<b></b>“陛下，扬州传来密报。”

    沈默快步走入华盖殿，在地屏宝座前方跪地行礼。

    “沈爱卿平身，密报说了什么？拿来看看。”

    朱云汶从宝座上站起身，走到沈默面前，从他高举的双手上拿过密报。

    “回陛下，密报是酉时才送到京城的。密报上说盛庸将军昨夜连夜赶路，已在今日辰时抵达扬州城。”沈默随即起身，开口禀报。

    那密报不过半尺长短，朱云汶抬手展开，只见上面满是蝇头小字，若不凝神细看，根本辨不清内容。

    “来人，点灯。”天边最后一抹暮色正沿着飞檐悄然退去，殿内已浸在昏暗中。

    “沈爱卿接着说。”朱云汶看了看密报，没看懂。

    沈默见皇帝眉峰微蹙，忙上前一步躬身解释道。

    “回陛下，这密报上面的记录方式，是锦衣卫内传递情报常用的旋转记录法，就是写一行字把纸张旋转一个角度，不熟悉的人看不出上面的内容。”

    “盛庸将军进扬州城后，以商议城防为名，召集众人议事，趁机拿下了王礼、王崇等人，随后在王礼家中抓到燕军使者三人。”

    朱云汶把密报还给沈默，这玩意只有你锦衣卫能看懂，你拿给我做什么？

    “盛庸终于到扬州了，朕终于可以松一口气了。”

    ……

    五月十五日卯时末。

    扬州城镇淮门。

    “快敲钟！快敲钟！”城门楼上一名守城士兵急声大喊。

    远处黑压压的军队正朝着镇淮门推进，看队伍绵亘的长度，恐怕有数千人，只因距离过远，军中旗号全然看不清。

    随着铛铛的铜钟声响起，附近守城的士兵全都向镇淮门集结。

    “关城门！”城门守将沉声喝令。

    远处的官道上，黑压压的军队正朝着镇淮门逼来。

    瞧那队伍绵延的势头，怕有好几千人，只是相距过远，旗帜模糊难辨，竟分不清敌我。

    镇淮门轰然关闭，许多百姓还没来得及进城，在城门外哭天抢地。

    城墙上的人越聚越密，有人攥紧了手中的弓指节泛白，有人死死握着长枪枪杆发抖，人人面色紧绷，满是惶急。

    众人的心愈发揪紧，只见远处那支队伍还在不断延伸，始终望不到尽头。

    能看见的至少已经超过万人。如果是来攻城的，城里这几千兵怎么守？

    正在城中巡视的御史王彬，急匆匆登上城楼，士兵们纷纷让出道路。

    “大人，距离太远，看不清旗号。”守门百户连忙躬身见礼。

    王彬面色凝重，望着远处的队伍心头怦怦直跳，这关头怎会突然冒出这样一支过万人的军队？

    从行军速度看尽是步兵，难道是盛墉将军败了？

    “传令所有人做好守城准备，把这些天准备的守城器械都搬上城墙。”王礼对着守城百户说道。

    恰在此时，前方的队伍里冲出一队骑兵，约莫十数骑，朝着城门策马疾奔而来。

    “王大人，这是哪来的兵马？”扬州卫指挥使王礼和千户王崇快步登上城楼。

    “不知道。”王彬回头看了眼王礼兄弟二人，这二人这些时日的作为让他心里面火气直冒。

    在他忙里忙外地准备防守的时候，听说作为扬州卫主官的王礼，竟然在家中饮酒作乐。

    “王大人，王指挥。”扬州卫指挥同知崇刚登上城楼，向着两位上司见礼。

    “来了。”王礼望着城门外的那队骑兵沉声说道。

    “来者何人？”守城百户大声向下询问。

    只见那十数骑停在城门前方不远处，看装束是朝廷军队。

    “城上可是王彬王大人？”为首的一名骑兵问道。

    “正是本官！尔等是何人？从何处而来？”王礼大声问道。

    “王大人，我等皆是盛庸将军亲兵，盛庸将军奉旨退守扬州。”亲兵队长回道。

    “盛庸将军何在？”

    “盛庸将军正在军中，特命我等前来告知，以免误会。”

    王彬没有再说话，而是默默地看着那支不太整齐的队伍。

    盛庸又败了！

    朝廷又败了！

    陛下五月初已经发了罪己诏，勤王之师为何迟迟不来？

    王彬收回目光，转头扫过众人，见王礼兄弟满脸无所谓，甚至还藏着一丝难以掩饰的喜色。

    崇刚满脸凝重，眉头紧锁，王彬与崇刚对视一眼，眼里皆是无奈，相顾
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