即抬手示意众人安静。她俯身贴在秦淮茹肚子上，又静默三秒，直起身，脸上终于浮起一丝极淡却笃定的笑意：“头出来了。淮茹姐，再用力一次——对，就现在！”

    秦淮茹猛地绷紧全身，脖颈青筋暴起，一声短促而撕裂的呜咽从喉咙深处迸出。几乎就在同一瞬，一声嘹亮、清越、毫无滞涩的啼哭，如一道银箭，刺破了整个四合院凝滞的空气。

    “哇——！！！”

    哭声洪亮，中气十足，震得窗纸嗡嗡轻颤。

    屋外所有动作都顿住了。傻柱端着空盆僵在廊下，领弟儿刚掀开帘子的手悬在半空，贾张氏舀水的勺子停在锅沿上，水珠一颗颗坠入沸水，发出细微的“嗤嗤”声。陈老太太手里的蒲扇忘了摇，田秀兰捏着褯子的手指松开，布片无声滑落。

    刘素芬迅速剪断脐带，用早已备好的软布裹住婴儿，轻轻拍打他小小脊背。婴儿哭得更响了，小脸涨得通红，两只攥紧的小拳头在空中挥舞，像两枚倔强的嫩芽。

    “是个姑娘。”刘素芬抬起头，声音平稳清晰，目光扫过屋里每一张屏息的脸，“六斤八两，脚底板红润，哭声响，手指脚趾全，没一根缺。”

    秦淮茹瘫软在炕上，胸口剧烈起伏，眼泪无声涌出，混着汗水流进鬓角。她伸出手，刘素芬立刻把襁褓轻轻放进她臂弯。婴儿的哭声渐渐弱了，小嘴无意识地嘬动着，睫毛湿漉漉地扑闪，眼睛还没睁开，却已本能地往母亲怀里拱。

    贾张氏一步跨进来，直奔炕边。她没看孩子，先低头看秦淮茹的脸色——血色正一点点回转，嘴唇也有了润泽。她长长吁出一口气，那口气仿佛憋了太久太久，终于卸下千斤重担。她伸手，枯瘦却温暖的手掌，第一次，无比轻柔地覆在秦淮茹汗湿的额头上。

    “好孩子……好孩子啊……”她喃喃着，声音沙哑，却像一块沉甸甸的石头，落进了所有人心里。

    这时，贾东旭才真正反应过来，他踉跄着退后两步，后背抵在门框上，双手死死抠住粗糙的木纹，指节泛白。他仰起头，喉结上下滚动，像吞下了一整块烧红的炭。然后，他忽然笑了，那笑声先是压抑的、破碎的，继而越来越响，越来越亮，带着劫后余生的狂喜和一种近乎悲壮的释然，一路冲上屋檐，撞散了天上最后一片薄云。

    “哈哈哈……闺女！我贾东旭有闺女了！”

    院子里，陈老根第一个应和，他抄起灶膛里一根没熄的柴火棍，朝着青天“梆梆梆”敲了三下，声音清脆如钟：“报喜喽——贾家添千金！母女平安！”

    紧接着，傻柱扯开嗓子嚎：“贾家小闺女——响亮！”

    领弟儿笑着把手里铜盆倒扣，用筷子当当当敲起来：“当当当！吉星高照！”

    林满仓掏出邮局配发的哨子，“嘀——”一声尖锐悠长，划破胡同上空。

    陈卫东没吹哨，他解下脖子上那条洗得发灰的蓝布围巾，踮起脚，把它牢牢系在院中那棵老槐树最粗的枝桠上。布条在晚风里猎猎招展，像一面小小的、朴素的旗。

    消息像长了翅膀，不到半个时辰，整条胡同都知道了：贾家秦淮茹，生了个女儿。不是孙子，是孙女。可这孙女，哭声比棒梗当年响三倍，小手攥得比傻柱的钳子还紧，小脸蛋红扑扑的，像初升的太阳。

    没人再提“绝户”两个字。

    贾张氏第二天清晨出门买菜，胡同口卖豆腐的老赵头照例吆喝：“贾婆婆，今儿的豆腐嫩，给小孙女炖汤补身子！”旁边修鞋的王伯放下锥子，笑呵呵递来一把新剥的毛豆：“给小丫头攒着，将来出嫁当压箱底！”连平日最爱挤兑她的阎埠贵家媳妇，也隔着院墙喊：“贾婆婆，明儿我蒸枣糕，给您送两块去！”

    贾张氏拎着菜篮子，脚步轻快，腰杆挺得笔直。她没说话，只是把那把毛豆揣进怀里，指尖触到豆粒饱满的弧度，心里头，有什么东西，也悄悄地、实实在在地，落了地。

    而此刻，躺在秦淮茹臂弯里的小婴儿，不知何时睁开了眼睛。那是一双极清澈的眼睛，瞳仁黑亮如浸了晨露的墨玉，不躲闪，不怯懦，就那么安静地、专注地，望着屋顶糊着旧报纸的横梁，望着横梁缝隙里钻进来的一缕微光，望着光尘在空气里无声浮游、旋转、沉降。

    她的小手，在母亲温热的臂弯里，无意识地、却异常坚定地，攥紧了。

    攥紧了这个刚刚为她展开的世界。
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