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    “五条先生，夏油先生……就是这里了。”辅助监督伊地知那张本就缺乏血色的脸，此刻更是白得像刚从冷冻柜里拖出来。“初步勘验，现场没有发现残秽。”

    没有残秽，在堆积了如此多死亡的现场，这本身就是最大的异常。

    “类似的案件，在过去一周发生了两起。”

    他们推开那扇锈蚀得几乎与墙体融为一体的沉重铁门，一股难以言喻的焦糊恶臭混合着浓烈的血腥扑面而来。

    门后，是地狱。

    一个巨大、粗糙的水泥平台突兀地占据着废弃厂房中央的空地，形成简陋而邪恶的祭坛。祭坛之上，景象令人窒息。

    ——焦黑扭曲的人体。

    像是被某种令人发指的「秩序感」精心摆放、捆绑。他们如同被过度烘烤后蜷缩的柴薪，肢体以非人的角度反折、交叠，层层堆垒，构成一个庞大、诡异、充满原始恐怖意味的圆。

    大多数头颅低垂，空洞的眼窝和因高温炭化而永久凝固在无声尖叫状态的口腔，共同指向祭坛的中心。

    那里空空如也，只有一片深褐近黑、被反复浸透又干涸的土地。

    2012末日预言的疯狂发酵，早已化作庞大而真实的诅咒温床，源源不断地滋生着扭曲的恶意。

    空气中弥漫着最原始的血腥、皮肉焦糊的恶臭、以及死亡本身绝望的气息……浓烈得足以让任何普通人的理智瞬间崩溃。

    “像是献祭。”夏油杰审视着现场，沉声判断，“末日预言甚嚣尘上，可能是人类自己献给那个所谓「末日」的活祭。以前也处理过类似的事件。”

    这个观点放在此刻，隐隐透着一丝古怪。

    人类自身的献祭……他为何会如此自然地联想到这点？

    精灵月见下意识地瞥了夏油一眼，但对方的神色平静如常，并无异样。

    “的确像是某种仪式。”五条悟判断，墨镜后的六眼扫过狼藉的现场，“动机不明。这里干净得过分，没留下任何有用的东西。”

    “以前听说过一个传闻，”确认再无生还可能，意味着自己此行任务已结束的硝子随口道，“有人花天价买下了一件罕见的咒物，据说能当咒力增幅器用。但那东西靠吸取生命力运作……最后死了不少人。”

    “类似的事例在历史中并不罕见嘛，”精灵月见难得有机会展示她相对广博的学识，“自古以来，普通人便是献祭邪物的牺牲品。若遇上力量强大的邪物，需要多次举行庞大仪式来完成献祭，也并非不可能。但是……”

    “如果是那样，这里不可能不留下残秽。”五条悟直接否定了她们的推测，“但我也不认为这是警察能介入的普通刑事案件。”

    “总而言之，先往诅咒师的方向调查看看吧。”夏油杰抬眼，目光投向天空。

    此时，夕阳已沉，暮色四合，星辰悄然闪烁。

    此刻，一轮清冷的月亮冉冉升起。

    

    【某时某刻，东京郊外某处】

    晨曦的最后一缕光辉消失在山林尽头，黑暗覆盖了整片临时搭建的木制台桩。

    一时间火光冲天，红色烈焰包裹着人们的哀嚎，凄厉绝望地响彻夜空。

    一位穿着神圣，仿佛传统祭司装扮的男人站在祭坛外缘。面对恍若人间炼狱的惨状，男人诡异地笑了一下。

    直到火焰结束吞噬，活祭化为焦土与飞灰。他抬起头，月亮也跟着升起，攀上了墨色的天幕。

    躲避五条悟追踪期间，羂索挑剔地更换过几副皮囊。左不过用来掩盖自己的存在，但没有一具令他满意。

    得到这副皮囊纯属意外之喜。它远不及夏油杰那具拥有咒灵操术的身体强大好用，更遑论用它去不自量力地挑战五条悟。然而这具身体本身所具备的特殊术式，却为深陷困局的羂索带来一丝微弱的希望。

    “差不多了吧。”

    生存了千年的咒术师，早已剥离了人类躯壳的桎梏。通过不停更换身体而得以让生命延续，它的实体已非人类。而是一颗储备了近千年知识体系与智慧的大脑。

    他当然清楚，谷川月见日记里提到的咒灵，在千年前作为无法解开的谜团而被后世登记在册。

    【古有月，祭奠生者化白骨，其名为——「朔望」。】

    记载不过寥寥数语，若非通古达今的咒术师，也多半只是在枯燥的咒术历史课上因困倦而模糊地听到过它的名字。

    ——曾经，它的出现如昙花刹那绽放，所经之处无人匹敌。但很快销声匿迹。有传言它被祓除了，但至今也不知道究竟是哪位强大的咒术师所为。

    然而只要不是这个时代发生的事，似乎没有人会去追根究底。

    为何这只咒灵会具备如此可怖的能力，又是为何千年前竟无人能从它的领域中逃脱生天。
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