西历1891年7月20日，上午。元山港，高升号大餐间。

    常德胜靠在舷窗边的沙发上，端着一杯咖啡，没加糖，没加奶，就是黑乎乎的一杯，喝了一口，苦得他直皱眉。

    他对面坐着希尔，禧在明，英国驻汉城总领事，正端着同款咖啡，倒是喝得悠然自得。旁边是段祺瑞，腰板挺得笔直，咖啡是一口没动，就搁那儿晾着，明显不爱喝那玩意儿。

    窗外，海面上灰蒙蒙一片。四条五六千吨级的俄国军舰，铁灰色的舰体像四座浮动的城堡，泊在元山港外的深水区。后面还跟着七八条小一点的一炮舰、运输船、通信船，应有尽有。光是能下船的海军陆战兵，少说五百人。

    五百个毛子兵，配上四艘主力舰的主炮，真要打起来，常德胜手里那一千来号人，三门十二公分炮，守清租界勉强够用，日租界？那是想都不用想的。

    希尔放下咖啡杯，开口说起了汉语。

    “常会办，我方的意思很明确，以拖待变。”

    常德胜挑了挑眉：“拖？”

    “拖。”希尔重复了一遍，“现在俄人的大舰队都在元山，实力悬殊太大。这种情况下谈成的条约，对日本、对大清、对朝鲜，都不会有利。如果能拖到大清和日本达成盟约，或者北洋水师出访日本的消息传到元山，那谈出一个有利条约的可能就大增了。”

    常德胜心里头冷笑。

    以拖待变？那敢情好啊！慢慢谈，老子才能养寇自重啊！

    至于日清盟约...…那可千万别谈成，这是在替日本人解套！日本现在被俄国压得喘不过气，才跑来求大清联手。等俄国退了，他们一准会翻脸。

    但《天津专条》倒是可以修订。在朝鲜搞个三千驻军倒是不错的。他和袁世凯一人三个营，他手下就能有一千五百“馀”人了，“馀”多少？那得看能从朝鲜北部的金矿、铜矿搞到多少银子了。另外，再搞个南浦军校，他来当常校长

    前途不错啊！

    可是....要怎么才能拖久点儿？

    常德胜端着咖啡杯，眼睛盯着窗外那几艘俄舰，脑子里开始盘算。

    这里是朝鲜。朝鲜的谈判，怎么才能谈得久一点？

    对了，后世有个六方会谈。

    他上小学那会儿，电视上天天播，朝核问题六方会谈，中国、美国、俄罗斯、日本、韩国、朝鲜，六家坐下来谈。谈了不知道多少年，好象也没谈出什么来

    可见这是个好机制啊！

    常德胜越想越觉得靠谱。现在元山这边已经有了大清、俄国、日本、英国、朝鲜，一共五方。还差一方。英、日、清、朝明面上是一伙儿的，得给俄国找个友邦。

    找谁呢？

    美国？美国人在朝鲜有传教士，有贸易，但眼下华盛顿那帮人还不怎么爱掺和朝鲜事务。

    法国？也行，但中法战争后，清廷和法国之间关系冷淡，让法国参与，清廷多半会反对。就是清廷不反对，常德胜也要帮他们反对。因为他心目当中，早就有唯一候选国了。

    德国？

    对了，就是他们！

    正好顺手柄德国势力引入朝鲜。这对威廉皇上也是个交得特...他常德胜可是普鲁士战争学院出来的，是“亲德派”。而且那科尔夫男爵，看那姓氏，就是个德裔。科尔夫，德语里意思是“卖篮子的人”，估摸祖上是波罗的海德意志人，去俄国卖篮子发家的。波三小德裔，祖传的亲德派，让他选调停人，一准选“二德子”。

    还有，要是德国人来了，就能寻机把老比洛和娜塔莉弄来元山。

    他们来了元山，两头忽悠，那操作空间可就大多了。

    常德胜拿定主意，放下咖啡杯，摇了摇手里的纸扇子。

    “禧大人，”他发话了，语气不急不缓，“您说得对，以拖待变是好策略。但现在俄人优势那么大，尼古拉皇太子又在气头上，科尔夫男爵肯定是想速战速决的。”

    希尔点了点头：“确实如此。”

    “我手里就一千来人，三门大炮，”常德胜继续说，“守清租界肯定没问题。但日租界...俄人真要拉下脸硬打，恐怕守不住。”

    希尔眉头皱了起来：“那怎么办？”

    “咱们还是得让俄人觉得，可以不撕破脸，通过调停拿到想要的。”常德胜摇了摇扇子，“这样才有的谈。好在俄人的西伯利亚大铁路才刚开始修，他们升级事态的空间有限。。这可不是俄人乐见的。”

    希尔连连点头：“有道理。可是..，要怎么让俄人觉得能从谈判桌上拿到日租界？”

    常德胜笑了。

    “咱们可以在程序上做文章。”

    他把扇子一合，往桌上一搁。

    “搞个国际联合调停，元山六方会议！”

    希尔愣了一下：“六方？”

    “对，六方。”常德胜伸出手指头，“元山问题的直接相关方，是俄国、日本、朝鲜。三方各请一个调停人一一日本请了英国，朝鲜请了我大清，俄国也请一国列强。禧大人，您看这样行不？”希尔琢磨了一下。

    俄国要请调停人，无非就是法德两家挑一个。法国是俄国的传统盟友，但法国和大清有仇，俄国要请了法国，就等于把大清往日本那边推。德国....威廉二世正想在远东刷存在感，而且常德胜是普鲁士战争学院出来的，跟德国军方肯定有联系

    “行。”希尔点了点头，“这个方案，英方可以接受。”

    “这样一来，不就有六方代表参加了？”常德胜笑着说，“现在清、英、俄、日四国的代表到了，朝鲜和俄国挑的列强人还没到。等人过来，十天半月不就过去了？”

    希尔盘算了一会儿。

    十天半个月后，日清同盟没准都成了。就算没成，北洋水师出访日本的消息也该到了。到时候谈判桌上的筹码就不一样了。

    “俄国人能同意吗？”希尔问。

    常德胜笑得那叫一个十拿九稳：“能，我保证。”

    “行。”

    常德胜心道：得嘞，忽悠成功！朝鲜这边的水土，果然就得六方会谈啊！

    他刚想再喝口咖啡，门外传来脚步声。一个英国水手推开门，用英语通报：“阁下，科尔夫男爵到了。”

    三人同时站起来。

    门被推开，走进来一个上了年纪的老头。军服笔挺，深蓝色的俄国海军礼服，肩章上缀着金色穗带。腰间挎着一把指挥刀，刀鞘擦得锂亮。身材匀称，腰板挺直，虽然头发已经花白，但精气神十足。最引人注意的是他那张脸，高鼻梁，深眼窝，下颌线条硬朗，一副典型的德意志贵族长相。常德胜心里有了数：是波三小德裔，没跑。

    他率先开口，用的不是汉语，也不是英语，而是德语，一口标准的汉诺瓦正音。

    “男爵先生，欢迎您来到高升号。我是大清驻朝鲜营务会办常德胜，久仰大名。”

    科尔夫男爵脚步顿了一下，看了常德胜一眼，冷淡一笑，也用德语回答：“您就是常委员吧？我听过
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