其实她早就不想被困在这四合院里了。低矮的院墙，邻里间的嚼舌根，还有永远填不满的穷日子，像一张网，勒得她喘不过气。这些年，她偷偷攒了些钱，每次帮人缝补浆洗、抄书跑腿的工钱，都悄悄藏起一半，塞在床板的缝隙里，用旧布包了一层又一层。只要这次的事成了，要是家里实在待不下去，她就揣着钱走，去别的地方讨生活，哪怕去工厂当学徒，也比在这院里看人脸色强。只是现在还不能急，她年纪太小，没个依靠，出去了只会被人欺负，得再等等，等手里的钱再多些。

    小当没去找什么王老师，而是径直往火车站走。她要见一个人，一个通过乡下同乡牵线搭上的买家。听说那户人家夫妻俩没儿子，盼得眼睛都红了，为了要个男孩，愿意出大价钱，比她攒几年的钱都多。

    绿皮火车摇摇晃晃走了两个小时，哐当哐当的声响震得人耳朵发麻。小当在一个偏远的小站下了车，站台上空荡荡的，只有几个扛着锄头的老乡匆匆走过。约定的地点在村口的老槐树下，树影婆娑，遮了大半的阳光。一个穿蓝布褂子的老头正和老伴背对着她站着，见她一个半大孩子背着布包走来，老头眉头一下子皱了起来，语气带着明显的不满：“就是你要跟我们交易？这么点年纪，靠谱吗？”

    小当心里虽慌得像揣了只兔子，砰砰直跳，脸上却强装镇定，努力让声音听起来平稳些。她从布包里掏出一张泛黄的照片递过去：“没错，是我。这是孩子的照片，刚满周岁拍的，你们先看看，合不合心意。”

    照片上的贾财穿着件小红袄，胖乎乎的脸蛋像个红苹果，眼睛溜圆，黑葡萄似的，看着确实讨喜。他没随贾东旭那股尖酸刻薄的相，反倒像秦淮茹，眉眼温顺，笑起来还有两个小酒窝——也难怪易中海总对这孩子格外上心，暗地里总以为是自己的种，时不时塞块糖、送个小玩意儿。

    老头的老伴接过照片，眼睛一下子亮了，像是见了稀世珍宝，用胳膊肘使劲碰了碰老头，声音都发颤了：“老刘，你快看这孩子，多俊啊，眉眼多周正，咱们就要他吧！我瞅着就喜欢！”

    老刘毕竟做过几年小生意，走南闯北见过些世面，比老伴沉得住气。他瞪了老伴一眼，示意她别咋咋呼呼，然后转向小当，语气审慎，带着商人的精明：“先别急着定。照片谁都能拍，指不定是拿别人家的孩子糊弄我们呢？不见着真人，摸不着、抱不着的，这交易没法做。我们花了钱，总得见着实实在在的孩子才行。”

    那女人捏着照片的指尖微微用力，泛黄的纸角被攥出几道深深的褶皱，边缘都有些发毛。她抬眼上下打量着站在对面的小当，眼神里的审视像细筛子一样，把小当从头到底过了几遍，仿佛要从她补丁摞补丁的衣襟上看出些什么破绽。忽然，她嗤笑一声，嘴角撇出个不屑的弧度，语气里带着不加掩饰的怀疑：“照片上这孩子瞧着是周正，大眼睛高鼻梁的，确实不错，看着就机灵。”

    她顿了顿，手腕一松
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