转身望向那翻倒的泔水桶。她缓步走过去，蹲下身，指尖探入桶底积雪中，轻轻一拨——雪下露出半枚铜钱，钱面朝上，字迹模糊，却是江南官铸的“永昌通宝”，背面龙纹缺了一爪。
她拈起铜钱，对着天光细看。龙爪缺失处，有细微刮痕，像是被人用针尖反复描摹过。
春杏凑近：“王妃，这……”
“是范家的私钱。”许靖姿声音平静，“范承安三年前私铸劣钱，被先帝勒令熔毁。这枚，是漏网之鱼。”
她将铜钱收入袖袋，站起身时，目光掠过街对面茶楼二楼。窗纸微动，一道玄色身影一闪而逝。那袖口露出的一截手腕，戴着一串乌沉沉的檀木珠——与景王书房佛龛前供奉的那串，一模一样。
许靖姿垂眸，掩去眼中翻涌的潮汐。
马车残骸旁，一株枯槐树根盘错，树皮皲裂处，嵌着半片碎瓷。她弯腰拾起，瓷片冰凉，釉色青灰，背面隐约可见半朵缠枝莲纹——是景王府后厨专用的膳碗碎片。昨夜她用过那只碗，盛的是景王遣人送来的银耳莲子羹。
羹里没毒。但碗底，被人用金丝勾了一道极细的暗纹，形如锁链。
她将瓷片收入另一袖袋，与铜钱并排躺着。
回到王府时，日头已爬上中天，却仍被浓云死死压着，不见一丝光。府门前，范侧妃的碧纱轿已停稳，李侧妃正扶着陶侧妃下车，三人鬓发整齐，衣襟无尘，仿佛方才街上的惊马翻车，不过是场与她们无关的幻梦。
范侧妃率先迎上来，眼波流转，笑意盈盈：“哎哟，王妃可算回来了！您瞧这额头……快请太医！”
许靖姿抬手，轻轻拂开她伸来的手：“不必劳烦。一点小伤，歇歇就好。”
“这怎么叫小伤？”李侧妃掩唇，声音娇软，“姐姐这般模样回府，王爷见了该多心疼。”
陶侧妃立刻接道：“就是，不如妹妹扶您进去？我那儿新得了岭南雪蛤膏，敷一敷，保准不留疤。”
三人簇拥着她往府内走，你一言我一语，句句关切，字字剜心。许靖姿沉默听着，脚步忽然一顿，望向垂花门内。
那里，一株老梅正悄然绽放，枝干虬劲，花色如血。
她记得清楚，这株梅树，是景王迎娶她那日亲手栽下。当时他说：“梅性孤烈，不争春色，却耐霜雪。阿姿，愿你如梅。”
如今梅开了，雪未消，而他不在。
许靖姿忽然笑了。
那笑极淡，却让范侧妃脸上的笑容僵了一瞬。
“三位妹妹说得是。”她缓步向前，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的枯草，“既如此，不如咱们一同去祠堂上柱香，替王爷祈福——毕竟，王爷为江南百姓操劳至此，连洞房花烛都推到了腊月廿三。这份赤诚，该让列祖列宗，亲眼看看。”
范侧妃笑容彻底碎了。
祠堂重地，未经主母许可，侧妃不得擅入。更遑论，景王生母早逝，嫡母德妃娘娘的牌位供在宫中，王府祠堂里，只供着景王生父——先皇第七子，靖王的灵位。而靖王生前，最恨后宅争斗，曾亲手杖毙两名构陷正妃的妾室，并立下铁规：凡侧室妄议正室者，剥其冠、削其籍、永逐宗谱。
李侧妃脸色微白，陶侧妃指尖一颤，袖中香囊掉在地上，散出几缕幽香。
许靖姿俯身，替她拾起香囊，指尖不经意擦过囊底暗扣——那里，一枚细如发丝的银针正微微颤动，针尖泛着幽蓝。
她不动声色将香囊递还，指尖在陶侧妃腕上轻轻一按。
陶侧妃浑身一僵，仿佛被冻住。
“妹妹的手，怎么这么凉？”许靖姿微笑，“莫非，是心虚？”
风忽然大了。
吹得祠堂檐角铜铃叮咚作响，一声，又一声，像催命的鼓点。
范侧妃终于绷不住，强笑道：“王妃说笑了……咱们怎敢心虚？”
“是么？”许靖姿望着她，眼底无波无澜，“那妹妹可知，昨夜钦天监密报，北斗第四星‘文曲’隐没三刻，主江南有佞臣乱政，血光现于朱门？”
李侧妃脱口而出：“胡说！钦天监何时……”
话音戛然而止。
三人齐齐变了脸色。
钦天监确有密报，但只呈于皇帝与监正手中。许靖姿如何得知？
许靖姿不再看她们，转身步入垂花门。背影单薄，却挺得笔直，仿佛那株正在风雪中怒放的老梅。
身后，范侧妃指甲深深掐进掌心，李侧妃嘴唇发青，陶侧妃袖中银针无声落地，叮的一声，轻如叹息。
许靖姿踏进祠堂，反手阖上门。
门外，北风呼啸，卷起漫天雪沫。
门内，烛火幽微，映着靖王灵位前那盏长明灯。
她走到灵位前，缓缓跪下，额头抵在冰冷的青砖上。
三叩首。
第一叩，谢靖王当年力排众议，允景王聘她为正妃；
第二叩，谢景王明知前路荆棘，仍固执地守着诺言，不纳一妾至大婚前；
第三叩，谢自己——谢自己没有在昨夜核对账册时，因疲倦而漏看那行朱批；谢自己没有在今日喝粥时，因愤怒而失态吐出石子；谢自己没有在马车翻覆时，因剧痛而松开攥紧真相的手。
她直起身，从袖中取出那枚铜钱、那片瓷片，还有那截染血的麻布。
三样东西，静静躺在靖王灵位前。
许靖姿抽出一支香，就着长明灯火点燃。
火苗跳跃，映亮她眼底沉寂已久的光。
她将香插进香炉，烟气袅袅升腾，缠绕着靖王牌位上“忠勇刚烈”四个金字。
“祖父在上，”她声音很轻，却字字如钉，“孙媳今日起，不再做那捧着粥碗、任人投石的善人。”
“我要做执刃者。”
“割开这府邸的皮，剜出里面的腐肉；劈开这江南的雾，照见所有藏污纳垢的角落。”
“若血溅朱墙，便当它是新漆。”
“若骨埋雪地，便让它滋养来年春梅。”
她伸手，将三样证物尽数投入香炉。
火焰猛地腾起，吞噬铜钱、瓷片、麻布。
火光中，她额角血痕蜿蜒而下，像一道未干的朱砂印。
门外，风声更急。
而许靖姿端坐于蒲团之上，脊背如松，静候着——
等那柄被她亲手磨砺十年的刀，终于出鞘。
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