也不想和闻端走到梦中的那一个结局。
“……朕即位时日尚短，”谢桐轻吸了一口气，嗓音里听不出情绪，道：“这个时候在朝中引起动荡，实是不妥。”
“徐徐图之，方为最佳之策。”
简如是沉默许久，又问：“那圣上有没有想过，闻太傅是否愿意放权？”
谢桐从亭边起身，几乎不假思索地回答：“他当然愿意。”
雪亮的刃尖从竹笛尾端弹出，正巧一枚树叶被风挟着从亭边坠落，谢桐手往上一抬，就用笛子将它当中截下，一分为二。
“好了，朕意已决，不必再劝。”
见简如是怔愣，谢桐又道。
什么预示梦，什么金殿之乱，什么荒唐断袖，谢桐如今心中澄澈如明镜，统统都不太在乎。
就如闻端所说，他若是不信，总有法子避开那见鬼的结局。
就从……今时今日开始。
第32章 合作
第二日, 谢桐下旨彻查刺客一事。
户部及一众负责选秀的宫人被押进大牢，审理工作不经刑部之手，反而直接指派了暗卫接管, 引得朝内上下议论纷纷，人人脸色各异。
刺客来得蹊跷，稍微聪明点的，都意识到这怕是谢桐一手主导的一场戏，演完戏后，接下来的举动才是最重要的目的。
一时之间，朝中氛围紧绷，入夜后闻端府邸的大门, 更是要被各路探访的人马敲破。
“官爷，圣上这是要对咱们下手啊。”
“何不先发制人, 圣上不是说没抓到刺客？我们也可随意找个人来顶罪, 只要让那人在朝上承认是受天子指使，这事的主动权就落回了我们手中……”
“为今之计, 唯有叫那坐在皇位上的人清醒清醒, 不过一个二十岁的小儿，竟敢如此大张旗鼓地做戏……”
“官爷，京郊外的人马都训练齐整了, 是否要……？”
“是可忍孰不可忍！如此不听话, 倒不如换个听话的来坐皇位！”
管事的命仆人们不间断地往书房里上茶, 望着灯火通明的书房, 内心长叹一口气。
这几日圣上迟迟不对闻府发难，官爷尚且没有动作, 反倒是这群人最先按捺不住了。
不过管事有预感，今夜这些造访的人, 仍是得不到他们想要的回答。
果然，不久后，书房里的人就出来了。
“钱学士。”管事提着灯笼迎上去，为他引路，又给候在一旁的仆人使了个眼色，让他把书房门关上。
钱学士摇了摇头，低叹道：“真不知官爷究竟为何按兵不动。”
“官爷或许有其他的主意。”
天上下起了细雨，管事一边给他打伞，一边笑着说：“京郊外那些兵马，轻易动不得，圣上现在还没做什么呢，我们若是先动了，岂不成了造反？”
钱学士摸了摸胡子，眯起眼道：“只要宫门一锁，外头的人又如何能知道发生了什么？”
管事：“哎，那您可太小瞧圣上了，如今圣上既有暗卫在侧，又有简相、齐尚书等人在明处，这闭门起事，哪像您说得这么容易？”
“话也有道理。”钱学士皱眉：“但圣上登基不过几月，就如此难以拿捏……官爷总是隐忍退让，才让那小儿趁机捞了些权力。”
“老夫也是不明白了，”他摇了摇头，又重重叹道：“官爷怎么就能忍得下去呢？”
“先前还陪着圣上南下治水，简直是荒谬不堪。”钱学士一经开口，气得停不下来：“官爷何等尊贵的身份，陪着不着调的圣上去那种危险的地方……”
管事含糊地应：“是，是危险……”
好说歹说，终于把念叨不休的钱学士送出门了，管事返回书房，发现闻端还在里面看信。
“官爷。”管事对他道：“已将钱学士送上轿了。”
垂着眸的闻端嗯了一声，将信折起，随手置于一边。
管事瞧见那案上被搁置不理的信件，已有厚厚的一小沓，迟疑半晌，还是出声说：“官爷，方才……钱学士言辞中多有不满。”
不仅是钱学士，今夜管事送了不少人出府，每个人脸上都笼着一层阴霾，明显不是很高兴的模样。
“贪心不足，自然不满。”
闻端从软椅里起身，嗓音极冷淡道。
管事：“但官爷，若我们总是如此，恐会引起众怒，届时更难处理……”
闻端没有立即回他这番话，而是微微颔首，忽然问：“你怎么想？”
管事怔了怔。
他跟随闻端已有二十几年，从一无所有，到一路看着闻端走到今天这个地位，其间，他也曾出过不少力。
如今在府中，闻端对他礼遇有加，从未生过什么气，但像这样，直接询问看法，倒算是非常罕见了。
毕竟在闻端入朝为官后，旁人就再也猜不透他的想法，管事也是如此。
“但说无妨。”许是知晓他的疑虑，闻端又开口道。
管事斟酌了几下，慢慢说：“小的觉得，其实在官爷要扶持圣上登位之前，便应有对付今日这种局面的准备。”
“圣上年轻，性子也倔，自然不可能甘愿屈居人下。圣上能在帝位上坐一日，就必会与官爷您作对，将他想
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管事抬头看了看，见闻端的神情如常，于是又说：“小的知道官爷疼惜圣上，不愿意让圣上受挫，所以才会步步忍让。”
“但这样做，势必会让当年攀附着官爷您的各家势力不满……”
管事迟疑片刻，小心道：“要么，官爷私下与圣上说一说，让圣上暂且受点委屈，忍过这几年。圣上要权，也未免太过心急，等羽翼成熟时，您再慢慢教他也是一样的。”
“正好趁这几年理清各家势力，与官爷您离心的、对圣上始终心怀不满的，都可一并解决了。等几年后，您与圣上形成互相扶持掣肘之势，才是最好的。”
平心而论，管事的这番话很有几分道理。
他也已经瞧出闻端对谢桐的重视，认为两人之间有着多年的师生情谊，闻端还亲手将人扶上了帝位，足以显现闻端的心意。
但管事也觉得，自家官爷都让那年轻的天子坐上了帝位，此时矛盾愈演愈烈，当然是由谢桐来忍让退后一步，不应该把事情做得太绝。
他自觉已经把话说得十分漂亮，却久久没有听到回应。
管事诧异地抬起头，才听见闻端开口说：
“是我让他坐上这个位置，怎好再叫他受委屈。”
闻端抬起眼，望向窗外的黑夜，俊美的面容上神色颇有两分复杂。
许久后，才低沉道：“下去吧，今夜不必再让人进府了。”
管事怔愣了好一会儿，才反应过来，道是。
不知怎么的，听到闻端说出的话，管事心中似被一根弦很轻地弹了一下，一瞬间如有什么模糊的念头从水雾中浮现出来——
怎么回事，官爷对圣上……
管事心内思绪纷乱，缓慢作了一礼，要退出去时之前，突然又听闻端很轻地咳了几声。
管事立时回神了：“官爷，您今日吸了些毒粉，御医开的药都喝过了没有？要不要小的再去请大夫过来——”
“不用。”闻端嗓音微哑，淡淡道：“出去吧。”
等管事退下后，闻端在书案前站了一会儿，稍微平复了那阵喉间涌出的咳意，才转过身，走近到榻边的柜子旁。
那地方放着一个很小的黄铜镜，实为装饰所用，闻端却在镜前停住了，伸手在柜子里找了找，拿了一瓶药粉出来。
而后，他脱下上身的衣袍，对着黄铜镜，面色如常地在两边手肘处都撒上了些药粉。
——今天抱着谢桐摔在地面上时，闻端下意识把人按进怀里，用手肘抵去了大部分冲击力，以至于这两块地方青紫破皮，看上去触目惊心。
闻端却像是完全没有任何痛觉似的，撒完了药粉，又找了绷带简单缠上，自始至终，连眉头都没皱一下。
只是处理完手肘上的伤后，闻端的目光掠过黄铜镜，忽然顿了顿。
视线落在镜中模糊的影像上，闻端沉默了片刻，最后还是垂下眼，看了看自己腰腹上的旧伤痕。
紧绷的浅蜜色腰腹上，凌乱至极地遍布着数道淡白色刀痕，刀痕一路延伸至胸膛上，直至锁骨处才堪堪停下，极为可怖。
闻端一手握着药粉瓶，手指按在瓶身上，带来冰凉的触感。
短短几息后，闻端收回视线，将药瓶放入柜中，又把衣袍穿好，灭了烛火上榻歇息。
*
第二日下朝后，谢桐传了户部尚书及两位侍郎入御书房。
户部尚书姓孙，年逾四十，在朝中也算是老资历了，还没踏入御书房，就先对着自己两位副手道：
“待会不管圣上问什么，你们都不可擅自回答，等本官应答就是。”
两位侍郎之一，也就是秀女曹飞燕的父亲曹侍郎忿忿不平地低声说：
“圣上这是要治我们的罪？我的女儿昨日还在选秀场上，若这刺客是我们指使的，那我岂不是推了自己女儿入火坑？简直无稽之谈！”
另一位侍郎也苦着脸道：“明明是宫内守卫不严，怎么却要我们来承圣上的怒火……”
孙尚书听了他们二人的话，冷笑一声：“说这些话有什么用？圣上这次摆明了就是冲着户部来的！”
曹侍郎沉默片刻，小声问他：“孙大人，太傅那边，可有传来什么指示？”
孙尚书气得连连吹胡子：“甭提了！闻公如今对圣上一再忍让，压根就不屑于搭理我们，这是要把户部弃于一边，由得我们自生自灭！”
另外两人不禁又是摇头叹气，心内愈发惴惴不安，往御书房迈动的步伐沉重不堪，活像是去上刑的。
唯有孙尚书气势汹汹，一副要撸袖子厉声呵斥的架势。
不过等他踏进了御书房的门，瞧见里头的人后，那气势就一泻千里，僵在了脸上。
还是后面跟着的曹侍郎率先反应过来，行礼道：“圣上……太傅大人。”
与他们先前想象的，高高在上冷面问责的模样不同，谢桐换了身月白常服，正随意坐在边上的小榻上，拿着根肉条在逗一只通身雪白的猫儿玩。
反观闻端，则是站在御书房的案前，正低头翻着上面的奏折。
听见孙尚书几人尴尬的行礼声，闻端眼也不抬，淡淡嗯了一声。
谢桐倒是抬起了脸，似乎心情极为不错似的，眉梢一挑，笑盈盈道：“诸位大人，请坐。”
孙尚书丈二摸不着头脑。
……不是找他们来问罪的吗？
几人不安地坐下了，谢桐又命刘小公公给他们上茶，茶是沏好了，却没有一个人敢喝。
谁知道茶水里有没有下毒，孙尚书心想。
“这半月筹办选秀，诸位大人辛苦了。”
谢桐手指抚过雪球儿背上的毛，摸得小猫儿舒服得呼噜噜，一边漫不经心般道：
“可惜这选秀被刺客打断，没能选下去，朕也无意再选，害得诸位大人这段时日的辛劳白费，真是对不住。”
孙尚书哪敢接他这道歉，连忙说：“这是臣等的本职，圣上无需挂怀。”
雪球儿一直拿脑袋蹭谢桐的手指，不愿意让他把手收回去，谢桐只好将手放在边上让它玩，同时撩了下长睫，慢慢道：
“今日请诸位前来，其实也是为了选秀时出现的刺客一事。”
来了，孙尚书和两位侍郎喉间一紧。
不等谢桐再说下一句话，孙尚书心一横，抢先出声说：
“圣上，户部筹备选秀的每一步都是按着历来的惯例做的，为何会有刺客，户部实在不知，或许该去问一问昨日宫中的守卫……”
“孙尚书，”谢桐打断了他的话，似笑非笑道：“朕还没把话说完，你怎么就以为朕要治你的罪，急着撇清干系了？”
此话一出，户部的三人全都呆住了。
……不是治罪？难不成要夸赞他们不成？
“朕与闻太傅详谈了许久。”谢桐不紧不慢地说：“据太傅所言，户部在选秀
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筹办上尽职尽责，没有可指摘的地方，那来历不明的刺客，或许你们是真不知情。”
孙尚书一愣，心中大石落地。
他忍不住朝书案边的闻端投去感激的目光，可惜闻端似是一心一意在看折子，完全没有反应。
孙尚书也不恼，暗自想着，还是闻公擅长四两拨千斤，这寻常的两句话，就将户部从水深火热中捡出来了。
如今表现得这样冷淡，可能正是为了避嫌吧！
毕竟圣上在跟前，闻端也不好太落了这年轻天子的颜面。
孙尚书兀自寻思了一通，堵在心口的气顺了，脸也不黑了，甚至堪称有几分和颜悦色地对谢桐道：
“圣上明鉴，臣等确实是冤枉。那刺客太狡猾可恨，查案时如有用得着臣的地方，圣上尽管吩咐，臣必为圣上一尽微薄之力。”
“说得不错。”谢桐点点头，唇角微扬：“朕正有事要交办给你们呢。”
孙尚书：“……”
他就客气恭维这么一句，怎么还被当真了？
谢桐：“虽然户部老实做事，但选秀时出了这么大的疏漏，说明仍有办得不妥当的地方。”
没等孙尚书出声辩解，谢桐先抬起手，制止了他的话，慢条斯理道：
“户部操持选秀的官员名册朕看过了，共有几十人，除了诸位大人朕能信得过，其他的，朕的确是不太放心。”
孙尚书与曹侍郎二人对视了一眼，彼此欲言又止。
毕竟谢桐讲的又不是他们……他们又如何能出声保证，自己的属下没有任何问题呢？
万一就是某个人办事不力，将混在小厮中的刺客放了进来呢？
一旦不涉及自己的利益，孙尚书这样的老狐狸就不吭声了，静静等着谢桐接下来的话。
“刺客至今没有任何下落，朕要查，也只能从选秀筹备时查起，希望诸位大人理解。”
谢桐轻描淡写地说道：
“要不这样吧，太傅身为主办官员，在此事中也有一定责任。就让闻太傅戴罪立功，与你们三人将户部上下清查一番，有见着可疑的，就把人拎出来，朕再任命几个身家清白、品性端正的进去。”
说完，谢桐又瞥向案边的闻端，嗓音轻飘飘地问了一声：
“太傅，觉得如何？”
闻端将案上堆得乱糟糟的折子都整理了一通，听见谢桐问话，才抬起脸，墨眸平静道：“听圣上的就是。”
孙尚书犹豫了一刻，见闻端都应了，自己也没有不应的道理，只得说：“臣遵旨。”
谢桐于是朝他们摆摆手，道：“行了，没别的事了，退下吧。”
孙尚书几人出了御书房的门，互相看了几眼，曹侍郎才皱眉说：“其实……看圣上的意思，他还是铁了心要将户部大换血。”
孙尚书默然半晌，开口：“那又能如何？你也看见了，闻公也同意了。”
曹侍郎又道：“不过圣上既弄了刺客这由头出来，就不可能没有动作……如此这般，也算是意料之外的宽恕了。”
孙尚书摸摸自己的胡子，冷淡说：“与我们三人无关就行，至于其他的，圣上执意要办，能奈他何？”
“……”
目送孙尚书先上了回府的轿子，曹侍郎与另一位侍郎对视了片刻，低声道：“尚书他……”
另一人移开视线，语气也沉了下去：“夫妻同林鸟，大难临头尚且各自飞，何况是孙尚书与我们？”
曹侍郎心想，那这样二话不说就抛弃下属的同僚，也着实令人心寒。
几人各怀心思，面上道了别，就各自分开回去了。
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