在王府休养了两日，慕轻琢办完丧事回府了，跪在了芳菲院门口求着要见一见虞知宁。

    跪了约莫一个时辰左右。

    虞知宁站在院子门口居高临下看着她：“找我何事？”

    “这几日我想了许多，都怪我愚不可及，处处针对嫂嫂，害了父亲和母亲。”慕轻琢哭得泣不成声，朝着虞知宁磕头：“求嫂嫂高抬贵手，日后莫要再针对慕家了，我保证绝不会再对嫂嫂有任何不敬之心。”

    慕轻琢在灵堂跪了三日，一下子就明白了自己是被人算计，怂恿之下才会......

    芫荻指尖冰凉，却在虞知宁掌心微微回握，力道虽轻，却如枯枝逢春般悄然绷紧。她抬眼望向廊下月芽被拖走的方向，那截雪白的袖角在门槛处一闪而没，像一截断骨被生生剜出皮肉——可她没哭，甚至没眨眼。二十年来，她早把眼泪熬成了盐粒，撒在伤口上，只疼，不流。

    云清已悄然退至门边，袖中滑出一枚铜铃，极轻一晃，檐角三只灰雀扑棱棱飞起，翅尖掠过暮色，直往东宫方向去了。

    璟王喉结上下滚动，额角青筋微跳。他盯着虞知宁手中那枚龙纹螭首玉佩——那是先帝亲赐裴玄的“虎符令”，持此可越级直奏、禁军听调、三日免跪。当年裴玄拒不受，只说“世子不敢僭越”，最后是虞知宁代为收着，说是“替夫君守着规矩”。如今这规矩，竟成了悬在王府头顶的铡刀。

    “你……”璟王声音沙哑，“当真要逼朕……不，逼皇上亲自定夺？”

    “王爷错了。”虞知宁垂眸，将玉佩重新系回腰间，玉坠垂落时撞在蹀躞带上，发出一声冷脆轻响，“不是我逼皇上，是有人逼我。栗姨娘小产前半个时辰，尚在西角门与柳驸马旧部私会；她腹中胎儿，脉案上写的是‘胎动早于受孕日七日’；而她昨夜喝下的安胎汤里，沉香粉多添了三钱——此物入药安神，过量则催产。这些，大理寺少卿今晨已呈递刑部密档。”她顿了顿，目光扫过裴凌骤然煞白的脸，“裴大人，您袖口沾的朱砂，可是刚从刑部签押房出来？”

    裴凌下意识缩手，袖口果然洇开一点猩红。

    慕轻琢突然尖叫：“胡说！栗姨娘清清白白，你血口喷人！”

    “清白？”虞知宁倏然转身，裙裾旋开一道冷冽弧线，“那便请太医院院正当场验脉。若栗姨娘确有身孕，我即刻自剜双目，以证诬陷之罪；若脉象虚浮、胞宫空荡——”她指尖猛地戳向慕轻琢心口，“你们三人，明日就得跪在午门外，听候大理寺彻查‘伪造孕事、构陷王妃、动摇军心’十七项大罪！”

    死寂。

    连风都停了。

    裴珏膝弯一软，竟真的朝前踉跄半步，扶住柱子才没跪倒。他额角沁出豆大汗珠，指甲抠进紫檀木雕花里，簌簌落下木屑。他忽然想起半月前在兵部库房见过的一份密报——北境战报夹层里，赫然夹着临江府尹呈上的折子：柳驸马私垦良田三千顷，其妾室所生幼子，名唤柳砚，今年十六，已拜入翰林院庶吉士名录。

    原来早在唐鹤尸身浮出水面那日，金昭长公主就命人封了临江水路。柳驸马困在临江，进不得京，退不得家，那孩子……根本不是什么“妾室所出”，而是金昭长公主亲手送过去的“人质”。

    而此刻，栗姨娘蜷在内室榻上，锦被下双腿间血迹未干，右手却死死攥着半块碎瓷片——那是她砸碎的妆匣底座，边缘锋利如刃。她听见了全部。她知道月芽为何背叛：那日她亲见月芽跪在柳驸马车驾前，捧上一只绣着并蒂莲的荷包，里面装的不是银钱，是两粒青黑色药丸——专解“锁胎散”的解药。原来她早被下了药，所谓“有孕”，不过是药力催发的假象；所谓“小产”，不过是毒解后胎元溃散。

    可她不敢喊。

    因为床幔外，立着两个穿玄色劲装的男人。他们腰间没有刀，只有两枚黄铜令牌，上刻“慈宁宫直隶”四字。

    太后的人。

    栗姨娘终于明白了。这场局从来不是冲着芫荻来的。是金昭长公主借她的手，把柳驸马钉死在临江；是流萤郡主借她的腹，逼璟王亲手撕开那张蒙了二十年的遮羞布；而虞知宁……虞知宁只是轻轻推了一把，便让整座璟王府的梁柱，在所有人眼前，哗啦啦塌了一地。

    “世子妃！”冬琴突然跌撞进来，鬓发散乱，手里攥着一方染血帕子，“栗姨娘……栗姨娘她……”

    话音未落，内室传来一声闷响，似是重物坠地。紧接着是瓷器碎裂声，混着一声短促呜咽，戛然而止。

    云清已闪身入内，片刻后抱着个襁褓出来。婴儿通体青紫，脐带尚未剪断，腕上缠着一条细细的红线，线上缀着颗赤色小珠——正是赵氏宗祠供奉的“镇魂珠”，唯有嫡系血脉降生时才启用。

    芫荻猛地扑过去，手指颤抖着探向婴儿鼻息，又触他颈侧动脉，最后缓缓覆上他冰冷的小胸膛。她忽然笑了，笑声嘶哑如裂帛：“好孩子……好孩子……阿宁，你看，他带着赵家的印信来了。”

    虞知宁接过襁褓，指尖拂过婴儿腕上红线，那赤珠竟在暮色里泛出幽光。她转身面向璟王，声音平静得可怕：“王爷，此子生辰八字，与赵家宗谱记载的二姑娘分毫不差。他落地时啼哭三声，声震屋瓦——赵氏先祖有训，‘泣声破障者，乃真凤雏’。而您府上那位‘栗姨娘’，”她目光如刀，劈向内室方向，“
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