——然而，这份结晶魔法，却能够让健康的个体在一瞬间便感染上和源石病没有多大区别甚至性质更加恶劣的诅咒。

    她更进一步地解析了这份技艺。她发现这份魔法有着非同一般的追踪力和穿透力——的确，灵魂层面上的攻击如何能够用盔甲抵御？无论是盾牌，铠甲，乃至是坚固的城墙，在这结晶吐息的冲刷下都如同薄纸一般软弱无力。而当她耗费一个周的时间学会了追踪结晶块的运用之后，即便是最敏捷的山猿，也无法在她的注视下逃脱。

    防火女说得没错，这份魔法，的确是洛斯里克至高的魔法奥秘。

    因为哪怕只有一人，当这结晶魔法的使用者放开一切顾忌，肆无忌惮地使用自己的法术的时候。那么哪怕是一整座有着坚固武备的要塞都市，也将在这无可抵御，甚至抵御了也会招致失控扩张的力量下，迎来灭绝。

    ——就像是失控的源石化生命体……矿石病患者之中极其罕见的升华形态。哪怕是在泰拉，这样的个体一旦诞生也将伴随着数个移动城市的毁灭。而结晶魔法……我不知道按照泊尔塞福涅所推测出的世界转录规则，它在泰拉会变成什么模样。但如果其功效没有产生变异的话……

    ——我，成为了可控的升华体？神话生物？

    凯尔希有点想笑，但却又笑不出来。因为她发现，自己对于结晶魔法的干涉能力，就和源石结晶在某些区域的自发性蔓延有着相似之处——她知道源石是活着的，知道源石存在着某种奇异的泛意识。而若是两相印证……

    ——泰拉的大地深处，盘踞着一只史无前例的超级源石生命……古代的神，沉睡着的源石结晶源头。而所有感染者的生死，乃至于生命形态，都在它的掌握之中。

    凯尔希在实验中稍稍调整了一下术式结构，本应将生命体内部结构破坏的结晶便在产生不可逆形变之前停止了变转——结晶和小鼠达成了共生，让这本应只剩下数秒寿命的实验动物能够继续存活。而只要她启动一个指令，停止增生的结晶便会以爆发的形式破坏掉这个生命体的残存部分，就像是牙签刺穿黄油。

    ——果然，源石病难以治愈，是有缘由的……和我以前推测的一样。。

    ——它能够被遏制，但却难以拔除。而若非要将这诅咒从体内抹去，那就非得借助同格的力量才能够成功。

    她想起了那几件重症矿石病的治愈案例。而在那几例治愈中，都无一例外的有着史尔特尔的力量参与其中。

    力量才能够对抗力量，诅咒才能够对抗诅咒。就如同自己的结晶魔法固然强大，但却必然会在洛斯里克王室同源，但却更加精奥的技艺下被破除。

    ——史尔特尔，泊尔塞福涅。你们果然是关键。

    ——啊，没错。在泰拉大地上，矿石病说到底也只不过是一件小事。它让很多人受苦，但源石却在同时也是文明的支柱，为整个世界的工业体系提供不可或缺的帮助。源石病的消除与否，感染者的存在与否，对于整个泰拉文明而言实际上无关紧要。而真正需要对抗的，需要抵御的，其实是盘踞在大地尽头的那些古老力量。

    ——萨米以北，萨尔贡以南……那些古老的神，古老的邪恶异魔，甚至……

    ——甚至包括泰拉本身。

    她中断了自己的思考。

    想那么多，其实没有太大用处。因为打不过就是打不过，在泰拉，哪怕是过于新锐的技术也意味着一种诅咒。

    ——人是不可能放着源石不用，去研究如何烧煤烧炭的。

    ——无论我怎样努力，泰拉的科技树发展也必然会依托便利并且随手可及的，那来自远古沉眠之物的遗留痕迹。

    ——而这也就意味着现代的工程科技永远无法脱离那些古老之物的掌控。因为只要有那样的征兆，它们或许便会从长久的休眠中复苏。就像是酣睡的狮子可以容忍雀鸟在鬃毛上栖息嬉戏。但若是雀鸟变成了鬣狗，那爪牙之利便会被施加于犬之血肉。

    抬起手，那些结晶的痕迹随着她的意志而消除——她知道自己掌握了一把钥匙。然而这把钥匙不过是史尔特尔手中那万千把钥匙中微不足道的一种。她隐约知道史尔特尔在离开罗德岛的那数年间都参与了怎样性质的战斗。而既然现在的泰拉依旧是昔日的泰拉，那就说明哪怕有着万千把钥匙，在面对泰拉的困局时也仍旧不足。

    ——泰拉的事，回泰拉再说吧。

    她想到。她知道自己在这个世界的成长已经抵达了某个限度——对结晶的研究有时候会让她感到精神恍惚。有时候会让她看到晶丛蔓延的幻影。她经常会在凝视结晶时便失去了对时间的感知，而她知晓则是结晶对自身产生诅咒的凭证。

    但结晶无法真切地伤到她，她有时候会做噩梦，梦见自己化作晶柱但苏醒时那结晶化的肢体却又完好无损而只有被火焰烧蚀一般的阵痛。而这意味着她的研究就只能够抵达当前的这个地步。

    ——而我当下应该注重的是洛斯里克城里的风波。

    回神，葛慈德的行动已然迫在眉睫——街道上已经连续数日变得冷清并且肃杀。隶属于双方势力的骑士们已经不会走在同一条马路上，在看见彼此时，目光中也仅有冷漠。

    突然袭击是不可能的，这与其说是一场权斗，不如说是一场即将在城市内爆发的战争。而在战争爆发前夕，凯尔希获得了一些隐秘的委托。

    其中一条，来自葛慈德。

    ——‘战争已经无法避免了，凯尔希，我的朋友。离开王城吧，我恳请你去帮我追寻国境中不死人的踪迹。我怀疑它们和伊鲁席尔之间有所勾连。’

    而除却葛慈德之外，另一份委托，却源于双王子中的洛里安之手。

    ——‘你是一位正直的骑士，凯尔希卿。你的血不应该流在王城的街道上。我听说你最近对结晶咒死的现象很感兴趣。而王城的郊外最近正好有着‘如同蜥蜴一般的结晶生物’出没的消息。或许你会乐意探索？’

    很有趣，明明没和那位王子打过多少交道，凯尔希却有一种被看穿的谬误感。自己对于结晶魔法的研习或许已然不是足够隐蔽的秘密。但这份知识原本的掌握者们，却也似乎并不打算追究过多。

    ——因为那份卷轴的存在，是原本只有防火女和她的兄弟姐妹们知道的秘密么。

    ——或许他们把我当做了那位大公主在王城中的使者与代言？

    心中有了一个模糊的猜想。而这个猜想或许就是真相。凯尔希知道自己没有选择，而当她停下脚步的时候，她已经沿着公主和王子们所提供的地图抵达了王城外的近郊。

    她发现自己似乎走到了一个奇怪的地方——周围是绝壁，废墟，以及散乱分布的石棺和坟墓。空气中萦绕着驱之不散的雾气，而在角落中随处可以看见活尸的残留。

    是活尸，但却是彻底死去的活尸。它们裹着黑色的破烂布袍，看上去像是某种圣职者而非村民或者战士。

    ——这里或许是某个和宗教有关的地区……但却荒废了。

    凯尔希注视着四周，比最初降临时敏锐了接近十倍的知觉仔细地搜索着周遭的每一处。

    她很快就发现了情报上所说的‘结晶蜥蜴’——那东西看上去像是幼生的飞龙。全身上下被和结晶魔法性质相近，但却失去活力的晶体所包裹。肢体强健，麟甲坚韧。但是，却是一个已经失去了生命的死物。

    伤到它的武器是刀，某种像是剑一样的刀——凯尔希知道在罗德兰也有一个被称作东国的国家。而那个国家的战士，就使用一种单面开刃的打刀。

    ——动手的人，距离这里不远。

    轻呼吸，保持警惕，沿着模糊的石道，朝着这遍布坟墓的遗迹更深处前行。

    她穿过一座断崖。

    她看到一个高大魁梧的持戟战士镇守在一座广场中央——战士的身周似乎有着被什么黑暗的物质寄生，但却又被拔除的痕迹。而战士的身体似乎早就迎来死亡。

    不，不是死亡。而是活尸化。但这具活尸，却又无视了她。

    凯尔希不明白这是为什么，但这并不妨碍她继续往里走。在视野的尽头，她看到了一座宏伟但却同样陈旧的神殿。神殿内一片黑暗，但猫科特有的微光视觉能够让她在最糟糕可见度下仍能够清晰视物。

    她看见了五个王座——四座稍小，中央的那一座却格外庞大。而在整座神殿中，都有着火的气息残留。

    ——传火祭祀场。

    她突然想到了这个名字。

    而当她将这个名字和脑海中的概念完成对照的时候，她听见了轻盈但却迅疾的脚步。

    ‘铛——！！’

    无形之刃斩击于凭空生成的结晶护盾之上，翠绿的龙蛇骤然显现并朝着黑暗中的袭击者挥下刃足——后者避让，抬手构筑出黑色的巨刃劈落。而数枚结晶灵魂块随即从凯尔希身周的空间里析出，并朝
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