若自上而下，谷中积雪将如沸水翻涌，唯有鹰愁涧地势最低，且岩层疏松，雪流至此必泄入地下暗河。铁锅埋于其上，受震则裂，暗河激流冲开锅底，热气蒸腾——”她指尖划过虚空，似在勾勒一道无形的引线，“热气遇极寒之雪，瞬间凝雾，雾重坠地，形成‘雾障’。粮队藏身雾障之中，雪崩之威反成屏障，掩其行迹，避其锋芒。”
幽朵喉头滚动，半晌才迸出一句：“娘娘……您怎知鹰愁涧有暗河？”
温云眠终于露出今日第一个真正意义上的笑，极淡，极冷，像刃尖凝结的第一滴霜：“三年前，大长公主寿宴，本宫亲手烹了一道‘雪顶银针’。茶汤清冽，却暗含三分地气腥甜。本宫当时便知，那烹茶之水，取自鹰愁涧深处——唯有暗河活水，经千年岩隙过滤，方有此味。”
她转身迈步，裙裾扫过积雪，留下两行浅浅印痕，却在风雪中迅速被新雪覆盖。“告诉镇北将军，若见雾障升腾，不必寻人，只管沿雾障边缘，以火油箭射穿雾障，箭矢落地处，便是粮队藏身之穴。”
幽朵捧玉珏的手微微发颤。他忽然想起七年前初见——彼时她是被贬至掖庭的罪臣之女，赤脚踩在冻硬的雪地上，弯腰拾起一支折断的梅枝，指尖被枯枝划破，血珠混着雪水滴落，她却将梅枝插进陶罐，浇上融雪，三日后，枯枝竟抽出一点嫩芽。
原来她早把北境的山川脉络、水文地势、气候节律，连同大长公主每一道暗桩的呼吸节奏，都熬成了骨血里的印记。
西华门外，五百禁军已列阵待发。马蹄焦躁刨着冻土，喷出团团白雾。温云眠踏上马车，玄色车帘掀开一角，露出她半张侧脸，眉如远山含黛，眼似寒潭藏刃。她忽然开口，声音不大，却清晰落入幽朵耳中：“大司马方才来报，月赫归醒了，指认白木风乃大长公主死士，已押入天牢。但白木风咬断舌根，自戕前，只留下三个字——‘麒麟血’。”
幽朵心头一凛。
车帘垂落，马车缓缓启动。温云眠的声音从帘后飘出，带着一种洞悉一切的疲惫：“麒麟血……不是指玉麒麟，是人。是当年先帝秘藏于民间的血脉后裔，体内流淌着与玉麒麟共鸣的‘寒髓’。月赫归重伤濒死，却能准确说出‘麒麟血’三字，说明他早知此事。而大长公主既敢私藏玉麒麟，必然也在找这个人。”
车轮碾过积雪，发出咯吱声响。温云眠最后的话，轻得像一声叹息：“幽朵，替我盯紧赫王府。月赫归……或许不是棋子，而是另一枚尚未落定的棋。”
马车驶入风雪，五百铁骑紧随其后，蹄声如雷，踏碎满地琼瑶。宫墙之上，一只通体雪白的信鸽振翅而起，爪上缚着细小竹筒，直刺铅灰色云层。筒中密信只有一行朱砂小字：“雪未至，局已开。断崖非路，鹰愁是门。雾障起时，凤位可登。”
同一时刻，公主府地牢深处。大长公主被锁在玄铁打造的囚笼里，腕上镣铐沉得几乎拖垮她的臂骨。她仰着头，任由头顶漏下的雪水滴在脸上，一动不动。直到守牢老宦官哆嗦着端来一碗冷粥，她才缓缓转动脖颈，目光如钩，钉在对方脸上：“你伺候本宫三十八年，记得本宫初封长公主时，你不过是个扫洒的小太监。”
老宦官手一抖，粥泼洒在青砖上，瞬间结冰。
“那年雪灾，本宫拨了三千石米赈济你家乡。”大长公主声音嘶哑，却字字清晰，“你跪在雪地里，额头磕出血来，说这辈子做牛做马报答本宫。”
老宦官喉咙里发出嗬嗬声，眼泪混着鼻涕流下。
“如今，本宫给你一个机会。”她忽然笑了，那笑容在惨淡烛光下竟有几分妖异，“去告诉温云眠——就说本宫告诉她一个秘密：三月初二雪灾，真正的‘天道之眼’，不在断崖，不在鹰愁涧……而在紫金宫地底，先帝陵寝入口的‘九曜星图’之上。雪崩之时，星图逆转，天道倾泻，唯有一人能承其力——麒麟血所化之人，踏星图，启陵门，方得一线生机。”
老宦官浑身剧震，碗哐当落地。
大长公主却已闭目，长睫上凝着细小冰珠，像两排沉默的墓碑。“去吧。”她轻声道，“告诉她，本宫等着看，她究竟是要北国三十万性命，还是要……那个能改写天道的人。”
风雪更紧了。紫金宫最高的摘星楼顶，一只青铜风铃无风自动，发出悠长悲鸣。铃舌上，一行微不可察的蚀刻小字正悄然浮现：“凤鸣九霄，非为天下；麟归故渊，方破天机。”
而此刻，温云眠的马车正疾驰在通往断崖的雪原上。车辕内暗格里，静静躺着一枚染血的旧帕子——帕角绣着褪色的麒麟纹，血迹早已干涸成深褐，却依旧透出浓重铁锈气息。这是今晨幽朵呈上的证物，来自白木风自戕时咬断的舌根之下。帕子背面，用极细的银线绣着七个微小星辰，排列成北斗之形。
温云眠指尖抚过那七星，忽而低笑出声。笑声清越，却无半分暖意，只余下彻骨寒凉：“原来如此……天道偏斜，并非要助月瑾归登基。它只是……想逼我亲手打开先帝陵门。”
车外，风雪咆哮如怒龙。车帘缝隙里，一簇幽蓝火焰无声燃起，映亮她眸中翻涌的决绝——那不是对权柄的渴望，而是孤注一掷的焚身之焰。
雪原尽头，断崖如巨兽獠牙刺向铅云。而更远的地方，鹰愁涧的方向，第一缕惨白雾气，正悄然升腾。
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