“唔——”

    在巷口窥视情况的探子甚至还没意识到发生了什么，就被从高空坠落下的埃佐打倒在地。其余的窥探者几乎是在第一时间就做出了反应，手中的弩箭精准的朝着埃佐的要害部位呼啸而去。却又十分诡异的在接触皮肤的瞬间，仿佛遇到盔甲一般坠落在地。见弩箭无用，一名窥探者直接掏出破甲锥朝埃佐扑来。

    不过还没等破甲锥接触到埃佐，就被一拳干脆击中脸部，破坏下颚的同时，昏死了过去。随即脚下发力，以小巷的墙壁作为落脚点，躲过殿后的人手里的斧头。猛击对方颈部后再次前出，拦住了那最后几人。不等对方做出反应，埃佐已经将他们一一打倒。

    直到剩下被护卫在最后的少女，和她的贴身护卫。

    “你们的身手很好，但不是我的对手。”

    

    就在埃佐想要再增加点战果的时候，令埃佐无法理解的事情在他的眼前突然发生。

    那名护卫忽然的将自己的武器，朝着自己护卫的贵族女性砍去。招式狠辣，以彻底将少女杀死为第一要义。只不过，埃佐的动作更快。宛若闪电，劈手将那护卫缴械打倒，干脆的捆绑起来。

    “我觉得我有必要了解一下到底发生了什么，小姐。”

    伦蒂尼姆的喧嚣逐渐减弱，而朝阳则在地平线外，露出第一缕的光芒。

    16.开斯特公爵的图谋

    16.开斯特公爵的图谋

    警戒塔前面贵族叛军的崩溃并不是整场战斗的结尾，倒不如说只是对伦蒂尼姆城市扫除的开始。毕竟

    伦蒂尼姆数百个片区中盘踞的帮派成员本来就是伦蒂尼姆的不安定因素，而昨天晚上不少帮派成员的趁火打劫也给了议会方面一个完美的借口，在没有掌握太多证据的情况下，直接对已知的所有帮派进行大规模突袭。

    当然这种工作仅仅依靠奋战了一晚上的卡拉顿特特派员以及少量的风暴突击队是无法完成的，不过这对于维多利亚议会并不是什么复杂的问题，毕竟昨天保持了中立一晚上的伦蒂尼姆各区警察队在一大早被撤换了总警司之后，也需要用自己的行为展现出一些专业性以及对维多利亚议会一往惯之的服从。

    本着矫枉必须过正，还有新时代新气象的观念，伦蒂尼姆警队开始对整个伦蒂尼姆所有的帮派进行拉网式的突击清理。大概是不想落得和伦蒂尼姆城防军一样被大换血的下场，原本一直表现很平庸的伦蒂尼姆警队展现出了惊人的效率。大量的社会不稳定因素被不断逮捕，转运。以至于伦蒂尼姆的监狱几乎是在很短的时间内就被各路人员塞满，等待审判机构的审讯和甄别。在可以预见的相当长的一段时间内，伦蒂尼姆的司法系统应该会处在一种相当超负荷运作的状态下。

    不过就在普通监狱被拥挤的就像是沙丁鱼罐头一样堆满了各色人员的时候，在警戒塔原本的皇家地牢中，却有几名囚犯享受到了单独关押，并且由风暴突击队负责警戒的特殊待遇。而这些人，无一例外的都是埃佐在胜利的黎明到来前的最后关头，从小巷里带回来的特殊俘虏。

    埃佐一开始还在猜测，会不会是凯尔希阴魂不散做出的提前布局。不过在稍稍进行了一些调查之后，埃佐发现情况比面对巴别塔要复杂的多。

    “弄清楚他们的目的是什么了么？”

    议会的会议刚刚结束，张伯伦就赶到了警戒塔的地下牢房以确认参与叛乱的贵族的状态，好让这场波及伦蒂尼姆的骚乱在收尾的过程中，不会出现什么‘屈打成招’‘罗织罪名’之类奇怪的谣言。而在听说埃佐也在地牢，还带来了一批要求特意单独关押以避免串供的囚犯之后，就有些在意的将埃佐叫了过来。

    “还没有，应该说不愧是开斯特公爵的死忠，他们应该受过反刑讯训练。而坎伯兰小姐掌握的情况，多少令人有些遗憾，或者说在事到临头之前，这位小姐也不过是被当做了一颗不受信任的棋子。”

    埃佐遇到的不明身份人员并非巴别塔或者凯尔希的拥蛰，而是八位大公爵之一的开斯特的手下。因为各自的野心，大公爵对伦蒂尼姆的渗透可以说是一种必然，但在坎伯兰小姐身上发生的事情多少透露出一种强烈的阴谋。根据坎伯兰小姐的陈述，她从十五年前开始就受到了开斯特公爵的资助，并且开始接受情报和领导方面的训练。但自始至终，开斯特公爵都没有透露过对坎伯兰小姐的具体任务是什么。

    如果只是为了在伦蒂尼姆的贵族社交圈子植入一颗钉子的话，开斯特公爵根本不需要如此的大费周章。毕竟很多大公爵的做法都是干脆的将自己的子嗣送进伦蒂尼姆求学，一方面表现出和议会的和睦态度。另一方面，大公爵子嗣的光环，玩玩全全可以轻易的让他们打开局面。甚至某种角度上，张伯伦能够从一名政务官完成，外交大臣，首席大臣的转身，其中亚瑟也出了很大的力气。

    而开斯特公爵的做法是明显违反常识和正常情报系统建立模式的，首先不提坎伯兰家本来就已经败落，在贵族中那低微到令人沮丧的影响力。根据在奥特克里格负责警戒的特派员的说法，坎伯兰的庭院虽然尽力的经历的修剪，但里面并没有名贵的花草。而且有贵族登门拜访这件事，也是在议会决定重拳出击之后才开始的。完全可以推测，是叛乱贵族意图借用坎伯兰的名头，去分散议会的注意力。

    譬如前代坎伯兰公爵就是因为旗帜鲜明的支持国王，结果也稀里糊涂的死在了伦蒂尼姆那场并不光彩的审判之中。利用坎伯兰遗孤的身份去发生，多少可以让一些贵族回忆起当初议会对国王还有高贵之人下手的时候能多毫无顾忌，引起并不在议会打击计划中贵族的反弹。

    “看来开斯特公爵是准备用坎伯兰的名头做点文章，永远忠诚高洁的坎伯兰，在二十年前可是伦蒂尼姆王党最闪亮的一面旗帜。”

    张伯伦的额头皱了起来，坎伯兰公爵生前可是国王最倚重的封臣。在阿斯兰王和议会发生严重冲突的时候，坎伯兰公爵甚至还坏规矩的空降担任过一段时间的首席大臣。坎伯兰公爵手上毫无疑问掌握了很多维多利亚的秘密，但能够利用起来的东西应该并不多，不然的

    话烧冷灶的应该就不止开斯特公爵一家，议会也不会坐视这样一位贵族小姐十几年的艰难度日。

    “我会让人去查查看卷宗，看看老坎伯兰公爵是否负责过什么机密事项，到时候送过来你看看能不能在审讯之中起到什么帮助。那位坎伯兰家的小姐也要多询问，既然能被利用，也许和她自己也有关系，要让她去多回忆过去的事情。”

    张伯伦简单交待了几句之后，就将调查这件事的全权交给了埃佐。毕竟如今伦蒂尼姆的局面才刚刚开始恢复稳定，但这场叛乱引发的波澜才刚刚生成，至于什么时候会砸在所有人头上，只不过是个时间问题。

    毕竟大公爵们，可一直对伦蒂尼姆虎视眈眈。早一点探明一个大公爵的阴谋是什么，就能空出多一分精力，应对其他的大公爵。

    “我推测开斯特公爵的布局可能和维多利亚王室有所关联，和坎伯兰小姐你本身有所联系的可能也很大？当然您也不用太过勉强自己去回忆，就像是说自己的故事那样，想到什么说什么都可以，也不用担心说的东西太过细碎以至于会让我混乱。”

    说着埃佐用铅笔敲了敲自己的脑袋，当然这支铅笔不是杀人用的那种，是埃佐记录灵感的。笑着，对坎伯兰小姐开了个玩笑。

    “虽然说不上有多少名气，但我横竖是个作家。揣度人行为之后的东西，对我多少而言也算是一种吃饭的本事。回忆中缺损的部分，我会想办法去编。”

    张伯伦的建议给了埃佐不少启发，本着阴谋家的投入和产出必然成正比这个原则。开斯特公爵费尽周章的将坎伯兰小姐培养成一位高级间谍，必然是准备利用坎伯兰这个名号。这应该不会是为了简单的去号召贵族，不然根本没有让坎伯兰去接受那么多的训练，只需要给她提供足够赞助，让她对开斯特公爵心怀感激即可。

    但开斯特公爵对她进行了很多间谍的训练，尤其注重的是将自己的真心隐藏起来，还有情报的搜集和传递这两点。这让埃佐不由的想到了潜伏和刺探。而联想到坎伯兰那永远高洁忠诚的称号，埃佐首先想到的就是坎伯兰家族和王室的紧密关系。或者说，坎伯兰小姐本身，是不是和王室有什么。

    毕竟很多时候在写悬疑小说的时候，一些作者都喜欢将某个角色作为破开谜题的‘钥匙’而存在。但这个钥匙本身，并不知道自己拥有什么。得不停的挖掘，然后有个外置的大脑，去仔细的帮她去分析。

    “埃佐先生，这是能编的东西吗？您要做的，可是和一位大公爵为敌。”

    因为护卫对自己的举刀相向，坎伯兰小姐受到了很大的打击。不过这种最终被戳破了伪装的现实，或者说最后一块石头落地带来的坦然，也让坎伯兰小姐放下了自己的心理防线。毕竟到了现在，她已经不需要再去畏惧开斯特公爵的威胁了。因为这份重压，已经有人帮她接过去了。

    而且正是因为埃佐救了自己一命，还特意派人去宅邸接来了唯一在乎他的女仆艾尔西，就像是她幻想中的钢铁骑士一般，将笼罩在自己身边的阴影全部撕扯殆尽。坎伯兰小姐，不希望埃佐失败。

    “准确而言不是一位，搞不好是八位。这也不是我一个人的事情，毕竟护林员中有一句老话，在一场雪崩里，可没什么人能愉快的独善其身。”

    毕竟就算埃佐不搀和维多利亚的破事，维多利亚一不稳定，汐斯塔可就没有后盾了。那到时候哥伦比亚一个南下，以情报局那副小肚鸡肠，埃佐搞不好得给扔进龙场多劳多得。至于像是莱塔尼亚那种贵族气息过去浓厚的地方，埃佐也是不想回去了。龙门倒是看着挺不错，但破事也不少，哪里比得上埃佐用力打造出的汐斯塔。

    某位护林员喜欢的是拎包入住，可不是从毛坯房开始的白手起家。要是他真的能那么拼，为什么不一开始就和德克萨斯去叙拉古闹个天翻地覆？不就是因为，他是个日子人吗。

    “好了，你就当是我要给你写一本回忆录好了，不要担心那么多有的没的。大公爵也什么好怕的，伦蒂尼姆的城防工事，足够崩掉他们的牙。不过我们想的是怎么在让他们崩了牙齿之后，顺便把他们的爪子也给剪下。”

    看着像是在说什么和自己完全无关的事情，将一群大公爵都没怎么放在心上的埃佐。坎伯兰忽然觉得，自己因为一个开斯特公爵而被压制的瞻前顾后的行为，多少有些过于滑稽了。

    “其实我小时候很顽皮的，比起裙子更喜欢短裤，因为那样方便行动。因为特别喜欢在外面跑，经常弄脏裙子，被院子里的花草绊倒。那个时候还因

    为这件事，曾经让园丁先生沮丧了很久。不过也因为这种到处乱窜的习惯，我也遇到了很多令我记忆深刻的事情。”

    那是坎伯兰家一次因为有国王参加，而格外热闹的聚会。不过天生不喜欢聚会的坎伯兰小姐溜了出去，比起在闹哄哄宴会里无所事事，她更喜欢瞻仰祖先的蒸汽盔甲，幻想着自己有朝一日成为蒸汽骑士，让坎伯兰家的名声更加响亮的那一天到来。然后，坎伯兰小姐就听到了令她那让她几乎抱憾一声的事情。

    因为坎伯兰家陈列蒸汽盔甲的地方人迹罕至，掀起叛乱的阴谋团体成员在那里又一次商量了掀翻狮王的计划，只不过那时候的坎伯兰小姐年纪实在太小，除了那两个人在说坏话之外，根本不理解到底发生了什么。她首先感到的是害怕，然后下意识的想要从那个小房间离开。

    所以她选择了小窗户，利用蒸汽盔甲作为掩护悄悄的爬出窗外。却又因为失足直接从小房间窗外朝着地面坠落，不过坎伯兰小姐幸运的被接住了。

    “埃佐先生，您能理解看到传说中的生物的时候，是一种什么样梦幻的感觉吗？仿佛刚从神话中走来，威风凛凛地站在花园中，他们竟然真的存在。他们金色的毛发就像太阳一样熠熠生辉，令人不自觉的心神荡漾。”

    当然作为一个外国人，埃佐对于维多利亚贵族中流行的传说自然是不懂的。不过好在坎伯兰小姐叙述能力很强，埃佐也不是什么抽象画家。最终，也没闹出画个没人鱼，结果鱼头人身这样的笑话来。根据坎伯兰小姐的说法，她在坠落下来的时候，被应该是长得很像狮子的传说生物给接住了。那口中衔着一柄剑，一柄比孩子的身体还要大得多的剑。维多利亚的国剑，诸王之息。

    当然这远远不是那么简单的事情，因为接住坎伯兰小姐的狮子背上还有一个和她年龄相仿的小女孩，同样也算是埃佐老熟人的亚历山德莉娜·维娜·维多利亚殿下。这也是她这一生中，唯一一次和维娜，以及那传说生物的相见。

    “终有一日，你会与维娜再次相逢。”

    之后的二十多年里，她常常梦见这一幕，梦见那些金黄色的威严的存在，梦见和他们在一起的女孩。梦见那句，兽主亲口和她说的话。

    “兽主的预言吗？”

    泰拉这个世界多少也是有些魑魅魍魉或者说神神叨叨的事情的，譬如萨卡兹能够沟通死亡，萨科塔莫名其妙能够沟通感情。埃佐带着筒子帮稀里糊涂能在萨卡兹的地宫里找到能够减速时间的黑锁和白钥匙。而至于预言这种事情，在泰拉甚至都不能算迷信。
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