有一日，您要我去杀无辜之人呢？”
宁笑了，笑意冰冷：“在这个世界，没有真正无辜的人。弱者苟活，强者横行，所谓‘无辜’，不过是无力反抗者的哀鸣。你若心软，便永远只能做被踩在脚下的那个。”
她顿了顿，又道：“但我不会让你滥杀。我会给你目标，你会知道他们该死的理由。你要做的，只是执行。”
罗冠闭上眼，深吸一口气。
他知道，这是契约的开始，也是灵魂的交付。
但他也知道，若不接下这份契约，他将永远被困在底层，任人宰割。
“我……愿意效忠。”他缓缓跪下，单膝触地，“请前辈赐教。”
宁满意点头：“很好。从今日起，你便是我大宁宫第一位‘执剑使’，持我令旨，行走大荒。”
她抬手，一道金光自虚空降下，凝聚成剑形。此剑通体漆黑，剑脊隐现齿轮纹路，赫然是以机械之心为引，融合大宁宫秘法所铸！
“此剑名‘宁渊’，以你之心为核，与你性命相连。它不仅能释放你体内机关术的力量，还可承载我的一道真意。持此剑者，见剑如见我。”
罗冠伸手接过，剑柄入手冰凉，却与他血脉共鸣，仿佛本就是他身体的一部分。
“谢前辈赐剑。”他低头，声音坚定。
宁望着他，忽然问道：“你可还记得，最初为何踏入修行之路？”
罗冠一怔，随即答道：“为了活下去。”
“不错。”她点头，“修道之路，本就是逆天争命。活下去，活得更好，活得比所有人都长久、都强大??这才是真实的道心。”
她转身望向殿外，九轮明月交相辉映：“接下来，我会唤醒更多旧部遗迹，重建大宁秩序。而你，将是我在外界的第一把利刃。”
“第一把？”罗冠挑眉。
“自然。”宁轻笑，“等我彻底复苏，还会启用更多执器、执印、执政之人。但你是最先的一个，也是最特殊的一个??因为你，是我亲手选中的‘火种’。”
罗冠心头微动。
火种？
难道……她早已计划好一切？包括让他进入大宁古墟，包括引灵族追杀，甚至包括借他机械之心开启封印？
或许，从他踏入这片废墟那一刻起，命运就已被悄然改写。
“去吧。”宁挥手，一道金光托起罗冠，“去找侯元奎与黑龙真君，带他们回来。他们虽为敌人，但尚有可用之处。我要他们成为‘归顺者’的典范。”
“是。”罗冠抱剑行礼，身形化作流光离去。
待他走后，宁独自立于殿中，仰望九月。
片刻后，画中女子的身影悄然浮现，与她并肩而立。
“你真的信任他？”画中女子问。
“不信。”宁淡淡道，“但我需要一把刀，而刀，不需要有思想，只需要锋利。”
“可他若将来反噬呢？”
“那就杀了。”宁眸光冷彻，“世上没有不可替代的棋子，只有不愿付出代价的执棋人。”
……
罗冠穿梭于残破湖域，很快寻到侯元奎与黑龙真君。两人已被锁链压制，奄奄一息。
“景元……”侯元奎看到他，艰难开口，“你还活着……太好了……我还以为……你也死了……”
“我没死。”罗冠蹲下身，取出一枚丹药喂入其口，“而且，我找到了一条出路。”
“出路？”黑龙真君冷笑，“现在我们都是阶下囚，还能有什么出路？”
“不是囚徒。”罗冠摇头，“是臣属。她给了我选择??要么死，要么活，成为她的剑。”
“你的意思是……你要投靠那个女人？！”侯元奎震惊。
“不然呢？”罗冠反问，“等她杀光所有人？还是等我们在这里慢慢腐烂？”
两人沉默。
良久，黑龙真君苦笑：“你说得对……在这等死，不如搏一线生机。至少……还能再见一眼这大荒的日月。”
“那就跟我走。”罗冠伸出手，“记住，从今往后，我们只有一个主上??宁。”
三人相互搀扶，踏着血路返回大宁宫。
而在他们身后，咸湖逐渐恢复平静，湖水由红转清，漂浮的尸体尽数沉入深渊。白玉台化为粉末，随风消散。唯有那九根锁链依旧悬于天际，如同警示世人：此地，已有新主降临。
数日后，消息传遍大荒。
龙王臣服，灵族三位真君失踪，羽族老祖爆体而亡。
大宁宫重现人间，一位古老女帝苏醒，执掌因果，号令群雄。
更有传闻称，她已选定第一位“执剑使”，手持黑金长剑，巡狩四方，凡有不服者，皆被当场格杀，尸首悬于城门三日。
那人，名为罗冠。
……
夜深，罗冠独坐宫角高台，手中宁渊剑横放膝上。
他望着星空，思绪万千。
他知道，自己已走上一条不归路。
前方或许是万丈深渊，或许是通天大道。
但他别无选择。
风起时，他缓缓起身，剑指苍穹。
“既然这个世界，只认强者说话……”
“那我就，变成最强的那个。”
话音落下，宁渊剑嗡鸣震颤，仿佛回应主人的誓言。
远处，宁立于主殿之上，遥遥望着这一幕，唇角微扬。
“火种已燃，只待燎原。”
“大荒……该变天了。”
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