好儿心怔怔看着眼前人，半晌才轻轻“嗯”了一声。她接过宋七揣递来的纸包，栗子壳裂开的声音清脆，混着油香和糖味，竟让人鼻尖一酸。

    “你胖些了。”她开口，声音有些涩。

    宋七揣低着头，手指绞着袖口：“灶房活多，吃得好。”

    “那就好。”好儿心点点头，“你从前太瘦。”

    两人一时沉默，只听得外头风声穿过檐角铜铃，叮咚作响。

    刀揣刀在灶房里忙着，锅铲翻动间香气四溢。豆腐裹上蛋液煎得金黄，再浇上高汤慢煨，锅塌豆腐的香气最先飘出来。接着是鱼圆汤，白瓷碗中浮着嫩黄蛋皮丝，碧绿青菜点缀其间，热气腾腾地端上桌时，连鲍掌柜都忍不住夸一句：“这手艺，真绝了。”

    正堂里，好儿心终于开口问：“你还记得我娘吗？”

    宋七揣手一顿，抬起头来：“自然记得……她总给我留一碗红烧肉。”

    “她临终前还惦记着你。”好儿心轻声道，“说你是苦命孩子，要活得长长久久的。”

    “我活得够久了。”宋七揣低头笑，“比她久。”

    好儿心没说话，只是剥开一颗栗子，递到她掌心。

    “别再说从前的事了。”她说，“你如今叫宋七，我也不是常岫玉。咱们都是新身份，过新日子。”

    宋七揣看着掌心里的栗子仁，忽然觉得喉咙哽住，说不出话来。

    外头传来脚步声，刀揣刀端着最后一道菜进来，见两人模样，愣了一下，笑着打圆场：“怎么啦？是不是我这道‘醉蟹’做得不好吃？”

    好儿心摇头：“哪能啊，你做的，从来都好吃。”

    刀揣刀坐下来，给宋七揣也盛了一碗汤：“你也尝尝，这是用冬至前腌的蟹，酒是去年秋天酿的桂花酿。”

    宋七揣点头，低头喝汤，眼泪却落进碗里，无声无息。

    饭后，刀揣刀让宋七揣去后厨帮忙收拾，自己则陪着好儿心在院子里晒太阳。阳光暖融融的，照在身上，仿佛把旧日寒霜都融化了。

    “你还记得当初我为何要救你？”刀揣刀突然问。

    好儿心笑了笑：“因为你欠我一条命。”

    “不全是。”刀揣刀摇头，“你那时对我说，‘若你有朝一日能重获自由，就去做你想做的事’。我听了，心里动了。”

    “后来呢？”

    “后来我就想着，既然我能活下来，那就不能辜负这条命。”刀揣刀望着远处，“所以我开了这家酒楼，做我想做的事??做饭。”

    “你做得很好。”好儿心轻声道，“比我想象的好太多了。”

    “是你教我的。”刀揣刀转头看她，“你说，饭要用心做，人才能吃得安心。”

    两人相视一笑，仿佛回到那个雨夜，在破庙里分食一只烤鸡的光景。

    此时，外头忽然传来急促的脚步声，海骇一头闯进来，脸色发白：“不好了！宫里来人，说是太后要选御厨，名单上有刀老板的名字！”

    好儿心与刀揣刀对视一眼，皆从对方眼中看出几分凝重。

    “什么时候的事？”刀揣刀问。

    “就在刚才，街上的告示刚贴出来。”海骇一喘着气，“听说是要从民间选三位厨子进宫，为期三个月，专为太后调理膳食。”

    “我猜，是韦知府的手笔。”好儿心冷笑，“他这是想借机把你送进宫，好替公主监视朝廷。”

    刀揣刀沉吟片刻，缓缓道：“进宫也好，至少能查清楚安双清的事。”

    “你不怕危险？”好儿心皱眉。

    “怕。”刀揣刀坦然承认，“但我更怕错过这个机会。”

    好儿心沉默了一会儿，最终点头：“那你去吧。我会在这里等你回来。”

    刀揣刀看着她，目光温柔：“等我回来。”

    几日后，刀揣刀随宫人入宫。临行前，她在灶房里留下一本笔记，封面上写着四个字：人间灶火。

    好儿心接过那本书，轻轻摩挲封面，仿佛能触摸到那些年的烟火气。

    “你放心。”她低声承诺，“我会守好这里，等你回来。”

    而宫墙之内，刀揣刀站在御膳房门前，深吸一口气，迈步而入。

    从此，人间灶火，暂
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