第十四章、虚实相生
白露之后，天气渐寒，青藏高原内外羽檄交驰，唐蕃双方都已然做好了迎接又一场战争的准备。
正如李汲所料——其实不用料，想当然耳——从凤翔直至长安，不仅城邑之内，抑且军镇之中，也潜伏下了不少吐蕃方面的探子，或者是被蕃人所买通的胡兵、汉卒，由此唐军调动的大致情形，很快便传上了高原，汇集到正在积石山一带整军待发的大论马重英案上。
马重英不禁拍案大喜：“唐家的布划，不出我之所料也！”
李汲去岁率朔方骑兵西进凉州，不但为马重英预先料知，抑且还给吐蕃上层敲响了警钟。此前蕃人但谋西域，对于只知道固守大震关，不敢西进收复失地的唐军主力，皆以为怯，几乎不再放在心上。然而去岁之战，马重英虽然力排众议，调发大军设下圈套，却不但没能重创朔方军，反倒被李汲杀伤了不少的蕃军和依附羌胡，之后顺利逸出。由此马重英警告诸贵酋大人：
“唐家已定东方，即将谋复河西、陇右——倘若河北不定，唐皇不敢迁李汲于朔方；而若非自恃关中固若金汤，也不敢命朔方军西进来扰我。则我军主力进取西域，凉、兰、秦、陇唯恃羌、胡，一旦被唐人寻隙而入，复夺河西、陇右，恐怕西向之军不得不东归，安西、北庭之战只得暂时止歇——此岂诸君所愿见者乎？”
由此必须再次东进，跟唐人见上一两仗，打乱对方的战略部署，破坏关中的生产积聚，更重要的是，重挫唐军士气，吓退唐皇收复失地的决心。由此，才能保证数年之间，可以全力以谋西域，彻底平定安西、北庭两镇。
但是该怎么跟唐人见阵呢？绮力卜藏建议：“既然大论以为朔方兵马精强，李汲又是我蕃劲敌，二者相合，必为祸患，那不如先自凉州发兵东向，攻破灵州……”
马重英摇头道：“我岂不愿擒杀李汲，以报昔日辱我之仇乎？奈何朔方不易攻取啊……”
他也知道，前往朔方镇核心的灵州、灵武一带，近千里地，荒僻而少人烟，大军难行，若不慎被唐人切断了粮道，恐怕匹马不得逸归；而若是派遣精锐骑兵，发动突袭呢？李汲也不傻啊，倘若事先有所防备，固守诸塞，则以朔方兵之精强，实不易破。
大尚尚结息问道：“则大论的意思，难道还要去打大震关么？”
其实吐蕃权贵原本的愿望就是东进，破大震关而入关中，攻打并期劫掠凤翔、长安等名城大邑，所获当最为丰厚。奈何唐廷在遭受过一次重挫后，便每年秋季汇集关中兵马，固守大震关及附近几处要隘，使得蕃军再也无隙可乘。由此，马重英进取安西、北庭的方略，才得以勉强通过。
——虽然路途遥远，人口也不繁盛，终究西域的唐军数量有限啊，而且杀一个便少一个，不比关中，汇集十数万唐军，且还有坚城可凭；虽说打下来必能吃个肚圆，但需要填入多少人力、物力去，可就说不准了，很有可能最终得不偿失。
而且西域控扼丝路，只要能够真把安西四镇和北庭三州拿下来，便可与唐人议和，恢复往来商贾——相信唐人答应的可能性极大——然后我等坐吃商税，先取殊方异货，岂不美哉？
总而言之，诸贵酋大人其实都愿东进攻打关中，只是对于唐军的防守兵力颇为忌惮而已。
马重英道：“去岁我发数万大军，南北对进，以期重创朔方军，由此朔方今岁必不敢来，且唐廷必虑我会将主力直取灵州。灵武乃先代唐皇登基之地，岂敢轻弃啊？且李汲是唐皇爱将，便于我蕃中也盛传勇名，倘若朔方战败，则唐人之心必怯，而我蕃人之志陡壮——由此，唐人必救朔方。
“然而唐家积聚有限，细作传报，半岁之内，长安米价三次上涨，可见钱粮匮乏。倘若全力以救朔方，则塞大震关之兵必不足。或其今岁，于陇左集兵到不了十万……”
尚结息蹙眉道：“这都是大论的揣测，未必是唐皇心中所想——则若今秋，唐人仍发关中主力于大震关，来防堵我军，又如何处？”
马重英笑笑，伸手在地图上指点：“大尚所言甚是，因此攻朔方一路，与攻大震关一路，其实都是疑兵，我的真实目的，其实在于此处……”
唐朝的西部防线，由北向南，地势渐高——北面的灵、盐等州，地势相对平坦，以黄河为界，河北多荒漠，河南多草原；南面的陇州和原州南部，则是高原地形，山岭密布，六盘山而接陇坻，险僻难行。
唐家即于此处，以大震关为中心，设置多处关隘，每秋聚集重兵防守。
但在两者衔接之处的会州和原州北部，地形更为散碎一些，固然地势亦高，却被黄河支流祖厉水、蔚如水，以及泾水及其支流阳晋川等，切割出了多处谷地，相对便于大军行进。尤其是沿着蔚如水，可从灵州的丰安军、鸣沙城之间南下直抵原州治所平高县，再过弹筝峡，沿泾水、汧水谷地南下，可以掩出凤翔之北，踏入关中平原——这是一条近乎南北直线，长约七百里的山水间通衢，比起陇左其它道路来，都要好走得多。
因此攻取原州，便可直接威胁关中平原，并且切断朔方与关中的直接联系。
只是这条道路，从头是打不过去的——除非先攻取灵州——而马重英的计划，则是由西向东，半道拦截。因为唐军从朔方直到关中的千里防线上，恰好有一个突出部，同时也是弱点，那就是安西、北庭行营所镇守的会州。
根据细作传报，会州州治会宁，及其西南方的会宁关，总共只有五六千人防守，抑且钱粮两缺，士气也不高昂。每岁防秋，唐廷常向会州派遣一万左右的援军，但比起陇左大震关附近而言，仍要薄弱得多。
由此最终确定的方略是：绮力卜藏率河西兵杀向朔方，先期攻下新泉守捉，切断灵、会之间的联系，继而再东进攻打丰安军。马重英关照绮力卜藏：“若朔方军出丰安军来战，君便退归新泉守捉，以免野战为敌所趁；若是固守丰安军，君便可尝试攻打，然以不大损兵卒为要；倘若唐军轻易便放弃丰安军，必是诱我深入，君切不可冒进，即守丰安军，以待我攻取会州之后，再定行止。”
大尚尚结息则率陇右兵，压逼大震关，牵制唐军防秋的主力。
马重英本人，亲率四万精锐，分两道而行：一道攻打会宁关，进取会州，以期快速击破唐之安西、北庭行营，并遏阻关中增援兵马；另一道则自会、原二州之间缘山而进，目标是石门关。
一旦攻陷石门关，向西，可以扼屈吴山以威胁会宁，向东，可以出葫芦河谷，直取平高。最高的期望，是攻陷平高，夺取原州，自背后掩袭木峡、六盘、陇山、制胜等关，彻底打乱唐军的防御体系，甚至还有机会下平，威胁凤翔；即便不能如愿，也可趁机吃掉会州，进而切断灵、原两州间的直接联系。
方略既定，复闻今日关中诸镇，唯有凤翔、泾原、邠宁动兵，其鄜延、潼关，以及京兆守军、长安禁军，却只是虚做出征之势而已。马重英闻报，不禁大喜——唐人为什么会减少防秋的兵力啊？这一定是调动部分兵马，更主要调运大批钱粮，打算去助守朔方了，不出我之所料也。
而且如此一来，尚结息率陇右之兵，虚张旌旗，冒充主力，去攻大震关，唐廷必定震恐，被迫要重新筹划粮草物资，再调诸镇兵马西援，则于北线的灵州和会州，肯定顾不上了——我或可轻取会州甚至于原州也。
于是令下三军，克日起行。
且说绮力卜藏所率五千蕃军与两万五千羌胡兵马，自姑臧南山间出，不过数日间，便抵新泉守捉。其实新泉守捉是设在黄河以南的乌兰县，虽然夹河筑垒，相比于河南，河北的防御极为薄弱，守军不过三百多人而已，前后防守了还不到一个时辰，便为蕃军攻陷。
三百唐兵泰半战死，其余的冒险泅渡黄河，又有半数淹死在浊浪之中。
乌兰县及周边诸垒尚有近千人，隔河惊呼，却不敢救，只是急遣快马，通报设在会宁县的安西、北庭行营知晓。
绮力卜藏留下千余羌胡守垒，护卫运路，并监视黄河以南唐军动向，然后继续东进，直指丰安军。
丰安军中本有四千多兵，训练度不高，而且战马稀缺，绮力卜藏有信心一鼓而下。然而相隔百里时，便有细作来报，说朔方先期派来三千兵卒驻守，如今的防御颇为严密。
绮力卜藏颔首道：“果然不出大论所料，唐人对我今秋攻打朔方，已有防备。”随即问道：“来的是步军是骑军？战马几何？”
细作禀报：“多为步军，有马者不过一二百。”
绮力卜藏心说，唐人既发增援，那便不是打算弃垒而诱我深入了；若发骑兵来，是有野战之意，如今只发步军，必是打算守城啦。
不过也说不定，李汲会率骑兵继后而来，期望先以坚壁消磨我军锐气，再野战赢取胜机——否则以朔方镇的兵力，不至于只派三千援军来啊。
于是进抵丰安军前扎营下阵，遣精锐骑兵南北两道寻隙而出，东巡一二十里，随时防备朔方主力来袭。绮力卜藏自然也虚张旌帜，三万兵马，假做五万有余，且还于军中竖起了马重英的大纛，以惑唐人；并且他把真蕃全都牢牢捏在手中，只命羌、胡仆从军前进，去尝试攻打丰安军的壁垒。
丰安军位于黄河以北，南距河岸不足三里，北距沙漠戈壁也是相近的路程——也就是说，此处戈壁、黄河之间，相距六七里之遥，丰安军设置在中心位置，及其附堡、散垒，控扼当道。
主堡占地面积并不大，远逊于腹内普通县城，常住人口不过两百余户而已，闻警后即将周边汉民尽数迁入，加上守军和援军，如今塞入了五千多人，堪堪填满。此外南北各有六七座堡寨，互呈犄角之势，都有二三百兵驻守。
战斗，首先在城北三里外一处略微突出的堡寨前打响。
羌胡各一部拱护左右，监视其余唐堡，其间则一千余人，分成多个梯队，直冲堡前，乱箭射去。
第一轮箭射出，堡内并无动静，于是那些羌胡便大着胆子，继续靠近，准备再次发射。谁料想距离堡壁五六十步时，猛然间一声鼓响，堡上箭矢齐发，最靠前的十数名羌胡兵当场就变成了刺猬，跌落马下。
两向对射，吐蕃方面彻底落在了下风。
一则守军有壁垒为凭，且于近堡壁处，还在头顶撑起了多片牛皮帐幕，可蔽羽箭——估计蕃方一轮箭数百支，真正射入堡中的不过其半，至于落到守兵头上的，更是一手可数；相比之下，攻方可是毫无遮蔽，而且骑在马上，目标还大……
二则蕃军都是骑弓，射程较近，威力也不强；唐军却不但有强力步弓，抑且还掺杂了不少的劲弩，五六十步直射，羌胡的简陋皮甲根本防不住，基本上一穿一个眼儿。
当然更重要的，是因为有别堡犄角遮护，使得羌胡军不敢就间隙穿过，四面合围，导致展开宽度不过堡前百余步而已，兵数优势根本就发挥不出来。
因而在倒下四五十人后，绮力卜藏终于下令暂退，随即命部分仆从兵下马，步行上前，而以骑兵在两翼、后方协护并且督战。
笳声响起，千余羌胡兵列阵而前，头几排皆执几乎可以遮蔽全身的木质大盾。这回距离堡壁还有近七十步，唐军便动手了，只是不使劲弩，而以步弓抛射。少数机灵的羌胡兵及时奋力举起木盾来，侧上方遮护头顶，但更多的反应不及——尤其后排羌胡，手里最多只有些小盾牌——遂陆续被羽箭射中头颅、两肩，号呼而倒。
弓箭抛射，不如劲弩直射来得力足，因此这回中箭者多半不死，只是重创后在地上打滚儿而已……
第十五章、马贼何在
白光远自然第一时间便将蕃军来袭的消息，通报了身在鸣沙城的李汲。
固然这位白将军对于自己的指挥能力、麾下定远城兵的战斗素质，甚至于丰安军诸堡的坚固程度——他曾经参与过建设——都抱有极大的信心，终究如今不过六七千唐兵而已，想要顺利击退数万蕃军，也并非易与之事。
最关键的，虽然定远城兵能打，丰安军却久疏训练，多半会拖后腿，而根据节镇预判，今秋来侵的蕃军都是精锐——尤其阵中还打出了大论马重英的旗号来。
情报是通过两种途径传递的，首先堡寨上燃起烽火，节节相传，不过两个时辰便至鸣沙；此外还遣快马，携带军情文书，经过半日一夜的疾奔，呈交于李汲手上。而这时候，李汲已然点齐兵马，做好一应战斗准备，打算要开出鸣沙城去了。
烽火传警，自然不可能包含过于复杂的信息，因而李汲最初得到的消息不过是：蕃军数万大军来攻，已陷新泉守捉，
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