严庄摆摆手，示意对方稍安勿躁，随即略微加快了一些语速：“伊州则不同，户口虽然只有两千五百，但指的是我唐编户，土著胡人亦能垦殖，其伊吾周边，多流水、沟渠，田土上佳。”转过头去朝简道微微一笑：“简从事是亲身去过的，我之所言无误吧？”
简道颔首道：“先生所言，句句是实。”
严庄趁机问道：“则君曾云北庭下令，迁伊州百姓前往庭州，请教，可是尽数迁走了呢，还是仅仅迁走唐人啊？”
简道答道：“土著多不愿背离故土，李北庭亦恐迫迁激变，故而仅仅迁走唐人罢了。”
严庄点点头，随即转向众人，继续说道：“土著不肯从迁，则无能坚壁清野，蕃来必降，由此尚结息虽五万大军，可以搜集野谷，不畏粮道为我所断。若彼急攻庭州，怕是李北庭难以抵御——且又不能寄望安西之援——庭州既下，西州亦必落于贼手。天宝时西州编户已有两万，其富庶颇可观也。”
就此终于引入正题，一口气说道：“则如韦将军所言，我便顺利克陷瓜州，也得不到多少物资供给，肃州初复，且亦贫，则大军粮秣，还须从凉、甘转运而来，道路漫长，损耗极巨。尚结息却可坐拥北庭三州之地，且窘急之下，必不惮涸泽而渔，扫尽城野粮谷，以与我军久持——然我军能耐久持否？”
陈利贞嗫嚅道：“北庭未必便如此的不堪一击吧……”
严庄笑笑：“南将军也说了，不可寄望于旁人，唯有依靠自家儿郎。”
众将吏听了他的分析，多数蹙眉无语，就连韦皋也暂时不再坚持自己的主张了。
原本发兵之时，因为对于吐蕃方面的动向并不清楚，打的是见招拆招的主意，先自固而使不陷丧败之地，然后再考虑该怎么破敌。当时判断，蕃军主力可能会集结起来，节节抵抗，或者一部固守肃、瓜等州，大军北上去攻庭州——跟实际情况差不太多，只是没猜到马重英会去奇袭张三城守捉而已。
然而没想到蕃军竟然主动放弃了福禄、酒泉两城，将主力收缩于嘉峪以西，并且莽热率精骑来袭，竟被一战而败。瓜州就此敞开了大门，而尚结息率领五万蕃军往攻北庭，才去不远……
敌情不明之时，全赖临机应变，暂时可以不必想得太远喽；而今洞彻敌军动向，众人反倒犹豫起来——实话说，只要谨慎从事，不落圈套，打输的可能性是不大的，但要怎么才能趁机攫取更大的利益呢？却必须反复筹谋啊，难以遽下断语。
若如老荆所说，那必有一场主力决战，说不定唐军将铩羽而归，本年的进展也就到肃州为止了；若如韦皋所言，相对稳妥一些，却恐北庭军不经战，被蕃贼一鼓而克，则尚结息坐拥三州钱粮，不但唐军今年对他莫可奈何，且日后再谋进取，怕是难度更将成倍地增大。
最好的情况，就是河西唐军缓缓而进，顺利收复瓜州，断了蕃贼的后路，而北庭军也能守住庭州，使得尚结息五万主力只凭伊州一地资养，不必往攻便将自溃——那就完全要撞大运了。
众人反复思索，最终都将目光聚集在李汲面上。
李汲双手按着舆图，缓缓抬起头来，先环视麾下众人，最终定在了严庄身上：“严先生适才说，天宝时计算户口，北庭三州，总计有多少编人？”
“庭州两千三百户、伊州两千五百户、西州两万户，”严庄掐指暗算，继而回答道：“总计八九万唐人。”
李汲再问简道：“北庭还有多少兵马？”
“三州合计不足万军，战马不过千匹。”
李汲又将目光移回地图上，仿佛自言自语似的，缓缓说道：“不足万军，必难当蕃贼五万之众，但不知能守几日……且即便固守各城，十万唐人，不可能尽数入城，其散居四野者，必为蕃贼所害。倘若北庭不守，是使十万同胞沦落于贼手，蕃贼必大屠戮，不知最终能够留下几个活人……”
其实比起安史叛军来，吐蕃侵唐后杀戮并不太惨，这是因为绝大多数唐人都会被掳去高原，给各部贵人为奴。当然了，叛军经过，杀人可能一成，蕃军经过，杀戮最多半成，但掳走的三四成——其他必定跑散和藏匿起来了——之中，为奴后还能苟活几年，那便不好说了……
李汲的话，多半将吏并不太当一回事，反正近年来杀戮、劫掠见得多了，同胞又如何？只要不在自己眼眉前被杀、被掳，完全可以只当一个纸面数字嘛，天下偌大，唐人恁多，哪里都能救得下来？他们所顾虑的，只是一旦被蕃军占据了北庭，甚至还有可能趁胜而下安西，那西域可就全丢啦，再想规复，千难万难，丝路之贯通，不知要等到猴年马月去了。
丝路不通，且不说借了商贾的债没法还，将来必定再无乐输者也，那河西镇还能支撑多久啊？至于朝廷在钱粮方面的支持，则完全不必要考虑——多半没有，便有也不会多。
只有南霁云一拍大腿，高声叫道：“我便觉得有些事骨鲠在喉，却又思虑不清，太尉一言，顿开茅塞！我军既有战力，又岂能将蕃贼轻松放过，由得彼等去攻友军，去杀唐人？昔在睢阳时，便常恨友军坐观不进，难道而今倒要仿效许叔冀、贺兰进明辈的恶行不成么？！”随即朝上一叉手：“恳请太尉速下定断，急进去攻蕃贼主力！”
第五十五章、志在救人
南霁云、雷万春等人昔在睢阳围城之中，便曾多次怒骂许叔冀、贺兰进明，坐视友军被困而不肯来救。他们也时常会设想，若我是许大夫、贺兰大夫，要如何将兵来救睢阳呢？虽说睢阳城下将近二十万叛军，解围的难度比较大吧，却也并非全无机会啊，你们怎么就只肯打自家小算盘，而如此的罔顾大局哪？
今日诸将商议下一步的军事计划，南霁云就觉得韦皋提出的封锁消息，暂缓前进，先放尚结息去攻北庭的建议，虽然合乎兵法，但总有哪儿不大妥当。由此指出，倘若北庭不能久守，又该怎么办啊？但自家话语虽然出口，却仍觉尚未骚到痒处，直到李汲发话，方才恍然大悟——
我靠，友军危急之际，却只为自家部伍考虑，缓进而不急于往救，这跟许叔冀、贺兰进明等贼昔日所为，有啥两样？！
回想起当年睢阳围城中战死、饿死的同袍、百姓，南霁云不由得肝肠寸断，两眼都红了，当即请求李汲，速下决断，咱们急进去攻瓜州，迫使尚结息回军——
“休说五万之众，便二十万来，当战便战，大好男儿，绝无退避之理！”
徐渝忙道：“太尉哀怜北庭唐人，实怀君子仁心；南将军急欲往救友军，也合《无衣》之义。然而终究敌众我寡，战则难保必胜，孙子云：‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。’恳请三思啊。”
南霁云两眼一瞪，反驳道：“孙子又云：‘怒可以复喜，愠可以复说，亡国不可以复存，死者不可以复生。’今北庭军、人十万之众，若陷贼手，死而不可复生，难道徐将军便如此的毫无怜悯之心么？人而无仁心，还能算是人吗？！”
徐渝连连摆手说：“末将并非此意，是……还望将军切勿过于恼恨，必须谋定而后动啊。”
严庄插嘴道：“余意，还是以急进为是，然等蕃军主力归来，我将于何处应战，如何应战，倒确须反复思忖，谋定而后动。出玉门关前往伊吾，六百余里无河流，少水草，若蕃贼已至，而闻我克瓜州，知无退路，乃必急攻庭州，不肯还矣；若其半道知我之来，迫于险途去而复归，士卒必定疲困，我军以逸待劳，未必无胜算。”
李汲微微颔首，随即嘴角一撇，露出些莫测高深的笑意来，环顾诸将吏，徐徐说道：“吕判（吕希倩）所做传奇、变文，我也读过一些，不知君等可曾读过，或者听过么？其中什么魏长理，什么杨卫州，所指何人，想必我河西百僚，全都心知肚明……”
众皆面露微笑，只是不明白太尉为何在商议军情时提起此事来，故此都不敢笑得太过放肆罢了。
只听李汲继续说道：“他传奇、变文中许多忠臣良将，或者草莽英雄，一心驱逐外侮，匡扶社稷，上扶天子，下安黎庶，君等必以为我也是如此。但其实吧，我志不在恢复，而在救人——至德二载，今上时为兵马元帅，我随之东复长安，先帝一时昏了头，竟将两京玉帛子女，全都许了回鹘援军……”
他在大庭广众之下编排先帝李亨，因为自身名位摆在这儿，众人都不当是什么大事，却也不敢随声附和，且连头都不敢点，只能拱手静听。
“……在我看来，玉帛可许，而竟将唐人同胞拱手送于外族，是可忍孰不可忍？！因而在春明门前，斗胆扑倒回鹘叶护太子，饱以老拳——荆将军当日也在，可证我所言无虚。”
老荆赶紧点头：“确乎如此，还是今上跪……这个反复求恳，叶护太子才不罪太尉，且暂不取长安子女。”
众人也都表示：“我等皆有耳闻，深为感佩太尉的胆量。”
旋听李汲继续说道：“等到规复洛阳，我又恳请齐王做主，命郁泠等豪商巨贾筹集财货，献于回鹘，赎归被掳的子女。宝应元年，再复洛阳，我立马徽安门前，阻朔方等军入城抢掠，并禁回鹘私掳唐人——此事南将军知之。”
南霁云点头道：“太尉两救洛阳之难，简直是万家生佛了。”
李汲一摆手：“说什么万家生佛，心有不忍罢了。在座多为厮杀汉，看淡生死，唯我军纪严整，若换了别军，便于本国境内亦常烧杀劫掠，总觉得战阵之上，性命非我所有，又何必怜悯他人？唯李某生来与此辈不同，我也不说什么老吾老、幼吾幼的大道理，不说什么人贵君轻，社稷次之，但问诸君，我等禄米、食粮，身上衣甲，手中兵器，都从何而来哪？
“农夫力耕于田，却不能免于冻馁，匠人劳作于坊，家中炊具未必得全，乃聚四方之财货，养官、养兵，所为何来？难道不是用来守护自身，不遭敌侮的么？古之义士，受解衣推食之恩，必当粉身以报，难道我等食农夫所种之粮，衣织妇所成之绢，用工匠所造器械，而竟忍心将之抛弃于贼乎？
“而今北庭三州，唐人近乎十万，焉能坐留不救啊？若我尚在凉、甘，鞭长莫及，还则罢了，今既已克肃州，距贼不过三百里，又岂敢不舍死忘生，贾勇而进？
“国家失西域，尚有规复之望；若十万唐人遇害，人死岂能复生？我不知君等竟作何想，但知道自家胆子是小的……”
李汲说自己胆子小，简直是个大笑话，但众人却都不敢发笑。
“……我胆子是小的，生怕自身若一时踯躅，不敢急进，导致百姓遇害，万千亡魂都会前来纠缠索命，这下半生怕是难以安寝了，必定一直懊悔到死！
“大丈夫死则死耳，大义在前，安能自惜此身，畏首畏尾？我若畏难惧死，到不了今日，君等也必不肯从我奋战——我意决矣，必救北庭，自诱蕃贼来直面我军，而不使疲困的北庭军、人当贼刀锋，为我垫背！”
说到这里，猛然一拍桌案，目光冷冷地扫视诸将：“请问诸君，可肯从我赴死乎？”
这一番话说得不少人热血沸腾，即便部分将吏内心并不以为然，但太尉既然说到这儿了，也不敢承担畏缩之名，当即纷纷叉手躬身：“愿从太尉，与蕃贼死战到底！”
随即李汲注目韦皋：“城武还有何说？”
韦皋急忙表态道：“既然太尉定计，皋必从命死战，绝无畏怯之理！”顿了一顿，稍稍放缓些语气——“然正如徐将军及严先生所说，我军当于何处应敌，如何应敌，尚须仔细筹谋……”
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李汲决定，大军在酒泉城内再歇一日，明日一早，便使高崇文率选锋军，韦皋率先锋军，由南霁云统一指挥，先行去攻金山、独登山一带的蕃营，以及玉门军故垒。根据莽热的交代，这几处共屯蕃卒在五千上下，营垒尚未完工，则急往攻打，唐军胜算很大。
但目标并不仅仅战胜而已，还必须极大杀伤、俘虏敌众，尽量不使成编制的蕃军顺利撤退到冥水以西去，增强瓜州的防御。
会议过后，李汲退归后寝，特意命人把严庄给叫进来，屏退亲卫牙兵，直截了当地问他：“为何今日严先生会主动开口，于诸将吏面前献言谋计啊？”
严庄笑一笑，回答道：“其实严某于军争并不擅长，但见除南、荆二位外，诸将皆有按兵缓进之意，而太尉不甚心许之。乃就常情想来，太尉许商贾以五岁通西域，今已两岁矣，若能在瓜州境内摧破蕃贼主力，千里之外，亦可挥旌而定；倘若一时迟缓，被尚结息夺占了北庭甚至于安西，则难遽取，兵连祸结，又不知道要持续多久了。
“而以太尉的性情，向来是不惮冒险的，且估算我军方胜，便此番不能破蕃，亦未必大损，则此险大可冒得。由此严某才斗胆开言，助太尉游说诸君耳——只是太尉一片爱人之心，某却未能体察得到，惭愧啊。”&
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