淮南与上京，山高水远了，音信往来本就迟缓。
隔着重山复水，两场悲剧在不同的戏台上敲响了锣。
瑞郡王遗孤已经被炸飞了，秦王却误判局势，以为胜券在握，起兵逼宫。
一路竟有惊无险，势如破竹般连破数道宫门，直抵华宜殿前。
秦王似乎已经看到了皇帝的宝座在向他招手！
“清君侧，诛奸佞！”
“斩惑主弄权、谋逆作乱的荣青棠，除背主求荣的逆宦李德安……救陛下于水火！”
“杀啊！”
秦王回望身后黑压压的军阵，胸中底气陡生。
他已胜券在握。
待登临大位，他自会腾出手来去收拾远在淮南的瑞郡王遗孤。
三郡之地？
做梦！
天命在秦……
可谁又说得准，这“秦”究竟是指秦氏的“秦”，还是他秦王的“秦”呢？
华宜殿。
灯火通明，恍如白昼。
元和帝静坐于御座之上，仿佛殿外的厮杀呐喊皆不入耳，只垂首缓缓展开这些时日积压的奏疏，一份一份的批复着。
秦王啊……
当真是处处令人失望。
才拙心贪，累得温静皇后自尽而亡；
而今又谋逆逼宫，勾结秦氏余孽作乱。
想到这段时日以来，皇陵密报所言，他那好儿子如何像乞食之犬般，殷切谄媚，与秦氏遗孤暗通款曲，将割让三郡封国的条件视若杂草，随手可舍……
如今秦氏连取淮南数县，他昏迷不醒之际，他的好儿子不知御外安内，反而挥兵逼宫。
更假“勤王”之名，欲杀荣老夫人，污荣氏谋逆。
愚不可及，
自私至极，
毒如蛇蝎。
至此，他对这个儿子，再无半分眷念。
皇后……
莫怨朕辜负了你临终所托。
朕对秦王，已仁至义尽。
元和帝缓缓合上奏疏，在心里低语：皇后，朕想了许久，许是朕不会教。”
“又许是，朕本就不配为父。”
“今夜便送他去你那里吧。
“让他从头学起，如何为人子。”
“也让他陪陪你，你在下头，孤单太久了。”
元和帝抬目望向不远处的荣老夫人，眼底涌起愧色与涩意：“让姨母见笑了。”
荣老夫人怔了须臾，终是轻声一叹：“天家之事，自古如此，陛下还请保重圣体。”
“秦王的路，是他自己选的，怪不得陛下。”
话音落下，荣老夫人目光便从元和帝身上移开，重新落到身旁五六岁的孩童身上。
她微微倾身，继续讲起未说完的故事。
因材施教。
这个道理她比谁都明白。
那些关乎江山社稷的深沉训诫，落在这样一双清澈懵懂的眼里，更需以春风化雨的方式徐徐浸润。
这是元和帝的第七子。
最年幼的皇子。
亦是元和帝心中，最终选定的储君。
七皇子出生时便体弱多病，几次三番险象环生。
钦天监、佛宁寺乃至玄鹤观都曾细批命格，众口一词：此子须养在宫外，直至六岁生辰，方有生机。
那时元和帝疑心这是当年先帝幼时被寄养佛寺旧事的重演，几番彻查，又将孩子暂养在华宜殿偏殿，亲自命人精心照料。
可数月之间，七皇子仍数次病危，奄奄一息。
无奈之下，只得寻了稳妥人家，将这孩子送出宫去寄养。
直至今年夏末，才总算熬到了他六岁的生辰。
为免惊动各方，七皇子是被秘密接回宫中的。
元和帝将他带在身边，不动声色地观察了些时日。
三岁看小，七岁看老。
这孩子目光灵动，性情豁达，更难得的是聪慧却不显锋芒，温厚中自有一份通透。
若悉心栽培，将来必能成为守成之君。
只是，看着膝下其余儿女的境况，元和帝已再没有心力与勇气，亲自去担负一份教养之责了。
或许是想到了荣国公府他日的安稳，又或许是为七皇子未来的周全思量，最终，元和帝还是将这孩子托付到了荣老夫人手中。
若真可堪造就，便立为储君。
而与荣国公府朝夕相处结下的这份情谊，或许也能在将来，避免一场同室操戈的劫数。
荣老夫人思量再三，终归还是应下了。
……
殿门被从外撞开。
秦王一身玄甲染血，手中长剑斜提，大步踏入殿内。
他身后的亲卫如潮水般涌入，迅速结阵，将秦王紧紧护在中心。
谋士的脑海却飞速转动。
他是该继续装模作样的与秦王站在一起，还是该立即转向，毫不犹豫地扑到御前护驾？
太难了……
“父皇？”秦王抬眼望向御座上的人，心头骤然一沉，“您醒了？”
“您何时醒的？”
秦王握剑的手紧了几分，随即又冷笑，“不过，就算您醒了，也于事无补。”
“儿臣此番进宫，打的是勤王护驾的旗号。”
“如今宫里宫外皆是儿臣的人。”
“禁军、护陵卫、京畿卫，就连这华宜殿中侍奉您的宫人，也有儿臣的眼线。”
“父皇，这位子您坐得够久了。”
“若您愿即刻退位，亲写诏书，将大统禅让于儿臣，儿臣自当奉您为太上皇，余生必尽心孝敬。”
“可倘若您仍旧执迷，妄想另立新后、更易储君……就休怪儿臣无情了。”
“对了，忘了禀告父皇，儿臣入宫前，已派人将荣国公府团团围住。”
“您不是素来最疼荣妄吗？”
“哪怕是为了他的安危，您也该……好好掂量掂量儿臣的话。”
“放肆！”
荣老夫人一声厉喝，霍然起身，劈手夺过一柄斧钺般的大刀，双手紧握，一步一阶踏上御前，将元和帝牢牢护在身后：“谁给你的胆子，剑指君父，口出狂言！”
秦王这才看见荣老夫人，也看见了被宫人团团护住的七皇子。
他瞳孔骤缩，像是忽然想通了什么，脸色瞬间惨白如纸：“父皇……您难道要立他为储君？！”
“他自幼养在宫外，生母入宫前不过是女官署里一个抄写文书的微末女吏！如今乳臭未干，连规矩体统都未曾学全……”
“您是不是老糊涂了……才弃了满宫人选，偏要选他？”
这对秦王来说，更像是种羞辱。
“在朕眼中，小七胜过你何止百倍。”元
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