;  “使君，群以为——徐州不可接。”

    众人转头。

    只见陈群上前半步，青袍曳地，面容平静。

    张飞一愣：“啥？”

    陈群没理他，面向刘备，一字一顿：“徐州者，四战之地也。北有袁绍，西有曹操，南有袁术，皆虎狼之辈。使君纵有仁德，接之，则四面受敌。”

    说罢，陈群竖起两根手指。

    “且徐州内部，早已四分五裂。”

    “琅琊臧霸，拥兵自重，形同割据；东海昌豨，占城据邑，听调不听宣；广陵太守赵昱身死，其郡内城池多被袁术侵占。”

    “使君名义上领徐州，实则能握者，不过彭城、下邳二郡。”

    “陶恭祖此时邀使君，非厚遇，实甩祸也。”

    陈群这话锋利得像刀，把徐州那层光鲜的皮全剐了下来。

    堂中几人脸色变了。

    孙乾张了张嘴，想反驳，却找不到词。

    简雍也不打盹了，眯着眼，若有所思。

    刘备沉默着，眉头紧锁。

    陈群说的这些，他何尝不知？

    只是被人这般直白地剖开，更显艰难。

    徐常心中暗叹。

    陈群不愧是九品中正制的奠基人，眼光毒辣。

    历史上，陈群就是这般力劝刘备不要接徐州。

    可惜刘备没听，接了，然后根基不稳，被吕布偷袭，输得精光。

    但这一次——

    徐常抬眼，正对上刘备望过来的目光。

    刘备在等他的意见。

    “陈别驾所言，句句属实。”

    徐常开口，声音不高，却清晰地切开了堂中的沉闷。

    众人目光聚过来。

    陈群也侧首看他，眉梢微挑。

    “但常以为，”徐常缓缓起身，走到堂中，“徐州必须接。”

    “哦？”陈群淡淡道，“徐主簿有何高见？”

    “不接，则徐州必乱。”

    徐常伸出一只手，五指张开，然后一根根屈下。

    “陶谦若还在，尚能压服四方，曹豹、臧霸、昌豨这些人，慑于陶公余威，不敢轻举妄动。”

    “可陶公一旦不在了，谁知道他们搞什么乱子？”

    徐常顿了顿，目光扫过众人。

    “届时曹豹在郯县拥兵自立，臧霸从琅琊南下，昌豨从东海出兵，甚至会将目光盯向使君先前占据的九县之地。”

    “如此一来使君就不得不率军回防，去守那九个县的地盘。”

    “被牵制之下，使君还有实力去控制豫州么？还如何大展拳脚？”

    徐常又屈下第二根手指。

    “再者，袁术屯兵寿春，对徐州垂涎已久。”

    “使君不接，袁术必接，届时徐州落入袁术之手，我等南面受敌，若到他日袁术与曹操南北夹击，纵使使君实据豫州亦也难敌二者。”

    “接，是缓死。不接，是立死。”

    刘备深吸一口气，抬眼看向徐常：“子恒以为，该当如何？“

    徐常拱手：“使君若往郯县，当以探病为先，示人以仁。但暗中须有三手准备——“

    “其一，豫州不可轻弃。沛郡太守陈珪，早在曹操二伐、袁术骚扰之际便弃官而去，如今郡中无主，世家自治，黄巾余孽横行。”

    “使君当授命关将军为沛郡太守，留守小沛，统领豫州吏事，整饬城防，广积粮草。“
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