浓墨重彩的皮影，哭得也很厉害。

    皮影师吓坏了。

    他从来没见过周雪酌这副模样。

    “对不起，对不起……”皮影师张皇失措地想替他擦拭眼睑的泪水，顾忌指间乱糟糟的颜彩，又手忙脚乱地停住，“要是我说错什么话，你就权当是我脑子糊涂了。”

    周雪酌摇摇头，却也没多作解释，只是轻轻吁了口气，抬眼郑重其事道：“好。”

    少顷，皮影师才听明白他应允了什么。

    皮影师本出身清流门第，幼时父亲遭人构陷，全族被押往北地流放。途中幸得母族相助，他才侥幸逃脱。若按话本传奇，他合该卧薪尝胆以雪家仇，可双亲性情豁达，并不指望他重耀门楣，饮痛嗜恨地活一辈子，只盼着他顺遂无虞地安度余生。

    自此，皮影师形单影只亦无拘无束地踏遍了大阑的南水北地，从寂寂无闻到名动一方。

    可他终究遇到了周雪酌。

    不再茕茕独立，也不再心无挂碍。

    若要带周雪酌离开当涂，必得先除掉周氏家丁的追捕之患，他还未来得及筹划出万全之策，周雪酌就迫不及待地找到他，眸底生辉地说：“有人愿助我们一臂之力。”

    周雪酌终日被锁困于周府的废园，能见到的活物除了送羹扫洒的仆从，翻墙潜入的皮影师，就只有总是浓夜阒然而至的弟弟周霜醉。

    但周霜醉也并非掌权之人，纵有相助之心，怕是也力所不逮。

    因此，周霜醉向兄长献上了一策。

    等皮影师知晓真相时，他的尸身已如同一尾被弃入枯井的金鱼，陷落荒野。

    第28章 鹑鹊之乱

    无边无际的幽蓝在空濛中倒影出几树枯枝。

    任离犹如溺水之人遽然浮出湖面, 瞳孔紧缩，额角沁出细密冷汗。

    “皮影师……的确是遭人陷害。”

    勒断脖颈的窒息还残留在喉间，任离不寒而栗地摸了摸完好的脖颈, 连喘了几口气哑声道：“那菩萨皮影的断口齐整, 一看就是事先用利刃割断, 又用鱼鳔胶虚虚黏合, 只待表演时略一受力, 便会‘恰到好处’地断裂。”

    另外三人神色微动。

    目光交错，宫粼略一颔首。

    严禛抬腕指尖搭在剑柄, 眉梢轻敛：“是谁做的？”

    任离犹疑片刻, 嘴唇翕张道：“……周霜醉。”

    “皮影师与他兄长周雪酌交好，相约一同离开当涂，他原本应承襄助, 却没想到会暗中下此毒手。”任离眼中尽是困惑, “……为什么？莫非他们兄弟实则不睦？”

    “可先前那个周霜醉, 话里话外分明对兄长格外敬重。”江阎听得更糊涂了，忍不住望向安坐卧榻的蜃楼, “说到底，这海妖到底唱的是哪一出？”

    “想知道缘由啊？”蜃楼作壁上观地悠哉悠哉道, “继续玩下去，自有分晓喽。”

    宫粼却在此刻淡然地摇头：“我累了，今日就到此为止吧。”

    “……什么？”蜃楼神情僵硬了一下，正欲嘲笑他竟然以为这牌局是想来就来, 想走就走。

    幽暗之中传来细密声响！

    “唰——”

    成群皮肉薄透可见脏器骨节的长蛇蜿蜒而下，身躯与幽蓝水光交融, 若不是游动时激起的细微水流，肉眼完全无法辨明。

    缠绕在众人四肢的傀儡线霎时齐齐崩断！

    蜃楼的面孔顷刻冻结。

    “铮——！”

    寒芒霍闪, 俯仰之间，严禛指腹一推，剑柄末尾的朱雀金环应势疾旋，腰侧长剑登时疾烈出鞘，喙间朱石迸出灼目烈光，破空之时拖出一道流火般的赤金色尾迹。

    剑风摧枯拉朽，拦腰斩断四周流光瑰丽的螺钿屏风，彩贝金箔应声迸溅，浓郁欲滴的宝蓝跟铜绿碎屑当空泼洒，恰似一方小千世界骤然湮灭。

    “什么时候——”蜃楼这才惊觉落入算计，“你要干什么！”

    来不及看清严禛的起势，又是风声呼啸，凌空而至。

    剑锋射出熹微的橙红，灼灼其华，如焰交叠！

    只听“噗嗤”一声黏腻异响，散漫盘膝而坐的蜃楼当即疼得鬼哭狼嚎，他最为粗壮的一条暗色触腕竟被齐根斩断，珠辉玉丽的面孔第一次浮现出扭曲的痛苦。

    “你……你们……” 蜃楼抬起另一只手指向众人，指尖与声音一同剧烈颤抖，气得结结巴巴地说不出话来，“竟敢偷袭我？”

    飞出的那段触腕沉重砸落在地，疯狂扭动，惨白的吸盘还在兀自开合，大股浓稠的墨蓝黏液涌出，透着非腥非腐的异样甜香，另一半触腕形骸扭曲，痉挛不止，发出一阵黏腻瘆人的响动遁入黑暗。
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