百步时，他忽然俯身，从马鞍旁取下一物——非弓非弩，而是一具乌黑短筒，筒口微张，对准孔果尔所在方位。
“火铳！”吴克善失声。
孔果尔却纹丝不动，甚至微微扬起下巴，仿佛在等待这一刻。
嗖——！
短筒喷出一缕白烟，尖锐呼啸撕裂空气。
然而，那颗铅弹并未命中孔果尔，而是擦着他左耳飞过，“笃”一声钉入身后一根拴马桩，木屑纷飞。
就在所有人惊愕之际，那单骑已冲至五百步内，忽地勒缰，战马人立而起，长嘶震野。马上骑士一手勒缰，一手高举，掌中赫然托着一只雕花铜匣！
匣盖半启，露出一角明黄绢帛——正是虎字旗官印文书的制式！
“孔果尔台吉接旨！”骑士声如洪钟，字字清晰，穿透战场，“虎字旗总督府钧谕：限尔等即刻缴械，开仓献粮，缚送巴图尔珲麾下叛逆六十七人！逾期不遵……”他顿了顿，目光扫过眼前三千杂兵，嘴角浮起一丝讥诮，“……破虏营，屠营！”
死寂。
连风都凝滞了。
三千双眼睛死死盯住那只铜匣，盯住那角明黄。
孔果尔缓缓抬手，不是去接，而是朝身后一招。
一名老牧人捧着一捆干草上前，双手颤抖，却无比坚定。
孔果尔接过干草，凑近火把。
火苗腾地窜起，舔上草束。
他举着燃烧的草束，一步步走向那单骑，每一步，脚下黄沙都似在灼烧。
五百步……四百步……三百步……
那骑士纹丝不动，铜匣稳稳托于掌心，仿佛一尊青铜铸就的战神。
两百步时，孔果尔突然止步，将燃烧的草束高高抛起。
火团在空中划出一道赤红弧线，正正落在铜匣之上。
轰！
浸过羊油的干草遇火即燃，烈焰腾起三尺高，瞬间吞没明黄绢帛，吞噬朱砂官印，吞噬那枚象征权威的虎字旗铜印！
火光映照下，孔果尔的脸一半明亮，一半阴影，他指着燃烧的铜匣，声音如惊雷滚过旷野：
“告诉你们的总督——这火，是咱们科尔沁的祭天之火！烧的不是文书，是你们南人妄想骑在草原脖子上的狗胆！”
“今日之后，凡虎字旗骑兵，踏入左翼三旗一步——格杀勿论！”
“杀——！！！”
三千人齐声怒吼，声浪如飓风席卷，卷起黄沙蔽日。
那单骑骑士终于动了。
他缓缓放下铜匣，任其坠地，任其在烈火中扭曲变形。然后，他摘下腰间短刀，反手一刀，狠狠劈在自己左臂甲胄上！
铿——！
火花四溅。
他竟以刀斩甲，生生劈开一道裂口，鲜血汩汩涌出，顺着手腕滴落于马鞍。
“破虏营听令！”他仰天长啸，声震云霄，“虎帅有令——不降者，皆敌！敌者，皆戮！”
呜——呜呜——！
破虏营后方，号角齐鸣。
黑色洪流骤然加速，如决堤洪水，朝着左翼前旗那看似单薄的三千杂兵，轰然撞来！
马蹄踏地，大地呻吟。
箭雨未至，杀气已如实质，压得人喘不过气。
吴克善狂吼：“放箭——！”
三千弓弦齐震，箭矢如蝗，遮天蔽日。
破虏营前排骑士却无一人举盾，反而齐齐伏身，马速不减，竟以马腹为盾，以马颈为障，箭雨掠过，只带起一片凄厉尖啸，却未见一骑落马！
“铁甲！”多尔济嘶声，“他们甲缝都用铁丝缀着！箭簇崩了！”
话音未落，破虏营已冲至百步！
孔果尔突然甩脱披风，露出内里猩红战袍，手中铁枪猛然顿地，枪尖刺入沙土三寸，发出嗡嗡震颤。
“孩儿们！”他声如霹雳，“随我——撞阵！”
不退，不避，不守！
三千杂兵，竟如一道赤色洪流，迎着黑色铁骑，悍然对冲！
两股洪流，在五十步距离轰然相撞！
没有试探，没有迂回，只有最原始、最惨烈的肉搏！
铁枪刺入马腹，战马悲鸣倒地；骨刀砍上铁甲，火星迸射，刀刃崩卷；老人用拐杖捅进骑士咽喉，自己却被长矛贯穿胸膛；少年射出最后一支箭，立刻拔出匕首扑向敌骑马腿……
血，瞬间染红黄沙。
断肢横飞，马尸垒叠，哀嚎与怒吼交织成地狱交响。
孔果尔一枪挑飞一名骑士，回身又刺穿另一人面门，玄甲已被鲜血浸透，分不清是敌是己。他眼角余光瞥见吴克善被三名破虏营士卒围攻，左臂血流如注，却仍挥刀如风，硬生生砍翻一人！
“吴克善——退后！”孔果尔怒吼。
吴克善头也不回，反手一刀劈开扑来敌骑的喉咙，嘶声道：“退？退到哪儿？！身后就是我的妻儿！”
多尔济的马被射成刺猬，他弃马跃起，扑向一名持盾士卒，竟用牙齿咬住对方盾沿，双手发力，硬生生将盾牌掀翻，旋即一刀捅进对方小腹！
混乱中，那名斩甲流血的破虏营骑士始终未退，他策马穿梭于战阵之间，所过之处，左翼前旗士卒如麦秆般倒下。他左臂伤口已成血槽，鲜血顺着手腕滴落，却愈发凶戾，手中短刀翻飞，专取咽喉、眼窝、下阴，招招夺命！
孔果尔终于盯住了他。
两人隔着十几具尸体对视。
没有言语，只有杀意如实质碰撞。
孔果尔猛地甩掉染血的铁枪，从马鞍旁抽出一柄弯刀——那是他祖父当年斩杀兀良哈酋长的战刀，刀身布满陈年血锈。
那骑士也扔掉短刀，从背后解下一杆乌黑铁棍，棍头嵌着三棱刺，寒光凛冽。
两人同时策马，对冲！
马蹄踏碎尸骸，刀光与棍影在空中交击——
铛！！！
金铁交鸣，震耳欲聋！
孔果尔虎口崩裂，鲜血顺刀柄淌下；那骑士马鞍断裂，整个人被震得离鞍而起，却在半空拧身，铁棍横扫，直取孔果尔脖颈！
孔果尔仰身避过，弯刀顺势上撩，削向对方小腿！
骑士凌空翻腾，靴底竟踩在孔果尔刀背上，借力腾跃，铁棍兜头砸下！
这一击若中，必是脑浆迸裂！
千钧一发之际，一支羽箭破空而至，精准钉入骑士右肩！
他闷哼一声，棍势微偏，砸在孔果尔肩甲上，火星四溅，甲叶凹陷，孔果尔踉跄后退三步，左肩剧痛欲裂。
射箭者，是吴克善。
他单膝跪地，手中硬弓犹自嗡鸣，弓弦上还搭着第二支箭，箭镞直指那骑士眉心。
“再动一下，”吴克善声音嘶哑，却字字如刀，“我就射爆你的狗眼！”
骑士缓缓拔出肩上箭矢，鲜血喷涌，他却咧嘴一笑，露出森白牙齿，用蒙古语低声道：“好箭法……可惜，你们撑不过今晚。”
他忽然抬手，朝天射出一支响箭。
咻——！
尖锐啸音划破长空。
远处，乌兰察布方向，隐隐传来沉闷如雷的爆炸声。
烟尘，正从那三座石窟所在的方向，滚滚升腾。
孔果尔脸色骤变：“他们……炸了粮草窟？”
“不。”多尔济抹了一把脸上的血，望着那升腾的黑烟，声音冰冷，“他们炸的是……第二窟。”
第二窟里，除了铁甲，还有——
三百桶火油。
那是虎字旗故意留下的，诱饵。
只为等这一刻，等左翼前旗主力尽出，等孔果尔亲自带队迎战，等整个部落的防御，彻底空虚。
黑烟弥漫，遮蔽了半个天空。
而破虏营的黑色洪流，依旧在冲锋。
不是溃退，而是……更深的包围。
孔果尔握紧弯刀，望向那越燃越旺的乌兰察布山坳，望向那黑烟深处，忽然笑了。
笑得苍凉，笑得决绝。
他抬头，望向长生天，声音不大，却清晰传入吴克善与多尔济耳中：
“告诉三旗的儿郎们……今晚，不回营了。”
“咱们就在这儿，跟他们——打到天亮！”
风，重新刮起。
卷着血腥与硝烟，卷着断刃与残旗，卷着一个古老部族最后的尊严，呼啸着，扑向那片燃烧的山坳。
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