和帝掷地有声，字字铮然：“一个为夺储位，便能构陷两朝老臣，逼得忠良血溅金殿以证清白的人；一个贪欲熏心，累得生母不得不自尽全节的人；一个勾结外敌、药害君父、兵围朕之母族的人……”
“也配质问朕所选之储君？”
“又有何颜面，嫌恶朕择定的江山继任之人！”
秦王被这一句喝得连退三步，几乎站立不稳。
元和帝的声音却愈发沉冷，道：“朕不选你是因为，你心中从未装过这江山社稷，从未念及天下苍生，更忘了谢氏先祖披荆斩棘、夺下这份基业是何等不易！”
“你满心满眼，只有权位，只有你自己。”
秦王喘息着想要辩解，元和帝却已继续道：“你真以为秦氏余孽与你交易，索要三郡以做秦嗣封国，便会真心助你？”
“他们要的是天下大乱，要的是谢氏骨肉相残！待你我父子、你与兄弟斗得两败俱伤，他们便可坐收渔利，光明正大地竖起‘讨逆复国’的大旗……”
“偏生你蠢钝如斯，竟急不可耐，自己咬钩！”
秦王闻言，如遭雷击，面上血色刹那褪尽。
父皇……竟然全都知晓？
是谁走漏了风声？
究竟是谁背弃了他！
谋士见状，深吸一口气，猛地撞开身前的兵卒，疾步冲向御阶。
远离了秦王，他扑通一声跪倒在地：“陛下，草民……幸不辱命。”
秦王：？？？
他最倚重、最信任的谋士……竟是父皇的人？
那他这数月来的谋划与动作，在父皇眼中，岂非如同赤身裸行，一览无遗？
原来他所以为的天衣无缝的谋划，占据了天时地利人和的时机，从头到尾都是笑话。
“为什么……”他喃喃道，不知是在问谋士，还是在问御座上的元和帝，“既然早知我心怀不轨，为何不直接杀了我？为何要等我走到这一步……等到我众叛亲离，等到我……”
几乎同时，殿宇高处的梁木间传来机括转动的细响。
数十上百支弩箭从藻井阴影中探出，寒芒齐齐对准了他与身后亲卫。
殿外更传来沉闷整齐的脚步声。
而护在他身前的赵指挥使，更是将刀横在了秦王脖颈上，好心解答：“因为，陛下要一网打尽啊。”
有人弃械伏地，有人血溅华宜殿。
一场逼宫谋逆，死伤最重的，是尘埃落定后的这场清洗。
宫人们跪在地上，清洗着地板上的血迹。
庭院里夜色清冷，照得青石板路一片惨白。
元和帝立在窗前，看见殿外的那株垂丝海棠树的影子，斜斜地投在墙上，枝丫嶙峋，像一句写了一半、再也无人续上的偈语。
天家之事，自古如此。
……
宴府。
宴大统领屏退左右，把自己独自关在书房里。
他对着铜盆里跳动的火焰发了会儿怔，这才从竹篮里摸出一沓纸钱，一张一张，缓缓投入火中。
陛下……
您且安心上路吧。
他定当竭力劝服瑞郡王遗孤，为陛下您择定一个极尽哀荣的谥号，再备下一场风光体面的身后大典，必叫您走也得走得堂堂正正，万世留名。
他能做的，也只有这些了。
“陛下……”
也不知是铜盆里跃动的火光太晃眼，还是烟灰呛着了……
宴大统领只觉得眼前一片模糊，有什么温热的液体，一滴、一滴，砸落在手背上。
就在宴大统领神伤难抑时，耳畔忽地传来一道嗓音。
熟悉得令他脊背生寒，厌恶得叫他牙关发紧。
“父亲这是在……提前为自己烧纸钱么？”
“怎么，您是知道自己时日无多，也晓得儿女们待您去后……根本不会费心给您烧半张纸钱？”
宴大统领猛地抬头，怀里的纸钱簌簌落进火盆，瞬间燃起一团亮焰。
“宴……宴嫣？”
“你怎会在此？”
“你不是该在……”
宴嫣歪了歪头，笑意在唇角漾开，眼底却一片冰凉：“在哪儿？淮南吗？”
“父亲真以为，那个自大蠢钝的废物，能将我带走？”
“不瞒父亲，他已经死了。”
“如今尸骨……怕是都叫野狗分食干净了。”
“他浑身上下，最有价值的，也就那张面皮了。”
“父亲若是念他……”
“不如早些下去陪他。”
宴大统领恍然：“你们……是在做戏？”
“那陛下呢……陛下他究竟……”
不知是残存的良心刺痛，还是这些年积压的愧怍终于翻涌……
宴大统领死死盯着宴嫣，追问的话脱口而出。
宴嫣脸上的笑容倏地敛去，眉头几不可察地蹙紧。
“陛下仁德贤明，自当千秋万代，福寿绵长。”
“秦王败了。”
“远在淮南的瑞郡王遗孤，也已伏诛。”
“他们安插在各处的爪牙，正被逐一拔除肃清。”
“要不了多久，这大乾江山，便会是另一番崭新气象。”
说到此处，宴嫣话音微顿。
“只是不知……这把清算的刀，何时会落到父亲头上。”
“为免陛下为难，也免父亲的谋逆行径牵连整个宴氏……”
“还请父亲，自行了断罢。”
宴嫣说话间，缓缓屈膝，行了一个端正的大礼：“女儿宴嫣，在此……”
“恭请父亲赴死。”
宴大统领颓然一笑：“我真是老了……竟被你们算计到这般田地。”
“我可以死。”
“但在那之前，我要见陛下。”
宴嫣轻轻摇头，语气不容置疑：“我劝父亲，还是别再去碍陛下的眼了。”
“秦王都要死了。”
“父亲以为，陛下还会对您网开一面么？”
“再者，若是您到了御前，忽然又发了病，或是发了狂，冲撞乃至伤了陛下……”
“那时，要赔上性命的，就不止父亲一人了。”
“整个宴氏一族，都得为您这最后一疯……陪葬。”
宴大统领喃喃重复：“发病……发狂？”
宴嫣：“怎么，父亲难道不知自己有病吗？”
“心疾……也是病。”
“可比那些头疼脑热难治得多。”
“因为你这病，我与兄长……也都不大正常了。”
“可你恨错了人，报复错了人……”
“你最该恨的，该是那个你又敬、又怕、又心疼了一辈子的……母亲啊。”
“父亲，您下去找祖母算账吧，不要逼女儿亲自动手。”
……
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