段祺瑞在旁边绷着脸，非常严肃地附和了一句：“是的，我们要当文明人。”

    希尔的脸涨得通红。

    他当了二十多年外交官，见过各种各样的清国官员一一有怕事的，有贪财的，有昏庸的，有顽固的。但从来没见过这种，拿着对方的抗议照会当挡箭牌，然后用对方的话堵对方的嘴。<script>chapter_content();</script>

    还口口声声要当文明人！

    文明人，你个黄皮猴子也配！

    那李鸿章已经够不负责任了，但这个常德胜比李鸿章还无赖、还野蛮、而且狡诈！

    大石更是急得快要跳脚了。他脑子里只有一个念头：元山不能丢。元山要是丢了，他回去没法交代。不是被撤职的问题，是可能要切腹的问题！

    他看了一眼海面上那些越来越近的烟柱，又看了一眼院子里正在整队的清军，那些兵虽然不多，但看着确实精锐。还有那些战壕、铁丝网、炮位如果常德胜愿意守，俄人想拿下元山，至少要打一场硬仗。更重要的是大清北洋舰队那两艘铁甲舰，是真的能打赢俄国太平洋舰队的存在。俄人只要看到清军在元山认真布防，说不定就会冷静下来，找日本人要点赔款就撤了

    大石咬了咬牙，上前一步：“常会办！你到底要怎样才肯留下？”

    常德胜看了他一眼，又看了看希尔，然后正色道：“公使阁下，首先，不是我留下。因为我已经走了。是你们的抗议照会把我赶走的。”

    说这话，他一步跨出了清租界的大门，站在门坎外面，转过身来看着门里的两个人：“所以，不是我留下。而是你们请我带兵来保卫元山。”

    段祺瑞愣了一下，但马上就反应过来，也跟着一步跨了出去：“是的，我们已经走了......离开清租界大门了。”

    走了一步也是走啊！

    希尔和大石面面相觑。

    这什么逻辑？

    但好象又没什么毛病？

    希尔张了张嘴，想说点什么，但大石已经抢先开口了：“行行行！是我们请您来的！请常大人留下！”常德胜一伸手：“拿来。”

    希尔一愣：“拿什么？”

    “照会啊。”常德胜一脸理所当然，“邀请照会。白纸黑字，写清楚，是英日两国驻朝鲜使臣，邀请大清驻朝鲜营务会办常德胜，率部驻防元山，以抵御俄国可能的入.搓..…而且照会上不能有我方驻军元山的具体数量和截止日期！”

    希尔傻眼了。

    又要照会？

    他看了一眼大石，大石也呆住了。

    但大石愣了几秒钟之后，忽然想明白了，对啊！常德胜之前是“违约驻扎元山”，但如果现在拿到了“邀请照会”，那就不算违约了！这是英日两国请他来驻防的！这样将来英日两国再想把清军从元山撵走就难了......到时候人只要说俄人还有可能入侵，防俄的任务还没完成，那就能名正言顺赖着不走。段祺瑞也想明白了，心里喊了一声：妙啊！万国公法还可以这样玩啊！

    大石凑到希尔耳边，压低声音说：“希尔阁下，这个常德胜听说他曾经是北洋武备的首席，去德国学军事，考进了普鲁士战争学院”

    希尔心说：现在的普鲁士战争学院，难道还教国际法吗？这帮德国佬，怎么什么都教啊！

    但这话他没说出口。他只是看着常德胜那张笑吟吟的脸，心里头翻来复去只有一个念头：这的“狡诈的野蛮人”，从一开始就在布局。他要那份抗议照会，不是为了交差，而是为了给自己造一张“免罪证明”。从而在和自己还有大石的博弈中占据有利地位...现在他又要邀请照会，则是为了突破《天津专条》，可以合法驻军朝鲜！

    真是太狡诈了！

    常德胜见两人不说话，笑吟吟地问了一句：“二位大人，你们要是不打算给我“邀请照会’，那我就真走了啊。”

    他作势要转身。

    大石马上就绷不住了。

    “给给给！”大石几乎是喊出来的，“我们给！现在就写！”

    他不能不急。如果因为他的过错丢了元山，回去是真要切腹的。那可疼了！

    希尔看了看大石，又看了看常德胜，终于叹了口气：“好。我们写。”

    常德胜笑着往电报局二楼一指：“二位，楼上请...写照会。”

    一炷香之后。

    常德胜又拿到了一份照会。

    还是英日联合，还是白纸黑字，上面有签名，有公章，手续齐全。

    他仔仔细细地看了一遍，手指在“英国驻汉城之总领事和日本驻朝鲜公使之请求，驻军朝鲜元山，以防备俄国....”一行字上停了停，然后笑着点了点头：“好好好。白纸黑字，清清楚楚，还有英国总领事和日本公使的印章好，很好！”

    他把照会折好，小心翼翼地放进包里，和那份抗议照会并排放着。然后他拍了拍包，抬起头，笑吟吟地看着希尔和大石：

    “照会，我已经收到了。现在，我们可以讨论一些具体问题了。”

    希尔和大石对视了一眼。

    希尔问：“什么具体问题？”

    常德胜伸出手，拇指和食指搓了搓，做了一个全世界通用的手势。

    “money。”
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