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“既如此，就依秦相所言。着礼部选派使节，北上……祝贺。”
“陛下圣明！”秦松躬身领旨。
林维正欲言又止，最终只是深深一揖，不再言语。
退朝后，顾瑞独自坐在垂拱殿中，望着空荡荡的大殿，心中五味杂陈。
内侍轻手轻脚地进来：“陛下，秦相求见。”
“宣。”
秦松去而复返，神色比在朝堂上更加凝重。
“陛下，方才在朝堂上，有些话臣不便明言。”秦松低声道。
“讲。”
“那嘉柔帝姬能在这短短五年内统一北方，背后必有高人指点。”
秦松道，“据探子回报，谢家公子谢尘一直跟随其左右，谢氏恐怕已经全力支持她了。”
顾瑞面色一沉：“谢家……千年世家，果然还是选择了她。”
“不仅如此，苏家、燕家、王家等北方大族也都站在她那边。”
秦松继续道，“更可怕的是，她麾下聚集了大量能人异士，文有谢尘、王羽喆等人出谋划策，武有燕诚等将领冲锋陷阵...”
“够了！”顾瑞猛地打断他，“秦相到底想说什么？”
秦松深吸一口气：
“陛下，与嘉柔帝姬和平共处，恐怕只是权宜之计。依臣看，她志在天下，
顾瑞颓然靠在龙椅上：“那朕该如何是好？
“为今之计，唯有暗中备战，以防不测。”
秦松压低声音，“同时，可派人暗中联络北蛮、西戎残部，许以利益，让他们在北方制造麻烦，牵制嘉柔帝姬的精力。”
顾瑞眼中闪过一丝犹豫：“与北蛮、西戎合作……这若是传出去...”
“陛下，成大事者不拘小节。”
秦松意味深长地道，“况且，此事由臣暗中操作，绝不会牵连陛下。”
顾瑞沉思良久，终于艰难点头：“就依秦相所言。
只是务必小心，绝不可走漏风声。”
“臣明白。”
秦松退下后，顾瑞独自坐在殿中，望着殿外淅淅沥沥的雨丝，心中一片冰凉。
他想起很多年前，自己还是康王的时候。那时他也曾有过雄心壮志，想要北伐中原，光复河山。
但几次尝试失败后，他就渐渐安于现状，沉溺于江南的温柔富贵之中。
如今，那个他从未放在眼里的小侄女，却做到了他没能做到的事。
“嘉柔帝姬……”
他轻声念着这个封号，心中涌起一种复杂的情绪，既有嫉妒，也有恐惧，更有一种难以言喻的羞愧。
而此时，临安城的一处府邸内，林维正正与几位志同道合的官员密谈。
“秦松老贼，果然主张求和。”一位官员愤愤道。
林维正神色平静：“这不意外。秦松与北方素有往来，他的生意遍布大江南北，最怕的就是战事影响他的财路。”
“那我们现在该怎么办？”
“等。”林维正道，“等北方使节回来，看那昭明女帝是何态度。”
“林大人真觉得，那武兴皇帝会接受和平共处？””
林维正摇头：“以她的性格和志向，绝不会满足于偏安北方。但眼下她需要时间整顿北方，可能会暂时接受和议。”
他站起身，走到窗前，望着北方的天空：“这天下，终究是要统一的。只是不知道，会以何种方式实现。”
雨越下越大，临安城笼罩在一片烟雨朦胧之中。
而在这片平静的表象之下，暗流正在涌动。
南夏朝廷的决策，很快通过密探传到了北方。
帝京皇宫内，顾南湘看着手中的密报，唇角泛起一丝冷笑。
“求和？顾瑞还是老样子，一点没变。”
谢尘站在她身侧，轻声道：“南夏朝中并非铁板一块，以林维正为首的一批官员，似乎对小帝姬的态度较为友善。”
“林维正……”顾南湘沉吟道，“可是当年那位力主北伐的林老将军之子？”
“正是。”谢尘点头，“林老将军当年因主张北伐被贬，郁郁而终。其子林维正继承父志，一直在朝中主张整军备战，但势单力薄，难以成事。”
顾南湘若有所思：“或许，这是个突破口。”
“陛下打算如何应对南夏的求和使节？”
顾南湘站起身，走到殿外，望着南方天空：“他们要和平，我就给他们和平。”
她转身看向谢尘，眼中闪着锐利的光芒：“但这和平能维持多久，就看他们的选择了。”
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