堂中霎时一静。

    张飞环眼圆睁，脱口道：“啥？陶老头不行了？”

    关羽丹凤眼微眯，捋着长髯的手停在半空。

    简雍和孙乾对视一眼，神色皆是一凛。

    陈群倒是不动声色，只是微微垂下眼帘，像是在等刘备的下文。

    徐常面上没什么表情，心里却早已翻涌起来。

    陶谦要死了。

    这件事他早就知道。历史上陶谦就是兴平元年病死的，只是具体哪个月他实在记不清了。

    如今看来，那日子怕是快到了。

    刘备特意停顿了片刻，让众人消化这个消息，然后才继续说道。

    “陶使君病重，遣人请我去郯县一趟。”

    他顿了顿，目光扫过在场每一个人。

    “我想，陶使君此举，或别有用意。”

    这话一出，堂中几个反应快的已经变了脸色。

    孙乾第一个开口，声音里压着几分试探：“使君的意思是……陶公有意将徐州托付于使君？”

    刘备没有正面回答，只是缓缓点了点头，随即又摇了摇头。

    “备也不知。”

    可话虽如此，刘备心里并非没有盘算。

    自打他入徐州以来，陶谦先是拨了五千丹阳兵，又表他为豫州刺史。

    这些举动，怎么看都像是在选接班人。

    若说这些还不够分量，那再看眼下。

    曹操两度东征，徐州各路兵马被打得丢盔弃甲，唯独刘备在沂水渡口硬扛了六天六夜，又一路追击到小沛，活捉于禁，逼得曹操仓皇逃回兖州。

    这一仗打下来，刘备在徐州的声望已是无人能及。

    现如今，徐州百姓提起刘豫州，哪个不竖大拇指？

    再说那丹阳派。

    原先曹豹、许耽手握两万余丹阳精兵，是徐州最大的军头。

    可如今曹豹在吕县被曹操伏击，万余大军折损过半，只剩七千残兵缩在下邳。

    随后许耽更是与曹豹彻底决裂，率部来投。

    至于臧霸，手里确实有一万多人，盘踞琅琊，兵强马壮。

    可他是什么出身？

    泰山寇。

    草寇头子。

    论名望，论出身，论朝廷认可度，他拿什么跟他刘备比？

    除非朝廷另派一个州牧下来，否则放眼徐州，还有谁比他刘备更合适呢？

    论名望，刘备是汉室宗亲，豫州刺史，刚把曹操揍得灰头土脸。

    论人脉，刘备与徐州别驾糜竺交好，士族豪强多有攀附。

    论兵力，他有关张赵三员虎将，又收编了许耽所部，实力今非昔比。

    里里外外，怎么看都是他的。

    当然哈，刘备之前也想过，陶谦会不会把位子传给自己的儿子。

    毕竟人之常情，老子打下的江山，哪有送给外人的道理？

    可如今陶谦病重，不召自己的儿子去床边，反而派使者千里迢迢来请刘备。

    这意思，已经很明显了。

    所以刘备方才那句“或别有用意”，不是臭美，是真琢磨出名堂来了。

    而众人也想到了这些。

    关张赵几人脸上，不约而同地露出了笑意。

    张飞咧着嘴，黑脸上放着光，正要开口——

    就在这时，一道清冷的声音插了进来。

  
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