车轮没走出半步。

    阿南那本药账压在轮辐前，账角被泥水浸黑，青铜夹齿死死咬着车轴。车夫连拽两下缰绳，拉车的青角兽打了个响鼻，蹄子在红灰线上刨出半个坑。

    “让开。”车夫朝阿南伸手，“清灰车走的是内柜后道，误了时辰，谁担得起？”

    阿南没看他，只把药账往里塞了塞。

    “你车上有炉。”

    “旧炉也是炉？”车夫嗤了一声，“谷里每天坏多少炉，难道都要给你们挨个验？”

    厚油布下露着半截炉脚，黑铁被火烤得起皮，皮下还粘着一层没干透的黑红泥。药王谷的清灰车本该带灰桶、废碗和断药杵，这辆车却把灰桶绑在最外头，旧炉压在正中，车板两侧又钉了三根新木条。

    姜璃蹲下去，指腹没有碰炉。

    她从炉脚边挑起一点泥，落进掌心的旧井灰里。灰末先散，后面那一点黑红泥却没散开，像有根细线把它拴住，拖出一寸多长。

    “乙三的泥。”

    孟九思把袖口往回收了收：“押炉架上掉下来的泥，沾在炉脚也不奇怪。”

    “乙三架上少的是炉，不是泥。”姜璃用铜针压住那根细线，“炉领到哪儿，谁写的？”

    孟九思没答。

    车夫先急了：“我只领车，不领炉。车签上写得清楚，内柜清理，旧炉一。”

    柳元白已经把车签摊在银案尺上。那张签被雨气泡得发软，边上有个拇指大的红印，印旁三行字挤得很乱。

    内柜清理。

    清出物：旧炉一。

    领取人：空。

    他抬头：“你说你只领车。谁把炉装上去的？”

    车夫喉头一紧，抬手想擦汗，手背蹭到了耳后那块灰。

    洛清寒站在车后，左手拄着旧剑鞘。她右臂还吊在肩前，没动。剑鞘尖轻轻碰了碰车板，声音闷得不对。

    她又碰一下。

    “下面空。”

    车夫额角的灰被汗冲出两道浅沟。

    “车板烂了，哪辆清灰车不空？”

    “这里是双层。”洛清寒看着他，“你踩过。”

    车夫的右鞋跟还搭在车辕边，鞋底沾的黑红泥没干。他把脚收得很快，脚跟却在车板上留下一小块缺口，露出里面一截细白绳。

    那绳不是捆炉的麻绳。

    细，白，沾过药渣。绳头打着病人药碗常用的活结。

    钱守常低头看了看，手里的账夹没合上：“这结是给孩子绑腕牌的。怕人喝完药乱跑，牌子丢了找不着。”

    许衡从后棚口走出来，靴底踩过那片红灰线，停在车边。

    “一根旧绳，也能把清灰车说成囚车？”

    姜璃没理他。她把铜针横着挑进车板缝里，针尾挂住白绳，往外一带。

    绳结松开。

    双层车板中间掉下一只小木匣。

    木匣不大，边角全是炉灰，落地时磕开一道缝。里面没有灵石，也没有药方，只有三块摔裂的白瓷碗底，几张烂得黏在一起的病签，还有一枚黑铜小牌。

    小牌一面写着“清灰”。

    另一面刻着两个字。

    杜成。

    车夫腿一软，手抓住车辕，指节蹭得发白。

    “不是我的。”

    “牌在你车底。”柳元白说。

    “车是我领的，牌不是我挂的！”杜成声音发飘，“今早有人让我去乙三拖炉，说炉里压着旧泥，不能给外人看。我没进后棚，我就在门外等着。”

    许衡盯着那枚牌，目光停了一下。

    姜璃已经拿起最上面那块碗底。碗底有个缺口，和后棚那只归弃碗缺的位置一模一样。她把小禾的退诊牌放上去，牌角的黑印贴着碗底一道浅浅的刻痕。

    黑印没有散。

    碗底反倒浮出一点湿光。

    刻痕原来不是裂纹。

    是两个没刻完的字。

    小禾。

    阿南一下把药账抱紧了。

    棚外那名缺耳散修往前挪了半步，话说得很慢：“这碗我见过。前日夜里，后棚有人抱着孩子来，鞋上全是雨泥。棚吏不让进，说病人没到谷门，药碗可以退。”

    孟九思沉下脸：“散修的眼，能当内柜的册？”

    “不能。”缺耳散修指了指碗底，“可这碗能。”

    姜璃把第二张病签从木匣里撕开。纸烂得只剩半掌，黑红蜡把几个字糊住了。她用小黑炉底火烘了烘纸背，药渣味冒出来，熏得杜成偏过脸去。

    蜡慢慢软开。


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