sp;两人一时无话，只听窗外蝉鸣阵阵，

    

    伴着檀香与茶香，倒真有几分禅院清寂的意味。

    

    薛怀义慢条斯理地啜着茶，目光偶尔扫过周兴，却不言语。

    

    周兴亦是从容自若，

    

    时而打量房内陈设，时而望向窗外修竹，

    

    神色淡然，仿佛真的只是来此品茶闲谈。

    

    这般沉默的寒暄，竟持续了近一个时辰。

    

    期间，小海又添了两次热水，

    

    茶水凉了又热，热了又凉，暮色渐渐四合，

    

    将禅房笼罩在一片昏黄之中。

    

    小海点上了案头的烛火，烛影摇曳，

    

    映得两人的身影在墙壁上明明灭灭。

    

    周兴知道，时机已到。

    

    他放下手中茶盏，抬眸看向薛怀义，眼底的笑意淡去，

    

    目带审视，开门见山地说道：

    

    “大师相邀，

    

    想必不是与下官在此闲品禅茶，

    

    共赏这白马寺的暮色吧？”

    

    话音未落，他微微前倾身子，语气愈发笃定：

    

    “大师身居梵刹，青灯古佛相伴，

    

    本应不问红尘俗事，却偏偏心系朝堂风云。

    

    此番特意召下官前来，

    

    定是有足以搅动朝野的要事相托，

    

    或是有能辨清忠奸的秘辛相告。

    

    不知周某所言，是否中肯？”

    

    周兴主动说出这番话，

    

    一来是为了展现自己的聪慧，让薛怀义对他放心，

    

    二来是为了先发制人，打破这禅房内沉寂的僵局，

    

    免得与薛怀义继续虚与委蛇，徒耗心神，

    

    三来更是为了试探薛怀义的底线，

    

    瞧瞧这位深得太后倚重的高僧，

    

    究竟握着何等分量的筹码，

    

    又想将自己推到哪一步棋局之中。

    

    薛怀义闻言，慢条斯理地呷了一口禅茶，

    

    茶雾氤氲，模糊了他的眉眼，

    

    却让那双眸子愈发慑人。

    

    他将茶盏重重往案上一放，冷冷开口，字字清晰：

    

    “周都事倒是个通透人，果然不负本座的厚望。”

    

    话锋一转，他话里带刺，意有所指：

    

    “只是这世间的功名利禄，从来都与刀山火海相伴相生。

    

    一步登天的泼天富贵，往往藏着粉身碎骨的滔天风险。

    

    本座这里确有一桩能让你平步青云的泼天大功，

    

    只可惜，这功劳烫手得很，稍有不慎，便会引火烧身，

    

    不知周都事是否有这份胆识接下？”

    

    周兴迎着他的目光，毫无半分惧色，

    

    反而上前一步，声音压低，字字铿锵：

    

    “大师说笑了。

    

    下官食君之禄，当担君之忧，

    

    这是为官者的本分。

    

    这世上但凡能为太后分忧、为社稷除弊之事，

    

    纵是刀山火海在前，龙潭虎穴在后，

    

    下官也断无半分退缩之理！”

    

    他语气凛然，神色肃穆，俨然一腔赤诚，

    

    可眼底深处却藏着精光：

    

    “所谓泼天大功，下官不敢奢求半分。

    

    只求能勘破奸佞，

    

    还朝堂一片清明，

    

    便是粉身碎骨，挫骨扬灰，

    

    下官亦甘之如饴！

    

    只要能还世间一个朗朗乾坤，又有何惧？”

    

    这番话，说得义正词严，既表明了自己的决心，

    

    也暗合了薛怀义的诉求——借他之手，处置心腹大患。
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