张科和江治都有意把大明朝南移到木骨都束，魏广德已经可以想象最后商量的结果了。

    思索片刻，魏广德还是开口说道：“此事不可操切。

    二位，你们想想，一旦定下来，将来必然有无数大明商人将货物运到那...

    天津港的喧嚣尚未散尽，海风裹挟着咸腥气息卷过码头残存的硝烟余味，帐篷营盘里伤兵的呻吟与战船甲板上绷带浸血的嘶声混作一片。戚继光站在中军帐外，青布直裰下摆被风掀起一角，露出内里半截玄色战袍——那是他去年东征前亲手缝补过的旧衣，袖口磨得发亮，却未换新。他不说话，只将一方素绢反复叠成方块，再缓缓展开，动作极慢，仿佛在丈量某种看不见的尺度。

    帐内，徐乔安正用湿棉布蘸药酒擦拭左颊一道寸许长的血口，陈璘坐在矮凳上，右臂吊在胸前，指节处皮肉翻卷，血痂已凝成暗红硬壳。董一元靠在门边，腰刀未卸，左手按着刀柄，指腹无意识摩挲着鲨鱼皮鞘上凸起的云纹。

    “水师那帮人说，咱们陆师兄弟在码头抢他们刚卸下的波斯马料。”徐乔安冷笑一声，药酒刺得伤口抽搐，“可那麻袋上印着兵部火漆，封条还是热的——他们倒会栽赃。”

    “不是栽赃。”陈璘忽然开口，声音沙哑如砂纸擦过铁板，“是有人把三车青稞粉换成了掺了石灰的麸皮，混在水师运来的粮包里。昨儿夜里，辽东营两个哨兵喝了炊事营煮的糊糊，当场呕血。”

    帐帘被掀开，一个穿灰布短褐的伙夫佝偻着背进来，手里捧着三只粗陶碗，碗沿豁口沾着干涸的褐色污迹。他不敢抬头，只把碗搁在案几边，退后半步，喉结上下滚动：“戚帅……徐将军……陈将军……这是……昨儿熬剩的糊糊，小的……留了一点。”

    戚继光终于抬眼，目光扫过三只碗。他没碰，只对董一元道：“叫人验。”

    董一元颔首，转身出帐。片刻后，一名随军医官提着铜秤与瓷碟进来，取样研磨，滴入醋液，又以银针探入糊糊残渣。银针尖端瞬时泛起一层灰白锈斑。

    “确有生石灰。”医官垂首，“剂量不小，若连服三日，轻则溃烂肠胃，重则七窍流血。”

    帐内寂静如冻湖。徐乔安猛地一掌拍在案上，震得陶碗跳起半寸：“谁干的？！”

    没人应声。

    戚继光却忽然问：“水师那边，今日分发的米粮，是哪批？”

    陈璘顿了顿：“是闽浙转运司上月押来的‘官平米’，共两千石，由水师自津沽仓提走，今晨才分至各船伙房。”

    戚继光点头，从怀中取出一封未拆的密函，火漆印上赫然是兵部左侍郎王遴亲钤的朱砂印记。他当着众人面撕开封口，抽出薄纸——竟是天津卫守备衙门昨日呈报的验粮公文抄件，白纸黑字写着：“闽浙转运司所供官平米，粒大饱满，色如玉脂，无霉无蛀，足秤无虚。”

    “足秤无虚？”徐乔安嗤笑出声，“那这石灰，是米自己长出来的？”

    戚继光将公文轻轻推至案几中央，目光缓缓掠过三人面孔：“王侍郎前日递折，称闽浙米价暴涨三成，恐有奸商囤积居奇，已飞檄严查。可昨夜，天津卫仓场大使私报于我——闽浙转运司本月初，向户部尚书高拱名下盐引铺子，暗售三百石‘特供米’，每石纹银十二两，较市价高出四倍。”

    帐内空气骤然绷紧。高拱——当今内阁首辅，魏广德最倚重的臂膀，更是此番东征军饷拨付的最终签批人。

    陈璘喉头一动，欲言又止。

    戚继光却已起身，缓步踱至帐口，掀帘望向远处海面。夕阳正沉入水天交界，将停泊的水师战船染成一片熔金。一艘福船桅杆顶上，一面绣着獬豸补子的锦旗在风中猎猎翻卷——那是御史台监察水师的巡检旗。

    “你们信不信，”戚继光背对着众人，声音低而沉，“今夜子时，会有三拨人马分别潜入水师泊区、辽东营粮仓、还有津沽仓场大使私宅。”

    徐乔安霍然站起：“戚帅！您这是……”

    “不是我。”戚继光打断他，转身时眸光如刃，“是魏阁老。”

    他从袖中再抽出一封素笺，纸角微卷，墨迹犹新：“今早，刘守有密遣快马送至我手。信上只有一句——‘魏阁老令：天津之事，不查源头，只断支脉。明日辰时，京营兵马将接管港口所有粮秣调度，水陆两师即刻分营，各自清点人马器械，三日内，东征将士须尽数离津。’”

    帐中三人俱是一震。

    董一元最先反应过来，急步上前：“戚帅，这意思是……”

    “意思是，”戚继光将两张纸笺并排按在案上，指尖重重一点，“魏阁老要借这场乱子，剁掉茶马贸易里伸进兵部粮道的那只手。”

    徐乔安倒吸一口冷气：“可……高阁老他……”

    “高阁老管户部，也管盐引，还兼理茶马提举司。”戚继光声音平静无波，“但魏阁老管兵部，更管锦衣卫。刘守有昨夜亲口告诉我，锦衣卫在松江府查封的三家盐引铺子，账册里全有高阁老心腹幕僚的花押。而其中两家，恰恰是闽浙转运司历年米粮采买的大户。”

    陈璘忽然想起什么，脸色微变：“那……郑骏从波斯带回来的五百匹阿拉伯马……”

    “正是关键。”戚继光眼中寒光一闪，“高阁老名下盐引铺子，上月刚以‘代养军马’名义，向兵部申领了三百匹波斯马的饲草专供。可御马监张诚亲口对我说过，郑骏运回的五百匹马，实则只有四百一十七匹活马登岸，其余八十三匹，中途病殁于吕宋补给港——这数字，兵部、户部、御马监三方奏报皆不同。高阁老批的‘饲草专供’，按五百匹计，每月耗银二千六百两。可若按四百一十七匹实数，该减七百两。”

    徐乔安额角青筋跳动：“七百两……一年就是八千四百两……十年……”

    “八万四千两。”戚继光替他接完，“够在通州买下整条漕运码头。”

    帐外忽传来整齐脚步声，甲胄铿锵，由远及近。董一元掀帘一看，只见一队京营精锐已列阵营门外，玄甲赤缨，腰悬雁翎刀，为首校尉手持兵部火漆调令，高声喝道：“奉兵部钧令！即刻接管津沽
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