骜弧度，语气沙哑狂妄：“草民无名无号，山野亡命之徒而已。昨夜拦路，只为劫取财物，不知官文、不识公差，兵败被俘，要杀要剐，悉听尊便，无供可招！”

    一口咬死劫财，闭口不谈主使，意图以独行盗匪之名，包揽所有罪责，彻底隔绝州府牵连。

    此人显然受过专门叮嘱，死硬嘴硬，打定主意扛下所有罪名，保全幕后上官。

    一旁小吏录案执笔，静静等候。

    章明远神色不变，似早有所料。州府豢养多年的死士，本就是用来顶罪送死的棋子，早已被灌输死忠之念，寻常审讯威逼，根本无用。

    他不急不躁，淡淡开口：“你以为闭口不招，便可保全上官、独揽罪责，换家人平安？”

    黑衣头领眼神微动，依旧冷硬：“不懂大人所言。”

    “你不懂？”

    此时，陈砚缓步走出，立于堂中，目光沉静锐利，直视贼人双目，字字清晰：“你等数十人，统一制式黑衣、统一淬毒飞镖、统一搏杀路数，训练规整、进退有序，绝非山野散盗。鹰嘴崖设伏，精准掐定密道路线、精准拿捏传信时辰、精准锁定驿卒身份。”

    “寻常劫匪，只求财货，不会舍命死拼官文；寻常盗贼，不识县衙密道，不知官差行程。”

    “仅此数条，便可断定——你等绝非匪盗，乃是官府私蓄暗死士！”

    一番剖析，逻辑严密，句句戳穿破绽。

    黑衣头领面色微沉，依旧咬牙硬撑：“皆是臆测，不算实证！”

    “好，那便给你实证。”

    陈砚抬手，差役即刻呈上从贼人身间搜出的一枚铜制腰牌、一枚特制墨玉坠子。

    腰牌无字，纹饰隐晦，乃是州府底层暗线专属信物；墨玉坠雕州府专属云纹，寻常民间绝无此物。

    “此为州府暗线信物，专供府台、通判私养爪牙所用，不入官档、不录名册，只为暗中行事、摆平祸事。”

    陈砚声音清亮，响彻大堂：“单凭私藏官制信物、私蓄武装死士、截杀朝廷公差三条，已是铁案！你一人死不足惜，可你身后之人，当真敢全盘舍弃、置之不理？”

    黑衣头领瞳孔猛地一缩，脸色终于出现一丝慌乱。

    他可以不惧死，却怕任务失败、信物遗失，身后上官为求自保，会斩草除根、灭口家人。

    这便是死士最大的软肋。

    陈砚捕捉到他眼底一闪而逝的惊惧，趁热打铁，步步紧逼：

    “你不招，无人怪你忠心。可你若死守沉默，今夜过后，你所有同伙、牵连之人、乃至你家中老小，都会被迅速灭口消迹，死无对证、死无名目。”

    “你今日扛罪，换来的不是保全，而是满门死绝！”

    话语不厉，却字字诛心，直刺心底最深处的忌惮。

    那黑衣头领原本死硬如铁的心神，瞬间裂开一道缝隙，呼吸骤然急促，脸色青白交加。

    他混迹暗处多年，最是清楚那些上官的凉薄狠毒——事成则赏，事败则弃，危急时刻，从不留活口，更不会顾及属下家眷。

    沉默片刻，他喉结滚动，眼底桀骜尽数褪去，只剩下无尽灰暗与绝望。

    良久，他低头咬牙，声音沙哑颤抖：

    “我……招。”

    大堂之内，瞬间一静。

    突破口，终于彻底撕开！

    陈砚与章明远对视一眼，皆看到彼此眼底的沉定之色。

    内鬼已破，外伏已平，如今元凶吐口，盘踞巴山、连通州府、纵横二十年的贪腐黑网，即将层层剥离、彻底曝光！

    黑衣头领垂首在地，缓缓道出惊天隐秘：

    “此次西山截杀，奉州府通判魏承业密令！纵火毁证、阻拦查案、截杀驿卒，尽数由他统筹布局！闵、柳、葛三家年年重金孝敬，二十余年，州县大半关节，皆由魏通判一手打通！”

    一语落地，满堂震动！

    真正的顶层大鱼，终于浮出水面！
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