欲熄。远处，鼓楼传来三更梆响，悠长而肃穆。
“明日早朝后，你随我入宫。陛下要亲自授你‘钦命经略新土总兵官’印绶，并赐蟒袍玉带。”魏广德背对着李成梁，声音随风飘来，却字字清晰，“至于天津卫的事……兵部会拟个折子，说是水师凯旋，陆师迎候，因言语龃龉致推搡斗殴。申时行、张科各罚俸三月，涉事千户以下，杖四十，充苦役三月。如何？”
李成梁垂首：“全凭阁老处置。”
“嗯。”魏广德转身，眸光如电，“还有一事。俞大猷近来身子欠安，兵部奏请其致仕养病。东海水师提督一职，暂由副将陈璘署理。此人你熟么？”
“熟。”李成梁点头，“万历二年，末将在浙江协防倭寇，陈璘时任温州参将。此人善操舟，尤精火器，但性刚愎，常言‘陆师不知潮汐，岂能指手画脚’。”
魏广德唇角微扬：“那就让他亲眼看看，什么叫‘潮汐’——也看看，什么叫‘陆师的刀’。”
他踱回案前，取过一张素笺，提笔蘸墨，写下四字：“水陆同契”。
墨迹未干，魏广德将素笺推至李成梁面前：“拿回去，裱了，挂你书房。不必刻碑，不必告谕三军。只要水师将士看见你书房里悬着这四个字，他们心里就该明白——从此以后，在新土，在承天城，在万里重溟之上，再无水陆之分，只有大明一军。”
李成梁双手接过素笺，指尖抚过那力透纸背的墨痕，仿佛触到了尚未铸就的青铜印玺的棱角。
“末将……必不负此四字。”
魏广德摆了摆手，芦布立刻无声上前，捧来一方紫檀匣。匣盖掀开，里面静静卧着一枚铜印，印纽为盘龙衔珠，印面阴刻篆文——“钦命经略新土总兵官之印”。印侧，还有一枚小巧的鎏金银牌，牌面镌着“承天”二字，背面则是一幅微缩海图，山川岛屿纤毫毕现。
“这是陛下今晨命尚宝监连夜赶制的。”魏广德道，“银牌，准你佩于腰间。见牌如见驾。新土诸将，无论水陆，凡抗命者，斩！”
李成梁双膝一沉，再度跪倒，额头抵在冰冷的金砖地上。这一次，他没说话。可那紧握银牌的手背上，青筋如虬龙暴起，指节泛出骇人的白。
魏广德静静看着他，直到那颤抖的脊背渐渐平稳。
“起来吧。”他声音低缓，“明日早朝，你随我站班。散朝后，申时行会请你去兵部签押房，把天津卫的案子‘审’清楚。记住，你只需说一句——‘末将以为，水陆之争，根在隔阂；隔阂之解，唯在共事。’其余的，自有申阁老润色。”
李成梁起身，将银牌贴身收好，铜印则郑重纳入怀中。他忽然问道：“阁老，新土初辟，百事待举。末将斗胆，请问……粮秣转运，何以为继？”
魏广德笑了：“你放心。户部已与东厂密议，从明年起，闽浙粤三省盐引，每年提成三成，专供新土。另，江南织造局所产棉布、江西景德镇所烧青花瓷，皆以官价七折调运。船队往返，载货满舱，卸货空仓——这生意，做得比倭寇还狠。”
李成梁眼中终于有了温度：“如此，末将心中有底了。”
“还有一条底线。”魏广德神色忽转凝重，“新土之地，不设卫所，不编民户，一切建制，皆仿京营。水师官兵，着新式飞鱼服，佩绣春刀；陆师将士，戴鸳鸯盔，执三眼铳。军籍另册，不入兵部黄册，直隶于……”他顿了顿，目光如炬，“内阁兵务司。”
李成梁浑身一震。直隶内阁？这意味着新土之军，将彻底脱离五军都督府、兵部、甚至都察院的层层节制。这支军队，只听内阁号令，只认承天城中的那一枚铜印。
这才是真正的“国之干城”。
“末将……明白了。”
“去吧。”魏广德挥袖，“回去好好想想，承天城的第一座校场，该修在何处。朕要看到的，不是一座孤城，而是一座活的军镇——水师战船可泊港，陆师骑兵可驰骋，匠户可锻铁，商旅可通市，儒生可设塾……让所有踏上那片土地的人，一眼就看出——此地，是我大明的。”
李成梁深深一揖，退出花厅。
夜风卷起他玄色披风一角，如墨云翻涌。廊下灯笼光影里，他背影挺拔如剑，仿佛已踏上了万里之外那片尚未命名的焦黑土地，脚下是滚烫的火山灰，头顶是陌生的星辰。
魏广德目送他身影消失在垂花门外，才缓缓坐回太师椅。芦布悄然奉上热茶，他却未接，只望着窗外沉沉夜色，低声自语：“李成梁啊李成梁……你可知道，朕给你的是天下最险的差事，也是大明最重的托付？”
夜露渐重，檐角铜铃轻响。内阁值房的灯火，却彻夜未熄。
翌日卯时三刻，宣武门内，文武百官按品级列班。李成梁一身簇新绯袍，腰悬尚方宝剑，静立于武班之首。他身后，是数十位同样身着崭新麒麟补服的边镇总兵、副总兵。众人目光或惊疑、或艳羡、或隐含嫉恨，却无一人敢与他对视——只因他胸前，赫然别着一枚御赐金螭纽银牌，牌面“承天”二字，在初升朝阳下灼灼生辉。
魏广德自文班步出，经过他身侧时，脚步微顿，袍袖轻拂过李成梁腕间银牌，留下一道几不可察的暖意。
“走吧。”首辅大人声音平静无波，“去乾清宫。陛下，等你很久了。”
鼓乐声起，丹陛之下，群臣俯首。李成梁昂然抬步，玄色朝靴踏过金砖地面，每一步，都像踩在新大陆尚未凝固的岩浆之上，炽热，滚烫，不可逆转。
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