江阎悻悻吐了吐舌头，拖长了腔调应道：“知道啦——”

    “方才你去哪儿了？”严禛问。

    一见他提起这茬，江阎立马又得意洋洋地嘴角露出坏笑：“师尊原本让我去把那阉人的雀舌换成高碎零料，你想，狗嘴能品出好茶吗？给他喝不是暴殄天物。”

    严禛听出这远远没完：“原本？那后来呢？”

    言谈间，堂前的锦衣内侍呷了口茶，目光似有若无地掠过宫粼微敞的领口，在那段雪白的颈线流连片刻，方才咂咂嘴：“说起来，皇都盛传仙君的霜山养了不少蛇虫鼠蚁？” 他朝宫粼的方向倾了倾身，“圣上素来怜惜仙君病骨支离，这般乌七八糟的毒物，留在身边终是不妥，皇都亲贵近来时兴以活蛇浸酒，不如让咱家带走，也好全了这风雅之事？”

    “李公公说笑了。”宫粼指尖轻搭在杯沿，感受到那道黏腻的视线，眼尾微弯，恍若未觉，"霜山这些小东西离了故土便郁郁寡欢，若是带到皇都，只怕反而坏了诸位贵人雅兴。"

    内侍眯梢起眼，心道霜山山主这巴掌大的脸倒真是淡极生艳，难怪那道剿灭的旨意，圣上迟迟未下，他幽幽道："仙君未免太过爱惜这些畜生了。"

    "世间万物皆有灵性。"宫粼执起茶盏浅啜一口，"何况养久了，总归是舍不得的。"

    垂花门下。

    “听见了？”江阎一摊手，“原本就是想给他点颜色看看，非要自己找死，我只好在他衣服上撒了点曼陀罗粉喽。”

    严禛压着眼皮用瞳仁瞟了下里头那位犹嫌命长的内侍，见他没出声，江阎以为严禛又是老样子，再怒气冲霄也从不越过雷池一步。

    谁知严禛不声不响地收回目光，偏头淡淡说了句：“夜香木更好。”

    江阎一怔。

    曼陀罗至多招来四面八方的恼人蚊虫，夜香木却能诱出藏于花叶之下的毒蛇恶鼠。

    恰在此时，一阵急促的脚步声自廊下传来。

    任离步履匆匆，见二人都在，当即沉声道：“有个当涂城中的富家少爷登门拜访，称近来接连有幼童横死，他家中也祸事蹊跷，弟妹外出失踪，漏夜时刻寻到人时，内脏都被掏空了，尸首分离。”任离面露凝重顿了顿，“更离奇的是，就在前两日，他家中幸存的长姐也轰然病重。”

    另外两人对视一眼，同时想到了陡然丧命的卖药郎。

    严禛阔步上前：“他还说什么了？”

    “我也正想追问。”任离无奈地叹了口气，“结果话还没说完，他就两眼一翻晕过去了。”

    江阎浓眉一跳：“有人追杀他？！”

    “那倒不是。”任离摇头，“他是被师尊养的竹叶青吓晕了。”

    严禛：“……”

    江阎：“……”

    “还有繁花林、雪山蝮、虎斑颈、红尾蚺，黑眉锦”，任离点兵点将，“白额喜子，飞鼠……”

    “停。”严禛抬手打断他，“够了。”

    不多时，凑在垂花门下的三人来到僻静厢房。

    那位富家少爷名唤周榭，年岁跟严禛他们相差无几，醒来后惊魂未定好一会儿，才缓过神来继续诉说：“在下家中世代行善，广积阴德，为禳灾祈福，家父如今还筹备了傩祭祈福，收留许多流亡孤儿充作侲子，谁知竟也遭此横祸……”说着他哭得一把鼻涕一把泪，哽咽道，“弟妹死状凄惨，但家父为免节外生枝，影响傩祭大局，严令不得声张，可我唯恐下一个遭殃的就是长姐……”

    说到此处，周榭猛地躬身长揖不起：“此番上山私自相求，实属走投无路，恳请仙君怜悯，千万救我全家性命！”

    听完周榭声泪俱下地道出原委，厢房内陷入一霎那的哑然。

    这时严禛忽然开口：“你说流亡孤儿……”说着他将一幅水墨画像示于周榭眼前，“见过这人吗？”

    画中人正是沧浪城少主。

    周榭的鬼哭狼嚎兀然停下，先是愣了愣，辨认片刻，短促地抽了口气，连连点头：“……似乎是见过！”

    

    血月高悬，一排金红的灯光摇曳在静默黑暗。

    当涂周府门檐重重，楼阁交错，只是掌灯的烛火却不够亮堂，映在幽蓝的宽绰壁道，颇有些萤萤鬼火之风，四处可见丧事白幡。

    “诸位这边请。”

    接着朦胧的杳杳夜灯，引路的仆从暗自打量着葬仪行的这伙人。

    当涂城中流言纷起，都道邪祟横行专害童男童女，一时间人心惶惶。
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