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俄人已经不打算进一步升级了，要不然不会允许清军将三门大炮拉进清租界。
大石又问：“有没有随行的士兵？”
桥口尤豫了一下：“有有两百人左右。”
“又是两百。”大石转向希尔，声音里带着一丝苦涩，“希尔阁下，驻朝鲜的清军，恐怕已经超过八百人了。”
希尔的眉头皱得更紧了。
八百人。虽然不是个大数目，但这意味着清国已经开始明目张胆地违反《天津专条》了。如果现在不加以阻止，一旦让清国尝到了违约的甜。头.....他们就会一而再，再而三的违约！他正想着，远处传来一阵“嘿咻、嘿咻”的劳动号子声。
他抬头一看，一队清军正拉着三门大炮，从码头方向沿着土路走了过来。领头的是一个穿着四品官袍的年轻男子，旁边跟着一个穿着淮军军官服色的中年人，两人边走边说着什么。
桥口指着那个年轻男子说：“那就是常德胜常大人。旁边那位，是淮军炮队的队官，叫田中玉，刚从清国国内调来的，听说和常大人是老同学。”
大石眯起眼睛看了几秒，然后对桥口说：“桥口君，马上去通知常德胜，就说我和英国驻汉城总领事来了，希望马上和他见面，讨论清军驻扎问题和对俄谈判问题。”
桥口鞠了一躬，转身就跑。
希尔看着桥口的背影，压低声音对大石说：“等会儿见了那个姓常的，你主要负责谈对俄谈判的问题。清军驻扎朝鲜的问题，由我来提。”
大石点了点头：“非常感谢，希尔大人。”
清租界，电报局二楼。
会议室不大，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一张朝鲜东海岸的地图。桌上摆着几杯刚沏好的茶，热气袅袅地升了起来。
常德胜坐在主位上，段祺瑞坐在他旁边。对面坐着希尔和大石，桥口坐在下首，低着头，大气都不敢出希尔端起茶杯，喝了一口，然后看着常德胜，开口说起了流利的汉语：
“常会办，我方才进入元山的时候，留意到驻扎在此地的清军，似乎已经超过了六百人。这恐怕违反了《天津专条》的规定...是一个明显的违约行为。”
他说话的语气还是很绅士的，但那种居高临下的味儿，是怎么也藏不住的。
常德胜点了点头，脸上露出诚恳地笑容：“您说得对，我们的确违反了《天津专条》。”
希尔愣了一下。
他没想到常德胜承认得这么痛快。
大石也愣了一下，然后马上抓住这个机会，往前探了探身子：“常大人！既然您也承认这是违约行为，那么我希望贵国能够遵守条约，在元山事态平息之后，立即撤出所有违约驻扎的人员！”
常德胜看了他一眼，没接他的话，而是转头对希尔说：“总领事阁下，我需要一份书面的抗议。”希尔以为自己听错了：“什么？”
“书面的抗议。”常德胜重复了一遍，然后给段祺瑞打了个眼色，“芝泉，拿纸来。”
段祺瑞二话不说，起身走到柜子前，拿出一叠公文纸，整整齐齐地放在了希尔和大石面前。常德胜笑着对两人说：“写吧。我方有什么违约的地方，你们写下来。至少得是个正式的照会吧？不然我怎么往上报告，总不能空口白话吧？”
希尔和大石对视了一眼。
这话好象也有点道理。
但希尔总觉得哪儿不对。他沉吟了一下：“常会办，现在俄人还没有撤退，这个时候发照会，是不是太早了？”
“不早不早，俄人所求着，无非就是银子和面子，撤兵是早晚的事儿。”常德胜。中堂自然会下令叫我们回国。”
段祺瑞也学坏了，在旁边帮腔道：“就是啊。我们就是奉命行事的，谁愿意呆在这个鸟不拉屎的地方？有份照会，我们也好交差。”
希尔沉吟了一会儿，又和大石交换了一个眼神。
好象确实没什么毛病。
元山的确没有汉城繁华，更别说天津了。
而且大清的官儿，也都喜欢呆在又繁华又有油水的地方....
“好。”希尔点了点头，“那就写一份联合照会。”
他口述，大石执笔，当场写了一封措辞严谨的外交照会，还是中英双语的，大意是：清军驻防元山的行为违反了《天津专条》的相关规定，应在元山事态平息后尽快撤出，恢复条约原状。
写完之后，大石又抄了两份，接着就是签名用印。最后英日各存一份，另一份交给常德胜。常德胜接过来，仔仔细细地看了一遍，手指在“应在元山事态平息后尽快撤出”一行字上停了停。然后他笑着点了点头：“好好好。白纸黑字，清清楚楚，还有英国总领事和日本公使的印章..好，很好！”他把照会折好，小心翼翼地揣进公文包里，还拍了拍那皮包，象是怕弄丢了似的。
然后他就转过头，对段祺瑞说：“芝泉，传我的命令，全军收拾装备，准备撤离元山。”
段祺瑞愣了一下：“现在？”
“现在。”常德胜的声音不大，但整个房间都听得见，“马上收拾，一个时辰之后，三岔路口集合。”希尔腾地站了起来：“常会办！现在俄人还没有撤退！你们撤离元山的话，元山万一被俄人占据，你要负全部责任！”
大石也站了起来，脸色铁青：“常大人！你不能在这个时候撤兵！”
常德胜扭过头，一脸严肃地看着他们：“你们还不知道吧？昨天晚上，我北洋驻海参崴的护商委员发来电....俄国驻海参崴的太平洋舰队主力，已于昨天下午起锚离港。按照航程推算，今天之内，就会抵达元山海湾。”
他顿了顿，摊开双手，一脸无奈：“俄人的主力舰队都要来了，我们这点人，留在这儿也是给人塞牙缝。正好你们二位也说了，我们违约了，不该呆在这儿。那我们就先走了......你们和俄人好好谈吧！”说完，他转身就往外走。
希尔愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
太平洋舰队主力今天就要到了？
他猛地转头，看向窗外。
远处，海面上，隐隐约约出现了烟柱。
一根、两根、三根..
俄国太平洋舰队来了！
怪不得俄人同意清军把那三门大炮运上岸，面对整个俄国太平洋舰队，三门十二公分的火炮管什么用啊！
而现在，清国的六百名士兵和朝鲜的五百名士兵又要...这元山，马上就要落入俄国人手中了吗？
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