《湘楚双钗》 第23章 母女重逢 (5)(第1/9页)
如雷，从椅子上一跃而起，蹦到了文化身前，“你知道不知道你出手有多重，伤得她每夜只敢侧卧而睡，那伤口至今肿得跟馒头似的。”
“是我的罪过，郡主大人不计小人过，饶恕我。”顿了顿，又道，“真没想到贵府的姊妹那么善良，见贤那么欺负她，她还舍身护住见贤。那是何人？”
“那就是一株小草使花羞！是我最要好最要好的朋友！”
“哎，还真是跟你说的一样。郡主有这样的朋友，真是福气！”
“我马上就没有这样的福气了，她即将跟郑府的郑六官人定亲了，以后这福气，就要让给别人了。”清漪有些垂头丧气。
“是全明兄啊，那是个好样的，人品相貌样样俱佳。”文化虽不常在京城，却隐约听人称赞过郑修。
“说起来，你也老大不小了，怎么没见你娶亲？”
“可别问我这事，我家长兄逼得紧，这就是我常年离京的原因。”
“你不娶亲，就来缠着我家……”清漪话到嘴边，又羞答答地吞回去。
“今日真是长见识了，洞庭郡主也会害羞？要是有画师画下来，可就妙了！”
清漪自是垂低了头。说来也奇怪，以往害羞的都是葇兮，现在怎么跟葇兮换了过来？看来不仅天癸会传染，胖瘦会传染，害羞竟然也会传染。
“我怎么会缠着你的未婚夫君？要缠也是缠你这样的美人。双颊娇羞一点红，教人无限遐想。”往常，清漪在文化看来，是世间少有的男儿性子，如今难得害羞，自是要好好调戏一番。
清漪转身想坐回椅子，不料落红猛地撞上来，清漪身子一歪，眼看着就要摔倒在地，一双大手稳稳扶住。
落红跪下道，“方才见郡主的发髻上有只蝇子，想赶走，不料险些害郡主跌倒，奴婢万死！”
清漪扶起落红，眼里写满了感激，“嬷嬷对我太好了。我这一生何其有幸，先是遇到收留我的沾衣姊姊，对我无微不至；然后遇到善解人意的葇兮，与我情同手足；再是人中之龙的官家和宽厚仁慈的许相一家，对我颇多照顾，再是……”清漪停顿片刻，跳过云起，继续说道，“最后，又有嬷嬷替清漪时刻解忧。谁说属羊的人福薄？简直是好得不得了！”
郑则那日在茶馆羞辱葇兮说的“十羊九不全”，葇兮深不以为然，倒是清漪听了进去，频频想起自己坎坷的身世。
落红回道，“不，奴婢遇上洞庭郡主，才是福泽深厚，我从未见过郡主这么好的人，郡主从来不计较得失，让落红明白了很多道理。朝闻道，夕死可矣，我对郡主感激不尽！”
51、置办嫁妆…
清漪和落红正相互感谢之际，云起端着苦瓜蜜酿过来。
文化佯装生气道，“好小气的苏云起，是我小瞧你了，竟然就端来一碗。”
苦瓜蜜酿，那是何等的千滋百味！寻常人哪里会喝这样的东西，云起甜蜜地笑道，“她将来是我媳妇，你呢？”
“你不介意的话，我也可以是。”
“我介意。”云起斩钉截铁地道。
“哎，看来我是喝不成这苦瓜蜜酿了。”
等清漪喝完，落红道，“郡主，天色不早了，我们该回去了。”
清漪言听计从，回到潋滟居，与葇兮说起国公府的事。
葇兮道，“既然人家不愿意透露身份，又姓赵，还跟晋王相好，估计是官家的亲弟弟，又或者是堂弟，又或许，是前朝皇族郭家人获赐赵姓。算啦，每个人都有难言之隐，你就别穷追不舍啦！”
“话是如此，但是他既然不常来京中，一来京中便找云起，我便好奇他的身份。”
“这还不简单，既然知道他的表字，你去宫里问一下就知道了。”
“算了，管他是谁！只是他这把年纪不娶亲，我担心他有短袖之癖。我听人说，古来断袖者，都是他那样俊美的男子。”
“可又是胡说，苏官人那么好的人，你竟疑心他会？”
“我倒不是疑心云起，只是这位赵文化，生得着实好看。葇兮，难道你不觉得吗？”
那日葇兮窘迫有余，哪里还顾得上看赵文化的相貌，为了安抚清漪，只得说道，“可又是瞎说，他哪有你美？苏官人要是知道你在想这个，还不得被你气死！”
郑府将纳吉的结果送到江府后，奉氏笑得合不拢嘴。笑过之后，随即又是一阵担忧。
“接下来便是纳征了，不知道郑家诚意如何。”奉氏对葇兮说道。
“娘，你见识深远一点好么？老想着人家的聘礼，聘礼再多，能有将来分家产那么多？你也太没出息了。”
“我这不是为你的嫁妆着想吗？”
“还用你来想，我早想好了，走，我带你这个村妇去京城最繁华的长安街见见世面，让你见识下，别人是怎么花银子的。”
母女俩来到长安街。葇兮先是去了蚕丝坊，这么多年来，当年寒风刺骨的场景历历在目。葇兮抚摸着一床床轻柔的蚕丝被。
“江家娘子真有眼光，这蚕丝可是最好的面料，比棉被暖和的多，还又轻又软。”
“掌柜，这被子怎么卖？”奉氏问道。
“夫人，这可是本店最好的被子，也是全长安街最好的被子，皇宫里的娘娘们，就盖这样的被子，这蚕丝被五两银子一斤，一床被子将近三斤重。”
“五两！你怎么不去抢？”奉氏记得当年自己出嫁时，被子才八十文钱一斤，后来葇兮从雁州城寄回来的也就一百文钱一斤。这蚕丝被竟然比普通棉被贵了五十倍！
掌柜的脸上挂不住了，葇兮赔笑道：“我娘跟你开玩笑呢，这蚕丝被，我要十二床。先给我包起来，等会儿我过来取。”说罢，递上面值五百两的交子。
掌柜笑道，“江家娘子和洞庭郡主真是了不起的奇女子啊，竟然想到用纸制的货币代替笨重的银两，给我们老百姓的生活带来了很多方便，你们俩定会名垂青史，流芳百世。”
交子的主意，完全是清漪想出来的。既然清漪有心将功劳与自己一同分享，那也不好谦虚地驳回去，葇兮只是淡淡地笑着。
“对了，江家娘子是在置办嫁妆吗？”掌柜问道。
“哪里？不过是久闻蚕丝坊的被子质量上乘，故而见识一下。”
“江家娘子真是会说话，你放心，我们这百年老字号经得起大家的赞誉。”
奉氏看向那张五百两的交子，只觉得刀割般心痛，葇兮挽着奉氏道，“娘，好日子还在后头呢，你别这样，给我丢脸。”
奉氏道，“哎，你们这是在烧钱啊。养多少蚕才能吐出这些丝！”
“别心疼钱了，我们去绸缎庄，我要把你打扮得像个夫人，不然经不起人家这么一喊。”
“别，你爹爹当年总说我‘沐猴而冠’，穿了体面的衣服也没个人样，我活着就是给你爷女俩丢人的。”
文化骑马经过长安街，见到葇兮正在绸缎庄前，便勒住缰绳下马。
“江二娘
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，可好些了没？”
葇兮见有陌生男子搭讪，遂问道，“阁下是？”
“传言洞庭郡主有脸盲之症，未料到你也有，果真‘物以类聚，人以群分’。”
葇兮心想，寻常人又怎么会知道自己受伤的事情，难道这就是那日在锦园打伤自己的人？当时她只顾着疼痛和尴尬，竟未来得及细瞧此人，这次一看，此人果非俗人。只见他玉质天成，光风霁月，言笑晏晏，一看便知是风趣之人。更难能可贵的是，此人的声音有着说不出的迷人之处，只觉得好听极了。
“那日我在锦园狼狈不堪，没顾上别的，让官人见笑了，现在我已经好多了。”说罢，葇兮抬了抬右胳膊，示意自己已经大好。
“见贤顽劣，我本想试试他的功夫，心想着若是没有长进躲不开我的攻击，就当是给他一个惩罚，不曾想娘子挺身而出，实乃以德报怨之人，在下钦佩不已。”
葇兮浅浅一笑。
这时，掌柜出来抱歉地说道，“江家娘子，真是对不住，本店的流云锦已经卖完了，娘子要不看看别的？”
葇兮丝毫没有扫兴之意，反而是嫣然一笑，“没事，既然卖完了，说明贵庄的绸缎好。”
文化身为皇家之人，多多少少也能看出身边人的真心假意，葇兮的笑极其自然，丝毫没有伪装的痕迹。文化内心受到震撼，这才意识到上次在绿蚁馆对葇兮的揣测实属小人之心。
“我家正好有一批流云锦，娘子若不嫌弃，就当是我的赔罪之礼。”想起上次葇兮在锦园被见贤推倒在地愣是不肯让自己拉起来，知她谨守闺阁之礼，于是说道，“我当时瞧着好看，想着送给洞庭郡主，岂料买多了，留着也是浪费，不如娘子也去选几匹，顺道把郡主的那一份也拿回去。”
眼前的男子十分诚恳，之前自己屡拒于人，这次若再回绝，只怕显得自己迂腐，葇兮道，“官人诚意昭昭，我却之不恭。只是，我又要沾清漪的光了。”
文化见葇兮一人独行，“那不如现在就一道去取，免得下次娘子又不肯赏脸。”
葇兮想让奉氏先回去，回头一看，哪里还有奉氏的身影。心想，恐怕奉氏见了眼前锦衣华服的男子，怕给自己丢人，便先行回去了。
二人走在长安街道，这街上不少商贩行人都认识江家娘子，却不认识文化。应葇兮的要求，她与郑府的婚事尚未被公开。街道两旁的人在背后指指点点，说葇兮身侧的男子简直貌胜潘安，面貌清隽却又平易近人。
52、幽簧宅院…
文化的住处倒也不远，在永宁街一处僻静的院子。葇兮抬头一看，园子的匾额上写着“幽簧”两个字。
既然叫幽簧，又怎么少得了竹子。葇兮自幼便对竹子情有独钟，春天吃春笋，冬天吃冬笋，夏天则去捉竹叶里的虫子，然后拿去钓青蛙，一年四季都在劈竹条编竹器。
进了院子里，果然有一片竹林。葇兮欣喜地走过去捡起一片掉落的竹叶，拿在手里反复把玩着，又看着竹林里冒土而出的春笋，“楚国到处都是竹子，在汴京城还真不多见，没想到你家种了这么多竹子。”
“没想到汴京城里还有这样幽静的去处，看着就像城郊一样。让人忍不住想起‘绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。’”
绕过竹林，是成片的假山，假山之下有流水围绕，水里放置了一个竹制的欹器。葇兮忍不住蹲下来伸手去接水，欹器中的水少了就不能够放正，水多了就会翻过来，不多不少的时候才会保持平稳，象征儒家的中庸之道，葇兮不禁感慨道，“满则覆，中则正，虚则欹，孔子真是万世之师，世间再没有比他更厉害的人了。”
葇兮忽然意识到自己自从进了门就叽叽喳喳地说个不停，而赵文化却一直默默无言，回头一看，发现他嘴边带笑。“葇兮见识少，让官人见笑了，官人的院子真是漂亮，美不胜收，应接不暇，是个修身养性的好地方。”
“这汴京城都是俗人，没几个人像你这样有眼光。”
葇兮笑道：“官人你这是在自夸。”
“之前洞庭郡主屡次在我面前夸你，我还在想，是什么样的妙人当得起郡主那样的赞誉，今日见了，着实大开眼界。你倒是说说，当今官家，亦或是秦始皇、汉武帝这样功德千载的帝皇，比起孔子当如何？”
眼前的男子姓赵，跟晋王殿下颇有渊源，自己怎敢置喙当今官家，葇兮面露难色。
“无妨，娘子尽管说。”
葇兮心想，假话是无论如何也说不出口的，况且自己已经说了没有比孔子更厉害的人，这位赵文化如此光风霁月，想来说真话倒也无妨。“帝皇统一天下，固然功德无量，但是帝皇的功德只在当代或者当朝，但孔夫子的思想，足以流传万万年之久。”
“不知孔子影响了娘子你什么？”
“这就说不完了。记得《吕氏春秋》中，记载了子贡赎人一事，这篇文章对我影响极其深远，一时的小善，看着是善举，实则埋下了大恶的隐患。前不久，李将军家的三郎在长安街牵马而行，有个老翁穿街而行，不小心被马撞倒，闹事的马走得能有多快，然而一帮老百姓堵着李家三郎，说老伯伯十分可怜，家中老伴重病，如今自己又被撞倒，非得叫李三郎赔钱。大家有目共睹，这事明明是老伯自己撞上去的，分明是坑钱。然而，那些证人却觉得堂堂将军府不缺钱，老翁一家子却水深火热。最后李三郎不得已赔了两百两银子。依我看，不劳而获是多少人梦寐以求的好事，一时的小善很可能会引得老百姓争相效仿。”
“娘子这番见解着实新颖，真是当得起‘一株小草使花羞’的赞誉。”
葇兮脸皮向来薄，只觉得脸上又烧了起来，“什么‘一株小草使花羞’？”
“噢，那是洞庭郡主绣口玉言作的诗。”
“哎，这个清漪，说起来真的是一个长不大的人……”葇兮刚想说清漪分不清谁对她真好还是假好，话到嘴边又觉得不妥。
二人穿过假山，来到正院，文化让管家去库房取流云锦。须臾，十几名仆役便抱来了一百匹布料。那是赵匡胤逼着他娶亲，愣是赏了他一屋子的流云锦，他正愁没法解决这些花花绿绿的布匹。
葇兮笑道，“官人这是承包了整个染坊。”
“葇兮娘子，这些都是你的了。”文化不经意间改了称呼。
“你折煞我了，这些够我穿一辈子了。”
“我一个大男人，留着这流云锦也是无用。”
葇兮走上前，翻着那些流云锦，这些锦缎多以竹纹为饰，还有荷花，正是自己喜欢的图案。葇兮想起之前的打算，遂问道：“清漪喜欢荷花，她出生之时，正是接天莲叶无穷碧的时令，官人的这些流云锦，可是专程为清漪量身定制？”
“你不是喜欢竹子么？”文化反笑道。
“是葇兮失言了，误以为你对清漪有意。”
“哈哈，洞庭郡主美貌过人，不过我对她只有朋友之谊，你且放心。”
葇兮选了四匹布料，“多谢官人赠送布匹，葇兮相中了这四匹，还请官人割爱。”
“我都说了，这些都是你的了
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。”
“官人跟清漪一样，都是没分寸的人，我却不同，君子爱财物，取之有道。”
“哎，这些都是一个无聊的人强行送给我的，还塞给我几房姬妾，说是留着给她们穿，如今，我已经把那几个人打发走了。”
“官人真是好没分寸，父兄之意，你就这般弃之如履？”
“无聊的人，品味差得很，哎，不说这个了。”文化自是相当嫌弃赵匡胤送的礼，可转念一想，难为他百忙之中还不忘记自己最喜欢荷花和竹子，就也不忍多加责备。
“葇兮出来久了些，怕家人惦念，该告辞了。”
文化起身相送，走出屋外，见竹林里有数名奴仆正在忙碌。文化道：“把挖出来的春笋包好，给江家娘子送回去。”
葇兮诧异得很，怎么刚送了布匹，转身又要送春笋？
“娘子勿怪，洞庭郡主老在我面前念叨你，所以我知道你喜欢吃笋。”
“多谢赵官人。”
临出院门前，清漪回头看了眼院子里的轻轻翠竹，心想，等自己将来在郑府有了积蓄，也要盖一间这样的别院。
53、不欢而散…
赵文化的小厮送葇兮回到相府，葇兮让黄鹂将春笋送到厨房，又细细嘱咐了春笋的做法，一半留作炒，一半留作腌。
潋滟居内，葇兮将布匹放下，小心翼翼地从怀里掏出那枚略微泛黄的竹叶，放到自己的妆奁里，整个人都神清气爽。她吩咐众人退到院子外守着，无事不得进来。她跑到院子里转来转去，自言自语道，“我也要盖这样一间别院，有满山叠翠，有鸟语花香，有茂林修竹，有泉水叮咚，有芙蕖飘香……”
她来到案前，研墨提笔，写下一副对联，“茄蔬遍地千里翠，瓜豆满园一院香”。然后拿着写好的对联手舞足蹈，尽情想象自己将要生活在一座农庄里。忽又觉得好笑，以前那么讨厌农耕，如今来汴京城久了，却又觉得这世间的人心难以捉摸，从此宁愿去过田园生活。
葇兮小的时候，江奉宣曾教她一首陶渊明的诗，“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒废，带月荷锄归。”当时，葇兮曾嘲笑这个五柳先生是个失心疯，当真是矫情得很，为了写几句押韵的诗，竟然无病呻/吟。如今想起，才觉得自己那时的想法真是可笑。
“一株小草使花羞……”葇兮坐在秋千上，情不自禁地反复念着这首诗，脸上洋溢着从不曾见过的欣喜。
忽又从秋千上腾地起身，从屋里拿出一把剑，清漪常用这把剑来舞剑。葇兮闭着眼睛，想起清漪舞剑时的动作，慢慢地学着她的样子。未过几息，又猛然睁开眼，担心清漪突然从宫里回来，静悄悄地出现在院子里瞧自己的笑话。
不知过了多久，清漪爽脆的笑声响起在院子外，众奴仆簇拥着她走进来。
“今日是什么日子，你们都候在院子外恭迎我？”
葇兮收好剑，收敛好自己刚才的欣喜，出门一道迎接清漪，“因为我要给你一个惊喜！”
清漪见了葇兮，看着她舒展的眉眼，“今日真是奇怪，我从未见葇兮你开心成这样？”
葇兮疑惑地问道，“开心？我哪有开心？你见我笑了吗？”
“谁说笑了才是开心？你分明有什么好事瞒着我！莫非……是郑府送纳吉了？”清漪算了下日子，纳彩和问名已过，算起来也应该纳吉了。
“哪有的事？今日并没有什么开心的事。”葇兮不知为何，纳吉的事并不想告诉清漪，也不想告诉任何人。心里默默地向清漪道了个歉。
“你哪里瞒得住我？哎，你们一个个把我当成傻子看，我哪有那么傻？你今日分明是有什么事。”
葇兮拉着清漪来到屋里，拿出四匹流云锦给清漪看，“今日我遇到赵四官人了，这是他托我转交给你的流云锦，是我帮你选的。”
清漪从中拿出两匹绣荷花的，“知我者，葇兮也，这花纹选的真合我意。”说着，便拿起布匹往自己身上比划。
晚饭端上桌，正是白日里从幽簧挖的春笋，这几年在汴京城虽也吃过笋，但多半已经不太新鲜，今日新挖的笋满满的是竹子的清香，葇兮吃得很尽兴。自从葇兮说过不太喜欢落红之后，此后二人吃饭时，清漪都会屏退众人。
“你今日真是非常不对劲。”清漪说道，“你我都是即将出阁的人，还有多少日子能朝夕相处？以后你就有什么事想跟我分享，都来不及了。”
“也没什么事，就是赵四官人说你为我作过一首诗，‘一株小草使花羞’，我很喜欢，谢谢清漪。”
“湘江之畔有白葇，遗世独立不随流。临水照得婀娜影，这三句是我作的，最后那句，是我抛砖引来的玉，是他赵文化的杰作。”
“哦，是吗？”葇兮低头嚼着嫩笋，情不自禁之处，只好拿起水杯佯装喝水掩饰自己的失态。
入了夜，葇兮早早地就放下幔帐。辗转了许久睡不着，总是想起白天的场景，眼看着一更二更三更的梆子声都响过了，自己却还意兴阑珊。下了床，偷偷地取出妆奁中的竹叶，放在自己枕头边，又下床喝了一杯安神茶，却还是整夜未睡。
起床梳洗过后，葇兮心中自是百感交集，喜的是，能遇见这样优秀的男子，他谈吐不凡，风雅有趣，远胜过一本正经君子做派的苏云起和不苟言笑的郑修，忧的是，自己即将托付终身的男子不如赵四官人那样与自己志同道合。
早饭刚过，莒国公府的丫鬟就送来了苦瓜蜜酿。往常，虽然觉得郑修远不如苏云起体贴，可葇兮从未放在心上。今日不知怎么地，忽然有点伤感。
葇兮起身去宣威将军府给芦氏请安，芦氏还是那般和善。
葇兮笑道，“大娘子，我可以见见全明兄长吗？”
“当然可以，全明虽非我亲生，但我一直将他视为己出，他很喜欢你，你若主动去找他，他不知有多开心呢。”芦氏吩咐谷兰道，“快去，把全明请来。”
不过片刻，郑修便来到芦氏的院子，丫鬟来报时，葇兮起身去花厅相见。
郑修见了葇兮，自是高兴。
“全明兄长，我今日来，是有几个问题想问你。”
“你说。”
“我这个人，素喜爱舞文弄墨，你不通此道，我们没有太多的共同兴趣，你怎么看？”
“一个家，不需要两个人都精通文墨，你是个才女，能娶你为妻，是我郑修的福气，将来，我们的孩子就拜托你去熏陶了。”
“当日清漪也曾问过苏官人同样的问题，我记得苏官人是这样回答的，‘清漪你喜欢什么，我就学着喜欢什么，以后我们二人一同吟诗作赋，风花雪月’。”
清漪才不喜欢舞文弄墨，那不过是她天赋异禀从小读得多就记下来了，作诗写词信手拈来，从不刻意去学。哪像葇兮，整日捧着《花间集》不离手。这不过是葇兮随口瞎说的话。
“每个人的活法都不一样，云起兄妻行夫效，固然让人钦佩，但我也会不遗余力地支持你的兴趣爱好，将来也不失为一个好夫君。”
“我喜欢什么，你知道吗？”
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“知道，竹子。”郑修信誓旦旦地说道。这些日子以来，他可送了不少以竹子为题的发饰和布匹。
“还有呢？”
这可就难倒郑修了，除了竹子，他确实未曾刻意去研究葇兮的喜好。
“你告诉我，我一定记住。”
“你去问问苏官人，清漪喜欢什么，他若答出来什么，你再去问他，这些答案是否都是从清漪那里问来的。”
“葇兮，我错了。我不像云起兄那般周到，你既然提了出来，我以后必当用心。”
“那你倒是说说，我喜欢竹子什么？”
郑修一时语塞，努力回想着曾学过的诗词，半响说道，“竹本虚心。”
葇兮显然对这个答案不满意，郑修见佳人不快，上前轻抚葇兮的双肩，“以后我一定用心待你。”
葇兮退后几步，“男女有别，你自重。”说罢转身回房跟芦氏道别。芦氏读懂她眼里的疏离，也不多留。
郑修一时有些不知所措，便去请教贴身丫鬟庭菀，庭菀说：“女孩子嫁人之前，总会忧思多虑，你且记得以后要学着苏官人。”
郑修连连点头称是。庭菀道：“眼下，你还不赶紧追出去。”
郑修回过神来，赶紧追出花厅，却被谷兰拦住，“六郎止步，大娘子吩咐过了，不让你追出去。”
郑修一向极为敬重芦氏，只好依言。
54、去意已决…
葇兮有点仓皇地逃离宣威将军府，如今她已意识到自己不可能会接受郑修。她跑到汴河的渡香桥下，有点不知所措。如今，她既没有勇气拒绝与郑府的婚事，又不想就这样嫁给自己不喜欢的男子。如果悔婚，不仅与郑府结仇，还影响自己的闺誉，还断送了江家翻身的可能。倘若郑府追究起来，整个汴京城都会对自己指手画脚。一想起方才花厅内，郑修碰自己肩膀时的抵触之意，倘若就这样嫁给郑修，自己将来便成了一个怨妇。就算勉强悔婚成功，且侥幸得到郑府宽恕，清誉犹存，那又能怎样呢？那个赵四官人非富即贵，自己焉敢妄想？
葇兮坐在河边，一边想着受尽磨难的母亲，如今她年过四十，兄长不思进取，其俸禄仅能维持温饱。一边想着对自己处处用心的芦氏，还有和颜悦色的郑将军，天底下哪还能找到那么好的舅姑？一边想着可望而不可即的赵四官人，那可是当今晋王的亲信，从其谈吐看来，不是王侯便是将相。想着想着，眼泪便顺着脸颊流了下来。
算了，只当此生虚度。婚，是一定要退的。不仅为了自己的解脱，也为了不伤害郑修。余生，是老死于名山大川，或是落发为尼，我江葇兮无怨无悔。若有来生，只盼自己不再是这样清苦的出身，或者赵四官人只是普通的黎民。纵有万千情意，留与来生续。
葇兮平复下来，回到江家，褪去珠钗华服，换上荆钗布裙，来到宣威将军府面见芦氏。
“我的儿，这是为何？”芦氏屏退了谷兰及其余侍女，亲自上前相扶，葇兮却不肯起身，芦氏只好站在原处。
“承蒙夫人一片关怀，将葇兮当成女儿一样疼，还为我提了门楣，如今我却欲恩将仇报，退了这门亲事。葇兮自知罪孽深重，难以饶恕，是打是罚，或是报官追责，任凭夫人处置。葇兮绝无怨言，只愿夫人一生平安喜乐，子孙满堂，愿全明兄长来日佳偶成双。”葇兮一边哽咽地说道，一边在地上磕了十几个头，只见额角有血渗出。
屋子里一片死寂。
芦大娘子为何不问我原因？为何不骂我几句？为何默不作声？葇兮不敢抬头看芦氏。
芦氏退后两步，坐到了椅子上。约莫过了一盏茶时间，平静地说道，“孩子，你起来。”
葇兮自是长跪不起，又过了半柱香，芦氏道，“我只接受儿孙的跪拜，你起来。”
葇兮心中一阵绞痛，话都说到这个份上了，自己焉能再跪下去。她深知芦氏不会送自己见官，也不会向自己讨要说法，但自己如何能面对良心的谴责？于是再磕了几个响头，起身道，“葇兮此生别无他求，愧对夫人，从此愿青灯古佛，一生为夫人诵经祈福。”
“本夫人自有儿孙祈福，不缺你一个，你若再提出家之事，便是你虚伪了。”
葇兮心想，芦氏大抵是不肯原谅自己了。也罢，自己犯下这等错事，岂是能轻易宽恕的？
“天色已晚，江家娘子早些回家，勿让娘亲惦念。”
芦氏的话，句句割心。事已至此，葇兮福身准备离去，刚想说“愿宣威将军府年年祥泰，岁岁无忧”，却又怕被奚落一番，只好咽下这话。退出屋外，再磕了三个头，方转身离去。
出了郑府，葇兮游荡在长安街，慢慢地走过那段曾与赵四官人并肩而行的街道，重温那日他身上散发出来的竹叶清香，走到尽头，呆呆地望着永宁街的方向出神。
哎，如何面对奉氏劈头盖脸的责骂与清漪的关心？
汴京城已是华灯初上，葇兮毫不起眼地走在人群中，也没人多看她几眼。葇兮低头打量这身从瑶碧湾带来的粗布衣裳，心情忽然变得轻松起来，自己本来就是乡下之人，只因清漪的提携，才有着名不正言不顺的汴州才女之名，若离了清漪，谁又会多瞧她几眼。起初接近清漪并非出自真情，而是因为她是雁乙兄看上的人，后来汴京再遇清漪，也多半是想依靠于她，想嫁去郑府，也是出于为江家考虑的私心。如今想想这些年来心中的不堪，又怎能与光风霁月的赵四官人为伍。
正是春寒料峭，晚来的风有些凉，葇兮缩了缩肩。却远远地看见渡香桥上有个熟悉的身影。
那人正在桥上左顾右盼，她微胖的身躯有些佝偻，虽穿着体面的衣裙，神态却极为低眉顺目，有些自卑地看着渡香桥上人来人往的华服贵妇们。
葇兮加快脚步，来到那人身后，轻轻喊了声，“阿娘。”
奉氏看着女儿一身素衣，心中猜了个七八。
“婚事黄了？”
“是的，阿娘。”
奉氏叹了口气，“我看你换了这身衣裳出门，想来就不是什么好事，就偷偷跟着你出来了，看你一脸煞气相去了郑府，你果真不是享福的命。”
“阿娘，对不起了。”
“你没有对不起我，这两年我在汴京好吃好喝，还不多亏了你，就连楚翘的差事，也是你秋来的。”
葇兮无言以对。
“回去，省得你又着凉。上回在瑶碧湾，是娘的错，不该不给你被子盖，害得你吸了好几天的鼻子。别怪娘行吗？娘也是没本事啊，想着能省一点是一点，打算新被子让楚翘娶媳妇，或是留着你嫁人，谁能想到，你能攀上许相这样的大人物，还得了官家的赏赐，说起来，又还是有点福气的，不过终究有限。”
母女俩并肩走在街头，一阵风吹来，寒意迎面，奉氏脱下外套给葇兮披上，葇兮死死按住不肯穿上，奉氏用力地往葇兮身上披，论力气，葇兮哪里是奉氏的对手，只得从命。葇兮感受着外套传来的热度，抬手搂着奉氏的肩头。
到了江府，母女俩睡在一张床上。
“到底是为何？”奉氏问道。
《湘楚双钗》 第23章 母女重逢 (5)(第5/9页)
“我说出实情，你不要生气，可好？”
“事已至此，再
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