可她没料到，棒梗走了没俩月，就来了个贾财——嘴甜得像抹了蜜，见了秦淮茹就喊“妈妈”，对着贾张氏一口一个“奶奶”，毕竟是小子啊，就把这俩哄得眉开眼笑，兜里的糖、碗里的鸡蛋，紧着他一个人来，自己反倒成了那个多余的，连喝口稀粥都得看脸色。

    就像刚才，贾财在院里追猫，一脚踢翻了酱油瓶，深褐色的酱油洒了一地，秦淮茹看见了，一句重话都没说，只笑着揉了揉他的头，嗔怪道“你这皮猴”；可昨天自己洗碗时手滑，打翻了半盆洗碗水，就被贾张氏指着鼻子骂了半天“丧门星”，说她“手笨得像脚”，“吃家里的喝家里的，净添乱”。这日子，过得实在憋屈，像被塞进了个窄窄的罐子里，透不过气。

    小当攥紧了手里的菜梗，指甲深深嵌进掌心，掐出几个弯月形的印子——她不能就这么认命。这些年在院里见多了人情冷暖，她早明白，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，而她，连硬气的资本都没有，只能靠着那点见不得光的本事偷偷攒点私房钱。趁着外屋两人正围着贾财说笑，没人注意厨房，她悄悄擦了擦手，像只溜墙根的猫，低着头溜出了院门，往中院的王大爷家走去。

    王大爷是她的“师父”。说是师父，其实是院里最老的光棍，年轻时在戏班子里跑过龙套，后来落了脚，靠着给人修鞋、补伞过活，暗地里却有手“绝活”——摸包、开小锁，据说年轻时没少干。小当是偶然撞见他撬自家锁（那时棒梗把钥匙锁屋里了），软磨硬泡才求着学了两手，不为别的，就为在这院里能有口饭吃，能攒点钱，将来好离开这个家。

    “师父。”小当推开门，见王大爷正坐在院里的竹椅上，戴着副老花镜，借着日头整理一堆细铁丝，那些铁丝被他拧成各种古怪的形状，是开不同锁具的“家伙”。她连忙上前，熟稔地帮着把捋直的铁丝分门别类码好。

    王大爷抬眼瞥了她一下，镜片后的眼睛浑浊却精明，见她眼圈红红的，叹了口气：“又在院里受委屈了？”

    小当没说话，只是默默地帮着把一根细铁丝弯成钩子，指尖灵活得像有了生命。这两年跟着师父学“手艺”，她的手法早已练得炉火纯青，摸个钱包、开个老式铜锁，快得能让人反应不过来。王大爷常说“你这手比我年轻时还巧”，院里偶尔有人丢了东西，谁也想不到是这个闷不吭声的小姑娘干的。她靠着这手艺，偷偷攒了几块钱，藏在床板底下的布包里，那是她唯一的指望。

    “师父，我知道，在这院里混，没点能耐是行不通的。”小当轻声说，指尖捻着一根细如发丝的铁丝，在阳光下泛着冷光，“以前我总想着，只要自己懂事、能干，爹妈总会看见的。可现在才明白，光懂事没用，得让自己手里有东西，别人才不敢随便欺负你，日子才能好过。”

    王大爷点了点头，把一把修
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