>     “北狄游骑的岗哨不会在谷地中央点篝火，太显眼了。这更像是谢震山提前安排的人手，专门等着我们钻进谷底！然后再从后面封住谷口，把我们堵死在里面。”

    谢临退下高地顶部，回到队伍隐蔽的位置。

    “计划变一下。”

    他的声音不高，却带着一种连清怡郡主都没见过的笃定。

    “火药营的爆破目标从谷地中央改成北侧岩石后面的那两处篝火。孙大有，你带十个人从高地南坡绕到谷地北侧，在篝火外围布设火药罐，不要惊动他们。等布设完成后统一引爆。”

    孙大有眼睛一亮，明白了谢临的意思。

    “你是要反过来把他们炸了？”

    “他们以为我们是猎物，那我们就当一回猎物。”

    只是高端的猎手，往往都是以猎物的形式出现而已！

    抱着这个念头，谢临从腰间解下那枚缴获的短弩递给孙大有。

    “带上这个。万一被发现了，先用这个打领头的人！北狄人肯定认得自家的武器，看到短弩会犹豫一瞬，那一瞬足够你跑开。”

    孙大有接过短弩，用力点了点头，带着十个人猫腰没入夜色中。

    清怡郡主走到谢临身边，压低声音问了一句。

    “你就这么相信他？”

    “在黑风口的时候，他背着重伤兵跑了三里路都没掉队。”

    谢临转头看了她一眼。

    “这世上有些人天生就是干活的料，孙大有就是这种人。”

    清怡郡主沉默了一瞬，然后嘴角翘了一下。

    “你说我是干活的料还是当累赘的料？”

    谢临没有回答她，而是把目光重新投向乱石谷的方向。

    约莫两刻钟后，谷地北侧传来四声间隔极短的闷响。

    火光在岩石后面炸开，裹着碎石的烟尘腾起半天高。

    紧接着是惊慌的叫喊声，北狄语混着周人官话，乱糟糟地搅在一起，在黑夜里传出去极远。

    “成了！”

    赵明瑞的声音里带着压抑不住的兴奋。

    谢临在高地顶部站起来，拔出横刀在头顶画了一个圈。那是撤退的信号。

    三十七个人沿原路疾速撤回干溪沟。

    后方的谷地里火光大盛，有人从乱石堆后面冲出来试图追击，但刚追到谷口就被预埋在干溪沟入口处的火药罐炸了个正着，惨叫声在夜空中回荡了好一阵才渐渐平息。

    谢临策马冲在最前面，身后的马蹄声在荒原上汇成一片闷雷般的轰鸣。

    天边已经泛起了鱼肚白，铁关城北门的轮廓在晨雾中渐渐清晰。

    他回头看了一眼，追兵的影子已经被甩得干干净净，火光在乱石谷的方向渐渐变暗。

    “谢临！”

    清怡郡主策马追上来，风吹起她额前的碎发，声音在风中被切成几段但依然清晰。

    “你到底还藏了多少后手？”

    谢临没有回答。

    他的嘴角微微弯了一下，那个弧度很小，在晨光中几乎看不清，但清怡郡主看见了。

    “多着呢。”

    他说这三个字的时候语气平平淡淡的，像是说今天早餐吃什么一样随意。

    城门在晨光中缓缓打开，三十七骑鱼贯而入。

    石七爷站在城门洞的阴影里叼着烟杆等了一整夜，看到谢临的马头出现在城门外时，他把烟杆从嘴里拔出来，长长地吐了一口气。

    谢临翻身下马，大步朝城楼走去。

    他知道谢震山一定在上面等着。

    而城楼上，谢震山确实在那里。

    他站在垛口后面，手里端着一盏早已凉透的茶，目光死死盯着北门外那片晨光中的荒原。

    当他看到三十七匹马从晨雾中冲出来，当先一匹青骢马上的少年腰杆笔直、毫发无损时，他手里的茶盏沿着边沿裂开了一道细纹，温水沿着他的指缝淌下来，浸湿了袖口。

    “来人！扶本将军回营。”

    他的声音像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着牙酸的颤音。

    北狄人那边明显是早有了布置，结果还能让谢临活着回来！

    谢临的脚步在城楼石阶的拐角处停了一瞬。

    他微微偏过头，余光扫过城楼上方那个正在转身离开的身影……<b></b>
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