散，实则九颗星位早已暗合奇门遁甲，只待一子落定，便可绞杀全局。
“他以为，搅乱北方，便能牵制扶苏；他以为，借我之手陷害扶苏，便能渔翁得利。”周清拾起一枚白子，指腹摩挲其温润玉质，“可惜……他忘了，棋局之上，执子者，从来不止一人。”
雨声渐密，如万鼓齐擂。
周清将白子轻轻按入棋盘天元之位。
“轰隆——！”
一道惊雷劈开铅云，惨白电光瞬间映亮整座花厅，照见石案上未饮的那盏茶——茶汤表面，竟浮起一层极淡的靛青涟漪，转瞬即逝，仿佛从未存在。
与此同时，千里之外，乌兰察布苍狼台下。
暴雨如注，击打在千年玄岩之上，发出沉闷回响。一名身着匈奴皮甲的年轻斥候抹去脸上的雨水，正欲攀上高台瞭望，忽觉脚下岩石微震，一股腥甜气息自岩缝中幽幽渗出，混着雨水，蜿蜒如蛇。
他低头嗅了嗅，眉头紧锁。
这味道……不像牲畜腐尸，倒像三十年前，父亲说起过的、单于秘藏库里那坛“醉魂酒”倾翻后的气味。
他尚未反应过来，身后营地已传来凄厉嘶鸣——数十匹刚饮过伏泉之水的良驹，口吐白沫，四肢抽搐，眼珠迅速泛起一层灰翳。
同一时刻，九原郡外，扶苏立于临时营帐之外，望着漫天雨幕，手中正展开一卷刚刚送达的密报。墨迹未干的绢纸上，赫然写着：“右贤王部仓皇南撤，苍狼台失火，疑有内应……”
他眉峰紧蹙，指尖用力，几乎要将绢纸捏碎。
帐内，副将低声禀报：“公子，王离将军急报，黑水滩突遭暴雨山洪，道路断绝，轻骑无法如期进发……”
扶苏未应，只缓缓抬头，望向雨幕深处——那里，是咸阳的方向。
雨越下越急，天地混沌。
而咸阳城东，一座不起眼的宅院深处，李斯独坐于书房，面前摊开一卷《韩非子·五蠹》，书页翻至“儒以文乱法，侠以武犯禁”一句。他手中朱笔悬停半空，墨珠将坠未坠。
窗外，雨打芭蕉，声声如叩。
他忽然搁笔，唤来老仆：“去，将我三川郡的幼子……叫回来。”
老仆躬身退下。
李斯端起冷茶，一饮而尽。茶汤入喉，竟泛起一丝极淡的苦杏仁味。
他不动声色，只将空盏置于案角，任那余味在唇齿间缓缓弥散。
同一片雨幕之下，芷阳渭水畔。
宁儿蹲在河岸青石上，小手掬起一捧浑浊河水，仰头问阳滋：“姑母，水里怎么有星星？”
阳滋公主蹲下身，指尖点向水面——果然，无数细碎金光随波荡漾，竟是被雨水冲刷下来的、远处秦宫檐角铜铃上剥落的鎏金箔片，在浑水中熠熠生辉。
“因为天上的星星掉下来了呀。”她笑着揉揉宁儿湿漉漉的额发。
不远处，焰灵倚着柳树，素素依偎在她身侧，两人皆仰首望着天空。雨丝落在她们发间、肩头，却似被一层无形屏障隔开，未湿分毫。
焰灵忽然开口，声音轻得只有素素能听见：“师父的棋，落子了。”
素素眨眨眼，望向渭水滔滔东去的方向，轻声问：“那……谁赢了？”
焰灵笑而不答，只抬手，指向雨幕尽头——那里，一道虹桥悄然横跨天际，七彩流转，却在虹心最亮处，凝着一点刺目的、不肯消散的朱砂红。
雨声如潮，淹没了所有答案。
而咸阳宫深处，嬴政立于摘星台最高处，玄色冕旒垂珠轻晃，遮住他半张面容。他手中握着另一封密报，来自太史令：今夜子时，荧惑守心，星象大凶。
老宦官跪伏于阶下，声音颤抖：“陛下……要不要……召阴阳家？”
嬴政未答，只缓缓抬起手，指向东方天际那道未散的虹桥。
虹桥之下，是渭水。
渭水之畔，是芷阳。
芷阳之野，有宁儿的笑声，有阳滋的絮语，有焰灵衣袂翻飞的弧度，还有——
他目光如电，穿透雨幕，落在那虹桥虹心一点朱砂之上。
良久，他收回手，将密报投入身旁铜炉。
火焰腾起，吞没纸页，灰烬纷飞，如雪。
“传诏。”帝王之声低沉如雷，却稳如磐石，“令蒙恬，无论战况如何，七月廿八日亥时之前，必须拿下乌兰察布。”
“令扶苏，即刻接掌玄甲别部调度权。”
“令李斯，三日内，拟就《关中水患赈恤律》草案，呈御前。”
雨势更狂，击打在摘星台琉璃瓦上，噼啪作响，仿佛亿万战鼓擂动。
嬴政转身，玄袍翻涌如墨云，一步步走下高阶。
他未回头，却似已看见——
千里之外，苍狼台烈焰冲天而起，映红漠北半边夜空；
咸阳城中，李斯书房烛火摇曳，朱笔落下第一道法令；
芷阳河畔，宁儿手中的河水里，那点金光忽然聚拢，幻化成一只振翅欲飞的玄鸟轮廓，随即被奔涌的浊流冲散，杳然无踪。
雨，还在下。
而有些事，已然发生。
有些事，才刚刚开始。
周清立于窗前，看雨帘如织，看虹桥渐隐，看檐角铜铃在风雨中疯狂旋转，铃舌撞击之声，竟隐隐合着某种古老而肃杀的节拍。
他抬手，接住一滴自檐角坠下的雨珠。
水珠在他掌心滚动，映出窗外翻涌的铅云、摇曳的竹影、以及——
云舒悄然立于他身侧，手中捧着的，正是那方黑檀木匣。匣盖已开，内里空空如也。
唯有匣底，一行极细的朱砂小字，在雨光映照下，幽幽浮现：
【棋终局未定，子落手已收。】
周清合掌，雨珠湮灭。
风，骤然停了半息。
随即，更猛烈的雨，倾盆而下。
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