西历1891年7月24日，上午。元山码头，雨。

    雨已经下了几天了，这会儿并不大，淅淅沥沥的。空气潮湿得很，仿佛可以拧出水来。

    常德胜撑着把油纸伞，立在码头上，清布长衫的下摆上已经溅了一圈泥点子。他旁边站着曹锟、王占元这两个“直系干将”，还有日本驻朝鲜公使大石正巳、英国驻汉城总领事希尔（禧在明），还有个朝鲜大胡子，穿着身朝鲜和淮军混搭的戎服，腰里别着把武士刀，无论是戎服还是武士刀，都看着有点潦草，怎么看怎么像拼夕夕买的。

    这大胡子名叫李祖渊，官拜朝鲜新建亲军左营监督、咸镜南道兵马水军节度使。说白了，就是袁世凯训练出来的朝鲜版“北洋军头”，是闵妃一系的人。前两天刚走了官运，如今是整个咸镜南道朝鲜军队的一把手了。

    但这会儿，这位朝鲜节度使，脸上的表情却比天上的乌云还他娘的难看。

    他盯着远处的那几条俄国兵舰，咽下口唾沫，压低声音，用口音很重的汉语对常德胜说：“常大人，那、那些俄国船....不会开炮吧？”

    常德胜瞥了他一眼，心说：你那么大一个节度使，就怂成这样？他嘴上则打起了包票：“你放心，他们要打早打了，等不到今儿。”

    不过这位李大节度还是不大放心，又吞了口唾沫，没敢再说话。

    他身后站着二百个穿着蓑衣，戴着斗笠的朝鲜新建亲军士兵，还有几十匹矮马，被朝鲜士兵牵着，马背上还驮着准备装货的空箩筐。边上还蹲着百十名从附近村里征来的民夫，一个个都缩着脖子、淋着雨，也不敢吱声。

    常德胜收回目光，往海面上望去。

    一条黑色的货轮，正从那几艘俄国兵舰旁缓缓驶过。如果能凑近去看看，就会瞧见船艄上刷着三个白色大字：“开洋丸”。

    那几艘俄国军舰，就是一点反应都没有，就跟睡着了似的。

    常德胜这才长长地出了口气儿。

    这条“开洋丸”是俄兵把码头管理权移交之后，第一艘抵达元山的外国商船。船上不光有常德胜辛辛苦苦骗来的钱和炮，还坐着个日本外交大臣，模本武扬。

    常德胜上辈子就知道这位仁兄。

    这可不是一般人啊！

    他是日本历史上唯一一个“共和国总统”！

    对，就是总统，虽然当时被翻译成了“总裁”，可那就是正儿八经的总统！

    话说当年德川幕府倒闭，这个模本他不甘心，带着一帮旧幕府军跑到北海道，闹起了独立，搞了个“虾夷共和国”（属于“虾独”），还当选总裁（其实就是总统）。还正儿八经地干了125天，才兵败投降。而就是这么个分裂日本、自任总统的“虾独分子”，兵败投降之后居然没有被杀头。不仅没杀，还被特赦出来，又出仕当官，还官运亨通，一路当上了外务大臣，还有从二位官途和子爵的爵位。常德胜在心里盘算了一下：袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟...…还有他自己，几位北洋大总统，他都见了。还在德国遇见了魏玛共和国的大总统兴登堡。现在又来了个“日本唯一大总统”。老子还真是有总统缘啊！

    他想着想着，嘴角就忍不住咧开了。

    他那么高兴，当然不是因为这个模本，而是开洋丸的船舱内装着的14万日本龙洋（折合白银10万两）和6门阿姆斯特朗6英寸大炮、3门15公分克虏伯大炮，外加1800枚炮弹。

    骗钱骗炮的买卖，终于开张了！

    不容易啊！

    常德胜正琢磨着要怎么再接再厉呢，就远远瞧见一个穿着西装的男人，从开洋丸的悬梯上第一个走了下来。

    那人打着把黑伞，身材高大，目测一下，少说一米七五往上。在这年头的日本人里头，绝对算是鹤立鸡群了。他身后还跟了群小矮人，一番衬托之下，都显得高大魁悟了。

    大石正巳凑到常德胜身边，低声道：“常会办，那位就是模本大臣了。”

    常德胜“哦”了一声，迈开步子就往栈桥上迎了过去。

    希尔和大石都跟着他一起上前。

    曹锟和王占元都没动。曹锟举起望远镜，警剔地盯着远处那几艘俄国兵舰，看了好一会儿，确定依旧没什么动静，才长长吐了口气，转头对李祖渊道：“李监督，分一半人警戒，剩下的准备搬东西。”李祖渊连忙点头：“是，曹大人。”

    “另外，”曹锟补了一句，“常大人的恩典，把东西运回清租界后，每人都有一块日本龙洋，当官的每人十块，你拿五十块。”

    这笔赏钱其实是曹锟帮着这帮朝鲜人争取来的。这位“曹三傻子”在收买人心这事儿可一点都不傻！李祖渊一听，眼睛都亮了。

    他一年的俸禄才五六十两，常大人一出手就是五十龙洋，跟着着上国大人干活，不吃亏啊！他大声应道：“是！”然后转身就去安排了，嗓门那叫一个嘹亮：“都听见了吗？搬完东西，每人一块龙洋！动作快点！”

    码头上顿时热闹了起来。

    常德胜没回头管这些，他已经走到了栈桥上，和那个高大的日本男人脸对脸了。

    这模本武杨，五十多岁年纪，头发胡子都花白了。但五官深邃，鼻梁高挺，眼窝微陷。这位长了一张很“脱亚入欧”的脸。也难怪有人说他是日本最不象日本人的外交官了。

    模本也瞧见了常德胜。

    这位日本外务大臣上前一步，伸出右手，开口就是流利的德语：

    您是常会办吧？我是日本国外务大臣模本武扬，很荣幸见到您。”

    常德胜打量了一番这个“前总统”。心里啧了一声：这德语，比老子的还正宗啊！

    他也微笑着握着模本的手，同样用德语回道：“大臣先生，久仰大名。今日得见，十分荣幸。”模本笑着点了点头：“我听德国回来的朋友说，你是普鲁士战争学院的高材生？”

    “比不了大臣先生，”常德胜笑道，“您在荷兰游学时，我还没出生呢。”

    模本哈哈大笑，换上了汉语：“中华果然文明夙开，世出英杰啊！”

    常德胜也换了汉语：“贵国幕末以来，才是真正的人杰辈出。而在幕末英杰之中，阁下也能算首屈一指的人物。今日得见，三生有幸。”

    这话可是有几分真心的，当总统和分裂日本这两件事儿，他一个人都干了！

    还能有谁？

    模本听了这话，笑容更深了几分，又往前凑了半步，压低声音道：“既然你我皆是东亚之英杰，今次当为东亚民族之利益共同奋斗。当使西人明白：东亚，乃是东亚人之东亚！”

    常德胜心里冷笑一声。

    这个“日本的总统”，长了张“脱亚入欧”的脸，嘴上却是个亚洲主义者.....演技不错啊！但常德胜脸色却不露分毫，笑道：“吾正有此意！”

    他侧过身，一指日租界方向：“大臣阁下，请！”<script>chapter_content();</script>
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