bsp;  他忽而想起二十年前，自己初登基那夜，也是这般坐在紫宸殿高阶之上，听戴缨在檐下吹一支走调的笛子。那时她尚是太医署最年轻的女官，奉命来诊他因急怒攻心而呕出的血症。她没开方，只递来一碗槐花蜜，说：“陛下心上有道裂口，药石难愈，得用旧日温存一点一点填。”

    他当时嗤之以鼻，将蜜盏摔在地上，碎瓷溅了她裙角。

    如今，那碎瓷早已化作尘泥，而她的女儿，正用沾着鸭油的手，笨拙地试图修补他心上另一道更深的裂口。

    阿伏干喉头动了动，终于抬手，极轻地揉了揉阿婠的额角，动作生涩，像第一次握刀的少年：“……好。”

    晚膳散后，阿婠被翠婶牵着去沐浴更衣。阿瑟立于殿门，望着她小小身影消失在回廊尽头，才缓缓转身，对阿伏干道：“陛下既允我兄妹同住两月，不知可容我每日晨昏省视？”

    阿伏干倚在蟠龙金柱旁，手中把玩着一枚青玉扳指，闻言抬眼：“你想见她，随时可来。”

    “不。”阿瑟摇头，“我想见她，须得经您准允。否则——”他顿了顿，目光扫过廊下执戟肃立的禁卫，“我怕某日晨起，不见阿婠踪影，只见她窗下多了一道新鲜泥印，印上还沾着半片乌滋王庭特有的蓝鸢尾花瓣。”

    阿伏干指尖一顿，扳指停在拇指关节处，不再转动。

    他知道阿瑟所指何事——半月前，陆铭章遣密使入弥，信笺夹层里藏着一片干枯蓝鸢尾，花蕊处以朱砂写就两字：慎行。

    原来这孩子早将一切看在眼里，记在心里，连他派去监视乌滋使团的鹰扬卫，都未能察觉此人曾深夜潜入驿馆，在陆铭章书案前伫立良久，只取走一页烧残的边角——上面隐约可见“……阿婠生辰将至，当备金铃十二，缀于裙裾……”

    阿伏干沉默片刻，忽而解下腰间一枚玄铁虎符，抛向阿瑟。

    阿瑟稳稳接住，入手沉甸，符身阴刻“镇北”二字，虎目嵌赤金，凛然生威。

    “此符可调羽林左卫三十人，守在栖梧宫外。”阿伏干道，“你若疑我，便亲自盯着。但有一条——”他目光如刃，“莫让阿婠看见你夜里巡哨的身影。她如今睡得浅，稍有动静便醒，醒来便找你。你若现身，她必缠着要跟你走。你忍心？”

    阿瑟攥紧虎符，金属棱角硌进掌心，渗出细汗。他垂眸，声音很轻：“……不忍。”

    “那就信我一次。”阿伏干转身欲走，忽又驻足，背影在烛光里投下长长一道影，“你可知为何我执意要她留下这两月？”

    阿瑟没答。

    阿伏干也没等他答，只望着殿外渐浓的夜色，缓缓道：“因为戴缨病了。乌滋那边，瞒得死紧，可我安插在太医院的探子，昨日飞鸽传书——她咳血三日，药汤灌不进喉，只反复念着阿婠乳名。陆铭章不敢告诉她阿婠已离境，怕她一口气提不上来……可再拖下去，怕是连最后一面，都难见。”

    阿瑟身形一震，虎符险些脱手。

    阿伏干终于回头，目光如古井深潭：“我抢她来，不是为占，是为续命。若戴缨撑不过这个冬，阿婠得知道，她娘亲最后惦记的，不是权谋，不是疆土，是她踩在青砖上咯吱作响的小脚丫，是她偷藏在枕下的半块桂花糕，是她喊错‘爹爹’时，戴缨笑得眼尾绽开的细纹。”

    殿风穿户而入，卷起阿瑟胸前那截未束紧的辫梢。他久久伫立，直至烛泪堆满灯盏，才哑声道：“……我信。”

    次日清晨，阿婠赤着脚跑出栖梧宫，直奔西苑演武场。她昨夜辗转反侧，梦见娘亲站在老宅天井里，手里摇着蒲扇，扇面上绣着歪扭的蝴蝶，翅膀少了一只。

    她撞开演武场竹篱门时，正见阿瑟挽袖扎马步，脊背绷成一张拉满的弓，汗珠沿着下颌线滴落，在青砖上砸出深色小点。他听见动静，睁眼回头，见妹妹光脚站在晨露未晞的草地上，脚趾冻得通红。

    “怎么跑这儿来了？”他皱眉，解下腰间水囊递过去。

    阿婠却不接，只仰着小脸，呼出的白气在冷冽空气里打着旋：“大哥，你会不会吹笛子？”

    阿瑟一愣。

    阿婠拽住他袖子，仰头，眼睛亮得惊人：“娘亲说，笛声能引魂。我要学，学会了，天天吹给她听——这样她就不怕黑，也不会咳嗽了。”

    阿瑟喉头哽住，半晌，才蹲下身，用宽大的袖口裹住她冰凉的小脚：“……笛子太难，先学打拍子。来，跟着我，一、二、三……”

    晨光熹微，照见少年腕骨嶙峋，少女脚踝纤细。远处宫墙之上，阿伏干负手而立，玄色披风猎猎翻飞。他身后，苗海躬身禀报：“乌滋密使今晨抵京，持陆将军手书，求见陛下。”

    阿伏干没回头，只望着那对并肩而坐的小小身影，声音轻得几乎被风揉碎：“……让他们等着。”

    风过处，西苑老槐树簌簌摇落几片枯叶，其中一片，恰好覆在阿婠脚背，像一枚褪色的印记。
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