“魏阁老在不在里面？”

    陈矩得了旨意，拿着那份锦衣卫文书快步出了乾清宫。

    走出宫门那一刻，他才低头看了眼锦衣卫报告了什么内容。

    等看过之后，一身冷汗就出来了。

    前几天，内阁...

    松江府码头上，正午的日头毒得能把人皮晒脱一层。几个扛包的脚夫蹲在阴凉处，用袖子抹汗，眼珠子却往海面上溜——那边停着三艘刚卸完货的福船，船身漆色还新，舱板上残留着南洋运来的胡椒香气。一个瘦高个儿的伙计叼着根草茎，眯眼数着桅杆：“啧，昨儿路过杭州湾的兄弟说，光是战船就一百二十条，连吃水都压得比往年深……这回怕是要动真格的。”

    话音未落，旁边一个疤脸老舵手冷笑一声，把烟斗磕在船帮上：“动真格？哼，你当朝廷真为马尼拉城里那几百个卖猪崽子的出兵？那是拿他们当引线，烧吕宋的地火。”他顿了顿，压低声音，“听说东面那块大陆，比大明还宽；西夷在那儿建了个城，叫‘东都’，连湾子都改名叫‘东都湾’了。咱们水师要是拿下吕宋，下一步就是过太平洋，去接应那支船队——谁先登岸，谁就能在东都分一亩地、三间瓦房、两顷垦田的永业券。”

    人群里顿时嗡地一声炸开。有人不信：“真有那么大地方？莫不是画饼充饥？”疤脸老舵手啐了一口，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，抖开——竟是工部去年刊印的《西洋图志》残页，上面墨迹淋漓画着一条歪斜的海岸线，标注“东都湾口，可泊千舰”，右下角还盖着兵部火漆印。“看见没？这是从巡抚衙门抄出来的底稿，上月才发到各港。朝廷早就在盘算怎么把东都变成大明的第七个布政使司！”

    这话太重，众人一时不敢接腔。远处传来铜锣声，是月港税关在催验新到的暹罗米船。可没人挪步，全都钉在原地，耳朵竖得比桅杆还直。

    此时杭州湾外海三十里，南海水师前锋舰队已劈开晨雾，驶入闽浙交界海域。邓子龙立在旗舰“定远号”楼船二层甲板，手指划过海图上吕宋岛北端的标注。图上除了红圈标出的马尼拉城，还密密麻麻插着几十枚小旗：那是水师多年潜伏的暗桩位置——有些是替官府收税的牙行，有些是专供军粮的米铺，更有几处直接标记着“俞家旧部，可托生死”。他身后站着十二名参将，每人腰间佩刀皆无鞘，刀柄缠着褪色红绸——那是当年俞大猷破缅甸时授下的“赤缨令”，见令如见主帅亲临。

    “报！”一名斥候飞奔上甲板，单膝跪地，双手呈上油布包裹的竹筒，“马尼拉急报，昨夜子时，西夷焚毁唐人聚居的‘八尺门’，抛尸入海十七具，其中三具着蓝布直裰，系杭州织造局派驻商行账房。”

    邓子龙没接竹筒，只盯着海图上八尺门的位置，那里离马尼拉主城不过三里，紧挨着西班牙人的圣奥古斯丁修道院。他忽然问：“前日押解的三十名吕宋土著呢？”

    “回提督，已按令押至后舱，每日只给半碗糙米、一碗淡水。”副将答得干脆。

    “今日起，断水。”邓子龙声音平得像块铁，“饿他们七日，待我登岸时，让他们亲眼看着西夷人是怎么被拖进海里喂鲨鱼的。”

    副将躬身领命，转身时袖口扫过海图一角——那里用朱砂勾勒着一道隐秘航线：绕过吕宋最南端的苏里高海峡，直插东都湾入口。航线旁批注一行小字：“弗雷德旧径，信风稳定，十二日可达。”

    同一时刻，马尼拉城总督府内，空气凝滞如铅。总督阿隆索·德·门多萨面前摊着三份密报：第一份来自墨西哥，称明国水师正调集主力于杭州湾；第二份是马尼拉港口守备的哀鸣，说三日内已有七艘明国商船以“避风”为由强行停泊，船上水手竟公然操练火铳；第三份最薄，仅一页羊皮纸，却让门多萨的手指不受控制地抽搐——那是葡萄牙商人在果阿传来的消息：明国使节团已抵达霍尔木兹，正与波斯萨法维王朝密谈，内容涉及“阿拉伯半岛沿岸诸港之永久驻军权”。

    “他们不是要马尼拉。”门多萨用拉丁语喃喃道，额头渗出细密汗珠，“他们是想让我们腾出整个西太平洋的兵力，好让他们在美洲的东都站稳脚跟……再借道波斯，插手天方！”

    窗外忽传来沉闷炮声。门多萨猛地起身冲向露台，只见港口方向浓烟滚滚——一艘明国商船正用尾炮轰击西班牙哨艇，而甲板上数十名水手齐刷刷举起火把，火焰映照下，每人左臂都缠着黑布，布上白线绣着两个字：东都。

    这夜，马尼拉城所有教堂钟声提前敲响。西班牙军官们抓起佩剑冲向港口，却见明国商船已缓缓升帆，船尾悬着的并非大明旗，而是一面玄色锦缎，中央金线绣着展翅青鸾——那是魏广德亲授东都营的军徽，取意“凤鸣朝阳，振翼东极”。

    三天后，邓子龙舰队抵近吕宋西北海域。此时消息已如野火燎原：明军未攻马尼拉，反而分兵两路——主力封锁马尼拉湾，另遣三十艘快船突袭北部伊洛卡斯地区，直扑西班牙银矿转运枢纽巴戈。更骇人的是，随船而来的工部匠人竟在巴戈附近荒滩连夜浇筑水泥基座，竖起三丈高石碑，碑文只有一行楷书：“大明万历十三年，东都营拓殖所立”。

    消息传
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